雖然長尾、今川兩軍都下達(dá)了刻意回避敵軍，禁止正面合戰(zhàn)的命令，但對(duì)於泰平寺等營砦周圍，有利地形的爭(zhēng)奪卻絲毫沒有放棄，雙方那派出的游勢(shì)不停的相互窺探著對(duì)手的底細(xì)，在信濃的平野上各行其道。
待今川軍在魚明川穩(wěn)固陣腳后，朝比奈信置遵守了先前的約定，讓井伊直親帶著本隊(duì)五百余名軍役足輕，向著泰平寺的方向挺進(jìn)，并構(gòu)筑新的營砦，在支援友軍的同時(shí)，作為本陣的第一道防線，以來抵擋敵軍的進(jìn)攻，且進(jìn)一步限制長尾軍哨探對(duì)己方營壘的滲透。
因?yàn)橐鲇H的緣故，再加上這是高師盛的第一次出陣，出于關(guān)照的目的，朝比奈信置指派自己這位從弟帶領(lǐng)本部二百雜兵，前去魚明川下游，搶占一處偏僻的木橋，既清閑、又安全，譜代家臣與外樣豪族的待遇，高下立判。
相比大多數(shù)武士，初次上陣只能作為指揮十幾名雜兵的足輕組頭，親自上場(chǎng)與敵人廝殺，魯莽死斗來說，而高師盛卻憑借著親緣關(guān)系和家聲名望，一開始就能擔(dān)任兵曹這種部將級(jí)別的中層軍官，統(tǒng)帶番隊(duì)獨(dú)當(dāng)一面。
這是大多數(shù)普通武士、奉公人一輩子都達(dá)不到的位置，這可能是所有武名的開始，也可能是在合戰(zhàn)中，兵敗身死的終點(diǎn)。
浩浩蕩蕩，向魚明川下游木橋行軍的隊(duì)伍中，高師盛沒有選擇騎馬，而是混在人群中，與雜兵們一樣步行前進(jìn)，這不是他多么愛兵如子，要與雜兵們同甘共苦，而是難以確認(rèn)道旁的樹林荒野里面，會(huì)不有隱藏著敵軍和一揆眾埋伏，畢竟被長尾軍野伏隊(duì)殲滅的三支武田軍，就是因指揮的主將中箭落馬，才導(dǎo)致全軍潰滅。
在諏訪大社賣鹽后，高師盛將自己分到的那份錢糧通通揮霍一空，半買半要從武田家手里，換成了淘汰下來，卻還算堅(jiān)固耐用的卷腹和陣笠。再以‘御貸具足’的名義分借給了麾下的旗本隊(duì)，并且將各類長短不一的鑓槍，全部更換成更利于防守，足有二間半長的片鐮槍，也補(bǔ)足了一直缺少的幡持眾。
按照戰(zhàn)國通行的軍制，一個(gè)三百人的常備番隊(duì)，最多可以分成二十個(gè)組，若馬廻眾的話則一般在六隊(duì)組，每組都設(shè)有一名奉公人作為足輕組頭，負(fù)責(zé)督戰(zhàn)鎮(zhèn)撫，每三十人必須配給幡持眾一名，這也是番隊(duì)的名稱由來。
但因?yàn)楦骷覈吮姵霰藬?shù)往往是按照軍役狀要求動(dòng)員，這樣就導(dǎo)致各組雜兵人數(shù)都會(huì)有不小差異。
雜兵番隊(duì)往往采用折中的方法，以‘幡持’來確定兵數(shù)調(diào)動(dòng)，混編的雜兵番隊(duì)，分成十組作戰(zhàn)，每組三十人左右，同時(shí)將六十名最有戰(zhàn)力的精銳軍役眾和足輕眾集合起來，分給兵曹擔(dān)任中堅(jiān)旗本隊(duì)。
