?之后的行程中，在所有人看來(lái)，法爾的戰(zhàn)斗都顯得十分辛苦。相應(yīng)的表現(xiàn)是，他的進(jìn)攻動(dòng)作不再如先前為沖動(dòng)所驅(qū)使，襲向蜥蜴獸人群時(shí)那樣的連貫利落，而是變得遲滯，生硬，乃至失準(zhǔn)。他們都知道那是因?yàn)樗坏趧忌吓c敵人戰(zhàn)斗，同時(shí)也在克服不斷侵蝕自己的，來(lái)自原始本能的惡意——因此沒(méi)有人能夠責(zé)怪法爾，雖然對(duì)克萊絲而言，雇傭的冒險(xiǎn)者呈這個(gè)態(tài)勢(shì)對(duì)她而言并不是什么好事，但終究大家相交多年，她也不好說(shuō)些什么……不如說(shuō)，她本人對(duì)于法爾的狀況，也很是擔(dān)憂。這個(gè)至今為止一直性情平和的孩子很可能是第一次面對(duì)如此強(qiáng)烈的刺激，就精神的壓力來(lái)說(shuō)，比先前那位女槍手來(lái)襲時(shí)更嚴(yán)重也未可知……
“……嗚！”
因此法爾的第一次受傷，也就變得不是那么突?！栆粍]空的同時(shí)，一只俠盜鼠見(jiàn)縫插針，一擊刺中他的右臂——只是法爾精神異常堅(jiān)韌，雖然痛呼出聲，但這種級(jí)別的痛覺(jué)完全沒(méi)能影響他的動(dòng)作，反手一劍斬殺了在自己身上掛彩的魔獸，重新投入戰(zhàn)斗中去……當(dāng)混戰(zhàn)結(jié)束之后，他的右臂已經(jīng)重新回復(fù)原本無(wú)瑕光彩——這也是法爾至今為止，身體狀況仍然保持完好的根本原因。
看到迪恩無(wú)法理解的眼神，法爾想起來(lái)這里還有一個(gè)人不知道原因，于是法爾低聲說(shuō)道：
“……我的話，很難死的。”
“只要……莉迪亞，還在的話?！?br/>
迪恩理所當(dāng)然的不知道他表達(dá)的是什么意思，但是對(duì)法爾來(lái)說(shuō)，只能表達(dá)到這個(gè)地步了。那件事的詳細(xì)情況太過(guò)復(fù)雜，他也沒(méi)有能力在冒險(xiǎn)途中用不算冗長(zhǎng)的話說(shuō)完——而梅魯和克萊絲，乃至凱特，都是知道他的狀況的。
一個(gè)月前，他登上被潘格尼埋伏了魔獸的燈塔頂時(shí)，不斷受襲因此傷勢(shì)極重。
那是對(duì)常人來(lái)說(shuō)已經(jīng)足以危及生命的重傷，即使如此，大約一兩周之后，他便已經(jīng)恢復(fù)正常。
“……迪恩，如果你想問(wèn)法爾的狀況的話，具體的解釋起來(lái)會(huì)很復(fù)雜，現(xiàn)在的話你只需要知道他的自愈能力非常強(qiáng)，就可以了?！笨巳R絲插嘴道，“有興趣的話可以等這次任務(wù)結(jié)束了，再回去慢慢談……嗯？說(shuō)起來(lái)，差不多到地方了啊，根據(jù)這張藏寶圖上面記載的，接下來(lái)只要踩下這個(gè)偽裝成永凍石的開(kāi)關(guān)……”
克萊絲一腳踩了下去。
地動(dòng)山搖——好吧這個(gè)詞語(yǔ)還是太夸張了點(diǎn)，但不管怎么說(shuō)，隨著地面的一陣搖動(dòng)，克萊絲所踩下的巨石的正前方出現(xiàn)了一道向下的階梯，就如這個(gè)地區(qū)的大多數(shù)地下遺跡一樣，對(duì)于見(jiàn)多識(shí)廣的克萊絲與梅魯來(lái)說(shuō)，這場(chǎng)景并不陌生，而第一次見(jiàn)到這景象的凱特張大了嘴，法爾雖然沒(méi)什么明顯的表現(xiàn)，但眼神中也透出些許的驚嘆來(lái)。
而迪恩卻露出若有所思的神情來(lái)。
無(wú)論如何，心思各異的幾個(gè)人，走下了階梯。
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“這，這是……！”
