“寧波府守備劉若誠(chéng)拜見大人，下官來(lái)遲，有失遠(yuǎn)迎！”劉若誠(chéng)進(jìn)來(lái)就彎腰行禮，戚英姿在旁邊站著，劉若誠(chéng)后頭是一路小跑回來(lái)的趙全，趙全同戚英姿使眼色，“京里來(lái)的，京里。”
戚英姿被貝兆楹鉗制之后，幾乎不知上頭動(dòng)向，這刻楊寶兒都來(lái)到寧波了，她還不知發(fā)生何事。劉若誠(chéng)道：“大人來(lái)得匆忙，咱們近日事忙，忙著練兵抗倭，正巧今日就抓到幾個(gè)日本人，正要向大人匯報(bào)此事。”
“倭寇？”戚英姿不知?jiǎng)⑷粽\(chéng)的玄虛，心道，哪里來(lái)的倭寇？
劉若誠(chéng)說(shuō)：“蒙大人庇佑，大人一來(lái)，今日咱們就捉了一隊(duì)日本商人，他們一行十人，就藏在咱們漁民的漁船里，今日大人一來(lái)，就展雄風(fēng)，這些人就在外頭，大人要不要親自審問？”
其實(shí)楊寶兒初來(lái)乍到，他根本沒有怪罪衛(wèi)所無(wú)人迎接的意思，只是他一來(lái)，劉若誠(chéng)的高帽就一頂接著一頂拋過來(lái)。這腳步都沒停歇，倭寇都送到眼前來(lái)了，劉若誠(chéng)在前面引路，“大人請(qǐng)?！比思医o了高帽子，又是抗倭大事，楊寶兒只得跟上。
戚英姿咧嘴，“搞什么？”
趙全呼一口氣，“沈大人靠不住。這位也是京城來(lái)的，咱們的劉守備說(shuō)了，這回一定要把貝兆楹拉下馬。”
“我不是說(shuō)了，和沈大人無(wú)關(guān)。這個(gè)劉若誠(chéng)，他......”戚英姿叉著腰，她與貝兆楹有些恩怨得失不假，遠(yuǎn)的不說(shuō)，活捉賴苞的事情也已經(jīng)過去，怎么這回京城來(lái)了個(gè)官，貝兆楹又一聲都沒吭呢？
戚英姿覺得貝兆楹是在刁難她，就如同馬世遠(yuǎn)和沈約來(lái)的那回一樣，姓貝的想讓她出丑。戚英姿睜著眼睛，她想，上回就出丑了，這回又出丑，她甚么時(shí)候才能不出丑。
戚將軍上回被貝兆楹陰了一把，這回卻是想錯(cuò)了，楊寶兒原本就與沈約馬世遠(yuǎn)不一樣，后者是以兵部的名義前來(lái)東南沿海督戰(zhàn)。而楊寶兒不同，他是以翰林院庶吉士觀政的名頭來(lái)的，翰林院與兵部，本就是兩回事。是以楊寶兒人都到了，貝兆楹還與馬世遠(yuǎn)在一起逍遙，渾然不覺。
上回楊秀看的沒錯(cuò)，貝兆楹身邊的桶子、簍子、瓶子、罐子，箱子全部都被搜出來(lái)了，里頭有一些銀錢，更多的是香料，主要是胡椒和蘇方。
香料是朝廷管制品，一般平民百姓無(wú)權(quán)享用，更不用說(shuō)私下貿(mào)易。這伙日本人里的領(lǐng)頭是個(gè)中國(guó)人，說(shuō)起官話來(lái)字正腔圓，楊寶兒穿著六品的官衣，他也認(rèn)識(shí)。他說(shuō)：“我們都是正經(jīng)商人，官老爺明鑒?！?br/>
