太和五年，九月乙卯，戌正三刻。

    劍南道，西川，成都府，節(jié)度使府衙。

    燭火閃爍，前殿氣氛漸趨嚴(yán)肅，眾人沉默良久，若非銅漏還在滴答作響，所有人都會(huì)懷疑時(shí)間已然停滯。

    一年多前，維州守軍不知為何開始被大批遣散。前月，維州缺糧，被遣散守軍被任由自生自滅，多被餓死。即便如此，州府卻出奇地安靜，軍士也未曾嘩變。而據(jù)安插在維州的暗樁——張翊均之前發(fā)往成都府的呈報(bào)所述，維州恐怕有一場(chǎng)異變?cè)卺j釀之中。

    月前，果有維州的吐蕃降卒前來(lái)投奔，其中一人通過(guò)成都府戍卒給節(jié)度使李德裕送來(lái)了密函，表達(dá)了維州副使悉怛謀降唐的意愿。由此將張翊均同悉怛謀搭上了線，若一切順利，便將于今夜舉事。

    然而現(xiàn)在暗樁遲遲不來(lái)的消息，卻給所有人心頭蒙上了陰影。

    “李公……”年紀(jì)輕輕的楊綜立功心切，向前一步，打破沉默，對(duì)李德裕鄭重叉手，“維州據(jù)其險(xiǎn)要，三面環(huán)水，又坐擁西山中心之地，如若取得維州，則西山諸州如探囊取物……若是暗樁果已暴露，還望李公早做準(zhǔn)備……”

    身穿淺緋官袍的行軍司馬李淮深，字華源，從楊綜開口的時(shí)候表情便有些難看。他抬了抬眉毛，將手搭在腰間栓有銀魚袋的十銙金帶上，從旁打斷，雙眼不時(shí)地瞥向節(jié)度使。

    “楊將軍說(shuō)的這些吾等誰(shuí)不知道？正因謀取維州如此重要，吾等才在此靜候翊均的消息。”

    “呃……”楊綜表情頗為不屑，“何必那么倚仗那個(gè)暗樁呢？”

    “若沒(méi)有‘那個(gè)暗樁’，今日一切，都將無(wú)從談起，”李德裕神情嚴(yán)肅起來(lái)，似乎已經(jīng)猜出來(lái)了楊綜這一番旁敲側(cè)擊的意思，“襄宜何意？盡管直說(shuō)?！?br/>
    “呃……回稟李公，如若先前翊均所述屬實(shí)，現(xiàn)今維州空虛，錢糧緊缺，內(nèi)中只存守備戍卒不足五百人。末將可率武威軍先鋒千人夜襲薛城，直取州府，而后分據(jù)其城……如此即可全復(fù)西川，并分散吐蕃重兵于西南。而借此良機(jī)，朝廷若兵出鳳翔，光復(fù)隴右三十三州指日可待矣……”

    “不可?！崩畹略Ｖ苯拥卮驍嗔怂?。

    “為……為何不可？蕃虜政局不穩(wěn)，戍防弛泄，光復(fù)維州，機(jī)會(huì)千載難逢！”

    “襄宜，”李德裕正過(guò)身去，耐心地解釋道：“翊均尚未傳回消息，虛實(shí)不明，一也。我唐十年前與吐蕃長(zhǎng)慶會(huì)盟，約定互不攻伐，假使此時(shí)發(fā)兵，師出無(wú)名，二也。西川牛黨虎視眈眈，如若敗績(jī)，你我，在場(chǎng)諸公皆不保矣，三也……”

    “互不攻伐？永世修好？” 楊綜年輕氣盛，據(jù)理力爭(zhēng)，卻越說(shuō)越激動(dòng)地朝殿外指道：“就……就在去歲，蕃虜還在圍攻河曲魯州城……他們何時(shí)講過(guò)信義？”

    其他人聽了楊綜這番話，都紛紛勸阻他別再說(shuō)了。然而楊綜此時(shí)已眼圈泛紅，顧不得許多，他敬重地叉手，竟在李德裕面前“撲通”一聲跪下了，聲音顫抖。

    “我阿叔，就是在魯州……戰(zhàn)死的！”

    在一旁的李淮深聽了這句話，馬上變了臉色：“吾道楊將軍為什么一而再，再而三地懇求出兵，原來(lái)是藏了私心！”

    “我阿叔待我如父親，殺父之仇不共戴天！”

    “殺父之仇就可以壞軍國(guó)大事嗎？”李淮深厲聲吼道。

    “收復(fù)失地，如何就是壞軍國(guó)大事？再說(shuō)在場(chǎng)的諸公，誰(shuí)沒(méi)有一點(diǎn)私心？”楊綜瞪圓了眼，這話已經(jīng)十分無(wú)禮。