骷髏槍手與骷髏士兵，這是陰暗處的遺跡中時(shí)常會(huì)出現(xiàn)的魔獸，有傳聞?wù)f它們是由冤死的人的尸骨經(jīng)日積月累演變而成的魔獸，當(dāng)然，并沒(méi)有事實(shí)來(lái)證明這一論據(jù)……無(wú)論如何，它們似乎保有生前的一些戰(zhàn)斗技能與本能，因此能夠輕松地使用劍盾與火藥槍，在魔獸中也是很危險(xiǎn)的品種——而此時(shí)克萊絲等人就站在這些家伙面前，但是完全沒(méi)有進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)的原因是，它們此時(shí)已經(jīng)完全變成了骨頭架子，散落在地面上。僅僅能從地面上散落的，已經(jīng)破爛不堪的槍械與生銹的劍盾，才能看出它們?cè)?jīng)是這兩種危險(xiǎn)的魔物，而不是哪個(gè)倒霉的死在這里的冒險(xiǎn)者留下的爛骨頭。
“……狀況不太妙，”梅魯撿起骨頭看了看，皺起了眉頭——即使對(duì)于一個(gè)蘿莉來(lái)說(shuō)這表情有些違和——說(shuō)道：“這種骷髏怪物一旦失去了生命，骨頭會(huì)迅速化為灰燼，現(xiàn)在它們還算完整，證明它們是不久以前被擊殺的……克萊絲，我們似乎被捷足先登了?！?br/>
“誒？這也能看出來(lái)嗎？那能不能看出來(lái)它們是被什么手段殺死的呢？”
克萊絲白了問(wèn)出這白癡問(wèn)題的凱特一眼。
骷髏槍手，骷髏士兵，說(shuō)到底如其名，全都是些骷髏。
骷髏類魔物的死法，到頭來(lái)永遠(yuǎn)都是骨頭散落一地而已，不論是什么方法殺死的它們，檢查的時(shí)候都只會(huì)是現(xiàn)在這個(gè)樣子，一地碎骨，看起來(lái)就像是被鈍器打散的一樣……所以克萊絲才會(huì)白了問(wèn)出這種問(wèn)題的凱特一眼，因?yàn)檫@問(wèn)題實(shí)在是問(wèn)的沒(méi)有什么可操作性。
梅魯能夠看出它們死去不久，已經(jīng)很不容易了。
“大雪谷遺跡少有人來(lái)往，不過(guò)那是因?yàn)檫@里很少有什么有價(jià)值的東西，遺跡里面的結(jié)構(gòu)，大體上不算是什么秘密……”梅魯?shù)吐曊f(shuō)著，她明白這意味著什么，“這些骷髏魔獸剛剛死亡不久，我們來(lái)的時(shí)候又沒(méi)和任何人撞上，唯一的理由就是他們已經(jīng)繼續(xù)深入其中了——這種沒(méi)什么油水的遺跡突然有這么多人大駕光臨，克萊絲，做好撞車的準(zhǔn)備吧?！?br/>
“……啊啊，”克萊絲長(zhǎng)嘆一口氣，“幽靈船的船長(zhǎng)可沒(méi)說(shuō)過(guò)，這玩意還不是獨(dú)家的……算了，梅魯，如果與人沖突的話，我們就放棄?！?br/>
“誒？克萊絲姐你不用這么縮啦！信不過(guò)我嗎！”
“不是這種理由啊……”扶著額頭，克萊絲無(wú)奈地說(shuō)著，“小梅魯你想想，我可是運(yùn)輸業(yè)者，整個(gè)泛深月－彌賽亞－晶耀地區(qū)的所有勢(shì)力全都可能是我的潛在客戶，在這種地方為了一艘飛行船起沖突，這是我該做的事情嗎？”
“呃……那我們回去？”
“也不要那么畏首畏尾啦，”搖頭否決了梅魯太過(guò)消極的意見(jiàn)，克萊絲說(shuō)道，“姑且先過(guò)去看看情況?！?br/>
雖說(shuō)算是不容樂(lè)觀的狀況，但倒也沒(méi)什么特別值得去想的，幾人決定繼續(xù)前進(jìn)。
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“……法爾。”
法爾忽然被迪恩叫住的時(shí)候，幾人正在遺跡中行進(jìn)著。大約是由于有人捷足先登的緣故，一路上什么魔物也見(jiàn)不到，行程相當(dāng)安穩(wěn)。而且道路兩旁用于安置火把的凹洞也發(fā)揮了它們本來(lái)的作用——從仍然使用這種原始的照明手段來(lái)看，這遺跡恐怕也有些年份了——只不過(guò)插放在上面的并不是火把，而是一盞盞便攜型的假學(xué)照明燈，考慮到常人不會(huì)沒(méi)事閑著帶這么多照明燈在身上這一點(diǎn)，這些捷足先登的同行們，很可能不但是有備而來(lái)，而且還計(jì)劃在這里長(zhǎng)期工作下去。