楊寶兒與沈約一樣，都是學(xué)術(shù)派，說(shuō)起朝廷禁忌規(guī)矩來(lái)一套一套的，“朝廷已經(jīng)建立了商人與日本團(tuán)隊(duì)交易的貿(mào)易中心，并且我朝皇帝明令禁止日本家族無(wú)限制靠近我們的海岸。大明朝廷允許日本商隊(duì)十年來(lái)一次，若本官?zèng)]記錯(cuò)的話，上一回的日本商隊(duì)是在嘉靖八年來(lái)過，那下一次貿(mào)易應(yīng)該等到嘉靖十八年才對(duì)。閣下說(shuō)是嗎？”
那領(lǐng)頭的不再言語(yǔ)，劉若誠(chéng)在旁邊煽風(fēng)點(diǎn)火，“大人，您說(shuō)，倭寇私自上咱們海岸，又偷盜咱們的財(cái)物，該如何論罪？”
自嘉靖六年浙江的海防太監(jiān)被撤銷之后，嘉靖帝也沒有派一個(gè)文官去接替這個(gè)職務(wù)，大學(xué)士夏言在嘉靖八年提出這個(gè)問題，關(guān)于派一個(gè)御史去沿海撲滅海盜，治理沿海海防的問題。但張璁反對(duì)這種干預(yù)，因?yàn)閺堣旧砭褪钦憬瓬刂莞蜗掠兰稳耍O(jiān)察官們反復(fù)提出海防需要治理，張璁本人卻執(zhí)意阻撓或者拖延關(guān)于一切防止海外貿(mào)易的禁令推行。
嘉靖十年，負(fù)責(zé)浙江巡防的御史兼巡撫被朝廷召回，如今還沒有人接受任命來(lái)接替這個(gè)職務(wù)，劉若誠(chéng)這么一問，楊寶兒也有些遲疑。如今上官不在，此事該向誰(shuí)請(qǐng)示匯報(bào)。
除開浙江海防的監(jiān)察御史，另有一個(gè)負(fù)責(zé)巡防的太監(jiān)，劉若誠(chéng)想到了那個(gè)位高權(quán)重的太監(jiān)，楊寶兒也想到了。
許是覺得太監(jiān)不該在這么重要的位置上指揮號(hào)令，又或許覺得讀書人不應(yīng)該與太監(jiān)宦官們?yōu)槲?，一想到浙江海防?zhèn)守太監(jiān)薛國(guó)義，楊寶兒的眉頭這么輕皺了一下。
關(guān)于這隊(duì)日本行商，衛(wèi)所無(wú)權(quán)收押，楊寶兒說(shuō)：“你們不要隨意走動(dòng)，這些香料器皿暫且扣下，等本官請(qǐng)示上峰，再作打算?！?br/>
這一隊(duì)日本人被放走了，東西留下了，劉若誠(chéng)見到這幾桶幾箱胡椒和蘇方，心道，馬大人那六百多兩銀子這就回來(lái)了。
楊寶兒也要住在衛(wèi)所，衛(wèi)所里房間不夠，先來(lái)了個(gè)沈約，又來(lái)了白湘靈，這回再來(lái)個(gè)楊大人，戚英姿要領(lǐng)著白湘靈回家，她說(shuō)：“湘靈，你將房間讓給楊大人住，你隨我回家?！?br/>
白湘靈住在男人堆里，戚英姿本來(lái)就覺得有所不便，不過白湘靈平日里神出鬼沒，有時(shí)候在院子里，有時(shí)候不知道去了哪里，大家十回中倒有九回找不見她。這么神龍見首不見尾的姑娘，大家也沒覺得有多麻煩，甚至感覺她本身就是不在這里的。
白湘靈來(lái)的時(shí)候身無(wú)一物，兩套裙子都是劉若誠(chéng)幫忙買的，這刻戚英姿拿了包袱，抓起白湘靈的腳，“湘靈，穿鞋?！?br/>
