霽藍(lán)怕的，就是秦艽跟陳皮相見，三娘又在場(chǎng)，豈不是要亂成一鍋粥？于是忙追過去擋住視線，說：“那坨坨油得很，不好克化，都大晚上了，就別吃了。你想吃，差人叫二爺?shù)娜俗龊昧?，明天午飯給你送過去好不好？”
家里管得嚴(yán)，秦艽來了長沙，都沒怎么上街吃過小吃。今天好不容易來了九門自己的地方，能吃能玩，車上聽斗彩科普了一路名小吃，來了卻吃不上，秦艽失落得很，委屈道：“好不容易來一次，我也就吃一小塊嘛！”說著貓著腰避過霽藍(lán)，直直的跑向陳皮：“哎，你幫我加個(gè)坨坨！記下了嗎……”
話還沒說完，秦艽見著了那小廝的臉，驚訝道：“陳皮？！”喊出聲來才想起來，在座的都是不待見他的，忙捂了嘴。回頭看四下一片寂靜，壞了壞了，三娘本不認(rèn)識(shí)他的，這下好了，會(huì)不會(huì)一氣之下打斷陳皮的腿呀！
這樣一想，秦艽緊張得不得了，手忙腳亂地?fù)踉陉惼っ媲?。還沒見三娘有什么動(dòng)靜，身后就傳來陳皮的聲音：“沒有別的需要，我就下去傳菜了?！?br/>
說罷，關(guān)門就走，好像不認(rèn)識(shí)秦艽一樣。
秦艽愣在原地，只聽三娘冷笑：“人家可不認(rèn)識(shí)你，可惜你上趕著去巴結(jié)。”
一定是因?yàn)槿锼齻冊(cè)趫?chǎng)，所以才不跟她多聊的。秦艽如是想。但是這么多天，陳皮還不帶消息過來，也不知他師父那兒是出了什么變故……幾日不見，怎么覺得陳皮又瘦了些，高了些？
秦艽的心已經(jīng)一股腦地飛走了，哪里還管名角二月紅開鑼的大戲呢？秦艽坐立不安了好一會(huì)兒，趁下人們來上菜，欲蓋彌彰地稱要去廁所，尾隨著上菜的小廝們出來，揪住陳皮的袖子，往角落里拖。
“你怎么不理我呢？還這么多天不來找我！”
陳皮拽過袖子，慢條斯理地低頭理了理，斜眼看著秦艽：“這位小姐不是自有郎君陪著？我巴巴地來湊熱鬧做什么呢？”
秦艽摸不著頭腦了，疑惑道：“你在說什么？陰陽怪氣的?！?br/>
不巧，陳皮正是一點(diǎn)就著的心境，聽了陰陽怪氣一詞，頗不愉快：“哦，我是陰陽怪氣的，那請(qǐng)大小姐別找我說話了吧?！鞭D(zhuǎn)身就走，秦艽虛空一抓，沒抓住他的衣袖，就看著他跟跑似的竄走了。
——————
那日，陳皮如此反常，秦艽什么戲也聽不下去了，后面又有人鬧事，樓下鬧哄哄一片，聽霍錦惜說，瞧見了張大佛爺，想必他來辦公務(wù)，不好打擾，便早早回家了。秦艽又過了好幾天沒滋沒味的日子。
三娘回來了，接送秦艽上學(xué)的事自然還是家里來辦，不過張副官這位半路老師，似乎并不大忙，有事沒事總找車夫換個(gè)班，親自來送。三娘倒是樂見其成，總歸不是陳皮那個(gè)小子就好，有張家坐鎮(zhèn)，也不怕歹人作亂。
這日才過晌午，家里派了車來，霽藍(lán)請(qǐng)老師轉(zhuǎn)告了秦艽，說是家里來了客人，得早些回家。秦艽覺得奇怪，家里一應(yīng)事情，都跟她沒什么干系，三娘也并不將家里的事講給她聽，究竟是何客人，需要她去陪客呢？
上了車，霽藍(lán)才趕緊給秦艽“補(bǔ)課”。就說嘛，往常跑腿的事都落在斗彩身上，今天卻是霽藍(lán)親自來接，想必是怕斗彩說不清。
原來是秦艽的便宜堂兄——秦越來了長沙。聽說本在香港做生意，遇上了九爺?shù)娜耍昧饲剀吹南?，便搭伴兒一起回來。原本是想中途發(fā)個(gè)電報(bào)報(bào)個(gè)平安的，但臨近春節(jié)，兵匪橫行，一路并不太平。一是沒法下車發(fā)個(gè)電報(bào)，二是火車常常為避戰(zhàn)亂，暫停在山間、野地，一來二去，時(shí)間都被耽擱了，于是一路匆匆，也沒報(bào)個(gè)信兒，來得突然，但好歹在春節(jié)前夕趕到了長沙。
因?yàn)槭蔷艩數(shù)娜艘宦坊貋淼?，所以現(xiàn)在九爺也在霍家為秦越接風(fēng)。
“您父親那邊家里人也多，主家又在美國，尋常難得見到。這位秦越少爺還是前幾年，隨秦老爺回來過年見過了。聽說才在檀香山讀完大學(xué)，便去香港打理秦家的生意。乍得了你的消息，先過來看望看望的?！膘V藍(lán)說著，不無擔(dān)心地拍了拍秦艽的小手，憂愁道，“也不知秦老爺會(huì)不會(huì)回來接你……”
