??我在宮中教書已有一年余，雖名為太子太傅，實(shí)際卻沒見過明子冉幾回。明子染和子元也都有各自的先生，只每幾日過來聽我隨意講些書。

    逢年過節(jié)，皇上皇后賞下的且不論，幾個(gè)皇子送的禮物疊加起來，分量已然不輕。

    論起來，我這份差事，實(shí)在是輕閑又有油水；膳食亦是營(yíng)養(yǎng)豐富，頭一個(gè)月養(yǎng)得我衣帶稍松，較之進(jìn)宮前，臉都圓潤(rùn)了許多。

    然而，自從應(yīng)下三皇女教她彈琴的事情，我又漸漸瘦了回去。父親進(jìn)宮探我后，還偷偷塞了兩袋子金葉子，讓我向御膳房買些零嘴兒吃。

    “先生，束素來晚了。”

    明束素走了進(jìn)來。她比起一年前拔高了不少，這個(gè)年紀(jì)的孩子總是長(zhǎng)得很快。她又受了白羽夫人的調(diào)養(yǎng)，身體比以前好得多了。

    侍女們擺好了琴案和琴，點(diǎn)上沉水香便退了出去。

    “什么時(shí)辰睡下的？”

    我坐了下來，一面調(diào)整琴音，一面看她眼底的兩道淡黑。

    “子時(shí)左右?！?br/>
    明束素嗓子有些沙啞，她倒了兩杯茶，卻不喝，而是從懷里掏出一塊包著的朱色錦帕，推向了我。

    打開看時(shí)，錦帕里的是幾塊宮里最常見的小點(diǎn)心。

    我先啜了口茶，隨后保持面上嚴(yán)肅表情，胡亂吞下了所有的點(diǎn)心。

    “手藝有所進(jìn)步。”

    頓了好半天，我再次昧著良心，朝著眼神暗含期待的明束素夸獎(jiǎng)道。

    得知第一次邀請(qǐng)我去楚宮時(shí)吃的點(diǎn)心，是三皇女殿下親手所做時(shí)，我還以為那和藥酒一樣，是她刻意使來為難我的招數(shù)。

    可自她成為我弟子后，每一日都會(huì)帶著親手做的點(diǎn)心作為禮物。我才漸漸明白過來，皇女殿下于廚藝上是真的半點(diǎn)天賦也沒有，且自己從來沒嘗過那味道驚人的點(diǎn)心。

    那日她穿著宮女衣裳，突然拜訪，請(qǐng)我收她為弟子，我心里有些怕這個(gè)精怪的小人兒，婉言拒絕了?？苫噬蠈檺叟畠海瑴啿豢紤]我的琴藝，與原先教明束素的大家們比，要差得多。一道旨令下來，我肩上就多了一份教皇女琴藝的兼差。

    也便是那時(shí)候起，明束素開始光明正大地用她的手藝摧殘于我。

    “白羽夫人吩咐過，你不得那么晚歇息?！?br/>
    我拿出做先生的威嚴(yán)來，訓(xùn)了她一句。

    明束素身邊的宮女嬤嬤們皆不頂用，沒有一個(gè)會(huì)跪著進(jìn)勸她注意身體的。因她生來一股脾氣，不喜聽人勸誡。且仗著帝后寵愛，凡有下人勸誡，她聽了不耐煩的，一律逐出楚宮去。久而久之，楚宮里的人自然是唯明束素之命從。

    “偶爾晚睡，并不礙事。而且先生布置給我的書，未曾看得透徹，束素不敢睡?！?br/>
    明束素向我解釋道，神色隱隱有些委屈。

    “書可延后再讀。想來是而今的進(jìn)度快了些，先生之后會(huì)調(diào)整?！?br/>
    我輕聲道。

    明束素的學(xué)問根基不深，平素學(xué)得較多的是琴棋書畫，這是我知道的。但這個(gè)孩子實(shí)在早慧，在這深宮里摸滾打爬，鍛煉出的敏感嗅覺和狠辣手段，足以讓任何一個(gè)成年人汗顏。我愛惜她的才華，又擔(dān)心她的性子太過偏激，故而先帶著她讀史，想來對(duì)她來說，是有些過于晦澀了。

    “先生，你今日要彈什么曲子？”

    明束素暗中笑了笑，名滿蒼平的風(fēng)清嘉，在她看來，只不過是個(gè)容易控制的好人罷了。和旁人一樣，她也想從自己身上得到些什么，但藏得更深，以至于明束素目前還未發(fā)現(xiàn)。但她相信遲早有看穿風(fēng)清嘉的一日。

    “隨意彈的曲子，《冬草》?！?br/>
    我撫過琴頭，表情舒緩而溫和，動(dòng)作亦是輕柔。

    野草蒼蒼，冬也將至。

    野草萋萋，洌風(fēng)已過。

    野草采采，忘明日何。

    明束素聽著這曲子，只覺有趣。她的耳朵不曾聽過差曲，風(fēng)清嘉自己創(chuàng)作的曲子，比不上名曲工整，但勝在新鮮有趣，意境明朗。

    例如此曲，是描繪初冬時(shí)候的野草，寒冬將到，野草能做的不過是盡力生長(zhǎng)罷了。

    風(fēng)清嘉每每以琴曲開頭，明束素心里以為，她是因?yàn)閼?yīng)下了教自己琴曲的差使，從而要做個(gè)樣子。她本是不耐煩的，但風(fēng)清嘉彈了曲子后，明束素卻莫名地心緒寧?kù)o，說不出要她直接跳過這步驟的話來。

    “昨日你讀到哪兒了？可有什么不明白的？”