    “注意你的身份！”李淮深大怒，高聲道，而后又悄悄瞥了一眼節(jié)度使，發(fā)現(xiàn)李德裕并未動(dòng)怒，便又壓了壓聲音，眼神中帶著輕蔑，接著訓(xùn)斥道：“你去歲不過(guò)是一牙兵旅帥，若非李公提攜，如何能做中郎將？！”

    “好了好了?！庇莺铐f榮連忙從旁勸說(shuō)道：“大家都是為大唐盡忠，何必在此爭(zhēng)執(zhí)不下?！?br/>
    李淮深聽了，便強(qiáng)壓怒火對(duì)楊綜曉之以理：“楊將軍，此次大事李節(jié)度布局久矣，內(nèi)中細(xì)節(jié)你并不全知道。這也不是不信任楊將軍，只是如今在西川，除了在場(chǎng)諸公以外，包括西川節(jié)度支使李植，哪一個(gè)不是宰相牛思黯的黨羽？甚至監(jiān)軍使王踐言也左右搖擺，態(tài)度曖昧……”

    韋榮也跟著連連附和道：“李司馬說(shuō)的是啊，若是師出無(wú)名，必為牛黨所彈劾，況且……暗樁如果真已暴露，蕃虜必有所備。且維州地勢(shì)險(xiǎn)要，貿(mào)然出兵，易中埋伏啊?！?br/>
    李淮深和韋榮說(shuō)的是事實(shí)，當(dāng)今朝堂由牛黨把持，牛思黯和李宗閔二人具為宰相，此二人相互協(xié)助，凡是同黨，便施以援手，異黨則排擠出朝，至于遠(yuǎn)貶，權(quán)勢(shì)熏灼，威震天下。

    而西川節(jié)度使李德裕，便正巧是他們最為忌憚的政敵。

    “更何況，”李淮深輕蔑地看向還跪在地上的楊綜，用牙縫里擠出來(lái)聲音，頗帶嘲諷地笑道：“據(jù)吾所知，楊將軍父輩不是舉家流放之人嗎？此事流人子孫就不必操心了?！?br/>
    “華源，夠了?！崩畹略Ｖ浦沟?，順便走過(guò)去把楊綜扶了起來(lái)。

    然而李淮深方才的話像是一把利劍，直直地插入楊綜的內(nèi)心，即便站起了身，楊綜也像是落敗的狼，低垂著頭看著地上鋪的石板，不敢看其他人的臉。

    “楊將軍說(shuō)的也沒(méi)有大錯(cuò)嘛?！表f榮打起了圓場(chǎng)：“畢竟，計(jì)劃了這么久，顯然不能就這么算了?！?br/>
    誰(shuí)知這話卻讓大殿陷入了短暫的沉默，所有人都知道，假如暗樁再次暴露，那么維州密謀將會(huì)徹底落空。

    李德裕的聲音仿佛從天邊飄來(lái)。

    “襄宜，我清楚，你也清楚。如果貿(mào)然出兵，即使勝了，朝中牛黨會(huì)做些什么。牛思黯會(huì)以我棄盟毀約、私自用兵的名義將我貶逐；為向吐蕃示好，維州城會(huì)被歸還蕃虜；在場(chǎng)諸公再也別想為官。我是西川節(jié)度使，要為所有人負(fù)責(zé)?！?br/>
    李德裕不是危言聳聽，西川魚龍混雜，若是在維州歸降的消息傳入成都府之前出兵，勢(shì)必會(huì)驚動(dòng)宰相牛思黯在西川的黨羽眼線。而素來(lái)與李德裕極為不和的牛黨對(duì)于黨同伐異的興趣，要遠(yuǎn)比收復(fù)失地大得多。

    “報(bào)！”

    李德裕話音剛落，從殿外便匆匆跑來(lái)一個(gè)府衙通傳，他手執(zhí)木筒，氣喘吁吁地跑到李德裕跟前，捧著木筒，單膝跪地。

    “派到維州的斥候方才到了成都府……呈報(bào)在此，請(qǐng)節(jié)帥過(guò)目！”

    這句話如同及時(shí)雨，所有人都如釋重負(fù)，長(zhǎng)舒一口氣。

    行軍司馬李淮深沖著府衙通傳埋怨道：“怎么費(fèi)了這么久才來(lái)？”

