算一算，懷銘一家上月寫(xiě)信準(zhǔn)備啟程回京，差不多中秋前后到，只是沒(méi)想到這么早就到了。

    前院管事這才出來(lái)，躬身笑道：“老爺，正房擺了酒席給大爺一家接風(fēng)，就等您入席了。”

    “怎么叫小孩子等?！鄙蝽蝉久计鹕恚蛔笠挥冶饍芍会蹋骸白?，咱們?nèi)胂　?br/>
    懷銘夫婦迎出正房，向父親行了大禮，沈聿只顧含飴弄孫，目光在他們身上停留了片刻，便讓趕緊起來(lái)開(kāi)席——?jiǎng)e餓著孩子。

    懷銘無(wú)奈嘆氣，他們離家六載，為趕在中秋之前回京日夜趕路，見(jiàn)面連問(wèn)都不問(wèn)一句，眼里只有孩子，隔輩親真是天然本能??！

    飯菜是賀老板親自送來(lái)的席面，多半照顧長(zhǎng)子長(zhǎng)媳的口味，許聽(tīng)瀾特意去書(shū)院接芃姐兒回來(lái)，又叫回懷瑩懷薇兩口子，一家人齊齊整整的吃一頓團(tuán)圓飯，還請(qǐng)來(lái)昆曲班子唱堂會(huì)，哄老太太樂(lè)呵樂(lè)呵。

    兩個(gè)小孩子在任地淘氣慣了，根本坐不住，吃飽了就圍著院子又跑又鬧，戲子在臺(tái)上演，倆人在臺(tái)下演，逗得滿(mǎn)堂笑聲不斷。

    雖然好像少了點(diǎn)什么……

    ……

    懷銘回京后等待朝廷的安排，得以偷幾日閑暇陪伴祖母和父母，沈聿也推了不少公務(wù)，每日申時(shí)便下衙，一家人圍坐說(shuō)話(huà)，聽(tīng)他們夫婦講述閩海的風(fēng)土人情，開(kāi)海的經(jīng)過(guò)等等。

    每天熱熱鬧鬧的，險(xiǎn)些忘了去貢院接懷安。

    好在許聽(tīng)瀾看了一眼黃歷，才后知后覺(jué)的想起小兒子還在貢院里關(guān)著呢！

    懷銘也恍悟到自己回家已經(jīng)三天了，懷安第一場(chǎng)考試恰好結(jié)束，于是自告奮勇，去貢院接弟弟。

    懷安拖著沉重的考箱，隨著擁擠的人群出場(chǎng)時(shí)，面色有些疲憊，但看到幾年不見(jiàn)的大哥，還是難以抑制激動(dòng)的心情。

    “大哥，你還好嗎，嫂嫂和孩子都好嗎？！”懷安圍著懷銘轉(zhuǎn)了兩圈，看到他不缺胳膊不少腿，心里踏實(shí)了一半。

    “好得很?！睉雁懙溃骸盎厝ピ僬f(shuō)，爹娘擔(dān)心你呢?！?br/>
    懷安一臉感動(dòng)：“是吧？”

    “是啊，食不知味，寢不能眠?！睉雁懸槐菊?jīng)的胡說(shuō)八道。

    回家的馬車(chē)上，懷安迫不及待的給懷銘講題。

    鄉(xiāng)試第一場(chǎng)，是兩道四書(shū)題，四道五經(jīng)題，共六篇文章，但考官閱卷有個(gè)不成文的習(xí)慣，就是只注重《四書(shū)》兩道大題，只要這兩篇文章寫(xiě)好，其余四篇《五經(jīng)》倒不太重要。

    因此懷安只把兩道大題的破題承題講給懷銘聽(tīng)。

    懷銘倒有些驚訝了：“士別三日當(dāng)刮目相看啊！”

    單聽(tīng)他的描述，切題十分準(zhǔn)確，立論也不錯(cuò)，只看用辭和文氣如何了。

    “那當(dāng)然，我背了一肚子的程文，照貓畫(huà)虎也能湊兩篇出來(lái)了。”懷安道。

    懷銘一聽(tīng)便知道背后有高人指點(diǎn)。

    “大哥，明天再進(jìn)場(chǎng)時(shí)，你勸爹娘他們別太擔(dān)心，我能照顧好自己！”懷安道。

    懷銘滿(mǎn)口應(yīng)著，心里升起一絲愧疚。

    “等我考完再帶著孩子們玩！”

