城西一片青樓酒肆燈火通明，笙歌處處可聞，一派糜爛之象，至后半夜才稍稍散去。刑部內(nèi)，燭火亮了一夜，走吏、官兵進(jìn)進(jìn)出出，大大小小的證物不斷被送來，在大堂上堆積成山。

    長孫無爭神色凝重地徘徊在那堆小山周圍，其女候在身側(cè)，不敢打擾。

    這些證物有些是從荒地那處宅子里搜來的，有些是刑部連夜從被擼女子那兒記錄的證詞，有些是從余之孝和王涼的住所翻出，大多都是些往來的記錄、賬目，記錄甚是詳細(xì)。卻唯獨(dú)沒有對(duì)談岑有只言片語的著墨。

    長孫無爭憂心忡忡地對(duì)一旁的女兒說：“連續(xù)兩次大動(dòng)靜，談岑必然警覺，如果天亮后還找不到，恐怕就麻煩了！”

    長孫越握住父親的手臂，也是滿臉擔(dān)憂：“父親，一定能找到的，您別擔(dān)心了。”

    王炎此時(shí)回來稟報(bào)：“大人，有個(gè)重要發(fā)現(xiàn)。城西北荒地的宅院，經(jīng)查實(shí)所屬談岑祖宅，荒廢多年，一直無人問津?！?br/>
    長孫無爭的眼前豁然開朗，原來，突破口在這兒！

    “大人，是否可以向圣上請(qǐng)示？”王炎問道。

    “現(xiàn)在去宮里怕是來不及了……王炎，本官授權(quán)與你，即刻帶領(lǐng)所有人包圍談府，務(wù)必要在天亮前控制談岑，不能讓他離開談府半步。本官立刻去宮里向陛下請(qǐng)示！”長孫無爭捏住王炎的肩膀，鄭重道：“本官定會(huì)向陛下舉薦你替任刑部左侍郎！”

    王炎剛到刑部考試那會(huì)兒，就有人說左侍郎一職在南宮大人離開后便一直無人接替，當(dāng)時(shí)眾說紛紜，但他怎么都沒想到會(huì)輪到自己頭上！王炎立即磕頭，心里已經(jīng)立下生死狀，此行就是豁出性命也不能讓大人失望。

    天邊漸漸露出了魚肚白，百姓才剛從夢(mèng)中蘇醒，耳邊就劃過一道刺耳的聲音。有人蹬著鞋子沖出了門去一探究竟，迎面就碰上了大批官兵整齊有序的從門前跑過，頓時(shí)塵埃四起，腳步聲震耳欲聾。

    有人小聲猜測：刑部大清早出動(dòng)官兵，京都怕是有大事要發(fā)生了！

    謹(jǐn)慎的人家隨即關(guān)上了門，吩咐家人今兒就別出去干活了，保命要緊！

    談府。

    小妾服侍談岑穿戴好，還想說兩句親熱話，就被談岑推開，小妾看他一臉嚴(yán)肅，不敢造次，隨即退出了門外。

    談岑看著銅鏡里的自己，官帽官服，革帶黑靴，朝廷正二品官員！自己在這個(gè)位置上這么多年了，一直以來平平順順，自以為天衣無縫。可是時(shí)至今日，卻不知還能撐到幾時(shí)……

    他抖擻精神，推門出去。

    管家從外頭飛奔而來，大叫著不好。談岑的腳步僵住，慌張地問他：“怎么了？”

    “刑部來人了，大人您趕快從后門逃吧！”

    聽到刑部二字，談岑頓時(shí)嚇得兩腿發(fā)軟：“長孫無爭他怎么突然來了？是……是余之孝？”談岑猜測是余之孝出賣了自己，不然他們?cè)趺从心懽訋е^來？

    “大人別想了，趕緊逃命去吧！”

    “逃什么！”談岑掙脫開管家，轉(zhuǎn)身去屋內(nèi)抱出一方皮箱子，“我看他敢不敢進(jìn)來！你先出去攔住他們，我隨后就到！”

    談府外已是重重包圍，微涼的空氣中，充斥著沙塵和冷兵器的味道。

    王炎見到大門開了條縫，出來個(gè)老者，便立即跳下馬背，幾步過去說：“刑部辦案，煩請(qǐng)老先生將門打開！”

    管家慌忙拱手道：“這位大人看著面生，老朽雖然只是個(gè)管家，卻也知道刑部尚書大人姓長孫，卻不知您是……”

