皇帝問起，臣尋撿著安全的話題回道：“大家在議論皇上為何遲遲不立太子一事。”
新君斂了笑意，點點頭，卻沒有說話。
臣尋便明白，少說，不要問，他不高興。
又過了稍許，只見新君疲憊地揉了揉眉心，望桌上一努嘴：“這些奏折，你替朕朱批了吧?！?br/>
臣尋手一抖，握在手里未讀完的奏章掉在地上，倏然失態(tài)。
房門口侍立的太監(jiān)總管王順也愣了一息。
歷來，六部百司遞上來的奏事文書，先由內(nèi)閣審議，給出處理意見參考，寫在紙條上，即票擬，附在奏章里一并遞到皇帝案頭?；实劭催^票擬和奏折，用朱砂紅字做出批復(fù)，然后交給司禮監(jiān)用印，最后發(fā)還各部各司去按旨執(zhí)行。
先帝曾經(jīng)不管事，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)代行皇帝的批紅權(quán)，內(nèi)閣首輔便和掌印太監(jiān)勾搭成奸。王振大權(quán)獨攬，越過皇帝，干了不少利己傷民的事。
內(nèi)閣是□□皇帝創(chuàng)建，為的是替君王分擔(dān)國事。三權(quán)分離是太宗皇帝發(fā)明的，皇權(quán)勢微，內(nèi)閣大權(quán)獨攬，太宗皇帝便設(shè)立了掌印太監(jiān)來牽制內(nèi)閣，又自己掌握了批紅的權(quán)利，不讓皇權(quán)地位動搖。但先帝亂了規(guī)矩，新君登基后第一件事情，便是將掌握批紅權(quán)的前任掌印太監(jiān)砍了腦袋，殺雞儆猴。
顧不得把奏折撿起來，臣尋先跪了下去，“皇上，微臣惶恐，微臣不敢！”
皇帝淡淡地瞥一眼她，別有深意道：“連欺兩任皇帝的事情你都做了，還有什么事情是你不敢做的？”
“……”臣尋不敢吱聲。
王順又愣了一息，將臣尋深深地看了一眼。
能在兩朝君王跟前犯下欺君大罪還好好活著，權(quán)勢日重，能不多看一眼？
皇帝再道：“就按照剛才朕與你說的那些意思，一一代朕回復(fù)了罷?！?br/>
臣尋唯有遵旨照辦。
好在能進(jìn)入內(nèi)閣的都是朝中元老，閱歷豐富。一旦拋開私心雜念，處理起國家大事來，都是經(jīng)過深思熟慮后方才下筆。所以，暫且臣尋在行事批紅權(quán)的時候并未有為難之處。
新君越來越清閑。江山穩(wěn)固，臣工們聽話又好使喚，有時候他已連御書房都不來了，待在后宮里哄他的柳侍君。
“王公公？大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎！咳，有事兒您找個小太監(jiān)給我傳話就可以了，怎敢麻煩您親自走一趟呢？快請上座！”
伴君如伴虎，即便是掌控了批紅權(quán)，臣尋也不敢掉以輕心。所以，當(dāng)內(nèi)監(jiān)總管王順找上門來，臣尋畢恭畢敬，親自奉茶看座。
想在朝中安然度過到年老退休，同內(nèi)侍交好重中之重。何況，這位不是一般的內(nèi)侍。
王太監(jiān)十分受用，一甩拂塵，笑容可掬，“尚書大人不必麻煩，咱家此來，只為私事。”
真是為私事。
臣尋跟著王順去了他在城中的一處別院。
進(jìn)屋后看見床上竟然躺著一臉病容的夏富貴。
臣尋震驚無比。
都這么長時間了，她差點忘記了富貴的存在。
夏富貴見到她，一個大男人竟然捂著臉嚶嚶地哭了起來。
原來夏富貴并不是臣尋猜想地去守護(hù)在夏漪漣身邊了。
夏漪漣入宮前給他和紅線支了筆遣散費要他倆回老家去，“該成親成親，該生娃生娃”——這是他的原話。
但是紅線哭死哭活跟著夏漪漣進(jìn)了宮做了宮女，夏富貴當(dāng)時跑去找臣尋，要她去勸阻夏漪漣的瘋狂行徑，晚了一步，沒賴成，結(jié)果就被擋在了宮門外。
肅王府是別人的家，他主子離開了，他就沒有再回肅王府。富貴在皇宮外游蕩了一陣子后先回去遼東給遼王妃掃墓，完了后無處可去，又回到了京城。
富貴親眼見證了臣尋同夏漪漣愛恨情仇的始末，他是萬萬不會再去找臣尋想辦法的。
那次就因為他去找臣尋，導(dǎo)致他同主子和紅線生離死別。
又因為擔(dān)心把夏漪漣給暴露了，從前遼王府安插在京中的暗樁他都不敢再去找，只能自己想辦法。
可離了紅線，他自己想的都是些餿主意。腦子一熱，竟然想進(jìn)宮做太監(jiān)。
但人家招太監(jiān)，基本都是從小娃娃抓起。他這半大不小的男人，誰要？趕他走的時候，他解了褲腰帶，然后一把搶了人家的刀，閉著眼睛往下身便是一劃……
“好在他搶的是月牙刀，那刀刀口鈍。要是搶的是第二把細(xì)長刀，刀快又鋒利，一刀下去，全給切了，他這輩子就甭想再想做男人了。就是鈍刀子割肉，痛苦了些，倒是誒大礙。李侍衛(wèi)也是糊涂，怎么不想法子來找咱家啊？”
夏漪漣主仆三人對外都改姓“李”了。
