匠作院占據(jù)工城西部的一大塊區(qū)域，分為鍛劍、煉器、鑄農(nóng)、冶金四坊，四坊又根據(jù)冶煉方法與出產(chǎn)成品的不同各細(xì)分為若干個(gè)司，比如鍛劍坊又分為鑄鐵司和青銅司。
每年匠作院都受命從北蠻四大部落及其分支中挑選百余名學(xué)徒，根據(jù)資質(zhì)高下及各人所愿，分配到四坊各司。學(xué)徒三年，第一年考，考核通過(guò)者留用，不通過(guò)者淘汰；第二年中考，通過(guò)者分配各自學(xué)習(xí)鑄造的主要方向，不通過(guò)者貶為雜工；三年后大考，通過(guò)者可晉升為工匠，作為工匠在匠作院各坊司盡職五年以上的，可被天可汗劃定為匠戶，不受勞、兵、苦等各役；不通過(guò)者可獲得一次補(bǔ)考機(jī)會(huì)，還不通過(guò)者仍然貶為雜工。
三十名年歲相仿之人被分配至鍛劍坊，阿蘇勒等十八人受命至鑄鐵司當(dāng)學(xué)徒。阿蘇勒對(duì)鍛劍一無(wú)所知，對(duì)烘爐、風(fēng)箱、鐵墩、大錘、錘、鐵鉗、水槽等物件充滿好奇。
北蠻沒(méi)有正規(guī)的文字，只是一些簡(jiǎn)單的符號(hào)，技藝都靠師徒之間口口相傳。鑄鐵司通常指派一名年長(zhǎng)、技藝精湛的工匠擔(dān)任師傅，今年鑄鐵司專門安排阿里特傳授技藝。
鑄鐵司也安排了專門的食、宿，阿蘇勒同阿海家族的阿海也先同住一間。
晚間，阿蘇勒躺在床上回想起來(lái)到工城這兩天的一幕幕、一樁樁，感覺(jué)一下子就打破了自己在部落里那種平淡的生活。阿蘇勒想到自己已經(jīng)踏出了第一步，接下來(lái)只能獨(dú)立完成幾樁事情，第一是打聽(tīng)工城里面這兩天刺殺和追查的情況，打聽(tīng)死去的老人范文杰是誰(shuí)，這柄短劍到底隱藏著什么奧秘，自己是否會(huì)暴露，這柄短劍該如何隱藏而不被同門及師傅發(fā)現(xiàn)；第二是自己必須要好好學(xué)習(xí)鍛劍的技藝，一定不能在每年的考試中被淘汰；第三是成為工匠并能立足之后，要打聽(tīng)有關(guān)玉佩和身世的消息，最好是探聽(tīng)和收集一些中原的人文和風(fēng)俗；第四是自己只會(huì)粗淺的箭術(shù)，并無(wú)武藝，一旦遇難，并無(wú)自保之力，自己必須找機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)武藝，只有自己越強(qiáng)大，實(shí)現(xiàn)自己愿望的可能性才會(huì)越大，如此一來(lái)，探尋寶劍中的秘密也要在不久的將來(lái)提上日程。這四樁事情要一步步實(shí)施起來(lái)，其中第一和第三樁事情在目前只能暗中打聽(tīng)。特別是想到自己的行李可能會(huì)被盜或者被查，尋找一個(gè)安全的藏劍之處，勢(shì)在必行。
阿蘇勒想了很多招，要么把它藏在床板之間，要么藏在墻壁之間，要么藏在院子里的某些地方，可是都有不確定因素。最后，阿蘇勒決定將短劍隨身隱藏?cái)y帶，畢竟北蠻常年氣溫較低，穿著厚一點(diǎn)不大會(huì)被別人懷疑。
到鑄鐵司的第二天一大早，阿里特師傅將十八人集中到一起，為大家介紹了四大坊及各司的基情況，簡(jiǎn)單描述了鍛劍的流程和基方法。
鑄鐵司和青銅司是根據(jù)兩種冶煉方法來(lái)區(qū)分的，鑄鐵司的冶煉方法相對(duì)簡(jiǎn)單高效，以產(chǎn)量為主要目標(biāo)；而青銅司正好相反，工藝復(fù)雜出產(chǎn)量也較。鑄鐵煉法主要是將生鐵加熱，通過(guò)不斷攪拌使生鐵中的雜質(zhì)分離，得到熟鐵，再經(jīng)烘爐燒紅、鐵墩鍛打、鐵鉗翻料、擊打成形、錘細(xì)改、淬火回火等工藝，冶煉出不同的兵器。
鑄鐵司主要大量生產(chǎn)北蠻士兵使用的戈、戟與刀，青銅司主要少量生產(chǎn)百夫長(zhǎng)以上軍官用的劍與矛。