戚英姿抓著白湘靈的手腕子往外頭走，正巧沈約進(jìn)來(lái)，“戚將軍去哪里？”
沈約這些日子早出晚歸，也很少留在衛(wèi)所吃飯了，戚英姿亦是好些天沒有見他，就是想開口問佘大慶的事情，也找不到機(jī)會(huì)。這刻見了人，仿佛又聞到一絲酒氣，當(dāng)下一句話不說(shuō)，拉著白湘靈走了。
沈約站在外院，自己伸出袖子，湊在袖口聞了聞，他因飲酒而嗅覺不敏銳，這滿身女兒紅酸氣他還沒聞出來(lái)，就聽有人叫他：“沈兄！”
楊寶兒與劉若誠(chéng)回來(lái)，楊寶兒疾步上前擁抱沈約，“沈兄，某想不到在這里遇見你?！睏顚殐貉赞o誠(chéng)摯，情真意切。劉若誠(chéng)在后頭看著，差點(diǎn)酸倒幾顆牙。
先是被楊寶兒狠狠酸了一把，隨后劉若誠(chéng)就反應(yīng)過來(lái)了，他心道：壞事了，這楊大人和沈主事是認(rèn)得的，原想利用楊大人敲打貝兆楹，這下搬起石頭砸自己的腳！楊大人既然和沈約是一路的，那沈約肯定能知道今日之事，接下來(lái)，貝兆楹也該知道了。
劉若誠(chéng)的顧慮是對(duì)的，楊寶兒一來(lái)就去審案子，他如何不會(huì)對(duì)沈約講。是以一盞茶功夫過去，沈約就把來(lái)龍去脈聽全了。
起因是劉若誠(chéng)不滿意貝兆楹，他抓到幾個(gè)日本人，但抓不到貝參將和日本人通商的證據(jù)，便抄了人家的貨。這一番來(lái)往都瞞著自己，沈約心道，不知這是戚將軍的意思，還是只是劉若誠(chéng)自己的意思？
沈約再想到方才戚英姿的臉色，心下了然，這是對(duì)自己生出意見來(lái)了。
“沈兄，沈兄？”楊寶兒初來(lái)乍到，對(duì)寧波一地完全不熟，這里他熟識(shí)的只有沈約一人，兼之他們又是同科，一起上過金殿，那么他能依靠和能夠信賴的絕對(duì)也只有沈約。
“楊兄餓了吧，約請(qǐng)楊兄吃頓飯，當(dāng)作接風(fēng)洗塵?！鄙蚣s和馬世遠(yuǎn)貝兆楹一道混久了，他身上自帶了點(diǎn)官僚氣，只是他自己都沒察覺。
楊寶兒看沈約，昔日的同科早已換了一身蝙蝠紋繡邊的錦袍，腰間系著玉絲絳，人還是那個(gè)人，說(shuō)沈約沒變，又說(shuō)不出來(lái)他甚么東西已經(jīng)變了。
“兩位大人，吃飯了?！泵浊Ю飦?lái)敲門，今天難得沈約回來(lái)，又恰逢京城新來(lái)一個(gè)楊大人，衛(wèi)所專門加菜，做了一道清蒸多寶魚，一盤海蝦，另有一盆白灼海螺，戚將軍交代過了，沈大人愛吃魚。
沈約瞧著桌上簡(jiǎn)單飯菜，他突然沒甚么胃口，這些日子他與馬世遠(yuǎn)他們一道吃吃喝喝，早就將胃養(yǎng)刁了。他說(shuō)：“楊兄，咱們還是出去吃吧？”
楊寶兒道：“不必，這就很好啊?！?br/>
楊寶兒看人說(shuō)話的時(shí)候，眼神是真誠(chéng)的，他與沈約不同，他年幼時(shí)楊家狠狠鼎盛富貴過，等到正德皇帝死去，楊家又成了普通人家。楊寶兒經(jīng)歷過極富極貴，說(shuō)他已經(jīng)看淡了華服美食，都是真的。
