有個(gè)旗鼓相當(dāng)?shù)膶?duì)手, 其實(shí)是件極幸福的事。
前提是, 已經(jīng)成為對(duì)手的兩人不曾有過(guò)那般深厚的情誼。
從橫斷山上下來(lái)，葉落與風(fēng)飛絮，便是正式的各據(jù)一方, 正面而戰(zhàn)。
風(fēng)飛絮占盡先機(jī)，兵強(qiáng)馬壯, 而且成名多年，老謀深算, 戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)豐富, 葉落在兵力方面雖然略遜一籌，但是她勝在出其不意，機(jī)動(dòng)靈活, 一時(shí)之間, 倒也不至于太過(guò)吃虧。
本來(lái)，兩人的相持時(shí)間可以更長(zhǎng)的。
不過(guò), 凡事就怕有個(gè)轉(zhuǎn)折。
在崇興的京城, 戶部籌集出來(lái)的糧草，剛送出城門就被一群來(lái)歷不明的百姓攔住，聲稱朝廷為了戰(zhàn)爭(zhēng)濫用民力，大肆盤剝百姓，居然搶走了一家老小的口糧。護(hù)糧的軍隊(duì)寸步不讓, 百姓便上前哄搶。
結(jié)果可想而知，手無(wú)寸鐵的百姓死傷無(wú)數(shù)，幸存的, 全部被押入京城大牢。
易驚鴻尚未開堂審理，當(dāng)夜所有被關(guān)押的百姓，便全部暴斃。消息傳出，引起民憤，又一批百姓圍攻東城門，聲稱要討個(gè)公道，于是，又有軍隊(duì)出現(xiàn)，至此，矛盾大大激化。
幾日過(guò)后，崇興境內(nèi)，好幾個(gè)地方都出現(xiàn)了集結(jié)起來(lái)的亂民，統(tǒng)統(tǒng)涌向京城方向，要向皇帝討個(gè)說(shuō)法。甚至，有地方開始傳言，先皇之死與當(dāng)今皇上有關(guān)，如若不然，以先皇之英明，怎么會(huì)選擇一個(gè)嗜戰(zhàn)爭(zhēng)如命的人作為儲(chǔ)君，而不選擇以仁義出名的七王爺？
傳言像滾雪球一樣，越滾越大，到后來(lái)，已經(jīng)有些變味了。
連朝堂之上都有人開始在動(dòng)搖，畢竟當(dāng)年先皇走的時(shí)候，最后見過(guò)先皇的就是葉知和君泓，而這兩人，現(xiàn)在是明顯站在一起的，如果說(shuō)葉知做了什么手腳，也是極有可能的。
再說(shuō)當(dāng)今皇上遲遲不肯立妃，又與葉知過(guò)從甚密，傅青月死于難產(chǎn)后，葉知也一直孤身一人，連才貌雙全的郡主追上門也沒(méi)有動(dòng)搖半分，實(shí)在是令人匪夷所思。
然后再過(guò)一些時(shí)日，有些從三國(guó)邊境來(lái)的人，又說(shuō)葉知之妹葉落曾經(jīng)與花間國(guó)王爺?shù)挠H衛(wèi)過(guò)往甚密，而且此女行蹤成謎，也讓人浮想聯(lián)翩……
七王爺府突起大火，有人稱，看見禁衛(wèi)軍出沒(méi)。
幸而一平日負(fù)責(zé)送菜的小販，因?yàn)榻?jīng)常受七王爺恩惠，當(dāng)日碰巧正在送菜，將重傷昏迷的七王爺和七王妃藏在青菜堆里，才有幸逃過(guò)一劫，然后在路上被聞?dòng)嵹s來(lái)的兵部尚書張臺(tái)銘救走。
七王爺只是吸入少量濃煙，因有功夫底子，復(fù)原很快。
可憐的是那七王妃，留得一條命在，卻被燒得面目全非，右手也被截了，人不像人，鬼不像鬼。七王爺悲痛欲絕，抱著王妃，欲要向皇上討人說(shuō)法，卻被兵部眾將領(lǐng)攔下，于是，涕淚交加，仰天長(zhǎng)嘆，“我皇家竟有這等心狠手辣之輩，諾無(wú)顏面對(duì)天下百姓！”
幾日之后，兵部尚書張臺(tái)銘率部支持君諾為帝，稱這崇興天下，該交給仁心仁義之人。
葉落收到消息時(shí)，離事情已經(jīng)過(guò)去好幾天了。
