沈議潮小聲說話，不知說的什么，逗得寒煙涼吃吃嬌笑。
沈議絕默默吃著牛肉面，辣椒入喉卻仿佛感受不到辣意。
南嬌嬌和殷家的那個(gè)丫頭也不吃飯，只伸著小脖子看熱鬧，一副大戰(zhàn)來臨之前的緊迫感。
蕭弈表情難看。
他叩了叩桌案：“你們?cè)诟墒裁?？?br/>
眾人回過神。
沈議潮溫聲：“殿下有事？”
蕭弈譏諷：“你奉命來洛陽調(diào)查水患，水患沒查出來，追女人倒是上心?！?br/>
沈議潮也不惱，親自給他盛了一碗油潑面：“水壩出問題，無非是有人貪污了修堤銀兩。洛陽世家姻親關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，官官相護(hù)，我們區(qū)區(qū)外人，想調(diào)查清楚貪污官員，可謂難上加難?！?br/>
他舉止從容不迫，眉目間充滿自信淡然。
仿佛從前錦官城的那個(gè)小郎君，又回來了。
蕭弈挑眉：“依你之見，應(yīng)當(dāng)如何？”
沈議潮微笑：“洛水和老君山相隔不遠(yuǎn)，依我之見，不如親自去實(shí)地考察。既能看看水壩，又能窺視山匪，何樂而不為？”
他又為寒煙涼夾了兩塊龍須糕：“而且我聽說，老君山的領(lǐng)頭大盜是個(gè)奇人。他的部下在洛水上與官兵周旋交戰(zhàn)的時(shí)候，他能淡定自若地坐在蘆葦岸上彈奏胡琴。這樣的對(duì)手，殿下和阿兄應(yīng)該很感興趣?！?br/>
蕭弈打量輿圖。
他對(duì)大盜沒什么興趣，他只對(duì)洛陽城的勢(shì)力博弈感興趣。
如今洛陽城分為三方勢(shì)力，土匪一方，當(dāng)?shù)厥兰乙环?，他和沈議絕一方。
接觸土匪，了解對(duì)方和殷太守在打什么主意，對(duì)他有益。
他合上輿圖，拍了板：“吃完飯，去老君山。”
因?yàn)橹淮蛩阍诼逅浇D(zhuǎn)轉(zhuǎn)，并不接近土匪窩，所以這趟出行沒什么危險(xiǎn)，南寶衣她們?nèi)齻€(gè)姑娘便也想跟去看看，蕭弈把她們一起帶上了。
馬車駛出洛陽城，往洛水而去。
南寶衣挑開窗簾，瞧見沈家兄弟策馬而行。
沈議潮笑著在說什么，沈議絕表情淡淡。
她轉(zhuǎn)頭望向寒煙涼，終于問出了憋悶一早上的問題：“你明明答應(yīng)我不再和沈議潮來往，怎么食言了？他那樣的人，怎么配——”
“玩玩而已?！?br/>
寒煙涼勾唇，笑容里盡是漫不經(jīng)心。
纖長(zhǎng)的玉指翻過一頁洛陽地理志，她突然道：“南嬌嬌，地理志上說洛陽城外也有許多佛寺，還有很多沿山壁雕刻的大佛，想來十分壯觀，待會(huì)兒咱們一定要一飽眼福?！?br/>
微翹的杏子眼里滿是向往。
她那么聚精會(huì)神，仿佛根本就沒把沈議潮放在心上。
南寶衣咬了咬唇。
殷穗湊到她耳畔，小聲道：“嬌嬌，我覺得寒姑娘像是被誰傷到了心。起初我被兩個(gè)表哥欺負(fù)的時(shí)候，也曾這樣自暴自棄過?！?br/>
自暴自棄？
南寶衣愣了愣。
她被點(diǎn)醒。
她和二哥哥去平等寺的那夜，別苑一定發(fā)生了什么。
以前沈議絕總是特別在意寒老板，可是今天早上，他們兩個(gè)卻像陌生人一樣。
沈議絕會(huì)有這種變化，難道是沈議潮搞的鬼？
是了，沈家的小郎君自私狡猾，一定是他逼迫他阿兄放棄寒老板，他好乘虛而入！
