騾車返回那片山頭附近時，佟穗提前垂了眼。

    蕭縝在距離流民橫尸之地百步左右的位置停了車，指著西邊的荒林道：“一共十九人，你先去里面找找有沒有適合的坑地，別走太遠，我過去收拾一下。”

    是收拾，也是收尸。

    佟穗膽子算大的，可除非必要，她都不想親眼面對那些。

    她跳下騾車，想從遠離“戰(zhàn)場”的車后方繞過去，走了兩步瞧見被蕭縝搬上車尾的流民，頓時又轉(zhuǎn)身，低著頭繞著大黑騾走了半圈。

    “拿著，以防萬一。”

    蕭縝叫住她，將那柄鐵劍遞了過去。

    佟穗想起剛剛還跑了四個流民，沒有拒絕，提劍進了荒林。

    荒林中光線暗淡，還好佟穗經(jīng)常進山打獵，早已習慣這種情形，只需要提防可能隱藏其中的流民。

    她沿著靠近蕭縝的斜線往西北方向深入，林里地勢并不平坦，走了大概一盞茶的功夫，真讓佟穗發(fā)現(xiàn)一處能讓七八人蹲藏的土坑，約莫四尺來深，從坑底到四周緩坡長滿了綠生生的野草，甚至還開了幾朵水靈靈的野花。

    想到這坑的用處，佟穗只覺得一股寒意從腳底竄上脊骨，她后退幾步，回頭，透過密密麻麻的樹干，隱約看見蕭縝弓著腰，在將什么往林子里拖。

    佟穗身上更冷，沉默片刻，她吹了一聲獵戶之間用來傳遞消息的口哨，清脆如同鳥叫。

    蕭縝抬頭望來。

    佟穗朝他揮揮手，再指指旁邊。

    蕭縝回了一個手勢。

    十九個人，他自己拖起來太慢了，這地方佟穗一刻都不想多留。

    她硬著頭皮朝蕭縝走去。

    蕭縝注意到她的靠近，從地上撿了兩把鋤頭，然后走進林子將佟穗攔在半路：“你去挖坑，這邊不用你?！?br/>
    一群剛剛落山為寇的流民能有什么像樣的武器，有的拿棍子有的拿鋤頭，只有兩人帶著刀。

    佟穗感受到了這位寡言夫君的照顧。

    她點點頭，接過鋤頭折返回去。

    佟穗力氣還是很足的，蕭縝拖著尸體一趟趟進出期間，她低著腦袋全心全意地挖著土，等蕭縝全部搬完，她已經(jīng)將這坑的邊緣拓寬了，繼續(xù)挖深就行。

    蕭縝拿起另一把鋤頭加入了進來。

    連著挖了快半個時辰，佟穗的兩條胳膊都酸了。

    坑快好了，蕭縝讓佟穗去多撿一些碎樹枝枯葉，他繼續(xù)挖。

    佟穗撿了一趟又一趟，蕭縝不喊停她就一直撿，又一次回來時，發(fā)現(xiàn)之前堆積在旁邊的枝葉都不見了，包括放在另一側(cè)的她沒敢多看的那些尸體。

    佟穗下意識地看向坑里。

    坑里堆滿了碎枝枯葉，又被蕭縝填了一層土，已經(jīng)看不見任何衣角。

    佟穗莫名想哭，怕蕭縝見了誤會，佟穗低下頭，用鋤頭背側(cè)將先前挖出來的土往坑里推。

    蕭縝手一刻沒閑著，視線往她這邊投了幾次。

    有大量的枝葉填充，這個坑最終只比四周的地面矮了一尺左右。

    蕭縝又去旁邊刨了些土，再挖幾叢灌木堆到坑上。

    徹底毀了尸滅了跡，被佟穗刻意壓下的所有懼怕、緊張、疲憊忽然一股腦地涌了上來，她強撐著站在原地，全身卻不受控制地哆嗦起來，滿是汗水的蒼白臉上不知何時沾了污土。

    這樣的佟穗，讓蕭縝想到了盛夏夜雨過后，次日清晨開在路邊的打碗花。薄薄一層雪白花瓣上沾著風吹過來的幾點輕泥，也沾著潮濕的露珠。

    那是鄉(xiāng)下到處可見的野花，大人們不屑一顧，孩子們喜歡摘來玩，尤其是尚未開放的打碗花花苞，將卷狀的白嫩花莖含在唇間輕輕一吹，前面的花瓣便會綻放開來，同時在口中留下淡淡清甜。

