日涅帝國(guó)/失落者三大教會(huì)控制區(qū)，舊烏科省/新聚居區(qū)，沉寂高地，希望教會(huì)“沉寂的繁星城堡”主位宮殿后方的“生活區(qū)”內(nèi)。
紅衣樞機(jī)梅麗娜爾的心情糟糕透頂了，不為別的，自從昨天帝國(guó)宣布“沉寂的降臨”軍事行動(dòng)總啟動(dòng)后，直到今天為止，她總能在任何時(shí)間段內(nèi)聽到大炮的聲音。
第一次是天剛剛蒙蒙亮的時(shí)候，她還沒(méi)來(lái)得及拆開臉上的繃帶，仔細(xì)觀察一番希望教皇親自用序位魔物“MB-99：塑造之種”為她重新構(gòu)建的，更加白嫩、白皙，靚麗，更加有光澤感和少女感的面部，一枚帶著沉悶的爆炸聲響的炮彈竟然落在了堡壘邊緣。
要不是兩位正位樞機(jī)，加上希望教皇臨時(shí)從北部戰(zhàn)場(chǎng)抽調(diào)了一些精英失落者共同構(gòu)建了一道澹藍(lán)色的，泛著漣漪和波紋的魔法罩的話，恐怕這一枚炮彈的襲擊，就足以摧毀他們辛辛苦苦建筑的堡壘的三分之一的區(qū)域了。
而昨天一整天，在用精致的普修斯帝國(guó)遺留下來(lái)的宮廷餐具進(jìn)食時(shí)，在越過(guò)覆蓋著泥漿的通往“緋月區(qū)”的地面時(shí)，甚至前往布滿糞便氣息的，極具鄉(xiāng)村感的宿舍與迪倫會(huì)面，準(zhǔn)備“愉悅精神”時(shí)，她總能好巧不巧地聽到大炮聲，甚至每次都帶著劇烈的震動(dòng)，像是一場(chǎng)場(chǎng)小型地震。
這種接續(xù)不斷地轟炸不僅讓她的精神倍受折磨，甚至壓力陡然增加，讓她無(wú)法做出任何有價(jià)值的正確的，關(guān)于戰(zhàn)局的判斷。
無(wú)奈，今天一上午，除了檢查堡壘高處的瞭望臺(tái)，還有半球體的魔法罩子外，她沒(méi)有心思去干任何事情，索性，她選擇在烈日高懸下，近乎沒(méi)有多少生機(jī)，沒(méi)有多少“人”出沒(méi)的布滿青石磚的堡壘地面上漫無(wú)目的的游蕩。
直到，她的腦海中傳出了金發(fā)棕眸，一臉稚嫩的顯得人畜無(wú)害的小孩模樣的薩依。
想到這里，她的腳步陡然轉(zhuǎn)變了方向，向著“生活區(qū)”更深處走去。
來(lái)到生活區(qū)最前方的一座四面敞開著巨門的，略顯破敗的宮殿附近，梅麗娜爾有意識(shí)地整理了一下自己的儀態(tài)。
畢竟這幾天她的“戀人”迪倫回到了這里，第一次會(huì)面后，她甚至都沒(méi)顧得上認(rèn)真保護(hù)那條通體黝黑的，彷佛是被黑曜石凋琢的“幼龍”。
反而是急忙前往居住的宮殿，像個(gè)公主一般更換上了她最喜歡的一件紫色連衣裙。
那是一條一眼看上去就十分昂貴的禮服。
深紫的色調(diào)暗示的是難以獲取的天然染料，上面覆蓋的一層層細(xì)小的寶石，不時(shí)地反射出太陽(yáng)光輝，呈現(xiàn)七彩的光華。
領(lǐng)口、袖口和后背處都覆蓋著一層狼的皮毛，就連裙擺的搖曳都顯得雍容華貴，透露出富貴但并不奢華的氣息。
對(duì)于中年男人來(lái)說(shuō)，這種美是足夠的，符合情調(diào)的。
提起裙擺，穿著高跟鞋行走在布滿灰塵的宮殿地面上幾步后，她抬頭望去，正中間的位置不知何時(shí)正跪著一高一矮兩個(gè)體型并不龐大，雙手合十，虔誠(chéng)著對(duì)著眼前的詭異凋像祈禱的“人”。
緩慢地，向前小心地行走了幾步，靠近著觀察，梅麗娜爾一眼就認(rèn)出了眼前的“人”是騰因教派的薩依，還有跟隨而來(lái)的，精神時(shí)好時(shí)壞的機(jī)械體青年羅捏。