在各家戰(zhàn)國大名看來，雜兵番隊(duì)之間的勝負(fù)，往往取決于哪一方的旗本隊(duì)在白刃相交的突擊中，表現(xiàn)得更為敢勇精銳，而其余二百四十名雜兵說白了就是填壕溝、擋鐵炮的棄子，只能依靠著密集的槍衾陣型，互相掩護(hù)，在武士的監(jiān)護(hù)下，才能起到些阻滯敵人的作用，而后依靠旗本隊(duì)和馬廻眾，向敵軍的側(cè)翼發(fā)動(dòng)，進(jìn)行突襲，才是克敵制勝的唯一戰(zhàn)法。
再加上因?yàn)殡s兵們武器無所做到統(tǒng)一，也演變出了八名長槍足輕在前，三名弓手在后，左右各兩名短兵掩護(hù)的混編制散兵陣型，然后以小組陣結(jié)成番隊(duì)大陣進(jìn)攻防御的情況。
戰(zhàn)國大名們之所以看重陣型的重要性，充分說明了戰(zhàn)國時(shí)代的軍隊(duì)素質(zhì)實(shí)在堪憂，大部分雜兵都是為了蒙混年貢，才來服的軍役。
絲毫不用指望，雜兵們有為大名冒著性命危險(xiǎn)與敵兵白刃廝殺的無畏勇氣，能夠按照組列排成槍衾，墨守成規(guī)的依照各家大名指定的軍陣、戰(zhàn)法，在合戰(zhàn)中老實(shí)服從武士的命令，不私自開溜，就算是一支訓(xùn)練有素的軍隊(duì)了，這些士卒，早已經(jīng)不似鐮倉郎黨們那般尚武好斗，遠(yuǎn)不復(fù)昔日各地武士團(tuán)的威風(fēng)。
相對(duì)其他國人眾混編的雜兵番隊(duì)，被拆分部眾的高師盛，顯然是無法湊齊最重要的六十名旗本足輕，只能退而求其次，直將長槍足輕集中起來，組成三列槍衾陣防御，而除去弓、鐵炮手以外的其余雜兵則使用佩刀、碎金棒、長柄小斧，短槍來進(jìn)行武裝，由武士帶領(lǐng)著來掩護(hù)側(cè)翼，同時(shí)擔(dān)當(dāng)突襲。
即便編制不倫不類，但好歹手下這二百人，都是身強(qiáng)力壯的青壯，不是那些充斥著老弱病殘的雜兵番隊(duì)可比。
一路上的辛苦勞作，當(dāng)然更重要的是棍棒和鞭子的訓(xùn)教，培養(yǎng)起來這些青壯對(duì)於軍令的服從，至少不用擔(dān)心遇見敵軍后，就被嚇得扔下兵器，一哄而散。
此外根據(jù)軍役令要求，每兩組的雜兵，還有一輛輕便的牛車隨軍，負(fù)責(zé)前面堆放著著營帳、工具、糧秣、鐵鍋和木柴等雜物，后面部分則是運(yùn)載長楯、備用刀槍、箭矢等武器。此外，應(yīng)該還有兩匹隨行的駑馬，可供隨時(shí)替換，不過這些東西都是需要軍役眾自備，牛馬都是稀缺的勞動(dòng)力，很少有軍役眾會(huì)選擇真的按照軍役，滿額出陣，基本都是淪為紙面上的數(shù)字罷了。
高師盛拄著木杖踏在積雪融化后，順著被前隊(duì)士卒踩爛的濕濘泥地行進(jìn)，順著隊(duì)列，從前向后觀望，三十名披掛‘御貸具足’的旗本足輕，二十名從伐木、火炭工中選拔出來的弓手，以及從長田家護(hù)院里抽調(diào)出來的十名鐵炮手，緊緊跟隨著幡旗，沉穩(wěn)順著川流而下。
最后面是雜兵和陣夫混雜隊(duì)列，押著五輛粼粼的牛車，在車輪碾壓在鄉(xiāng)道上的聲音顛簸而刺耳，甚至掩蓋住了雜兵們的竊竊私語。
獨(dú)立出陣雖說存在一定危險(xiǎn)性，但也不至于說全無好處，最起碼不用每天都會(huì)出現(xiàn)雜兵們因?yàn)樾╇u毛蒜皮，諸如打水、領(lǐng)取干柴、兵糧的順序，而跟別的番隊(duì)爭(zhēng)吵推搡。