    眼前的老者雖然滿頭銀發(fā)，雙眼卻是炯炯有神，有神里頭還透著狡猾。王炎懶得同他糾纏，直接亮出令牌：“長孫大人親自任命，還不開門！”

    管家拱手向前一步：“就算是刑部辦案，抓人也得有證據(jù)，就算是懷疑朝廷官員，你也得有圣上指令，若沒有，你便無權(quán)踏進(jìn)半步?！?br/>
    語氣平靜，卻字字緊逼！

    王炎沒有理會(huì)他，退后一步，緩緩舉起右手。所有人立即抬起兵器，準(zhǔn)備攻入。就在此時(shí)，談岑捧著皮箱子出來，滿頭大汗的，顯然是一路狂奔而來，氣都還沒喘勻。

    談岑質(zhì)問門外的少年：“長孫無爭呢？”

    “大人隨后便到，卑職王炎，替長孫大人辦案?！?br/>
    談岑瞇起眼睛，審視著他：“你才幾歲？膽敢?guī)П鴽_撞我府院！是長孫無爭授意的？你們刑部是何居心！”

    王炎忍不住端詳著這個(gè)面色慌張的中年男人。他還是第一次見到傳聞中的吏部尚書，這個(gè)男人生的確實(shí)好看，可惜蛇蝎心腸，不是善類。

    “談大人，貿(mào)然來訪，還請(qǐng)見諒。只是卑職在城西北荒地，也就是您的祖宅內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一批半月前失蹤的女子，這些女子都是被一個(gè)叫余之孝的人擄走的，余之孝是您的護(hù)衛(wèi)吧？還有暗市，想必也不用我多說了。證據(jù)確鑿，卑職奉命而來，談大人還是配合為好?！?br/>
    “什么暗市？”談岑怒目而視，“長孫無爭是不是聽了哪個(gè)小人的挑唆？你告訴我那人的名字，我給你個(gè)交代。”

    “談大人勿要拖延，還是配合刑部辦案?！?br/>
    談岑怒道：“長孫無爭身為刑部尚書，掌管容國律法刑案，應(yīng)該知道，我是朝廷正二品官員，若要帶兵搜查官邸，必須持有陛下旨令！你可有旨令？”

    王炎臨危不懼：“朝廷是有這么個(gè)規(guī)矩，但事出緊急，卑職事后自會(huì)去陛下面前領(lǐng)罪?！?br/>
    “黃口小兒！你算什么東西，還敢說去陛下圣前？你有資格嗎？我還真是佩服長孫無爭，他可是好大的膽子啊，竟敢罔顧國法，眼里還有沒有陛下！”

    “長孫大人只對(duì)事，不對(duì)人?！蓖跹撞患膊恍斓溃骸罢劥笕?，請(qǐng)讓一讓，配合刑部辦案?！?br/>
    談岑發(fā)覺事態(tài)比他想的還要嚴(yán)重，他方才把話都說到這份上了，他還是無動(dòng)于衷。談岑無路可走，急忙打開皮箱，取出一卷錦布包裹的長形物件，高高舉過頭頂。

    王炎乍一看以為是什么暗器，直到談岑褪去錦布，赫然發(fā)現(xiàn)，竟是一道圣旨。

    “家父救過先帝一命，先帝賜了這道圣旨。所有人膽敢私闖宅院，一律視作沖撞先帝，是對(duì)先帝的大不敬！”

    王炎沒見過圣旨長什么樣，擔(dān)心談岑作假偽造的圣旨誆騙他，可是若是真的，貿(mào)然進(jìn)入怕是要出大事。

    事發(fā)突然，他一時(shí)間不知該如何是好了。

    正當(dāng)王炎躊躇不定之時(shí)，突聞身后傳來一陣鐵騎踏來之聲，隨之而來是一聲洪亮的嗓音：“京都巡防軍協(xié)助刑部辦案，爾等不可阻攔！”

    刑部所有官員立即跪在地上，齊聲恭恭敬敬高呼。：“王爺！”

    歌政跳下馬，沖著談岑踏步而來，他身后的府兵也隨機(jī)散開，和刑部官兵一起，將談府圍了個(gè)水泄不通。

    年過半百的人，氣勢卻仍舊雄偉。王炎一度以為看錯(cuò)了，可是眼前這位錦衣華服的男人，的的確確是當(dāng)今政親王，曾經(jīng)為容國打下江山的英雄！

    歌政看了眼那道圣旨，不以為然道：“你這道圣旨確實(shí)是先帝留給談府的護(hù)身符，卻不是你用來阻礙刑部辦案的工具，而本王身后這些巡防軍，卻可以命令你立刻敞開大門！”