    我停了手，見明束素神情舒緩，一掃方才的萎靡，不由地笑了。

    “讀到紫朝女帝王琬生平。確實(shí)有幾處不明。一是，王琬早年十分激進(jìn)，推廣男女平權(quán)，又建新太學(xué)，選召各大族子弟入讀，意在削弱大族勢(shì)力，然而到了晚年，卻變得非常保守，這是為何？二是，王琬為何選侄子繼位，越過她最喜歡的侄女呢？”

    明束素坐的離我越來越近，一面望著我，十分好學(xué)模樣。

    “束素，你認(rèn)為，治理天下是一人之事還是萬人之事？”

    我索性移開了琴桌，托著腮問她。

    “都不是。治理天下，皇帝以外，還需依靠大臣和各個(gè)豪族，但說萬人么，也太多了些。平常百姓們并不曉得什么天下大事，只需做好自己的本分就是了?！?br/>
    明束素眨了眨眼，想要誆她，風(fēng)清嘉還差得遠(yuǎn)呢。

    聽到她的答案，我不得不承認(rèn)這個(gè)孩子的聰慧。

    但是，我亦朝明束素一眨眼，道：

    “是千萬人之事?！?br/>
    “先生，此話怎講？”

    明束素皺了眉頭，本朝人加起來也不過是這么多，若是照風(fēng)清嘉的說法，豈不是王不是王，民不是民了？

    “你先前說過，每個(gè)人都需要做好自己的本分。這是極對(duì)的。治理天下，先要曉得這天下，這百姓到底是什么。若是皇帝都不曉得蒼平皇城里的雞蛋賣多少錢一個(gè)，不知道販夫走卒日子的辛苦，也就談不上治理天下?！?br/>
    “豪族強(qiáng)在他們對(duì)地方的掌控力及多年的積蓄，自然，還有那些神鬼血脈之說帶來的尊敬。身為皇帝，若不想被豪族控制，頭一條就是要得民心。要得民心，則皇帝一人，要曉得千萬人的生活，要為他們一一考量，那么，治理天下自然就是千萬人之事了。”

    我笑著道。

    “先生是說，王琬早年治理天下時(shí)，先前百姓希望的是激進(jìn)的手段，而到了晚年，卻更偏好安安穩(wěn)穩(wěn)地休養(yǎng)生息么？那，讓侄子繼位也是為了順應(yīng)民心？”

    明束素領(lǐng)悟得很快，拉了我的袖子，很有幾分邀功的意味。

    我低斂眸子，微微收回了手。

    我自小是不喜歡旁人碰我的，她這般做派讓我有些不大適應(yīng)，即便是令我心動(dòng)喜愛的孩子，也不該逾越了師生之禮。

    “大部分如此。王琬是個(gè)聰明的皇帝。早年她剛剛上位，民心不穩(wěn)，故而需要做一些立竿見影的事情來爭(zhēng)取支持。晚年時(shí)候，她心思淡了，想留個(gè)好名聲，也想給侄子鋪路，故而手段懷柔。不過，她不止是順應(yīng)民心，她是在引領(lǐng)民心。你懂先生的意思么？”

    我向著明束素溫和地問道。

    “先生是說，民心需要順應(yīng)，但做什么事情是順民心，做什么事情是逆民心，做什么事情是控制民心，這些便是皇帝要考量取舍的部分么？”

    明束素想了一會(huì)兒道。

    “確實(shí)如此。今日的課業(yè)是設(shè)想，你是王琬，在各個(gè)時(shí)候會(huì)怎么做。這一月內(nèi)，只需做好這一樣便好。王琬在位五十余年，十分長(zhǎng)壽，決議不下萬數(shù)。你可選三五個(gè)決議，加以評(píng)述，如此任務(wù)可重么？”

    我輕輕地道。

    “不重。先生體恤束素的身體，束素感激不盡?！?br/>
    明束素抬著頭望我，手里半隨意半強(qiáng)硬地拽住了我的袖子，似是把拉我的袖子當(dāng)成什么獎(jiǎng)勵(lì)一般，實(shí)在可愛。

    我咳嗽了一聲，見香燒了大半，知道時(shí)間近午，便對(duì)她道：

    “殿下，該用午膳了?！?br/>
    “束素不餓，先生可再多講一些么？”

    明束素近乎殷切地望著我，小臉上的眼睛和紫葡萄一般漂亮。

    我忽地捉住了她的手腕，按了兩下，果然聽見咕咕的肚子叫聲。

    明束素被我這一招鬧得臉紅，往后退了幾步，竟是不理我了。

    “治理天下之前，先要修行自身。不若，從了解，順應(yīng)你身子的請(qǐng)求開始?！?br/>
    我面上十分嚴(yán)肅，心里卻是笑開了花，明束素這幅模樣才更像她的年紀(jì)，想我在那時(shí)候，雖然平常端莊好學(xué)，私底下也做過各種鬧脾氣的任*情來。

    午飯用罷，我照例放明束素回去休息一個(gè)時(shí)辰。

    她卻有了新的言詞。

    “先生，束素有些困了，可否在這兒瞇上一會(huì)兒？”

    我想了想，她昨日未睡好，終究有我?guī)追诌^錯(cuò)，且今日表現(xiàn)十分不錯(cuò)，便點(diǎn)頭答應(yīng)了。從皇后派給我的兩個(gè)嬤嬤那里打聽到，明束素身嬌肉貴，對(duì)貼身之物，以及床上之物要求甚高。我便向著她問道：

    “可要叫侍女去取來你平日用的寢具？”

    “一來一回，也要兩盞茶，束素真的好困?！?br/>
    明束素一邊說，一邊向我瞄來。

    我心頭有了不好的預(yù)感。

    “方才摸到先生的衣料，甚是舒服，不知可否借給束素一用？”

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