“接我？接我去哪兒？”
“現(xiàn)在國內(nèi)亂得很，秦老爺多半是想將唯一的女兒接到身邊的。只是我們家三娘哪里舍得將你送去大洋彼岸，所以一直藏著您。若不是九爺?shù)娜苏f漏了嘴……”
“九爺都將生意做去香港了嗎？”
“也不全是。九爺前不久不是將上海那邊的生意全撤了嗎？但偌大一家子，總不能沒有進(jìn)項(xiàng)，所以派了些人去香港看看。聽九爺說，已經(jīng)買了些房產(chǎn)，計(jì)劃著開春要搬家呢。”
“九爺要搬去香港嗎？長沙這邊的祖宅可怎么辦？”
“留專人看守便是。九爺素來是有主意的，他要走了，也不知三娘怎么看。”
不管怎么看，最好還是一起走了。姐姐、陳皮都是反派，跟佛爺作對(duì)的。雖然現(xiàn)在看著和氣，也不知道什么時(shí)候會(huì)反目成仇。還不如一早走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，避開情節(jié)發(fā)展，還怕什么？倒是沒想到秦艽的爸在美國，還有接她走的心思，不如捎上姐姐和陳皮？眼見著打過來了，亂世里求個(gè)平安最重要。
——————
到了家，兩西裝革履的男人坐在廳子里，一個(gè)戴著眼鏡，文質(zhì)彬彬，是九爺。一個(gè)黑一些，看著就是個(gè)陽光開朗的，應(yīng)該就是秦越了。
秦越見了秦艽，激動(dòng)地站起，快步走過來，繞著圈上下打量，不住點(diǎn)頭：“不錯(cuò)不錯(cuò)，跟秦伯像極了！”又高興地熊抱，把在場(chǎng)的三娘、九爺還有一眾丫鬟小廝都嚇了一跳。
九爺看三娘臉色不好，忙笑著說：“洋人的做派，這就是打個(gè)招呼罷了?！?br/>
那邊秦越又問：“小九，你是什么時(shí)候回來的？”
大抵是親人吧，秦艽看見秦越眼里，滿滿的都是喜悅與掛心，不由得替他們鼻子一酸：丟了小孩兒的家庭，大多都是凄苦的，找了十年仍不放棄的多得是。真要說起來，秦艽、霍三娘、秦家，都是足夠幸運(yùn)的。
秦艽心里難受，正要回答，那邊霍三娘卻幫答道：“也才回來沒幾天，還沒來得及通知你們呢。”是了，將找到她的事瞞了好幾個(gè)月，人家找上門來了，霍三娘免不得要欲蓋彌彰，解釋一番。
秦越嘴角勾起一笑，不拆穿，也并不介意：“回來就好，早些遲些，都好。我看你好好的，就放心了。對(duì)不住各位，我得趕緊給家里發(fā)個(gè)電報(bào)，失陪一會(huì)兒?！?br/>
九爺也想趁機(jī)跟三娘道個(gè)歉，沒管束好下人，將這事兒不偏不倚地說給了秦家，可不是大大地壞事了嗎？
“來日方長，左右你也要留下來過年的，你且去忙，忙完再聚?！?br/>
秦越的眼睛卻挪不動(dòng)地兒，看了秦艽數(shù)十遍，終于舍得放了手，臨別時(shí)又抱了一下，還囑咐：“我這么突然來了，還麻煩你從學(xué)校趕回來，耽擱了學(xué)業(yè)，是哥哥不好。反正要在霍家叨擾些日子的，不急在這一時(shí)，你回去上課吧?！?br/>
那邊霍三娘都笑了：“小九都回來了，外面天寒地凍的，就別折騰了。想必小九也不想上課的?！闭f完看秦艽討好地點(diǎn)頭，冷笑道：“霽藍(lán)，還不帶大小姐回樓上寫作業(yè)去！”
秦艽想問問九爺搬家的事，不愿離開，忙撒嬌道：“姐姐，沒什么作業(yè)的，你又不是不知道！就讓我留下來，說會(huì)兒話吧！難得九哥哥也來了。”雅禮書院是外國人辦的，走的是西方的節(jié)假日，可是放了圣誕不放春節(jié)呢，又不得民心，索性一概都放假。所以早早的就考完試。
可是時(shí)局動(dòng)蕩，家長們都忙，擔(dān)心血?dú)夥絼偟男∧贻p回家后，整日沒長輩約束，沖撞了洋人長官、地方長官或者日本人就麻煩了。也有政／府那邊的建議，希望學(xué)生們都好好待在學(xué)校做學(xué)問，別整日的在校外搞事。所以學(xué)校也只好一直開著。
三娘到底心軟，便允了她留下。