盡管有些事早在預(yù)料之中，但是當(dāng)真正面臨的時(shí)候，還是沒(méi)有想像中堅(jiān)強(qiáng)。葉落伸出手去接信的時(shí)候，手都在抖。
那一刻，她的大腦幾乎一片空白，只有滿心的惶然。
信是君泓寫的，“葉天下安好，勿念！”
天下安好，那么你呢？
葉落閉了眼睛，只覺(jué)得熱熱的，有什么東西要涌出。天下很好，那么，君泓，你呢？
“皇上怎么樣？”替她問(wèn)話的，是葉星揚(yáng)。
“皇上早已經(jīng)有準(zhǔn)備，宮中有詹春帶領(lǐng)的原太子親衛(wèi)，還有禁衛(wèi)軍，京城內(nèi)外，是由君武的十萬(wàn)人把守了主要通道?！?br/>
葉星揚(yáng)想了想，又道，“死亡谷那邊的□□呢？”
“是閑云王爺帶的人?！?br/>
“小少爺去了哪里，桑榆自己怎么沒(méi)有寫信來(lái)？”
“桑統(tǒng)領(lǐng)和十二他們帶著小少爺跟著郡主回了閑云王爺?shù)姆獾?，暫時(shí)不會(huì)有危險(xiǎn)的。桑統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)，帶著信件萬(wàn)一我被抓住就露了小少爺?shù)男雄?，所以不用?！?br/>
葉星揚(yáng)揮了揮手，“下去吧！”
那人沒(méi)有動(dòng)，只是有些猶豫的看向葉落，而這個(gè)時(shí)候，葉落也睜開了眼睛，“等等！”她的聲音有些沙啞。
“小姐？”葉星揚(yáng)有些擔(dān)心的走到她身邊，葉落拍拍他的手，“我沒(méi)事。只是……，”她一咬牙，“我要回京城，如果君泓出了事，我們?cè)谶@里，是雖勝猶敗，一切都沒(méi)有意義了。”
“小姐，”那人這時(shí)候才說(shuō)，“小人走的時(shí)候，皇上說(shuō)，如果你看完信要回京城的話，就讓小的再跟您帶一句話。”
“什么？”
“您不用回京城了，不過(guò)可以把信寫長(zhǎng)點(diǎn)?！?br/>
“……?！?br/>
“皇上還讓小的喘口氣再接著說(shuō)，他不會(huì)有事的，您把您自己的仗打好別讓他操心?！?br/>
“......?”到底是誰(shuí)讓誰(shuí)操心？
“然后皇上再讓小的喘一口氣，說(shuō)，兵部里面有他的人，一時(shí)半會(huì)他的命還很長(zhǎng)?！?br/>
“他到底讓你喘幾口氣？”葉落問(wèn)道。
“就喘最后一口了，他說(shuō)，雖然在不同的地方，但是你們總算是并肩作戰(zhàn)，你要給他機(jī)會(huì)，不然，他永遠(yuǎn)都沒(méi)有辦法成長(zhǎng)為你心目中能文能武的英明君主?！?br/>
“你，是桑榆的手下？你居然這么聽皇上的話？”
那人瞅瞅她，“統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)照皇上說(shuō)的做，小姐會(huì)笑的。小姐，您果然笑了?！?br/>
葉落這才發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)微微揚(yáng)起的唇角。
或許，她真的應(yīng)該給君泓機(jī)會(huì)。這是他的天下，他有責(zé)任和義務(wù)來(lái)為所有追隨他的子民撐起一片天的。
能文能武的英明君主！君泓，我期待著那一天。
“星揚(yáng)?！?br/>
“是的，小姐?！?br/>
“傳信給風(fēng)間，動(dòng)手吧，不能再等了?！?br/>
有些事情，決定了便只能去做，葉落，你也不能回頭了。
當(dāng)月，花間國(guó)京城出現(xiàn)大規(guī)模瘟疫，感染者成千上萬(wàn)，雖然沒(méi)有立即喪命，但都上吐下泄，渾身無(wú)力，同時(shí)伴有口腔潰爛，高燒不退的癥狀。
花間國(guó)貼出國(guó)書，遍尋名醫(yī)，后有一卸任御醫(yī)診斷出疫情，是蚊蟲叮咬引起的感染，所需藥草紫天葵卻只有崇興王朝的中部才有。