    蕭縝走過去，拿走她虛虛攥著的鋤頭，與他的那把一起扔進樹林深處。

    他握住她的手，更明顯地感覺到了她的顫抖。

    蕭縝便將人抱起扛在肩頭，轉(zhuǎn)身朝林子外面走去。

    佟穗趴在他的肩上，眼淚連串地掉了下來，漸漸抑制不住哭聲。

    蕭縝聽了一會兒，快出林子時才道：“你這樣，萬一被人看見，還以為我在里面對你做了什么。”

    佟穗哭聲一頓，抬頭朝路上望去。

    一片寂靜，除了停在路邊的騾車，再無其他人經(jīng)過。

    但佟穗也沒有更多的淚了，拿袖口抹抹眼睛，低聲道：“放我下來吧?！?br/>
    蕭縝只管繼續(xù)往前走，一直將她放進車板靠近轅座的地方。

    佟穗先往車尾瞟了眼，沒看見任何血跡，放了心。

    大黑騾身上放了水袋，蕭縝取下來，看著她問：“有帕子嗎？擦擦臉?！?br/>
    佟穗當然帶著帕子，低頭展開。

    蕭縝往上面倒了些水。

    清清涼涼的，佟穗擦完臉更冷靜了幾分，飛快看眼蕭縝，見他臉側(cè)沾有血跡，忙把帕子遞過去：“你也擦擦?！?br/>
    蕭縝：“沾血就難洗了，何必再浪費一塊兒料子?！?br/>
    說完，他用衣袖隨便抹了抹，這件外衫的衣袖被砍破好幾道，縫都不好縫，回家直接燒了了事。

    這幾年殺賊殺流民官府都無力追究，但凡事都怕萬一。佟穗打開一個包袱，取出蕭縝昨日換下來的待洗外衫：“換上吧，別讓人瞧見?！?br/>
    蕭縝照做。

    佟穗將染了血的那件疊好，塞在包袱與車板護欄中間。

    蕭縝灌幾口水，坐上車轅趕車了。

    “這事，要跟家里說嗎？”佟穗緊挨著他問。

    蕭縝：“只說遇到流民，騾子跑得快他們沒追上，其他的不用提?！?br/>
    佟穗：“要么干脆都別提？”她還是怕被人刨根問底露出痕跡。

    蕭縝：“我要用此事提醒里正做些安排，不好全瞞下?！?br/>
    佟穗懂了，又問他：“除了胳膊，你還有哪里受傷嗎？”

    蕭縝：“挨了幾棍子，都不嚴重，家里有金瘡藥，涂兩天就好了?！?br/>
    他語氣實在輕松，佟穗便沒那么揪心了。

    耽誤這么久，都快晌午了，陽光暖到叫人困倦。

    蕭縝餓了，讓佟穗給他拿兩個岳母準備的苞米餑餑，這種面食涼著也可以吃。

    佟穗實在沒有胃口，聽著他若無其事地吃了兩個餑。

    一開始還覺得驚訝，后來想起他服過六年兵役，在戰(zhàn)場上不定殺了多少人，也就很好理解了。

    .