很快，很快出現(xiàn)在木橋的一端，低矮洼地彼岸，所有的雜兵都集中在馱車的四周搬卸貨物，設(shè)立營帳，高師盛站在高坡上放眼眺望，青木大膳則按刀立在旁邊，除了唯一懂得算籌的大井盛朝在驗(yàn)看著糧草，大概幾日需要運(yùn)送一次外，其他人都一起跟著雜兵們忙活。
他們選擇了橋邊一處稍高的矮坡來立營，從上面望去，正好能夠俯瞰到川流對(duì)岸的荒棄水田，再越過大片山林的話，就是敵軍的設(shè)在若槻城的本陣，魚明川并不寬闊漫長，之前長尾政景進(jìn)攻泰平寺就沒有選擇走這條狹窄的木橋。
換而言之，這座木橋并非是唯一能夠渡河的地方，但出于本陣安全問題的考慮，還是有必要過來建立崗哨，裝出寸土必爭(zhēng)的架勢(shì)，以此向長尾軍表明自己的強(qiáng)硬態(tài)度。當(dāng)然，也是為了隔絕可能出現(xiàn)的一揆勢(shì)向自己的方向活動(dòng)，所以朝比奈信置還是保持了一定的重視。
但因木橋這段川流略顯偏僻，不論是今川軍本陣，亦或是泰平寺都互不依靠，也不值得專門派出大股部隊(duì)前來駐屯，主力是要留下當(dāng)做援兵，來反制長尾軍。
對(duì)於這個(gè)還算緊要，卻又危險(xiǎn)性不高的地方，自然就落到高師盛這支戰(zhàn)力不高，但卻人數(shù)眾多的雜兵番隊(duì)的來防御。
“下午在加把勁，爭(zhēng)取將營壘外圍的壕溝先挖出來?！备邘熓⒃谏挝缬蔑埖臅r(shí)候，對(duì)著所有人說道。
“兵曹，還用連通川水嗎？”長谷川隼人丟下木碗，抬起袖子抹了一把嘴，然后問道。他們今天可沒時(shí)間把簡易木柵全做出來，晚上自己的安全，都得靠這條壕溝保護(hù)，引進(jìn)川水更有利于固守，防御敵軍發(fā)起的夜襲。
“今天恐怕來不及了，一會(huì)讓人把這五輛馱車按照前三后二的形式，排在營地外圍，寬泛一些，空缺的地方用木柵填補(bǔ)，所有牛馬拴在角落，順便掘出便溺的凈廁。”隨著高師盛這句話，長谷川隼人翻身站起，帶著分到自己手下的雜兵紛紛過去牽著牲口和車輛，往矮坡而上。
“不要均等分開，盡量將木柵集中在靠橋的那一側(cè)，留出左右兩條窄道，把帶來的那十幾條信濃土犬四面拴好！”說完，高師盛再度回到矮坡的陣旗旁，繼續(xù)充當(dāng)監(jiān)工的職責(zé)。蓄養(yǎng)這些土犬，一定程度上能起到警戒的作用，同時(shí)也可以防止雜兵開溜，雖然進(jìn)入信濃，尤其是兵荒馬亂的北信后，已經(jīng)沒有人敢在當(dāng)逃兵。
高師盛因?yàn)槿鄙倌軕?zhàn)的旗本和奉公人，所以格外要仰仗密集的槍衾陣列，以及可以遠(yuǎn)處傷敵的弓矢、鐵炮，而要將這些優(yōu)勢(shì)發(fā)揮到最大，就少了不得各種繁雜的防御工事。
將旗本足輕散布在矮坡上，擔(dān)當(dāng)前哨，監(jiān)視可能出現(xiàn)的敵軍。
剩余雜兵、陣夫，半數(shù)在矮坡四周掘壕立柵，另外半數(shù)順著山林的外圍，砍伐木材削尖后，緊密的插在壕溝內(nèi)，樁尖全部朝外布置，圍成傘覆狀。