“大家都是肅王府的舊人，他想進(jìn)宮伺候舊主，皇上日理萬機(jī)，不管王府舊事。但這事兒本來找貴妃娘娘或是皇后娘娘都是可行的，只是嘛，畢竟兩位娘娘入了后宮，還是要避避嫌。咱家呢，想到個主意?！?br/>
王順啰里啰嗦一大通，終于鋪墊完了，最后攤牌。
原來是宮中禁軍皇帝的親衛(wèi)一名千戶想幫寵妾娘家的幾個大舅子小舅子升官發(fā)財，找到王順。奈何王順表面上還是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，待遇早沒上任風(fēng)光，他真只是個負(fù)責(zé)蓋印的。沒有實權(quán)，內(nèi)閣便不買賬。但是到嘴的熟鴨子還能讓它飛走不成？王順收了人家大筆賄賂，拍胸脯保證鐵定辦妥這事兒，這便找上了臣尋。
萬般皆下品，惟有讀書高。
文官比武官地位高，歷朝歷代都是這個傳統(tǒng)。
但是武官看不起文官，認(rèn)為他們只會耍嘴皮子，別的本事沒有?？涩F(xiàn)實卻很無奈，文官混得卻往往比武人好。人家就靠嘴皮子平步青云，也治天下。
“尚書大人同鳳貴妃之間，咱家早在肅王府時就看在眼里了，頗為同情。日后，若是大人想跟貴妃娘娘帶個話，就是見一面，那也不是什么難事。咱家畢竟在后宮里當(dāng)差，行事方便許多?！?br/>
臣尋聽得心驚。
這些閹人，沒享受過人倫之樂，卻最是能洞悉人心——他竟然尚在肅王府的時候就看清楚了她和夏漪漣之間的糾葛。
說著這番話的同時，王順自袖口里摸出一張紙，抖開，按在臣尋面前：“俱是下放地方為官，不會引人注意的。尚書大人舉手之勞，互惠互利，萬望不要推辭?！?br/>
宮中侍衛(wèi)保護(hù)皇上和后妃的安全，人選經(jīng)過嚴(yán)格的審查，基本是從王公大臣貴族家的子弟中挑選。富貴想入宮，除了做太監(jiān)，便是做侍衛(wèi)。但以他的身份，做侍衛(wèi)就不要妄想了，所以他才走了極端?？?，如果是有千戶這樣的武官幫忙塞個把人進(jìn)禁軍，那事情就簡單多了，也是舉手之勞。
軍中吃空餉的事情十分普遍，皇宮衛(wèi)隊也不例外。吃空餉必定就有名額，夏富貴不過是頂上個空餉名額，省卻了審查他身份和來歷的麻煩。
臣尋看著那張列了十幾人名單的紙張。
也不知王順在上面塞了多少無關(guān)的人，估計也就那個千戶韓廣現(xiàn)下能拿出來同自己做交易，所以王順便只提了他的名字。
臣尋沒有深究，只要能為夏漪漣做點什么，她不在意。
“我是文官，跟兵部的大人們交淺言輕。麻煩王公公給韓千戶講明白，我希望富貴能被安排在貴妃娘娘身邊服侍。我不管過程，我只要結(jié)果。畢竟，十幾人同一個人，這個交易，韓千戶該是占了大大的便宜?！?br/>
王順這么直白，臣尋也不跟他繞圈子，該提的要求不含糊。
韓廣肯定會為難，但這不是她考慮的事情。王太監(jiān)既然敢塞這么多人進(jìn)名單，他自該負(fù)責(zé)搞定韓廣。
王順僵硬地笑了笑：“一定將這話帶到，尚書大人請靜候佳音?！?br/>
臣尋聽罷，知事情成了。
沒兩天，她被個小太監(jiān)引去御花園，見到了夏漪漣。
不遠(yuǎn)處幾個侍衛(wèi)披堅執(zhí)銳，在站崗執(zhí)勤。
夏富貴郝然在列，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地沖她咧嘴笑。
臣尋心安。
三個臭皮匠，頂個諸葛亮。有紅線和富貴護(hù)著這家伙，他做任何事情之前，都會有人出謀劃策，替他出頭，至少能保他在后宮平安。
自從讓新君知道了自己女子的身份，臣尋已不再擔(dān)心皇帝忌諱前朝臣子和□□女眷私下會面。
都是女人，女人同他后宮里的女人玩不出什么花頭來——皇上心里肯定會這么想的。
但他又是否料到，問題不出在他的臣子身上，他的后妃也敢欺君呢？
面上，該有的禮數(shù)臣尋做得一絲不茍，上前揖手道：“臣房季白見過貴妃娘娘，娘娘萬福金安。”
假名“李鳳”的夏漪漣牽著一只月季花，聞言也不回身。只手一掐，月季離開花枝，落入他掌中。
花瓣被他一片片慢慢扯落，拋在地上。
臣尋無奈，只好再次出聲道：“微臣房季白參見貴妃娘娘，不知娘娘召見微臣有何貴干？”
那人才淡聲道：“卻才本宮想到了一句詩，但只有上句沒下句。素聞尚書大人人才了得，就想讓你給我想想下一句該怎么和?！?br/>
臣尋嘴角抽抽。
竟然會作詩了？？
雖然懷疑，但還是很期待。
“請娘娘吟詩?！?br/>
他扯下一片花瓣丟地上，再扯下一片丟地上，又扯，又丟，嘴里漫聲輕吟：“一片，兩片，三片……咳，記錯了，重來……一片、兩片、三四片——這便是我想出來的上句，該你了。”
臣尋木然抬頭。
見夏漪漣已回過身來望著她，眼里的笑意像泛著粼粼波光的湖水，十分醉人。