鐘南沒(méi)想到自己的一個(gè)無(wú)心之舉，竟然給他帶來(lái)了不小的好處——給人送趟行，居然送出了四個(gè)小弟來(lái)，雖然他們四人，暫時(shí)都不是什么有權(quán)勢(shì)的官員，可總歸算是在朝廷里有了自己的一票人馬。

    坐在后院的石椅上，鐘南正憧憬著自己的隊(duì)伍漸漸壯大，卻聽(tīng)得胡煥山進(jìn)來(lái)稟報(bào)：徐萬(wàn)州來(lái)了。

    自從徐萬(wàn)州入京之后，鐘南便讓他大肆招兵買(mǎi)馬，擴(kuò)大軍情室的規(guī)模，是以徐萬(wàn)州每天都忙得腳不沾地，連鐘南都只在例行匯報(bào)日之外，僅僅見(jiàn)過(guò)他兩三次。

    如今的軍情室，不僅要搜集各種情報(bào)，還要發(fā)展和培養(yǎng)間諜，工作量很大。要不是徐萬(wàn)州年輕，又當(dāng)了好幾年的兵，換作一般人，還真不一定能堅(jiān)持下來(lái)。

    今天徐萬(wàn)州前來(lái)鐘府，仍然是做例行匯報(bào)。鐘南要求軍情室每五天做一次匯總報(bào)告，方便他掌握各種情報(bào)，也有利于下達(dá)新的指令。

    徐萬(wàn)州沒(méi)有拖泥帶水，坐下來(lái)喝了兩口茶后，便將搜集到的情報(bào)和資料，逐一道來(lái)。

    京師的官場(chǎng)，近段時(shí)間尤其熱鬧，內(nèi)閣一下子空出了兩個(gè)名額，據(jù)說(shuō)各路人馬都摩拳擦掌，企圖染指內(nèi)閣大學(xué)士的名號(hào)。

    雖說(shuō)首輔不出意外，當(dāng)是由王家屏接任，次輔也會(huì)由趙志皋遞進(jìn)接任，可是仍有不少人，削尖了腦袋想入閣。

    明朝的內(nèi)閣有點(diǎn)奇怪，首輔的位置空缺后，除非是皇帝特別指定某人擔(dān)任外，一般情況下，都是由次輔升任首輔；若是次輔也同時(shí)離任，那就由第一群輔來(lái)做首輔。這樣看起來(lái)，多少有點(diǎn)熬資歷的味道——只要你入了閣，不出意外的話(huà)，早晚會(huì)坐上首輔大人的寶座。

    這一次，申時(shí)行和許國(guó)同時(shí)離任，按理來(lái)說(shuō)，皇帝應(yīng)該要補(bǔ)充內(nèi)閣人員。只是內(nèi)閣的人數(shù)原本就沒(méi)有定數(shù)，最多的時(shí)候達(dá)到了七人，而最少之時(shí)，內(nèi)閣僅有一人。是以雖然不少人都想入閣，可頂多也就是在此時(shí)，高調(diào)地亮亮相，發(fā)發(fā)聲，并沒(méi)有誰(shuí)向皇帝上疏推薦何人。

    除開(kāi)內(nèi)閣這一攤子事情，京師最近的大事就是白蓮教一事了。

    自從鐘南的開(kāi)府晚宴上，發(fā)生了白蓮教綁架四位朝廷重臣的事件后，朱翊鈞便加大了對(duì)白蓮教的剿除力度。尤其是對(duì)順天府境內(nèi)的白蓮教匪徒，進(jìn)行了數(shù)次大圍剿，還抓獲了不少人馬。

    聽(tīng)到這里，鐘南禮貌地打斷了徐萬(wàn)州的話(huà)，“白蓮教被抓的人里面，有一位廖堂主，如今是個(gè)什么情況？”

    “大人說(shuō)的這位廖堂主，是不是白蓮教山東分堂的首領(lǐng)？”

    “正是此人！”

    “這位廖堂主，大名廖傳志，他是兩三個(gè)月前，在山東被抓的。之后被押送到京師，關(guān)押在刑部的天牢里，只是一直沒(méi)有被定罪判刑?！?br/>
    “哦……”鐘南輕輕皺了下眉頭。

    正常來(lái)說(shuō)，像廖傳志這種罪犯，刑部會(huì)盡快量刑判決。這一次久久不判，難保沒(méi)有“圍點(diǎn)打援”，一舉抓獲更多白蓮教匪徒的意圖。