    “巡防軍罷了，還能比得上這道先帝圣旨？”

    “巡防軍乃先帝親自設(shè)立，授予本王調(diào)度指揮之權(quán)，談大人覺得，本王有沒有資格進(jìn)你談府？”

    “王爺可別拿我當(dāng)傻子！若水誰不知道，您這巡防軍不過是先帝送給你的府兵，平常也就是護(hù)衛(wèi)之責(zé)，巡防軍空有美名罷了！這么多年，何曾見過您的府兵出動(dòng)過一次？”

    歌政冷笑道：“談大人上任不過十余載，恐怕不知道先帝的圣旨，就連巡防軍的作用也是一無所知，那就讓本王告訴你。”歌政挺拔的身姿猶如一尊佛像，矗立著，傲視著眼前這個(gè)螻蟻。

    “巡防軍設(shè)立于大成十年，軍中共計(jì)一千零五十人，皆為戰(zhàn)場兵將！可守國門，殺逆賊，護(hù)百姓平安，也能協(xié)助刑部辦案。巡防軍除本王之外只聽命于陛下，同今時(shí)的玄廷無二。雖然已經(jīng)過了三十一年，但巡防軍一直都在，且人數(shù)與日俱增，如今已有三千人！”

    “三千人……”談岑不敢相信的瞪大了眼。

    “如今這太平盛世，百姓安居樂業(yè)，巡防軍自然無需出現(xiàn)在京都任何地方。但這不代表它就消失了，只要刑部有棘手的事，只要這京都哪里有黑暗，需要本王出手，巡防軍就在那兒，三千的兵，隨時(shí)出動(dòng)！這，也是先帝特許，當(dāng)今陛下承認(rèn)的！談大人，聽明白了嗎？”

    “今日就算拼了這條命，本官也不允許你私闖！”談岑仍是拼死掙扎：“政親王，你擁兵自重！陛下早已另設(shè)玄廷，你卻執(zhí)迷不悟，守著巡防軍不肯放手！你違背朝廷，違背陛下！我要去陛下面前參你一本，對(duì)，我要告訴墨大人，他一定會(huì)讓你明白什么叫做知難而退！”

    歌政看著他這副語無倫次，狗急跳墻的模樣，有些反感。

    “談大人，你大可以去參本王，看看陛下信不信你所謂的‘擁兵自重’！但現(xiàn)在本王得提醒你，刑部是在辦案，巡防軍都來協(xié)助了，你覺得你還有挽回的余地嗎？本王勸你一句，別再跟個(gè)瘋子一樣亂喊亂叫了，給自己留點(diǎn)尊嚴(yán)吧！”

    談岑還想爭論，卻被管家攔了下來，在耳旁說著一些他根本聽不進(jìn)去的話。絕望瞬間包圍了自己，疼得他癱軟在地。

    歌政一聲令下，官兵和巡防軍迅速?zèng)_進(jìn)了談府。

    清晨的陽光鋪設(shè)在院墻上，唯獨(dú)談岑所在，仍是陰暗一片。

    當(dāng)談府被翻的底朝天的時(shí)候，長孫無爭也帶著圣旨而來，這下官兵們?cè)贌o任何忌憚，擼起袖子就開始拆墻砸缸。

    整整搜了三日，從談府內(nèi)搜出了大量金銀珠寶、賬目明細(xì)，拉了五車去刑部。

    衛(wèi)盛二十六年三月十五，刑部以貪污謀私、略買人口、殺人等罪將吏部尚書緝拿。幾乎同時(shí)，刑部收到了大量狀紙，矛頭統(tǒng)統(tǒng)指向談岑。其中有不少證據(jù)還指向了另一個(gè)人——賈雨紳。

    多年來談岑和賈雨紳互相包庇，放任手下搜刮民脂民膏，欺壓百姓，數(shù)不勝數(shù)。其中，賈雨紳那早已被害的侄子賈楔曾重傷過一個(gè)人，不僅沒有賠錢，賈雨紳還將受害人趕出了若水，致使受害人落下終身殘疾。若非今日賈雨紳被揭發(fā)，恐怕這輩子他都不會(huì)再回到若水。