“……迪恩？”
金發(fā)少年一直走在隊(duì)伍偏后的位置，為了能夠和他交談，在隊(duì)伍前列的法爾也放慢了腳步與迪恩并排。
敏銳的感知使他意識(shí)到迪恩處在一個(gè)迷茫而不知所措的狀況，因此他決定認(rèn)真對(duì)待他的問(wèn)題。
“……法爾在克服‘惡意’的影響戰(zhàn)斗，是嗎?！?br/>
“……嗯。”
對(duì)金發(fā)少年來(lái)說(shuō)，像法爾這種精神能力者的戰(zhàn)斗，可能比較難以理解吧，法爾這樣想著的時(shí)候，迪恩卻繼續(xù)說(shuō)道：
“……那很辛苦吧，即使如此也要固執(zhí)地堅(jiān)持下去的理由，是什么呢，如果擁有那種受了那種程度的傷也能夠迅速自然恢復(fù)的能力的話，活的更輕松一些，也是很容易辦到的事情吧?！?br/>
“……那是自然?！?br/>
法爾低聲答復(fù)著。
“只是我早已面對(duì)無(wú)法輕松度日的命運(yùn)，在那個(gè)時(shí)候到來(lái)以前，我不得不磨練自己。”
“……如此不幸?！?br/>
“——并不是不幸，迪恩先生。”
法爾認(rèn)真地說(shuō)著，迪恩察覺(jué)到他的語(yǔ)氣與先前大不一樣。
“——擔(dān)負(fù)著這樣殘酷的命運(yùn)，是我的榮耀。”
法爾少見(jiàn)地在這次旅途中露出了笑容。
那無(wú)疑是自豪而無(wú)畏的微笑。
榮耀。
這兩個(gè)沉甸甸的字眼壓在迪恩的心頭。
讓他有些喘不過(guò)氣。
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“——前面有人?！?br/>
“……感覺(jué)到了，來(lái)自人類的‘思念’?！?br/>
經(jīng)過(guò)第28盞假學(xué)照明燈以后，法爾與梅魯不約而同地說(shuō)出聲來(lái)。他們中一個(gè)擁有豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，另一個(gè)則感知力近乎超人，在這個(gè)距離感受到有人的氣息，并不算奇怪，只不過(guò)其中一個(gè)的臺(tái)詞比較詭異，像是神棍一樣……
不久以后，映入一行人的眼簾的，是幾個(gè)身穿統(tǒng)一樣式的制服，一舉一動(dòng)規(guī)矩謹(jǐn)慎的人。對(duì)于法爾他們來(lái)說(shuō)，這一身標(biāo)準(zhǔn)的制服并不陌生，因?yàn)榫驮谇靶┤兆拥臅r(shí)候——準(zhǔn)確的說(shuō)是一個(gè)月以前——他們還曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)穿著這身衣服的熟人來(lái)到彌賽亞。而原本還在為不知如何與捷足先登的不速之客們接觸而糾結(jié)著的克萊絲，在見(jiàn)到了這群人的正體以后，眉毛也舒展了開(kāi)來(lái)。
這件大家都很熟悉的制服，其正體是已于日前基本完成了大陸北方各國(guó)統(tǒng)一的，北部深月聯(lián)邦軍服。
出現(xiàn)在幾人眼前的，正是幾個(gè)穿著標(biāo)準(zhǔn)的深月聯(lián)邦兵——雖然在他們的視野內(nèi)只有區(qū)區(qū)幾個(gè)，不過(guò)考慮到遺跡深處也在不斷傳來(lái)聲音，很可能他們?cè)诶锩孢€有更多的同僚。
雖然風(fēng)格與花紋上，與萊爾及菲利克斯穿的有少許不同，但對(duì)這些有著足夠了解的克萊絲明白，這是由于深月聯(lián)邦軍部建制十分復(fù)雜，為了將不同軍種區(qū)分開(kāi)來(lái)而特意將軍服的設(shè)計(jì)風(fēng)格進(jìn)行了細(xì)微的區(qū)分。至于現(xiàn)在他們所遇到的這些人的軍服是什么風(fēng)格的……深月聯(lián)邦軍制復(fù)雜，軍種繁多，你不能指望一個(gè)并非軍中人士的人能夠隨隨便便地區(qū)分出這些來(lái)……