    “那有人前去營(yíng)救廖傳志嗎？”鐘南問(wèn)道。

    “怎么沒(méi)有！最近就有一批人馬，企圖打劫刑部天牢，結(jié)果被全部抓獲?！毙烊f(wàn)州笑道，“他們以為刑部的天牢，是那么容易被攻下的嘛！”

    “什么時(shí)候的事？”

    “就是四五日前。”

    “企圖營(yíng)救的人馬是白蓮教的嗎？”

    “正是，聽(tīng)說(shuō)是廖傳志在山東的嫡系人馬?！?br/>
    聽(tīng)到徐萬(wàn)州的回答，鐘南有點(diǎn)發(fā)愣，他在想，這次去打劫刑部天牢的人會(huì)不會(huì)是廖青兒。

    “這次被抓住的人里面，有沒(méi)有個(gè)叫廖青兒的？”雖然陣營(yíng)不同，鐘南還是不希望廖青兒被抓住。

    “沒(méi)有吧？”徐萬(wàn)州撓了撓頭，不確定地回答道。

    “到底是有還是沒(méi)有？”鐘南的聲音嚴(yán)厲了起來(lái)，連他自己也搞不清楚原因。

    徐萬(wàn)州以為上司不滿(mǎn)自己的工作成果，“大人，是我辦事不力，沒(méi)有打探清楚，我馬上再去打聽(tīng)一下?！?br/>
    “去吧！”鐘南也察覺(jué)到自己的失態(tài)，立即放輕了語(yǔ)氣，“打探清楚后，盡快回復(fù)我?！?br/>
    徐萬(wàn)州領(lǐng)命后，快速離開(kāi)了鐘府，直到第二天快中午之時(shí)，才再次前來(lái)復(fù)命。

    經(jīng)過(guò)軍情室的核實(shí)，最近這一批被抓獲的白蓮教匪徒，確是廖傳志的舊部，不過(guò)里面并沒(méi)有叫廖青兒的人。不僅如此，所有被抓獲的人里面，也沒(méi)有人叫廖青兒。

    聽(tīng)完徐萬(wàn)州的匯報(bào)，鐘南放下心來(lái)。其實(shí)有時(shí)候連鐘南自己都覺(jué)得困惑，廖青兒和他不過(guò)才見(jiàn)了三次面，為何會(huì)擔(dān)心對(duì)方的安危。

    鐘南很清楚，這種關(guān)心并不是建立在男女愛(ài)情的基礎(chǔ)上的。那真實(shí)原因是什么呢？鐘南說(shuō)不出來(lái)，可能是不想一個(gè)妙齡少女，在年華正好之時(shí)凋零吧。

    鐘南原本想讓徐萬(wàn)州打探一下廖青兒的行蹤，可是念及軍情室的力量還算不得強(qiáng)大，指望他們立馬找到廖青兒，可能也不太現(xiàn)實(shí)，只得作罷。

    徐萬(wàn)州離開(kāi)后，鐘南來(lái)到了后院，坐在躺椅上閉目養(yǎng)神。五月間京師的天氣，并不炎熱，在一陣陣的徐徐微風(fēng)中，還極容易讓人昏昏欲睡。沒(méi)過(guò)多久，鐘南就睡了過(guò)去。

    醒來(lái)之時(shí)，鐘南發(fā)現(xiàn)自己身上披了一床薄被，本以為是秋香蓋的，可是被子上傳來(lái)的幽香卻否定了他的猜測(cè)。

    正在發(fā)懵之際，姜沫出了房間。

    “鐘大哥醒了？”

    “嗯，剛才不小心睡著了?！?br/>
    “這夏日的午間最易入睡，只是鐘大哥要小心些，別著了涼?！苯P(guān)切地說(shuō)道。

    “這被子……”

    “我見(jiàn)鐘大哥一時(shí)半會(huì)兒醒不過(guò)來(lái)，就給你蓋了床薄被?！苯蟠蠓椒降鼗卮鸬馈?br/>
    其實(shí)姜沫過(guò)來(lái)的時(shí)候，鐘南就猜到，被子是她給蓋上的。自從“偷窺事件”發(fā)生過(guò)后，兩人的關(guān)系便近了一些，平日里碰了面，還會(huì)愉快地說(shuō)幾句話(huà)。不像以前，除了吃飯的時(shí)候偶爾會(huì)說(shuō)上一兩句話(huà)外，其他時(shí)候最多就點(diǎn)點(diǎn)頭打個(gè)招呼而已。