她心里著急，決定下車之后，一定要?jiǎng)褚粍裆蜃h絕。
馬車在洛水邊停下。
南寶衣正要跳下車，卻被蕭弈阻止。
她站在車上，不解地舉目四望。
今日天氣不好，鉛灰色的厚重烏云漸漸匯聚，遮擋了陽光。
洛水茫茫，邙山蒼蒼。
遠(yuǎn)處的房屋良田全被洪水沖毀，正是春日，可是良田荒蕪蘆葦叢生，不見半株麥苗。
成群結(jié)隊(duì)的難民在河邊安營扎寨，個(gè)個(gè)面黃肌瘦，嬰兒在母親的懷里啼哭不止，婦人因?yàn)闆]有奶水而暗暗垂淚，快要餓死的老人笑著拒絕了最后一點(diǎn)口糧，只為給孫兒活下去的機(jī)會(huì)。
這里的景象，與洛陽城內(nèi)的繁榮富庶形成鮮明對(duì)比。
她怔怔的：“怎么會(huì)這樣？”
蕭弈：“在太守府的時(shí)候，我曾命天樞查過地方賬目。除了朝廷征稅，殷斯年又私自加上進(jìn)城稅、市稅、房屋稅、田稅等等冗雜名目。計(jì)算下來，稅額足足高達(dá)十之五六?！?br/>
南寶衣吃驚不已。
這就意味著，百姓必須把自己一年的總收入，拿出一半甚至過半上交給地方府衙。
那他們還剩什么？
這實(shí)在壓迫得太狠了！
正在這時(shí)，有幾個(gè)小孩子注意到他們這行人。
見他們穿戴不凡，他們連忙抱著小碗沖過來，伸著臟污的小手，可憐巴巴地叫喊：“給點(diǎn)吃的吧，貴人給點(diǎn)吃的吧！”
殷穗看他們可憐，情不自禁地紅了眼睛：“嬌嬌，馬車?yán)镞€有兩盒花糕，送給他們好不好？”
南寶衣狠心拂開一個(gè)小孩兒的手：“不能給?！?br/>
四周無數(shù)雙眼睛盯著他們。
一旦贈(zèng)予食物，就會(huì)有更多的難民圍上來。
餓極了的人與野獸無異，到最后不僅會(huì)發(fā)生暴亂，急眼的時(shí)候甚至還會(huì)分食他們拉車的馬匹，搶奪他們的衣物。
蕭弈跨上駿馬：“走?！?br/>
一行人沿著洛水往前走。
前方逐漸靠近老君山，當(dāng)?shù)氐能婈?duì)在這里安營扎寨，和土匪僵持，不讓他們的勢(shì)力靠近洛陽城。
此時(shí)水面上停著幾艘船，官兵們正在演習(xí)水戰(zhàn)。
官員早就聽說過蕭弈和沈議絕的大名，很仰慕他們的才華，于是殷勤地向兩人請(qǐng)教起率軍作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)。
南寶衣跳下馬車，臨水而立，好奇地眺望遠(yuǎn)處山景。
青山起伏峰巒疊嶂，山壁上雕刻著巨大的佛像，不知耗費(fèi)了多少人力物力。
佛像倒映在水面，隨著水面泛起漣漪，慈悲端莊的容貌顯得有些扭曲。
下雨了……
南寶衣望了眼陰沉沉的天空，抬袖擦了擦臉頰上的雨珠。
她正要返回馬車，卻見水面漣漪越來越多。
無數(shù)細(xì)小的蘆葦管子由遠(yuǎn)而近，漸漸靠近岸邊。
意識(shí)到什么，她猛然回頭高呼：“擊鼓！”
擊鼓有作戰(zhàn)迎敵的意思。
可是官員們只顧圍著蕭弈和沈議絕請(qǐng)教，附近的小兵面面相覷，不明白她為何突然要喊擊鼓。
水面茫茫，土匪又沒有打過來！
他們愣神的功夫，一只手探出水面，猛然抓住南寶衣的腳踝！
用來在水底呼吸的蘆葦管子被丟棄。
無數(shù)土匪爬上水岸，拔出佩刀，囂張大喊著襲向手足無措的官兵。
，
，