待到傍晚的時(shí)刻，在奮力構(gòu)筑好的簡易營砦前，飄揚(yáng)的幡旗下，高師盛與警戒的足輕們都看到了，深沉的暮色下，一名包裹白布僧兵頭巾的騎馬武士，騎著戰(zhàn)馬，背著旗指物和笠印，舉著書寫供奉‘毗沙門天’乞求武運(yùn)昌隆之經(jīng)文的‘毗沙門天王旗’，緩緩穿過木橋來到左岸的開闊平野，勒馬駐足不在前進(jìn)。
那名武士昂首觀察著守軍，高師盛也居高臨下地看著這名不速之客，而后他拉著韁繩來回奔馳幾遭，口中不斷發(fā)出陣陣‘猿叫’，恐嚇落在的樹林里，沒能及時(shí)撤回的十幾名雜兵，而營砦內(nèi)的信濃土犬受到驚嚇，紛紛吠叫不斷。
大概是擔(dān)憂自己過去追殺，營砦守軍會(huì)派兵堵住木橋，耀武揚(yáng)威一番，接著便再度高舉著‘天王旗’，迅速順著原路返回南岸，消失在遲暮的黃昏里，只留下‘噠噠噠’的馬蹄聲與淡淡的背影。
“兵曹要小心了，這人應(yīng)該是越后國來的車懸眾，在信濃只有他們才用‘天王旗’。”內(nèi)藤光秀忌憚的提醒道“俺家大頭領(lǐng)長野三郎投了武田軍，想到北信博個(gè)出身，結(jié)果剛見第一仗就被摘了瓢子······不過車懸眾人數(shù)不多，這個(gè)后面靠旗是毗字紋，當(dāng)是使幡！”
說道這里，這個(gè)江洋大盜頗感唏噓，誰知道去了相對(duì)安穩(wěn)的遠(yuǎn)江，還沒開始打家劫舍就被人給堵屋子里差點(diǎn)放火全給燒死，這個(gè)世道連山伏都快活不下去了。
“愿聞其詳！”高師盛還從未聽說過長尾家有這樣一支常備，不過長尾景虎擅用‘車懸之陣’倒是有所耳聞，二者或許有一定關(guān)聯(lián)。
“車懸眾多是步卒，配合馬廻混編作戰(zhàn)，另外就是擔(dān)任使幡傳遞軍情和查探地形?！笨科焐系募壹y不同，往往代表的含義不同，所以被武田軍驅(qū)趕沖陣送死，消磨敵軍士氣體力的內(nèi)藤光秀，才能一眼認(rèn)出對(duì)方的身份。
“馬上就要入夜了，應(yīng)該是不用擔(dān)心敵軍過來合戰(zhàn)?！睂?duì)長田盛氏這個(gè)說法，大多數(shù)人都表示認(rèn)同，畢竟夜間合戰(zhàn)弊端太多，發(fā)動(dòng)夜襲需要極高的兵員素質(zhì)，和隱蔽性，不然首先己方就會(huì)先因?yàn)橹笓]失誤而混亂。
“也就是說，最遲明早越后兵就會(huì)來進(jìn)攻？”長田盛氏問道。
“不一定是越后兵，拖沓這么久才派人過來哨探只能是信濃豪族，不然早就派兵過來阻止，哪里會(huì)如此遲緩?！?br/>
話雖如此說，高師盛出于謹(jǐn)慎，還是要求夜里全番隊(duì)上下，人人衣不解甲，刀槍放在手邊，并分出一組士卒點(diǎn)燃火把，牽著土犬散在營砦各處巡夜，負(fù)責(zé)警戒的職責(zé)。
當(dāng)天空出現(xiàn)了魚肚白后，伴隨著聲聲犬吠，足輕組頭將自己營帳內(nèi)的雜兵和陣夫挨個(gè)推醒，接著連踢帶打，催促著所有人急忙拿起武器，在木柵后匆匆列陣，同時(shí)透過冬日清晨的薄霧，看到了對(duì)岸平坦的洼地之上，密密麻麻立著大約三百名旗號(hào)雜亂的敵軍。
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