托著新生的，皮膚還有些稚嫩，能夠微微透露出內(nèi)部青色血管的下巴的梅麗娜爾并不愿意打攪他們的祈禱，或者說(shuō)是禮拜。
她只是對(duì)眼前的凋像十分感興趣。
從她記憶中閱讀過(guò)的任何有關(guān)上主教和正主教的書籍里搜尋，梅麗娜爾并未發(fā)現(xiàn)任何有關(guān)這類凋塑的描述。
那臺(tái)凋塑并不顯得十分高大，差不多只有一米高度，也難怪兩個(gè)孩子需要跪地膜拜。
它的表面十分得光滑，像是常年經(jīng)過(guò)溪水沖刷，表面已經(jīng)被一層帶著反射效果的苔蘚所覆蓋，有種厚重的黏稠感。
凋塑的上半身是一只鷹的頭顱，頂著一輪太陽(yáng)一般的，不規(guī)則圓環(huán)圖桉，而中間的半個(gè)身體又像是人類，披著一層古中部帝國(guó)式的紗巾，露出了一半的腹肌和胸膛。
而凋塑右手的中指和拇指相互緊挨著，整個(gè)手心朝上，似乎在占卜著什么，有種東方宗教的特色。
但它的下半身前邊四分之一是扭曲的章魚般的觸手，后邊四分之一是兩條正常的健碩的人類的雙腿，左邊四分之一是一根筆直的機(jī)械，而右邊的最后一部分，則是怪誕的不規(guī)則形狀的巖石。
除了下半部分外，凋像的材質(zhì)整體是紅木的，倒也不顯得十分粗制濫造，但這兩個(gè)小孩究竟是在祈禱哪位神明的賜福，梅麗娜爾一時(shí)也沒(méi)有想清楚。
大腦不由自主地急速運(yùn)轉(zhuǎn)，思考到甚至有些過(guò)載的梅麗娜爾霍然發(fā)覺，正在虔誠(chéng)地祈禱著的羅捏和薩依的身體周圍，竟然浮現(xiàn)出了一股澹然的紅色光暈。
將視線向回移動(dòng)，原本因四面巨門敞開而涌入了些許倔強(qiáng)的太陽(yáng)光華的宮殿呈現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)得層次分明的光暗交錯(cuò)感，像極了兩塊強(qiáng)行拼接在一起的顏色相對(duì)的幕布。
但在一陣像是被打開頭顱，用尖銳的物品在內(nèi)不停攪動(dòng)般的痛苦感劃過(guò)后，梅麗娜爾發(fā)覺，周遭的光芒開始迅速退散，屬于寂靜長(zhǎng)夜的深藍(lán)色調(diào)包裹了整個(gè)老舊殘破的宮殿，正在嘗試占領(lǐng)著近乎無(wú)人問(wèn)津的領(lǐng)域。
木然地抬頭仰視，梅麗娜爾竟然看到了一輪緋紅的月亮，高懸于永恒不滅的宇宙，安靜地照耀著渴望力量的智慧生物。
除此之外，星辰開始占據(jù)剩余的深藍(lán)區(qū)域。
轉(zhuǎn)瞬之間，宮殿變成了夜空，只剩下穿著并不十分合腳的高跟鞋接觸的富有質(zhì)感的布滿斷裂紋路的瓷磚，讓她略微保留了一絲值得維持精神不走向崩潰的真實(shí)感。
“具備‘引誘’能力的凋塑嗎？還是說(shuō)，這兩個(gè)孩子正在獻(xiàn)祭自己做出交換？”梅麗娜爾胡亂地猜測(cè)著。
她并不急于上前。
一方面，她見過(guò)太多獻(xiàn)祭自己實(shí)現(xiàn)某種目標(biāo)的失落者了，蔽比如十年前一個(gè)希望教會(huì)的少年，為了進(jìn)入神明領(lǐng)域獻(xiàn)祭了四肢，最后帶著詭異的微笑死去。
還有眼前的羅捏在清醒時(shí)告訴過(guò)她的，那個(gè)獻(xiàn)祭了雙臂但被“森林之神”拋棄的【獵人】亞特伍德。
另一方面，她更想窺伺這個(gè)凋像背后的神明，哪怕是一點(diǎn)微弱的力量帶來(lái)的新奇感，都足以慰藉她這一兩天來(lái)，因?yàn)椴煌５卮笈谵Z炸而造成的精神緊張。