    那絲愧疚蕩然無(wú)存……

    生員出場(chǎng)之際，他們的試卷會(huì)被被收集起來(lái)，送到明遠(yuǎn)樓后的閱卷場(chǎng)所——至公堂。

    至公堂分為外簾和內(nèi)簾兩個(gè)部分，在外簾官的監(jiān)督下，紙卷被整理碼放、清點(diǎn)數(shù)目，污損的試卷會(huì)被逐一剔除，再將其余試卷送入彌封所糊名用印。

    糊名后的考卷會(huì)被送入謄錄所，上百名謄錄官等候在此，統(tǒng)一用館閣體謄抄，以防止有人私通考官，用字體舞弊。

    這個(gè)過(guò)程即為“糊名謄錄”。

    謄錄過(guò)后的考卷送入“簾內(nèi)”，通過(guò)抽簽分派給幾位同考官，開(kāi)始閱卷。

    八股文有相對(duì)客觀的閱卷標(biāo)準(zhǔn)，同考官會(huì)從“理、法、辭、氣”四個(gè)方面逐一批閱，將文章分為三個(gè)等級(jí)，用藍(lán)筆加標(biāo)記，并將“上等”推薦給主考官，又叫“出房”。

    這時(shí)就體現(xiàn)出第一場(chǎng)考試的重要性。第一場(chǎng)考卷一旦“出房”，只要第二、三場(chǎng)不出錯(cuò)，基本可以取中了。

    倘若第一場(chǎng)發(fā)揮不好，第二、三場(chǎng)發(fā)揮的特別出色，或許也有機(jī)會(huì)被同考官“補(bǔ)薦”。否則此人的試卷壓根不會(huì)出現(xiàn)在主考官的面前。

    譬如懷安的試卷，就在第一場(chǎng)閱卷中被評(píng)為“中等”，剔除出局了……

    ……

    回到家里，為了讓?xiě)寻脖３煮w力，所有久別重逢的欣喜都暫時(shí)被壓制了下來(lái)。

    因?yàn)樘厶?，懷安睡的很早，幾乎是一沾枕頭就迷糊過(guò)去，一夜無(wú)夢(mèng)。

    次日精神雖然好了許多，身上卻腰酸背痛，好在后兩場(chǎng)考試不比第一場(chǎng)的難度，且是懷安相對(duì)擅長(zhǎng)的。

    第二場(chǎng)考的是“論、判、詔、誥”等官場(chǎng)應(yīng)用文體。懷安從小跟著老爹混跡各個(gè)衙門(mén)，對(duì)這些官場(chǎng)移文本就熟悉，又被謝彥開(kāi)著重訓(xùn)練過(guò)一段時(shí)間，可以說(shuō)是信手拈來(lái)。

    第三場(chǎng)考經(jīng)、史、策，考察生員對(duì)古今政事的見(jiàn)解?？兆鴷?shū)齋的讀書(shū)人哪里懂得政務(wù)，只要不犯忌諱，沒(méi)人要求他們寫(xiě)出什么真知灼見(jiàn)來(lái)。

    因?yàn)榈谌龍?chǎng)恰趕上八月十五，夜幕降臨，望著被幾抹殘?jiān)茡碇囊惠営拢粗荒镉H塞進(jìn)考箱里的幾塊月餅，懷安抱著可憐的自己，突然無(wú)比的想家，含淚哼了一首《鐵窗淚》……

    終于熬過(guò)了整整九天六夜三場(chǎng)考試，身體嚴(yán)重透支，走出貢院大門(mén)時(shí)，看到一大群接他出考場(chǎng)的家人們，只覺(jué)得頭重腳輕，渾身酥軟。

    真不是人受的罪??！他一個(gè)“習(xí)武之人”尚且如此，遑論那些久坐書(shū)齋的文弱書(shū)生呢，難怪每年都有不少暈倒患病被抬出去的考生，三年的努力功虧一簣不說(shuō)，還怕有性命之憂(yōu)。