偏偏此時(shí)兩國(guó)交戰(zhàn)，根本不能可能大規(guī)模采購(gòu)。
風(fēng)則連發(fā)三道詔書，詔風(fēng)飛絮回京議事。畢竟這樣恐慌情緒已經(jīng)蔓延許久，再拖下去，恐怕會(huì)釀成全國(guó)性的災(zāi)難。
風(fēng)飛絮當(dāng)然接到了詔書，可是在此刻，他怎么可能離開邊關(guān)？
“冥閣，查清楚了沒(méi)有，到底是怎么回事？”這場(chǎng)瘟疫來(lái)得如此巧合，絕對(duì)是有人是動(dòng)的手腳。
“看起來(lái)都很正常，查不出來(lái)端倪。王爺，您這么確定是小姐的人？”
風(fēng)飛絮笑笑，“這場(chǎng)所謂瘟疫如此來(lái)勢(shì)洶洶，迄今為止卻沒(méi)有人死亡，如果不是落落不忍奪人性命，自然的瘟疫怎么會(huì)如此手下留情！”
落落婦人之仁，終究難成大事。風(fēng)飛絮搖搖頭，如果不是他由此看出不對(duì)勁，又怎么能置京城安危于不顧，放心大膽的留在邊關(guān)。
“給皇上回信，就說(shuō)稍安勿躁，這場(chǎng)瘟疫最多讓人受點(diǎn)苦，不會(huì)死人的?！?br/>
“這，皇上若是發(fā)怒？”
“那就交由時(shí)間來(lái)證明?！彼樕嫌?，有篤定的笑意。
風(fēng)飛絮算定了葉落的心軟，她也，果然心軟。
“怎么辦，小姐，風(fēng)飛絮仍然對(duì)我們緊追不放，并沒(méi)有任何回京的跡象?！比~星揚(yáng)一拍桌子，“這風(fēng)飛絮竟然膽大妄為至此，敢置如此大面積的疫情于不顧！”
葉落沒(méi)有說(shuō)話，只是眉頭微皺。
葉星揚(yáng)氣得在屋內(nèi)來(lái)來(lái)回回走了好幾趟，才道，“小姐，該不會(huì)是被風(fēng)飛絮看出來(lái)了？可是即使是他看出來(lái)是你動(dòng)的手腳，也不該如此放心才對(duì)啊，他難道就不擔(dān)心瘟疫橫行，花間國(guó)的人都死光了?！?br/>
“不！”葉落輕輕吐出口氣來(lái)，“他看出來(lái)是我做的話，就會(huì)算準(zhǔn)，我絕不會(huì)要這些無(wú)辜老百姓的命?！?br/>
葉星揚(yáng)張了張嘴，半天說(shuō)不出話來(lái)。
“他的確看透了我，”葉落站起身來(lái)，“可惜，他沒(méi)有看透人心?！?br/>
十日后，崇興王朝派遣使臣出訪花間國(guó)，六王爺君誨一襲素服，只帶了近六十人前往花間國(guó)都城。
隨行帶去了十車紫天葵，坦言兩國(guó)交戰(zhàn)，百姓無(wú)辜，這十車藥草，可以暫解燃眉之急，只是尚未到成熟季節(jié)，崇興國(guó)內(nèi)也有限，更何況，崇興自己也還需要留下一些以防萬(wàn)一。
京城百姓歡呼雷動(dòng)，對(duì)這位毫無(wú)皇族疏離貴氣，更像位江湖浪子的鄰國(guó)王爺，抱以了極大的感激之情。
君誨留下藥草后，不顧風(fēng)則再三挽留，執(zhí)意回國(guó)，“本王此來(lái)只為百姓，但是我前線將士還在與并肩王以命相搏，本王若與國(guó)君把酒言歡，恐怕并肩王不會(huì)允許本王有命活著回到崇興吧?！?br/>
風(fēng)則當(dāng)時(shí)就變了臉色，“朕定然保證使臣的安全返回?！?br/>
君誨滿臉難色的猶豫了很久，最終還是連夜趕回，連水都沒(méi)喝上一杯。
卻不想三日后，君誨在途經(jīng)汾水的時(shí)候被從京城追來(lái)的參將麥子領(lǐng)抓獲，并發(fā)書威脅君泓，要以君誨作人質(zhì)，換取崇興國(guó)庫(kù)內(nèi)存有的另外二十車紫天葵。
風(fēng)則大怒，下旨麥子領(lǐng)即刻放了君誨，并護(hù)送君誨回國(guó)，賠禮道歉。