阿蘇勒就這樣開(kāi)始了自己的學(xué)徒生涯。第一年里，他按照鑄鐵的流程循序漸進(jìn)地學(xué)習(xí)，第一步是如何挑選礦石，最后一步是鑄鐵成兵。每隔三個(gè)月，每名學(xué)徒有三天，或者每隔半年有七天休息時(shí)間。
三個(gè)月的時(shí)間過(guò)的很快，阿蘇勒在這期間沒(méi)有外出的機(jī)會(huì)，一直都在認(rèn)真學(xué)習(xí)鑄鐵之法，并且熟悉了挑選礦石、煉石成鐵兩個(gè)基步驟。到了三月一休的時(shí)間，同住的阿海也先趁機(jī)回自己的部落了。阿蘇勒只是請(qǐng)人向祖父帶回去了平安的消息，因?yàn)樗€有更重要的事情要做。他要趁這三天時(shí)間打聽(tīng)當(dāng)時(shí)那場(chǎng)刺殺的余波，還要研究青鋒劍的秘密。
阿蘇勒換回平常的裝束，決定到刺殺發(fā)生的地方和埋葬老人的地方打探一番。他步行到目的地附近的街道，再兜幾個(gè)圈子來(lái)到刺殺之地，裝作緩慢路過(guò)，結(jié)果場(chǎng)地上的兵器和血跡早已經(jīng)無(wú)影無(wú)蹤，周圍也沒(méi)有可疑的人。隨后他來(lái)到南門外埋葬老人的地方，并不凸顯的墓地沒(méi)有什么改變，僅僅是些許雜草已經(jīng)慢慢滋生了。阿蘇勒沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何問(wèn)題、任何痕跡和任何可疑的地方，就仿佛這場(chǎng)刺殺從來(lái)都沒(méi)有發(fā)生過(guò)一樣，一方面發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)已經(jīng)暫時(shí)遠(yuǎn)離，一方面預(yù)料之外的驚險(xiǎn)刺激卻沒(méi)有了，心里難免有些失落，甚至失望。
日頭過(guò)了正午，阿蘇勒欲原路從南門返回鍛劍坊，行至南門口時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)軍士崗的地方貼著一幅肖像，赫然就是死去的老人的，并且旁邊還畫(huà)了一把短劍。聽(tīng)到來(lái)往行人在討論，仿佛中原來(lái)的老頭偷了工城工師大人的寶劍，如果能夠找到人或者找到寶劍都將得到重賞。阿蘇勒沒(méi)有停留，更沒(méi)有刻意打聽(tīng)，瞥了一眼圖畫(huà)中的中原文字和蠻文符號(hào)，裝作若無(wú)其事地離開(kāi)了。
由于學(xué)徒們被安排分批次休假，同住的阿海也先已經(jīng)回家，其他的學(xué)徒正在劍坊學(xué)習(xí)，因此阿蘇勒回到住所后，覺(jué)得特別安靜。阿蘇勒關(guān)好門，把自己今天的一舉一動(dòng)回想了一遍，自認(rèn)沒(méi)有紕漏。他拿出短劍，仔細(xì)端詳和把玩。老人口中的青鋒劍通體黝黑、入手沉重，劍鞘上刻畫(huà)了特有的文字和圖案，阿蘇勒特意找了一塊廢鐵，試了一試，發(fā)現(xiàn)青鋒劍特別鋒利，此外再?zèng)]有發(fā)現(xiàn)任何特殊的地方。阿蘇勒回想起死去老人的話，覺(jué)得短劍中肯定藏著驚人的秘密，而且一個(gè)“死而復(fù)生”的老人也根沒(méi)有必要欺騙自己。在接下來(lái)的幾天時(shí)間里，阿蘇勒在外人看來(lái)依然正常起居，但他卻花了大量時(shí)間試了很多辦法，用水浸泡，用火烤，用陽(yáng)光照，發(fā)現(xiàn)短劍都沒(méi)有任何變化。
難道自己僅僅得到了一把鋒利的寶劍而已而且還是一把容易惹禍的寶劍，阿蘇勒看向?qū)殑Φ难酃庥腥缈吹搅艘粔K雞肋，或者是一個(gè)燙手的山芋。添加 ”xinwu” 威信公眾號(hào)，看更多好看的！