    “多謝姜姑娘了！”鐘南站了起來(lái)，隨后將薄被折疊好，放到姜沫手上。

    姜沫拿了被子，便轉(zhuǎn)身回了房間，鐘南見(jiàn)天色不早，估計(jì)快到晚間飯點(diǎn)了，就徑直去了前院。

    ……

    三天后的一個(gè)下午，鐘南正在后院看書(shū)，這是他休假期間最主要的活動(dòng)之一。剛看了不到半個(gè)小時(shí)，鐘南便見(jiàn)到了一個(gè)不速之客——一個(gè)不走大門(mén)，而是從天而降的人。

    “怎么是你？”鐘南很是驚訝。

    “怎么，怕我連累了你，侍郎大人？”來(lái)人是廖青兒，見(jiàn)鐘南一副不太愿意見(jiàn)她的模樣，心里不禁來(lái)氣。

    “我不是怕你連累我，是怕你被人給抓了去。”鐘南拉開(kāi)房門(mén)，四下打探了一番，隨后讓胡煥山注意警戒。做完這一切，才重新回到房間里面。

    “你知不知道，你可是上了五軍都督府和順天府的通緝榜，整個(gè)京師一直都在找你和你那幾個(gè)同伙?！辩娔喜粺o(wú)擔(dān)心地說(shuō)。

    “你是在擔(dān)心我？”廖青兒的關(guān)注點(diǎn)有點(diǎn)奇怪。

    “能不擔(dān)心你嘛，京師到處都是官兵，真要是被他們發(fā)現(xiàn)了你的行蹤，很難逃脫掉的?！?br/>
    “你為什么會(huì)擔(dān)心我呢？”廖青兒羞得低下了頭。

    “呃……”鐘南被問(wèn)得卡了殼，過(guò)了片刻才岔開(kāi)話(huà)題，“先別管那些了，好好待在屋里，等到天黑之后，我再安排你出城?！?br/>
    “鐘……鐘侍郎，今天我來(lái)找你，是想求你幫忙的。”廖青兒終于想起了她前來(lái)的目的。

    “幫什么忙？”鐘南不解。

    “還是關(guān)于解救我父親的事?！绷吻鄡夯卮鸬?，“上次你不是說(shuō)會(huì)幫忙想想辦法嗎？”

    鐘南心道：我只是說(shuō)要了解一下具體情況，怎么到你這里就變成幫忙想辦法了呢？不過(guò)他也只敢在心里腹誹，嘴上的回答中規(guī)中距，“你父親的事情很棘手，暫時(shí)很難想到辦法?！?br/>
    “我也知道太過(guò)困難，只是我實(shí)在不知道去找誰(shuí)幫忙了?！睖I水在廖青兒的眼眶里打著轉(zhuǎn)兒，“前幾天，有一伙我父親的舊部，去了刑部的天牢劫獄，哪知不但沒(méi)救到人，連他們一伙也全栽了?！?br/>
    “現(xiàn)在我身邊除了如霜妹妹，就只有兩個(gè)山東分堂的兄弟了，即使想去劫獄，也沒(méi)有人手?！?br/>
    “別去做傻事！”鐘南打斷廖青兒的話(huà)，“你知道刑部的天牢防御有多嚴(yán)密，別說(shuō)你們四五個(gè)人，就是再多上十倍的人馬，也別想把人給救出來(lái)?！?br/>
    “那怎么辦，難道……真的只能去求康定復(fù)那個(gè)小人了嗎？”廖青兒倍感無(wú)助。

    “康定復(fù)是誰(shuí)，他能救你父親出來(lái)？”

    “康定復(fù)是大首領(lǐng)的侄兒，他說(shuō)只要我答應(yīng)了他的要求，他就讓大首領(lǐng)去救我父親?！绷吻鄡旱莱隽嗽?br/>
    “什么要求？”

    “讓我……讓我……嫁給他?！绷吻鄡旱拇鸢?，讓鐘南想到了看過(guò)的那些影視劇，里面的反派經(jīng)常會(huì)用這一招來(lái)欺騙那些單純的女子。

    鐘南并不相信白蓮教的大首領(lǐng)，會(huì)那么的不自量力，他仔細(xì)陳述了其中的利害，并對(duì)廖青兒斷言康定復(fù)只是糊弄于她。“他能說(shuō)動(dòng)白蓮教的大首領(lǐng)？就算能說(shuō)動(dòng)，他們打算怎么去救人？劫獄還是劫法場(chǎng)？”

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