    渾渾噩噩的回到家，都聽(tīng)不清家里人跟他說(shuō)了什么，好險(xiǎn)沒(méi)把飯吃到鼻子里，回到前院自己的屋里，倒頭就睡著了。

    睡了一天一夜，吃飯都叫不起，許聽(tīng)瀾憂(yōu)心忡忡，怕他身體吃不消，甚至給他灌了兩次參湯。好在第二天自己餓醒了，爬起來(lái)飽餐一頓，滿(mǎn)血復(fù)活。

    看著耐造又皮實(shí)的兒子，夫妻倆懸著的心終于放下來(lái)。

    隨后家里就不太平了。

    等待放榜的日子里，懷安帶著侄兒侄女上房揭瓦下水摸魚(yú)，把家里能拆的地方都拆了，實(shí)在無(wú)聊，又去霍霍謝家。

    親爹岳父看在眼里，心里都憋著火呢，只等八月三十日放榜，考過(guò)了一切都好說(shuō)，要是考不過(guò)，先卸他一套胳膊腿，以泄心頭之恨！

    第199章

    在等待放榜的日子里, 懷薇編寫(xiě)的《字?！飞鲜辛?，甫一出版便引起了巨大轟動(dòng)。

    書(shū)本風(fēng)靡京城的同時(shí)，人們都在納悶, 沈懷薇是什么人，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)啊。

    得知沈懷薇的真實(shí)身份之后，坊間出現(xiàn)了兩種說(shuō)法：一種是對(duì)其大加贊賞，如卓文君、魚(yú)玄機(jī)一般的奇女子；一種則是大加抵制, 認(rèn)為婦人編書(shū)純屬滑天下之大稽，誰(shuí)要是買(mǎi)了這套書(shū)回家學(xué)習(xí)，會(huì)貽笑后人的。

    懷安拆家拆的正起勁, 放榜之前本不打算回國(guó)子監(jiān)的, 聽(tīng)說(shuō)《字?！吩趪?guó)子監(jiān)引起了強(qiáng)烈爭(zhēng)議, 也不得不趕回去探聽(tīng)一下情況。

    率性堂中, 正在進(jìn)行一場(chǎng)激烈的辯論。

    正方以博士楊牧為首，他們認(rèn)為女子與男子在讀書(shū)做學(xué)問(wèn)上并無(wú)差別；反方以率性堂監(jiān)生柳子毅為首，認(rèn)為《字?！放c《說(shuō)文》同類(lèi), 都屬字范, 讓天下男子以女子之書(shū)為范，實(shí)在是牝雞司晨，荒唐至極！

    除此之外, 還挑出了許多訓(xùn)詁字義有爭(zhēng)議之處, 以佐證他們的觀點(diǎn)。

    懷安認(rèn)得這個(gè)柳子毅，是大理寺卿的次子, 也是林修平的最好的朋友。

    當(dāng)年收拾了林修平之后, 柳子毅一直看不慣他, 其實(shí)也并不完全因?yàn)榱中奁剑饕€是看不慣懷安整日一副囂張的樣子。

    因此對(duì)于懷安的姐姐出書(shū)這件事, 作對(duì)的更加起勁。

    懷安也因此看清了這個(gè)世界對(duì)女子的苛刻和偏見(jiàn)，這本《字?！穾捉?jīng)校核，又特意請(qǐng)了岳父親自修訂斧正。倘若署名是謝彥開(kāi)，可想而知該是何等的受人追捧，只因作者是沈懷薇，就被雞蛋里面挑骨頭。

    “一丘之貉，一路貨色?！睉寻埠藓薜?。

    曾尚幾人勸道：“吹毛求疵罷了，不要往心里去。”

    “我只是不明白，他們看不慣，不看就是了，為什么總想方設(shè)法毀掉？”懷安握拳道。

    曾尚道：“這種人不是向來(lái)如此嗎？”

    懷安也知道，改變世俗偏見(jiàn)，是一個(gè)漫長(zhǎng)且痛苦的過(guò)程，他只是心疼姐姐，耗費(fèi)數(shù)年之功，為天下讀書(shū)人謀便利，卻要經(jīng)歷這樣的貶低和質(zhì)疑。