    回到靈水村，因為要停騾子，蕭縝直接將車趕到蕭家大院的后門，從這邊進的。

    蕭家眾人聽到動靜，除了林凝芳，其他人全都來了后院。

    賀氏、蕭玉蟬更關(guān)心車上那些包袱都裝了什么。

    沒等賀氏開口打探，老爺子蕭穆神色凝重地問：“之前說午飯前能回來，耽誤這么久，可是路上出了變故？”

    孫子孫媳褲腿鞋面都沾了土，又不是幫親家種完地才回來的，這絕不正常。

    佟穗看向蕭縝。

    蕭縝掃眼家人，沉聲道：“半路遇到一波占山為匪的流民，費了些功夫才甩開?！?br/>
    賀氏臉色大變，驚慌道：“咱們這邊也鬧山匪了？人多不多？”

    早就聽說龍行山西嶺那邊有幫勢力頗大的山匪，官府剿了幾次都沒拿下，只是因為離得遠，還不曾來禍害靈水村這邊，至于那些十幾、幾十號人的小匪幫，輕易不敢來靈水村這樣的大村。

    蕭縝：“看到的有十幾個，不確定是否有其他同伙沒下山?！?br/>
    蕭穆：“行了，你跟我去屋里說，玉蟬、柳兒你們幫阿滿搬下東西?！?br/>
    老爺子直接把兒孫們都帶走了。

    賀氏朝女兒使個眼色，她緊跟著追了上去，哪怕不能進屋，躲在外面聽聽風聲也好。

    佟穗并沒帶什么值錢的東西回來，剩下的餑餑都是有數(shù)的，她直接把數(shù)量告訴蕭玉蟬，再讓蕭玉蟬先把餑餑帶去灶房放著。

    蕭玉蟬失望地走了。

    佟穗與柳初拎著包袱去了東院。

    經(jīng)歷過一場生死劫難，再次踏進這間還不是特別熟悉的小屋，佟穗竟也有了一種回家的踏實感。

    柳初憐惜道：“看你這模樣，嚇得不輕吧？你在屋里歇會兒，我去燒水，洗個澡就舒服了?！?br/>
    佟穗渾身都虛，只能麻煩她：“大嫂多燒點，二爺回來也得洗一下?！?br/>
    柳初笑著應了。

    熱水燒好，柳初去東廂房后門外把浴桶搬了進來，幫忙擦擦又兌好溫水。

    考慮到蕭縝隨時可能回來，柳初先回了上房。

    佟穗插好南屋的門，剛要脫衣裳，注意到雙手指甲縫里都是泥土，費些功夫清理干凈才開始洗身上。

    潑了水，佟穗坐到北屋炕頭，散著半濕的頭發(fā)曬日頭，直到此時，她才有了饑餓之感。

    一頭長發(fā)快要干了，蕭縝回來了，手里端著一個碗，里面是兩個冒著熱氣的苞米餑餑。

    佟穗意外道：“你熱的？”

    蕭縝：“讓二嬸熱的。”

    他們在屋里說話，二嬸在外鬼鬼祟祟，蕭縝想到佟穗還餓著，干脆請二嬸幫忙熱熱飯。

    他說的簡略，佟穗?yún)s能想象出賀氏不樂意的樣子，甚至會因為該熱幾個餑餑與蕭縝討價還價。

    佟穗：“其實我吃一個就夠了，那個你吃吧?！?br/>
    蕭縝：“一口氣跑了那么遠，多吃點。”

    佟穗：“……”

    她垂了眼，小口小口地吃了起來。

    蕭縝聞到了淡淡的皂角香，看看她浴后紅撲撲的臉頰，再看向那一頭烏黑蓬松的發(fā)。

    男人站在炕邊一動不動，佟穗能察覺到他的打量，是在看她吃東西嗎？

    佟穗挺不自在的，提醒道：“鍋里還有熱水，你也去洗洗。”

    蕭縝：“嗯，只是手臂上有傷，等會兒洗頭時得你過來幫下忙。”

    佟穗點點頭。

    蕭縝一走，佟穗便加快了吃飯的速度，上午干的都是耗力氣的事，兩個餑餑吃下去剛好飽。

    聽著南屋的水聲，佟穗對著銅鏡扎好頭發(fā)。

    又在堂屋刷了碗，就聽那邊喚她了。

    佟穗心跳有些快，推開南屋虛掩的門后，發(fā)現(xiàn)蕭縝并沒有如她以為的那般坐在浴桶中，而是坐在桶外的小板凳上，穿著長褲，只袒著結(jié)實健碩的上半身。