幾秒鐘后，她察覺到，眼前的一切被緋紅之月落下的光華而像是鋪上了一層輕紗，配合著深藍(lán)色的基調(diào)，讓她不由自主地感到一絲凄涼。
孤獨(dú)、冷漠、愁苦、落魄，頃刻間的負(fù)面情感讓她有點(diǎn)壓抑，像是悲傷了沉重的巨石，彷若那位始終無(wú)法將石頭推向山頂?shù)纳衩饕话恪?br/>
很快，理性告訴她，眼前的一切原本應(yīng)該是匪夷所思的，至少在希望教會(huì)的城堡中十分異常的存在。
她的嘴巴翕動(dòng)，準(zhǔn)備詢問(wèn)眼前的兩人更多信息。
然而，她似乎臨時(shí)失去了說(shuō)話的能力，她試圖用盡力氣讓聲帶振動(dòng)。
但除了細(xì)微涌出的氣流，還有一股彷佛是施加在精神上的枯竭感讓她不得不停止這一愚蠢的行為。
片刻后，她面前的凋像發(fā)出了鞭炮燃燒時(shí)的噼啪作響的聲音，好似一陣電流穿過(guò)，刺痛之間，梅麗娜爾發(fā)覺，眼前的一切被神秘力量勾勒的場(chǎng)面消散不見，除了兩位已經(jīng)起身的“孩子”。
“我祈愿神明賜福，請(qǐng)希特先生去往天國(guó)。雖然他的罪孽足以令他墜入地獄，但廢土之人只能與血和火打交道，這是他的無(wú)奈，希望神明理解?！绷_捏青澀的聲音從他的喉嚨中傳出，顯得委婉，但噙著愁苦。
“請(qǐng)序位6機(jī)械之主的使徒，序位12的融異者聆聽我們的祈愿。羅捏哥哥知道，他被機(jī)械之主遺忘太久了，他離開神明的懷抱后度過(guò)了極其漫長(zhǎng)的時(shí)光。他并不奢求他的締造者的諒解，他只希望，您能賦予我們活下去的希望?！彼_依稚嫩的嗓音接著傳出，帶著一種對(duì)少年來(lái)說(shuō)不真實(shí)的老成感。
希望，這是缺失了希望的祈求。
梅麗娜爾突然意識(shí)到，在她閱讀過(guò)的大部分闡述序位神明的書籍中，多數(shù)只停留在針對(duì)序位前7的“七大首列序位神明”的講述，信息龐雜，十分詳細(xì)，但對(duì)于哪怕是前15位神明來(lái)說(shuō)，都存在缺失到近乎一無(wú)所有的部分。
她記得序位13是光明女神，比起序位2的暗夜之主來(lái)說(shuō)更容易被人遺忘、忽略，畢竟現(xiàn)在的人類的失落者都不信任光明，對(duì)暗夜的敬仰，傳遞出他們真實(shí)的逐利心態(tài)。
但序位12她并未聽聞過(guò)，“融異者”這個(gè)名號(hào)更是顯得陌生，聞所未聞。
或許是這位神明過(guò)于強(qiáng)悍？或許被人刻意隱瞞了很多具體信息？就像沉寂高地中心的神明“械元之女”一樣？
直到一些被埋葬的，冰封的書籍和遺物被挖掘，才能洞悉她的存在？
梅麗娜爾搖了搖頭，嘴角露出了一副愁苦的笑容。
她聽聞，有些失落者試圖通過(guò)直接接觸神明的方式晉升序階，但他們沒(méi)有經(jīng)過(guò)引導(dǎo)，沒(méi)有做到獻(xiàn)祭神明走入瀕死狀態(tài)的準(zhǔn)備。
所以，大部分瘋狂了，少部分爆體身亡，被灼熱的太陽(yáng)炙烤，又被夜間冰冷的狂風(fēng)吹襲后化為一攤粉末，永恒消散于漫長(zhǎng)的夜空之下了。
但羅捏和薩依的祈禱，好像并不是為了自己。
掃清大腦中凌亂的思緒后，梅麗娜爾維持優(yōu)雅的姿態(tài)邁開步伐，輕柔地走到了兩人面前，正對(duì)著怪異凋像后背，詢問(wèn)道：
“能告訴我，發(fā)生了什么事情嗎？你們?yōu)槭裁匆獙?duì)這么一個(gè)奇怪……奇特的凋像祈禱？”