但無(wú)論如何，克萊絲本已經(jīng)做好與不太好相與的家伙遭遇的心理準(zhǔn)備了，如果是那樣的話，狀況會(huì)變得麻煩許多，最糟糕的情況下甚至可能會(huì)演變?yōu)橐粓?chǎng)以少敵多的不對(duì)等遭遇戰(zhàn)……對(duì)方是深月聯(lián)邦的正規(guī)軍，對(duì)于克萊絲來(lái)說(shuō)，絕對(duì)不算是一個(gè)壞消息。
所以當(dāng)這些聯(lián)邦兵已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了克萊絲一行人的接近，并紛紛轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)警惕地看著他們的時(shí)候，克萊絲作為這個(gè)隊(duì)伍實(shí)際的管理人，走上前去說(shuō)道：
“……實(shí)在是不好意思，我們是冒險(xiǎn)隊(duì)伍，來(lái)之前并不知道深月聯(lián)邦已經(jīng)開(kāi)始著手這里的開(kāi)發(fā)?！?br/>
“……冒險(xiǎn)隊(duì)？”似乎是隊(duì)長(zhǎng)的那個(gè)聯(lián)邦兵看了看克萊絲身后的幾個(gè)人：劍士（法爾的能量劍在察覺(jué)到有人接近時(shí)已經(jīng)再次啟動(dòng)），槍手，還有拿著鐵錘的蘿莉，除了那個(gè)看起來(lái)不怎么能打的少年以外，其他的幾個(gè)人無(wú)疑都能夠形成戰(zhàn)斗力。說(shuō)這個(gè)隊(duì)伍是一個(gè)冒險(xiǎn)隊(duì)伍，也并不奇怪?！啊冒桑覀兛偸峭浐闷娴拿半U(xiǎn)獵人們會(huì)毫不在意地深入任何遺跡，哪怕對(duì)里面的東西一點(diǎn)也不清楚……那么，這個(gè)冒險(xiǎn)團(tuán)的領(lǐng)隊(duì)，你們來(lái)這里是為了什么呢？”
“老實(shí)說(shuō)，是為了一張藏寶圖上記載的信息，”克萊絲說(shuō)著晃了晃手中的圖紙，示意自己所言非虛，“——只是看起來(lái)把那張藏寶圖給我的人并沒(méi)有告訴我，這個(gè)信息看起來(lái)并不是獨(dú)家的，很不幸的，在尋找那艘飛行船的事情上，我們似乎被一個(gè)國(guó)家的正規(guī)軍捷足先登了?！?br/>
“……藏寶圖？”
為首的聯(lián)邦兵隊(duì)長(zhǎng)皺起了眉頭。
“安心安心，”不想讓聯(lián)邦兵起不必要的疑心，克萊絲安撫般地說(shuō)道，“克萊絲·克拉托斯這個(gè)名字我不知道你們有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)，不管怎么說(shuō)，身為運(yùn)輸業(yè)者我的信條就是不得罪任何潛在客戶，理所當(dāng)然的，也包括深月聯(lián)邦軍……既然被人捷足先登，那我就不會(huì)再有絲毫留戀……嘛，雖然說(shuō)有些對(duì)不起凱特吧?！?br/>
說(shuō)著克萊絲看了一眼凱特，這位飛行船otaku少年在知道可能看不到那艘應(yīng)該很棒的飛行船以后失落的很，但他畢竟不是不懂事的小孩子，雖然說(shuō)會(huì)因?yàn)橐恍┰蜃龀鰸撊腼w行船這樣的事情來(lái)，但事情進(jìn)展到這個(gè)地步，他也不會(huì)因?yàn)樽约旱娜涡远兴愖h。
“……不，我是說(shuō)……”被克萊絲打斷了話頭的聯(lián)邦軍試圖把自己應(yīng)該表達(dá)的內(nèi)容說(shuō)出來(lái)，“藏寶圖？飛行船？我們?cè)谶@座遺跡里，并不是為了那些——”
……咦？
本來(lái)已經(jīng)決定就這樣竹籃打水一場(chǎng)空的克萊絲，聽(tīng)到了奇妙的話語(yǔ)。
“你是說(shuō)……你們并不是為了尋找寶藏來(lái)到這座遺跡的？”
“并不是……”聯(lián)邦兵隊(duì)長(zhǎng)搖搖頭，又看了看他的部下們，“你們知道嗎？‘藏寶圖’什么的？”
士兵們紛紛搖了搖頭，看起來(lái)他們的眼神也充滿了迷茫。