卻不想這個(gè)莽夫居然抗旨不遵，嚷道，“王爺在前方為國(guó)征戰(zhàn)，末將當(dāng)然要解決好國(guó)內(nèi)的事，讓他安心?；噬夏挥脫?dān)心，有什么麻煩，王爺會(huì)處理好的?！?br/>
在風(fēng)則下旨處死麥子領(lǐng)的時(shí)候，崇興的另一位使臣易驚鴻也來(lái)了。只不過(guò)，他到的地方，不是京城，而是邊關(guān)遼州。
風(fēng)飛絮看著帳前的二十車紫天葵，臉色很不好看，“不知道貴國(guó)是什么意思？”
易驚鴻回答得那叫個(gè)必恭必敬，禮數(shù)周全，“回并肩王，我們已經(jīng)將紫天葵送到，麻煩王爺依照約定，放了我們六王爺君誨?！?br/>
“此事與本王何干？使臣可自去我國(guó)都城，面見圣上處理此事?！?br/>
易驚鴻笑笑，“麥子領(lǐng)是王爺一手提攜，對(duì)王爺最是唯命是從。等皇上的圣旨怕是等不及了，為免六王爺有何閃失，還是麻煩王爺給我們一封親筆信，解救我朝六王爺?shù)奈ｋy吧?！?br/>
風(fēng)飛絮當(dāng)然不會(huì)答應(yīng)，“兩國(guó)邦交，那是圣上的事。我身為人臣，無(wú)法代為接洽，使臣，請(qǐng)帶上藥草去見圣上?！?br/>
他如此聰明之人，自然不會(huì)中了崇興王朝的計(jì)。
等易驚鴻走后，他才氣得一掌拍裂了桌子，“麥子領(lǐng)那個(gè)草包，怎么在這個(gè)節(jié)骨眼上冒出來(lái)？當(dāng)時(shí)就不該看在他身后有個(gè)武將世家的情份上，將他收入麾下，真是成事不足，敗事有余。”
“王爺，現(xiàn)在怎么辦，皇上要處死麥子領(lǐng)，恐怕麥家會(huì)把這筆帳算到你頭上，以為是你授意麥子領(lǐng)這么做的?！?br/>
“等他去死，哼！區(qū)區(qū)一個(gè)麥家，難道本王還怕他不成。此事本王不能再插手，否則還不知道又有些什么話傳到圣上耳朵里了?！?br/>
被風(fēng)飛絮拒絕后的易驚鴻，只得無(wú)奈帶著紫天葵北上京城。
麥子領(lǐng)押著君誨在汾水閉城不出，對(duì)風(fēng)則的幾十名禁衛(wèi)軍視而不見。畢竟，他帶在身邊的，可是出自飛絮軍的上百名士兵，尋常人哪里敢碰。
最后，還是右衛(wèi)收到風(fēng)飛絮的授意后，親自去了汾水，麥子領(lǐng)才乖乖出來(lái)，俯首被擒。
被擒回京后，風(fēng)則當(dāng)庭將麥子領(lǐng)問(wèn)斬，并親自向君誨賠禮。
君誨臉色蒼白，一副受驚過(guò)度的樣子，幾度體力不支的昏過(guò)去，只得留在皇宮休養(yǎng)，靜等易驚鴻的到來(lái)。
可惜屋漏便遭連夜雨，易驚鴻一行遇上了百年難得一見的暴雨，爆發(fā)泥石流，只能眼睜睜的看著被風(fēng)飛絮拒絕的二十車紫天葵，全數(shù)翻倒，并被沖入了河中，難覓蹤跡。
易驚鴻一行，也只有三四個(gè)人，僥幸存活。
劫后重生的易驚鴻，在花間國(guó)都城見到君誨之后的第一句話，不顧當(dāng)時(shí)站在當(dāng)場(chǎng)的，還有風(fēng)則及文武百官，只說(shuō)了一句，“我本將心像明月，奈何明月照溝渠。六王爺，您現(xiàn)在，總該相信了吧？”
君誨的身體搖搖欲墜，慘然一笑，轉(zhuǎn)向風(fēng)則道，“國(guó)君，我等就此告辭。麻煩皇上轉(zhuǎn)告一聲，紫天葵庫(kù)存已盡，成熟期要到一月后，就算再有人將我等扣留，我們就算死紫天葵也是變不出來(lái)的?！?br/>
也不管風(fēng)則什么反應(yīng)，便轉(zhuǎn)身離開了。
風(fēng)則坐在高位上，臉色一陣青一陣白。
但是不管怎么樣，十車紫天葵的到達(dá)，還是讓京城重現(xiàn)了已經(jīng)失去多日的活力。只是疫情已經(jīng)蔓延至京城外其他州郡，這點(diǎn)藥草顯然是不夠的。
