最終紀元:公元2119年八月12日。

    美國，堪薩斯州，Salina

    一個怪物掌管著小鎮(zhèn)Salina，大部分怪物都在那兒定居。怪人們隨處可見，但只有有最瘋狂者才敢在那兒逗留。鎮(zhèn)子的領導者是一個被稱為“Grammie“的神秘人物。沒有人親眼見過她，除了職責是維護秩序的“Grammie“的執(zhí)行者。

    她將自己的形象用骯臟焦黃的墨水畫在建筑上。她看起來或多或少像是一個老Grammie。

    執(zhí)行者們是手。是黑暗的，虛無的，有著能夠延伸到每個角落乃至任何地方的手肘的手。它們中的一些經(jīng)營著店鋪。Allen發(fā)誓他一度看到它們種植莊稼，甚至還有由執(zhí)行者經(jīng)營的布偶戲?！局饕巧际侨祟悾鎵蚱婀值摹克鼈儚膩聿缓退f話，但它們似乎明白他在說什么。如果他想用mp3播放器來交換4個沙丁魚罐頭，它們會意識到這個交易是不合理的，然后輕輕拍打他腦袋的一側。

    “可惡，這個mp3可有3TB內(nèi)存，還能打電話！”有一回他這么說到，然而一張緩緩飄落的紙條說明Grammie無所不知。

    在經(jīng)歷了一段和行走之枝的小插曲之后，Allen鼓起勇氣回到了K-18。他本不想這樣，但當他氣沖沖地回到家，自己無法獲得酒精或者帶有降噪耳機的平板電腦的事實赤裸裸地呈現(xiàn)在他面前。當晚上烏鴉來臨時他能干什么？塞住耳朵然后大喊“啦啦啦”嗎？

    于是他在下午三點左右抵達了鎮(zhèn)子邊緣，在探索區(qū)域的時候不斷擦去眉毛上的汗。這里一片死寂，本該人頭攢動的地方此時空無一人。有些人可能只是被那些手嚇壞了【盡管大多數(shù)人恥于承認這種恐懼】。

    他能看到Smart Mart已經(jīng)被完全廢棄，只有眾多執(zhí)行者在那兒蹦蹦跳跳。它們數(shù)不勝數(shù)，以致建筑物的地基被虛無的手肘擠高了三英尺。

    “Grammie，”Allen把手靠在嘴邊圍成杯狀大叫。“我需要一臺電腦和酒，你們要我用什么換？我有一些雜志和一堆雞骨頭?！?br/>
    他等待著，發(fā)現(xiàn)執(zhí)行者們?nèi)缌魉阍陉幱爸谢瑒?，直到它們中的一個停下來轉(zhuǎn)向他。它在兩秒內(nèi)朝著這個方向流動了四分之一英里，停在Allen頭部前方幾英尺的地方。它朝著Allen晃動著手指。

    “噢為什么不？我的出價不夠嗎？看這兒，我把我的汗衫賣給你”他說到，同時開始解開紐扣。

    那手握成了拳頭，左右晃動著。

    “然后呢？Grammie你想從我這兒得到什么？”

    那只手再次左右搖晃了一次。不賣。

    “為什么不??？”Allen舉起手來懇求著?！拔遗搅诵┖脰|西給你們，你們沒理由不賣給我?！?br/>
    突然間另外五只手加入了這個會議，在離第一只手幾英尺的地方聚集在了一起。它們組成了如蛇一般蠕動的形狀，并向第一只手蹣跚而去。而第一只手則形成了了爪狀的嘴并開始猛擊其他的手，直到它們變成地上的一灘虛無的影子。不一會兒它們又回升到視平線，使得Allen在盯著它們的同時它們也能盯著他。

    “苗條的人？有什么大不了的。他們是件麻煩事。但他們甚至沒有像我們?nèi)祟愐粯拥囊庾R。”他停頓了一下，深吸了一口氣?！奥犞?，我得做什么才能和你再次交易？我可沒有一整天的時間來耗在這兒?！?br/>
    執(zhí)行者們跛行了一會兒，然后轉(zhuǎn)向了東北方。大約五秒鐘后另一只攥著一小片紙的手出現(xiàn)了，它們抓過Allen的手然后控制著他去讀那張紙。

    “嘿，伙計們，放輕松。我自己能動！現(xiàn)在讓我們看看這紙上寫著什么？”

    兩只手在他瀏覽文字時無聲地鼓著掌。

    “不！”

    一只形似腦袋的手緩緩地點著頭。如果他想和它們以物易物，那么紙上的內(nèi)容必須被執(zhí)行。

    “Grammie，不！”

    執(zhí)行者們抓住了他的腳，把他掀翻在地。它們拖著亂踢亂叫個不停的Allen下到了停車場，然后他撞碎了空無一物的老百貨商店的門。幸運的是，這一切都發(fā)生在剎那之間，所以當他被毆打得痛苦地喊叫時他只會注意到自己被刮破的背在地上留下的血跡以及隨之而來的疼痛。

    許久。

    Allen的臉隱隱發(fā)青，他背部的汗衫已經(jīng)完全破碎，并且當他跌跌撞撞從Smart Mart跑出來時他的背上和襯衫上滿是凝固的血液。一兩天內(nèi)他都別想坐著了。

    “沒有下一次了！”Allen咳嗽著，在人行道上吐著痰血。“你們這群混蛋，我再也不會在這個鎮(zhèn)子里作交易了！你們聽到了嗎！蕩婦！聽到我的話了嗎你這個混—”

    一只手狠狠的在他臉上扇了一耳光。他的舌頭被牙齒磕出了血。

    如果他想在這座小鎮(zhèn)進行交易，他需要懂得禮貌，那意味著不能罵人。他依舊需要酒精來麻醉自己的不幸，以及忘掉今天所發(fā)生的一切。他需要點硬貨。

    “—軟糖臉?！?br/>
    Grammie是怎么知道他在詛咒或者殺那些多少算是善良的怪物，這個問題他只能靠猜測。她似乎就是知道。有時候他想知道她是如何對待那些壞家伙的。這也許和為什么這個鎮(zhèn)子一直這么荒涼有關系。

    “你想要我做什么？”Allen輕聲說到。

    五秒鐘后一只拿著一小片紙的手緩緩地朝他飄來。Allen小心地抓住了紙，當他的手感覺到那虛無的手指的擠壓感時他試著不讓自己表現(xiàn)出畏縮。

    “謝謝。”

    他舉起了紙，瞇著眼盯著這些滑稽的，細小而又潦草的字母。

    “‘幫助你的鄰居’，什么？這太模糊了。Grammie請你解釋一下。他按了按太陽穴，然后看向了再次動起來的熟悉的第一只手。它指向了日落的方向。

    “那在我家的反方向！你想讓我走那邊？我能明天再做嘛？”他的眼睛憤怒的瞪著?！鞍萃辛?。你知道的，在外面……好吧你不知道，但是晚上在外面和自殺無異。這并不夸張，Grammie。我可能被Ender叮咬然后吸干，也可能會被Shadowman切碎！”

    那只手仿佛很疲憊一樣跛行著，就在這時另一只手帶著另一張紙來了。

    你只需禱告，Grammie無所不知。

    “你是認真的嗎？你是他……該死的認真的嗎？”

    執(zhí)行者給他豎起了大拇指。她是認真的。他擦了擦臉，開始朝市區(qū)走去。一個執(zhí)行者回到了他的頭部前方，盡管它還在跳動。Grammie坐在他眼睛后面，確保他在營救他未來的朋友的時候沒有做傻事。