所謂富貴如塵土，讀書人都愛講這個(gè)，他們整日里說(shuō)富貴是浮云，美人是鉤子。每一個(gè)讀書人都以孔孟之道為啟蒙，每個(gè)讀書人都受過先圣人富貴不能淫、貧賤不能移的理論熏陶，每個(gè)讀書人都讀過荀子的勸學(xué)，可真正能視財(cái)寶富貴如糞土的，又有幾人？
楊寶兒能。他望著沈約，“沈兄，沈兄？”
米千里和楊秀也留意到了沈約的臉色，尤其是米千里，他是個(gè)聰明人，沈約身上的酒香是桂花樓秘制的女兒紅，去那邊喝酒的貴客們，都是由沒開.苞的姑娘薄唇輕啟嘴對(duì)嘴喂酒的，所謂‘女兒紅’，就是這么個(gè)出處。
米千里曾經(jīng)與劉若誠(chéng)去過一回，兩人合在一起花光了半年的銀錢，那小半年他們都死不要臉跟著戚英姿吃吃喝喝。米千里聞到了味兒，這回冷不丁看了沈約一眼，這一眼談不上惡意滿滿，但絕不是善意的欣賞。
“楊大人，吃飯吧，沈大人他吃過了，不餓。”米千里裝了一碗飯給楊寶兒，沈約站在那處，他剛剛琢磨事情的時(shí)候，余光已經(jīng)看見了米千里的眼神。米千里的眼神令他有些惱怒，那眼神兒好像在說(shuō)，“你這個(gè)窮鬼，沒見過好東西，沒見過女人？”
沈約當(dāng)即轉(zhuǎn)頭回房去了，他關(guān)了門。
米千里垂下眼眸，冷嗤一聲。劉若誠(chéng)裝作沒看見方才的暗涌，楊寶兒回頭望著沈約的房門，暗暗嘆息。
“來(lái)，楊大人，吃這個(gè)，這是新鮮的，剛剛從海里撈上來(lái)的......”外頭一片喜氣洋洋，大家對(duì)楊寶兒的到來(lái)都表現(xiàn)得熱情洋溢。沈約在床上斜靠著，他想，曾幾何時(shí)，大家對(duì)他也是一樣的熱情洋溢。
“有些人吶，吃了幾天甜葡萄，都分不清東南西北了?！蓖忸^有人在說(shuō)話，這是說(shuō)誰(shuí)呢？沈約心想，難道他們?cè)谡f(shuō)自己?jiǎn)幔?br/>
酒勁兒一陣陣上來(lái)，沈約不慣飲酒，他的腦殼子開始發(fā)脹，發(fā)脹之后就開始疼，疼得很，疼得他錐心刺骨。
沈約的手握住床竿子，他想起他的爺爺，一個(gè)老實(shí)了一輩子的石匠，一下子又想起他的父親和繼母，還有下頭那幾個(gè)營(yíng)養(yǎng)不良的孩子。
他的家人們，他的家人們?nèi)缃褚膊贿^是住著石頭搭的房子，下雨的時(shí)候漏雨，有風(fēng)的時(shí)候漏風(fēng)，他究竟是甚么時(shí)候變成了這個(gè)樣子，他究竟有甚么資格嫌棄外頭的菜色不好，嫌棄大家看他的眼光變了？
沈約搖頭，他摸到床架子旁邊的水盆里，里頭是干凈的清水，他不知道是誰(shuí)給他換的，或許是米千里，或許是趙全。人家全心全意對(duì)他，他究竟是站在甚么立場(chǎng)上疏遠(yuǎn)人家，或者是憑什么羞辱人家呢？
沈約將頭埋進(jìn)銅盆里，他頭疼，頭疼得緊。這才幾天，他就如此不知天高地厚了嗎？
清水涼涼，沈約滾燙的額頭似乎冷卻下來(lái)，他抓了帕子，擦干凈手臉，想要出去坐下，卻一頭栽在地上，銅盆墜地，“砰”一聲，發(fā)出轟鳴聲響。