    賈雨紳對(duì)此供認(rèn)不諱。

    一月后，判談岑斬首示眾，賈雨紳丈責(zé)五十，撤其官銜，充軍邊關(guān)。容帝還命令所有官員前去觀看，以示懲戒。

    其中還有一件意外收獲，王炎向長孫無爭請(qǐng)示調(diào)查‘大京賭坊’，懷疑這間賭坊與談岑有牽扯。長孫無爭雖然不大信，卻還是派了人去搜查，意外的發(fā)現(xiàn)了其藏有暗室，暗室內(nèi)竟有大量信息卷紙，上到皇室子弟、世家大族，下到平頭百姓，境外人員，皆有記錄！其中，針對(duì)政親王的信息最多。長孫無爭封了賭坊，將除了政親王的信息外一律帶去刑部。

    經(jīng)徹查，大京賭坊乃暗市左膀右臂，暗中替談岑收集有用信息，以便于買賣交易。

    王炎因此記了大功，長孫無爭特地向陛下請(qǐng)旨，任王炎為刑部左侍郎。

    長樂殿內(nèi)，容帝盯著案上刑部上呈的結(jié)案奏章，面色嚴(yán)肅。

    尚書大人墨斐剛進(jìn)殿門，瞧見這一幕，便知大概，上前開解：“陛下，刑部已徹查清楚，雖然失去一位官員，但這種貪官，不要也罷?！?br/>
    容帝扶著額頭說：“工部賈雨紳，吏部談岑，還有門下侍郎姬昱，大理寺卿尹卓，歌政的兒子歌弈剡，貪污，包庇、殺人，私通，這些簡直就是容國的蛀蟲，敗類！”

    “為官之道，在清，在正。這些人犯了錯(cuò)，就應(yīng)該受到懲治，陛下不必憂慮過度。”

    “墨卿，”容帝抬起頭，滿眼疲憊的看著他：“你為官多少年了？”

    “三十一年，陛下?！?br/>
    “三十一年了，除了政親王，也只有你還在朕的身邊。放眼整個(gè)朝堂，朕不知道哪些官員是清廉的，朕不知道該信誰！”

    墨斐緩緩跪下，鄭重發(fā)誓：“臣誓死效忠陛下！”

    容帝看著跪在地上的墨斐，微微動(dòng)容。此人為官三十一載，自己在位二十六載，比自己看這個(gè)朝廷都要久。

    他，又能不能信？

    眼中一閃而過的警惕，隨之是從容的笑顏。

    容帝一改方才的窘態(tài)，微笑著說：“墨卿與朕相識(shí)這么多年，朕自然信你會(huì)為了容國出生入死！但是你年紀(jì)也大了，該享享清福了。既然書院已經(jīng)交給了左卿，你就該放手讓他去做，你就一心一意替朕守好三省六部，切不可再有諸如此類的事情發(fā)生！”

    墨斐惶恐不安的抬頭看了眼，急忙伏下頭：“臣一定糾正三省六部風(fēng)氣，臣，一定不會(huì)再三省六部出事！”

    “對(duì)了，左卿正式任職書院掌事，你是不是該給你這個(gè)義子好好舉辦一場升遷宴？”

    墨斐連忙道是。

    “就辦在書院吧，你去挑個(gè)好日子，此事就交給你去主辦?！?br/>
    “是?！?br/>
    退出殿外，墨斐緩步走著，不知過了多久，一個(gè)人攔住去路。墨斐抬頭看，見是中書省梁鸞，才松了口氣。

    梁鸞打量著魂不守舍的摯友，問道：“怎么從長樂殿出來是這副模樣？陛下責(zé)罰了？”

    墨斐苦笑道：“倒是沒責(zé)罰，但陛下命我主辦升遷宴?！?br/>
    “升遷宴？誰的升遷宴？”

    “還能有誰，我的好兒子，左卿！”

    梁鸞似乎嗅到了什么，急忙問：“你懷疑談岑的事，是左卿從中作梗？”

    墨斐瞇起眼，深邃的眼睛透著疲憊：“恐怕不僅僅是談岑，所有事，應(yīng)該都是他！”

    梁鸞愕然：“都是他？”

    墨斐沉默了片刻，沉重道：“早該聽剡兒的話，現(xiàn)在只恨后悔太晚?！?br/>
    梁鸞腦子里迅速浮現(xiàn)三省六部如今的局面，禮部、吏部、工部、還有門下省侍郎，都已經(jīng)沒了，墨大人身邊得力之人所剩不多！