    顧同得知此事后，以家事為由向庶常館告了長(zhǎng)假，打算帶已經(jīng)懷有身孕的懷薇離京一段時(shí)間，回老家養(yǎng)胎。

    懷薇卻不過(guò)一哂：“不遭人妒是庸才，我走什么？”

    其實(shí)這些都是她的意料之中的，因此并不打算逃避，她相信隨著越來(lái)越多的人認(rèn)可《字?！返暮锰?，這些聲音自然會(huì)銷(xiāo)聲匿跡。

    ……

    至公堂內(nèi)簾之中，閱卷工作仍在如火如荼的進(jìn)行。

    第一場(chǎng)的上等卷，經(jīng)過(guò)同考官的推薦，在主考官的審閱之下，共取中了九十八份，而中試者中，有一名在第三場(chǎng)的試卷有污損被剔出，整場(chǎng)成績(jī)作廢，也就是說(shuō)，共有九十七份試卷取中。

    但北直隸全省的名額為一百名，因此同考官們必須從第二三場(chǎng)試卷中擇優(yōu)補(bǔ)薦，選出三份填補(bǔ)空缺。

    按照以往的習(xí)慣，凡是同考官推薦上去的文章，除非數(shù)量超額，主考官幾乎不會(huì)黜落，也很少有補(bǔ)薦的機(jī)會(huì)。畢竟經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的閱卷之后，大家都很疲憊，再去仔細(xì)批閱第二、三場(chǎng)試卷，別說(shuō)精力不濟(jì)，就是時(shí)間上也不夠充裕。

    可是這一科的鄉(xiāng)試主考由孫燮擔(dān)任，他向來(lái)嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)致，對(duì)待每一份試卷都認(rèn)真審閱、嚴(yán)格把關(guān)，不符合要求的直接黜落，弄到最后名額不夠，還差三名。

    同考官們只得壓著怨氣，日夜趕工，從第二三場(chǎng)的試卷中各推薦一人，交由孫燮裁定，總算趕在張榜之前湊夠了一百個(gè)名額。

    ……

    放榜這天，懷安和謝韜一起去貢院看榜，同行的還有謝韞和芃姐兒。

    貢院外的告示墻下已經(jīng)黑壓壓擠滿(mǎn)了生員，他們故作輕松的相互攀談著，實(shí)則內(nèi)心都很煎熬。

    謝韜低頭看看自己，和懷安一樣一身顏色鮮亮的錦袍，再看看一大群方巾襕衫的生員，總覺(jué)得有些格格不入。

    不禁埋怨起懷安來(lái)：“你看誰(shuí)像我們似的，穿得像個(gè)暴發(fā)戶(hù)。”

    懷安道：“你懂什么，萬(wàn)一落了榜，顯得咱們跟他們不是一伙的。”

    謝韜還未反駁，一聲鑼響，驚得他險(xiǎn)些從車(chē)椽上掉下來(lái)。

    其實(shí)桂榜已經(jīng)貼好，只是時(shí)辰未到，還覆著一層紅綢。人們循聲回頭，只見(jiàn)兩名順天府的官差鳴鑼開(kāi)道，引著一名揭榜的官員闊步走來(lái)。

    議論聲戛然而止，人群默默散開(kāi)，讓開(kāi)一條通往告示墻的通道。

    官員走到榜單前，緩緩揭開(kāi)了紅綢，將本科鄉(xiāng)試舉人名單揭曉。

    隨后便是更加可怕的安靜，人們紛紛屏住呼吸，在榜單上尋找自己的名字，隨著一聲“我中了！我中了！”的歡呼聲，人群開(kāi)始騷動(dòng)沸騰，間或有人找到了自己的名字，瘋也似的沖出人群，也有人呼吸愈發(fā)急促，化作失望的啜泣。

    一時(shí)間，歡呼聲、慶賀聲、悲切聲、安慰聲此起彼伏，好一出人間悲喜各不同的大戲。

    懷安十分淡定的站在車(chē)架上，拉出了千里鏡。

    “找到?jīng)]有，找到?jīng)]有？”謝韜緊張的連聲催促。