克萊絲望向法爾，后者微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不是說(shuō)謊，應(yīng)該?！?br/>
……狀況很微妙。
無(wú)疑克萊絲將手中的藏寶圖相關(guān)的消息在對(duì)方不知情的情況下全都告訴了對(duì)方，是一件很不好的事情。她誤以為聯(lián)邦兵來(lái)到這里一定是和自己有著相同的目的——實(shí)際上這也正常，因?yàn)檫@座遺跡原本就沒(méi)有多少有價(jià)值的東西——結(jié)果把很多她以為對(duì)方知道，實(shí)際上對(duì)方卻并不知道的事情告訴了聯(lián)邦兵們。
但很幸運(yùn)的，聯(lián)邦兵們似乎也沒(méi)反應(yīng)過(guò)勁來(lái)，把自己對(duì)于藏寶圖并不知情的事情也透露給了克萊絲他們。
于是克萊絲做了一個(gè)決斷。
“……你們?cè)谶@里明顯呆了很久卻完全不知道飛行船的事情，說(shuō)明沒(méi)有我的藏寶圖的話，誰(shuí)也別想把那玩意翻出來(lái)……”
“……確實(shí)如您說(shuō)的那樣?！?br/>
對(duì)于聯(lián)邦兵的配合，克萊絲很滿意。
“那么，我們來(lái)把它找出來(lái)——然后賣給你們聯(lián)邦軍好了，價(jià)格按市價(jià)八成算，如何？”
“……”
聯(lián)邦兵隊(duì)長(zhǎng)思考了一會(huì)兒以后，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“……只要不干擾我們的正常工作的話，就沒(méi)有問(wèn)題，另外，不要多問(wèn)?！?br/>
克萊絲理解地點(diǎn)了點(diǎn)頭，涉及到軍事機(jī)密，這并不過(guò)分。
從整體上來(lái)說(shuō)，他們還算幸運(yùn)。
就算以沒(méi)有不速之客為前提，他們自己來(lái)探索這個(gè)遺跡，一路上的魔物與陷阱，就夠他們喝個(gè)幾壺了。而現(xiàn)在這座遺跡的絕大多數(shù)魔物和機(jī)關(guān)恐怕已經(jīng)被這些聯(lián)邦兵大致清理干凈，探索變得異常容易，只需按照藏寶圖走下去就可以?？巳R絲所要付出的只是不得不將那艘船出售給聯(lián)邦軍而已——但她的計(jì)劃中，原本那艘飛行船就會(huì)轉(zhuǎn)手給合適的買家，而聯(lián)邦軍無(wú)疑就是一個(gè)相當(dāng)理想的買家，至于價(jià)格按市面的八成算，這不如說(shuō)是克萊絲賣給聯(lián)邦軍的一個(gè)人情。
雖然說(shuō)，聯(lián)邦軍有沒(méi)有必要承她的這點(diǎn)人情還是個(gè)未知數(shù)，但克萊絲對(duì)于這樣的意外之財(cái)，原本就不是很看重。
“……不過(guò)這位女士，您真的不怕我們這些兇惡的士兵把你們?cè)谶@里干掉，然后自己拿著藏寶圖拿貨走人嗎？”
“那是計(jì)劃做逃兵的人才干的事情，你們顯然不是，”克萊絲隨口應(yīng)道，“聯(lián)邦正規(guī)軍的榮譽(yù)，不會(huì)允許你們?yōu)榱艘稽c(diǎn)錢財(cái)有失國(guó)格。”
“那是自然，”聯(lián)邦兵的隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)著，“但是當(dāng)這件事涉及到‘不能讓任何看到我們的人活著離開(kāi)’的鐵令的時(shí)候，就是另一回事了。
不知不覺(jué)地，克萊絲幾人已經(jīng)被聯(lián)邦兵包圍，而他們各自都拿出手中的槍，而那位隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)舉好槍對(duì)著克萊絲意欲扣動(dòng)扳機(jī)。
但他慢了一步。
僅僅一步之差，使得他的右手在扣動(dòng)扳機(jī)以前，被一把翠綠色的能量劍刺穿了心臟。
03章【謀皮之虎】－end.