    “左卿是你一手帶出來的，他害你能得到什么？”梁鸞不理解左卿這么做的原因，要說是為了輔佐哪位皇子，但是放眼整個(gè)皇宮，也不見哪位皇子有動(dòng)靜。

    “一個(gè)蘇衍，自楚國不知名的小鎮(zhèn)而來，不過懂些旁門左道的藥理，就能讓左卿破例收為書院先生。最近諸多事情都與她有關(guān)，我不相信區(qū)區(qū)女子，還能憑一己之力屢次破案！我在一個(gè)月前已經(jīng)派了人去楚國秘密調(diào)查，再過段時(shí)日應(yīng)該快回來了，到時(shí)候你一起去聽聽吧。”

    梁鸞不忍看著摯友這這副失魂落魄的模樣，在他胸前拍了拍，安撫了幾句，便匆匆進(jìn)殿面見容帝。

    夜深，長孫無爭遲遲未眠，窗外細(xì)雨朦朧，雨落無聲。

    爐子里的火光忽明忽暗，照在他臉上，顯得格外憔悴。他最后看了眼木箱中泛黃的成堆卷紙，將其全部傾倒入火爐中。

    火勢猛然間竄起，將整個(gè)屋子照得通亮。

    長孫無爭私自留下了大京賭坊關(guān)于歌政的調(diào)查記錄，從衛(wèi)盛初年便已開始，其中大多數(shù)是關(guān)于他的生活日常，和往來人情，并無特殊。但是在這些記錄中，長孫無爭發(fā)現(xiàn)了其中夾著三份記錄，上面的名字卻讓他心中犯疑。

    第一份：衛(wèi)盛元年二月初三，查玄清于宮外東市住所，并無異樣，僅留一封家書，書中所言亦無可疑之處。

    第二份：衛(wèi)盛十四年，四月二十，玄清返回趙國，失蹤于街市口。

    第三份：衛(wèi)盛十五年，正月十四，派遣十余人赴趙國搜尋，玄清失蹤，生死不明。

    長孫無爭盯著這個(gè)名字，還有這三段寥寥幾筆的記錄，卻始終想不起他是誰。

    衛(wèi)盛元年二月初三，是當(dāng)今陛下登基后的一個(gè)月，那個(gè)月，好像沒發(fā)生過什么大事，不過就是陛下有了自己第一個(gè)孩子，但是宮里并未舉辦慶典，那個(gè)孩子，叫衛(wèi)俘。

    衛(wèi)盛十四年四月二十，是皇宮內(nèi)爆發(fā)瘟疫的那個(gè)月，衛(wèi)臻染疾，陛下下令封鎖了皇宮，衛(wèi)俘不幸死在了瘟疫中。

    衛(wèi)盛十五年，是毓后和太子喪命的那一年，同年趙國邊境處發(fā)生戰(zhàn)亂，容帝派兵增援，驅(qū)趕臨軍，后來……后來趙國險(xiǎn)勝，卻失去了數(shù)以千計(jì)的將士，容國增援之軍也被連累死傷無數(shù)。那次戰(zhàn)爭，只有玄族將領(lǐng)得以生還。容帝下令徹查，派墨斐監(jiān)督此案。

    最后，玄族滿門抄斬，一人不剩！

    長孫無爭突然想起，大成十一年，曾在政親王宴席上，還是太子的陛下身后一直跟著一名女子，陛下喚她‘清姑娘’！而姍姍來遲的墨斐，則對(duì)這位清姑娘很在意。那時(shí)候，墨斐應(yīng)該已經(jīng)在為陛下籌謀了。

    至此，再結(jié)合那三份記錄，長孫無爭總覺得那個(gè)清姑娘就是玄清，玄清，自然就是玄族中人！

    衛(wèi)盛元年，陛下的第一個(gè)孩子應(yīng)該就是她所出。十四年的瘟疫，玄清應(yīng)該已經(jīng)離開了皇宮，十五年的玄族滅門，她也應(yīng)該死在了其中。

    可是，陛下為何從不對(duì)人提起玄清這個(gè)人，即使生下了皇長子，也依舊不給其名份？衛(wèi)俘，真的是死于瘟疫？玄清又是如何離開的皇宮？墨斐在玄族滅門后為何還要尋找她，是因?yàn)樗€沒死嗎？為何關(guān)于玄清的記錄會(huì)在歌政的記錄中，他們之間又是什么關(guān)聯(lián)？和毓后之死會(huì)不會(huì)也有關(guān)系？

    玄清，在當(dāng)初又是一個(gè)怎樣的存在！

    長孫無爭頭疼欲裂，無奈放棄。

    （長孫無爭猜測八九不離十，但是他沒猜到，玄清和墨斐聯(lián)手害死了玄族和毓后）