于是，花間國(guó)的朝堂之上，開始出現(xiàn)反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的聲音。
并且隨著疫情的蔓延，這股聲音越來(lái)越大，兩國(guó)已經(jīng)開戰(zhàn)這么久，飛絮軍并不能如預(yù)想的那樣長(zhǎng)驅(qū)直入，想必要在一個(gè)月時(shí)間拿下崇興，也是不太可能的。而在一月后，崇興王朝境內(nèi)的紫天葵，可是真正救命的藥草。
什么樣的力量也不會(huì)比求生的渴望更強(qiáng)大！ 一時(shí)之間，朝野內(nèi)外，皆是要求停戰(zhàn)的請(qǐng)?jiān)浮?br/>
風(fēng)則終于動(dòng)搖了，九道金牌發(fā)往邊關(guān)，召風(fēng)飛絮回京。
風(fēng)飛絮當(dāng)然不可能回來(lái)，只叫人給風(fēng)則帶回了一紙盟約和一封信。
那紙盟約，原是君諾與風(fēng)飛絮訂立，承諾若是君諾為君，崇興將向花間國(guó)每年按期進(jìn)貢糧食銀兩無(wú)數(shù)。
而那封信，是君諾親筆所書，正是在瘟疫爆發(fā)后才寫給風(fēng)飛絮的，答應(yīng)在紫天葵成熟過(guò)后，將中部所產(chǎn)的紫天葵，全部送往花間國(guó)。
為了安撫人心，風(fēng)則公開了盟約和君諾的親筆信。
于是，花間國(guó)的風(fēng)波暫時(shí)平息了，崇興王朝，卻才剛剛起來(lái)。
“小姐，我們這次是不是輸了？”葉十五的臉皺得像個(gè)包子，哀怨的盯著葉落，“真不想輸給風(fēng)飛絮那家伙，可是我們費(fèi)了這么大周折，最終只是知道君諾跟他有勾結(jié)，這有什么用啊，君諾現(xiàn)在反都反了，也不怕被人知道?！?br/>
葉落笑而不語(yǔ)，剛剛趕回來(lái)的風(fēng)間影，則是拍著他的腦袋道，“小十五，你這么單純的腦袋不適合考慮如此高深的問(wèn)題，好好邊上玩去?！?br/>
“小姐，我們輸沒(méi)輸？”葉十五一副不甘心的樣子，非要從葉落嘴里得到答案，他扯著葉落的袖子，一副期待的模樣，“小姐，你不會(huì)輸?shù)?，?duì)吧？”
葉落拗不過(guò)他，終于抬起頭來(lái)，“十五，你認(rèn)為君誨的野心早已路人皆知，所以他勾結(jié)外國(guó)的事，并不算什么大事，對(duì)嗎？”
“對(duì)！”
“傻瓜，那是我們知道，并不代表天下人都知道?！?br/>
“那不是只要有軍隊(duì)就夠了嗎？君諾手里的軍隊(duì)，可比咱們多?！?br/>
“若失人心，必輸無(wú)疑。”葉落輕聲道，“十五，我們又贏了?！?br/>
等葉十五歡天喜地的出去之后，葉落才看向風(fēng)間影，“我還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)你，你是怎么讓風(fēng)則將此事公布天下的？”
風(fēng)間影搖頭晃腦，“每個(gè)人都是有弱點(diǎn)的，風(fēng)則的弱點(diǎn)，便是皇位。”他自己給自己倒了一杯茶，“我只是讓皇太后告訴他，他若是失了人心，便坐不穩(wěn)皇位了。以后，功勞是風(fēng)飛絮的，而罵名，是他自己的?！?br/>
“皇太后？”葉落眨眨眼睛，“你怎么勾搭上的？”
風(fēng)間影也眨眨眼睛，“我在寺院里勾搭上的，公子，老衲法力無(wú)比，魅力也無(wú)比，你要不要親自體驗(yàn)體驗(yàn)？”
葉落一把推開他湊過(guò)來(lái)的光腦袋，“臭和尚，給我滾，等你毛長(zhǎng)出來(lái)了再跟我說(shuō)魅力這回事。”
她實(shí)在不明白，這家伙一副酒肉和尚的樣子，到底是哪里像個(gè)得道高僧讓一國(guó)的皇太后堅(jiān)信不疑的？
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