    “據(jù)……據(jù)說(shuō)斥候是扮成吐蕃騎兵的模樣，一……一時(shí)沒(méi)有認(rèn)出，所以……耽擱了?！?br/>
    節(jié)度使李德裕迅速拆開木筒，掏出里面的一小截卷紙匆匆一掃。便忙朝殿中掌書記令狐緘吩咐道：“記，命兵曹即刻典派武威軍斥候，務(wù)必辰時(shí)至唐蕃邊境，時(shí)刻注意吐蕃動(dòng)向，如有異變，隨時(shí)來(lái)報(bào)！”

    令狐緘奮筆疾書，絲毫不敢怠慢，片刻便將節(jié)帥令起草完畢，由節(jié)度判官劉瞻蓋上帥府印章后，交予通傳，直趨府外。

    “淮深恭賀李節(jié)度！”

    李淮深抓準(zhǔn)機(jī)會(huì)，忙向節(jié)度使躬身道賀，也引得眾人紛紛爭(zhēng)先恐后地祝賀起來(lái)。

    “現(xiàn)在……恐怕還沒(méi)到慶祝的時(shí)候，”楊綜像是重拾起了精神，從旁拱手，插起話來(lái)道：“李公，暗樁在呈報(bào)里說(shuō)什么了？”

    對(duì)楊綜的拆臺(tái)，李淮深恨得咬牙切齒，不禁狠狠地瞪了他一眼。

    “木已成舟?！崩畹略？聪虮娙?，神情舒緩，目光澄澈，一字一頓，“讓我們靜候其變！”

    亥初。

    吐蕃南道，維州，薛城縣，某處。

    廢棄的道觀內(nèi)，張翊均在那個(gè)吐蕃虬髯大漢的帶領(lǐng)下，從便門繞過(guò)供奉三清的年久失修的主房，進(jìn)入破敗的后院。

    后院正中央立著一尊高大的青銅煉丹爐，院內(nèi)雜草叢生，靠近院墻的雜草足足有一丈高。煉丹爐前面靠右側(cè)有一石桌，與整個(gè)荒蕪的道觀其他物什不同，唯有這個(gè)石桌看起來(lái)新一些。

    道觀后院根據(jù)薛城輿圖，應(yīng)當(dāng)緊鄰維州府，也許是因?yàn)檫@個(gè)原因，只有道觀的后院圍墻有過(guò)修繕的痕跡，被人為加高到了不可能翻越的高度，但是看起來(lái)也至少是長(zhǎng)慶會(huì)盟以前的事情了。

    張翊均環(huán)顧四周的院墻，怎么也找不到足以翻墻而出的地方，一時(shí)狐疑，線人約定在此見面到底是真是假？

    后院的煉丹爐看起來(lái)得有五十載無(wú)人問(wèn)津了，維州地處川西，氣候潮濕，煉丹爐里里外外生滿了銅銹。但是總的來(lái)說(shuō)，不管怎么看，這道觀也看不出什么貓膩。

    “維州副使悉怛謀，他人在哪兒？”

    虬髯大漢也不說(shuō)話，反而一臉兇相地看著張翊均，“嗞啦”一聲抽出橫刀，朝他邁了幾步，惹得張翊均不禁往后退，手不自覺(jué)地摸向了腰間的藏刀，后腦勺碰到了煉丹爐。

    中計(jì)了？

    “有話好說(shuō)，何必拔刀相向？”

    虬髯大漢顯然聽不懂這樣復(fù)雜的唐話。不過(guò)他臉上雖然帶著兇神惡煞般的表情，卻附下身去，把橫刀使勁地杵在張翊均方才站立的地上，竟發(fā)出插進(jìn)木頭的聲音。而后大漢緩緩拔起刀柄，像是把手一樣連帶著地上覆蓋著的雜草，竟從地面翻開了一塊一掌厚的木板。

    而木板下面，是一段陡峭的木制臺(tái)階，直通向漆黑的地下。

    煉丹爐下面有暗渠！

    張翊均不禁心里苦笑，他自一年前開始做暗樁，除了偶爾交予斥候傳回消息，便與西川徹底斷了聯(lián)系，這之間讓他變得極度敏感。而眼前這個(gè)虬髯大漢看來(lái)表情一直都是一臉兇相，也難怪讓他方才虛驚一場(chǎng)。

    虬髯大漢伸手做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。

    事已到了收官階段，距離子初還剩一個(gè)時(shí)辰。張翊均顧不上遲疑和細(xì)想，便順著臺(tái)階，鉆進(jìn)暗道。虬髯大漢扶住木板，拔出橫刀，緊隨其后。暗渠入口一關(guān)，兩人便徹底被黑暗所包裹。