    對視一眼，蕭縝單手扶著浴桶邊緣，將頭探向桶內(nèi)。

    他手臂上的刀傷讓佟穗無暇去羞澀什么，卷好袖子站到他旁邊，先解開束發(fā)的布巾，再左手輕按他后頸，右手從桶里撩水淋到他頭頂發(fā)上。

    挖了皂角泥搓了一遍，用桶里的水沖一遍，再從盆子里舀干凈的水又沖一遍，這便洗好了。

    正要拿巾子幫他擦頭發(fā)，外面響起蕭野的聲音：“二哥，我卸騾子時發(fā)現(xiàn)車板上有滴血，你是不是受傷了？”

    因為關(guān)心哥哥，蕭野的腳步很急，一邊說著人已經(jīng)沖到了北屋門口，挑簾見里面沒人，疑惑地又喊了一聲：“二哥？”

    蕭縝：“我在洗頭?！?br/>
    蕭野的腳步聲馬上往南屋來了。

    蕭縝還低著頭，透過濕噠噠垂下來的頭發(fā)縫隙看見她緊張地絞手，及時道：“在外面等著，我馬上出來。”

    蕭野剛想說“咱們兄弟還怕我看你嗎”，忽地記起今日不同往日，二嫂可能在里面，不由嘿笑兩聲：“行，我去北屋等?！?br/>
    佟穗暗暗咬唇，小叔子等就等，嘿笑是何意，好像她與蕭縝在做什么不正經(jīng)的。

    有點惱，佟穗幫蕭縝擦頭時就不是那么溫柔。

    蕭縝第一次讓她幫忙，無從比較，只覺得她這力道已經(jīng)夠輕了。

    擦好頭發(fā)，蕭縝站起來就要出去。

    佟穗急著道：“衣裳！”

    蕭縝看她又羞又惱卻不敢瞧他的樣子，這才撿起放在一旁的干凈外衣，三兩下穿好。

    北屋，蕭野不客氣地又把兄長才披上的外衣扒了，瞧見那幾道刀傷，恨得咬牙切齒：“他們在哪個山頭，二哥你帶我們殺過去，非替你報仇不可！”

    蕭縝：“已經(jīng)殺了，你二嫂膽小怕官府追究，自己知道就好，別再往外傳，包括自家人?！?br/>
    蕭野：“十幾個都殺了？”

    蕭縝默認。

    蕭野很解氣，笑著笑著一頓，低聲道：“二嫂肯定嚇得不輕，怪不得臉色那么差?！?br/>
    蕭縝：“沒別的事你先回去，我還要上藥?！?br/>
    蕭野：“那我?guī)湍闵贤暝僮摺！?br/>
    蕭縝瞥了他一眼。

    蕭野：“……哦，有二嫂了，就嫌棄我粗手粗腳了?！?br/>
    蕭縝：“以后找我就在外面喊，我自會出去，你別冒冒失失往里闖。”

    蕭野哼道：“就你講究，大白天的，你要是老老實實，有何不敢讓我撞見的？”

    蕭縝人高腿長，坐在炕沿雙腳還穩(wěn)穩(wěn)地踩著地，聞言抬起一腳朝弟弟踹去。

    蕭野猴子似的往后一蹦，扭頭朝南屋那邊叫嚷：“二嫂，我好心關(guān)心二哥，二哥居然踹我！”

    蕭縝：“滾?！?br/>
    佟穗其實都聽見了，先是為小叔子的關(guān)懷感到心暖，又為他的口沒遮攔生惱。

    當然，佟穗也沒忽略自家夫君的壞，明明小叔子都主動要幫忙了，他非要把上藥的活兒留給她。

    趁蕭野還沒出來，佟穗搶先道：“你們兄弟好好聊，大嫂剛剛叫我過去一趟，我去看看。”

    兄弟倆就聽著一道輕快的腳步聲從南屋轉(zhuǎn)移到了堂屋外。

    蕭縝垂眸。

    蕭野大笑：“得了，你自己上藥吧，我也不管你，叫你不稀罕！”