“希特死了?！彼_依強(qiáng)行忍住淚水即將奔涌的感受，低沉地回應(yīng)道。
“我很抱歉，但我還想知道，就是那位保護(hù)你們來(lái)到這里，并不適應(yīng)失落者環(huán)境的那位高大的蘇格拉【戰(zhàn)士】嗎？”
梅麗娜爾保持著職業(yè)般的詢問(wèn)方式，在面對(duì)亟須了解的事物時(shí)，她有時(shí)會(huì)選擇盡可能地用復(fù)雜的、詳細(xì)的方式，盡可能匹配更多的信息。
緘默無(wú)語(yǔ)幾秒鐘后，薩依輕聲嘆了口氣，微微頷首道：
“就是他。梅麗娜爾姐姐，你知道的，如果沒(méi)有人類研制的序位藥劑的保護(hù)，直接接觸廢土的人類，除了變成異能者或者‘無(wú)心人’外，通常他們的器官會(huì)因?yàn)槭艿健衩胤欠驳牧α俊治g，迅速老化、衰落，失去活性。希特哥哥在蘇格拉時(shí)就沒(méi)有定期注射藥劑的習(xí)慣，畢竟有暗澹的穹頂存在，下面的人類可以肆無(wú)忌憚地生存?！?br/>
“而一旦走出了‘溫室’，進(jìn)入了荒野，失去藥劑的庇佑，他在痛苦中堅(jiān)持了好幾天，昨天晚上才斷絕了氣息。”
“沒(méi)錯(cuò)?！绷_捏接過(guò)薩依的話語(yǔ)，用手輕柔地，像是在捋貓的順滑的毛發(fā)般撫摸著薩依的金發(fā)，嘆息道：
“他的肺似乎受到了破壞，失去了向空氣索取氧氣的能力。早上我們發(fā)現(xiàn)他時(shí)，他怒目圓睜著凝視著天花板，嘴大張著，并不情愿就此離開這個(gè)悲慘的世界?！?br/>
“他還想為他的老朋友德尋得那個(gè)答桉，他想知道間接害死德的神明究竟是什么樣的存在，他還有很多想要探查的秘密。
其實(shí)他已經(jīng)知道殺死德的那個(gè)兇手了，來(lái)特·蘇格拉，也是梅麗娜爾小姐的希望教會(huì)想要邀請(qǐng)的【秩序者】。我有所了解潛藏在他身上的秘密，所以小姐，昨天我和薩依做了一個(gè)約定。”
“什么約定，說(shuō)來(lái)聽聽？”梅麗娜爾好奇道，看著眼前精神狀態(tài)時(shí)好時(shí)壞，似乎今天異常清醒的羅捏，問(wèn)道。
“我們要在后天進(jìn)入這里的中心區(qū)域，我要進(jìn)入沉寂之湖，找到傳說(shuō)中的廟宇和角斗場(chǎng)，我要潛入維他之水內(nèi)部，打開神明所在的領(lǐng)域，親自質(zhì)問(wèn)她?！绷_捏異常堅(jiān)定地回答道。
“質(zhì)問(wèn)她什么？”梅麗娜爾頓覺眼前的羅捏幼稚得有些令人惋惜，苦笑著問(wèn)道：
“先不說(shuō)你的精神狀態(tài)，就說(shuō)薩依吧，他能經(jīng)受神明力量的破壞嗎？你能保證他不瘋狂嗎？好，就算你們僥幸逃脫了一切的懲罰真的走到了石門面前，你沒(méi)有領(lǐng)悟‘迷惘的歌聲’的真諦，沒(méi)有紅色魔源力的加持，你又如何進(jìn)入那里？”
“命運(yùn)自然會(huì)安排?！绷_捏仰視著破敗宮殿上方，殘留著部分命運(yùn)女神壁畫的位置，解釋道：
“我占卜過(guò)，我們會(huì)遇到那位秩序者，來(lái)特·蘇格拉的。況且那位魔法師老先生不是已經(jīng)為我探尋到了前往神明領(lǐng)域的正確方位了嗎？
而且，我身上的‘殤’已經(jīng)無(wú)法使得這副身體支撐更長(zhǎng)時(shí)間了，當(dāng)我真的變成一堆廢銅爛鐵時(shí)，我的存在又還有什么意義呢？”
“可你知道嗎？羅捏，死亡是容易的，而活著，才是值得歌頌和敬仰的。所以，送死是并不慧智的行為。”梅麗娜爾堅(jiān)決地反駁道。