正午的陽(yáng)光灑在層疊起伏的弗洛伊恩丘陵上，將它打造成一頂黃金寶冠，溫莎堡坐落于丘陵之巔，如同寶冠上最為耀眼璀璨的明珠。
幾只蒼頭燕雀歡快地翱翔于一座座雪白的塔樓間，他們已經(jīng)在這里筑巢太久，以至于即使是規(guī)模如此浩大的城堡，也不至于讓它們迷了路。
飛累了的小燕雀挺著赭紅色胸脯，嘰嘰喳喳地停在最大的堡樓頂，小巧爪趾輕輕踩在碧藍(lán)色的瓦片上，腦袋滴溜溜地轉(zhuǎn)圈，仿佛困惑于房檐下，屋子里的人們到底在討論什么事情？
“想必各位已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了巴鐸國(guó)王向全法蘭的領(lǐng)主們加稅的事情。”萊恩侯爵接著自己剛才的話說(shuō)了下去。
“且不論加稅的原因――懶王的想法我等自是無(wú)法知曉?！崩虾罹粽{(diào)侃的語(yǔ)氣逗樂(lè)了在座的不少人，對(duì)于法蘭王國(guó)那位聞名大陸的昏庸君主，大概除了整日癱坐在美泉宮的懶王自己，已是無(wú)人不知，無(wú)人不曉了。
“但這稅賦的收取，我看恐怕會(huì)大有問(wèn)題――”萊恩侯爵神神秘秘的眨眨眼睛，故意吊人胃口似的說(shuō)道：
“我的兒子，在給我的信中提到，前段時(shí)間在羅森達(dá)爾的一場(chǎng)晚宴上，他偶然得到一個(gè)消息。”邁爾斯挺起胸膛，當(dāng)父親提到自己時(shí)，他注意到不少人的目光集中到他身上。
頓時(shí)讓他感到既興奮又緊張，急忙正襟危坐，努力保持著貴族應(yīng)有的優(yōu)雅和淡然，微笑著回應(yīng)目光掃過(guò)來(lái)的其他人。
“據(jù)說(shuō)西北境，佩蘭大公領(lǐng)地內(nèi)的稅收上繳不利，讓巴鐸陛下當(dāng)著御前大臣們的面，發(fā)了好大一通脾氣?！?br/>
“呵呵，格蘭奈斯山上的薩利克人從來(lái)就不是好對(duì)付的，我看老巴鐸怕是要搬起石頭砸自己的腳了，哈哈哈――”弗洛里冒然插話，仿佛急于顯擺自己有多么了解其中復(fù)雜的關(guān)系似的。
邁爾斯微微有些不屑，頓時(shí)對(duì)這位高高在上的邁爾家公子評(píng)價(jià)也下降了一個(gè)檔次，心想：難怪商會(huì)里得勢(shì)的始終是雷奧妮小姐，即使有康拉德大公的支持，身邊竟是弗洛里這樣的人物的話，費(fèi)利克斯又哪里斗得過(guò)大小姐呢？
邁爾斯不服氣也是有原因的，對(duì)于從出生就在法蘭長(zhǎng)大的他來(lái)說(shuō)，自認(rèn)為在這間寬敞的大屋中端坐的諸位，沒(méi)有誰(shuí)比他更了解法蘭王宮的那些破事兒，當(dāng)然也包括這種由來(lái)已久的矛盾。
“少在那兒臭顯擺了，小子，你還不一樣是普爾法人？”坐在弗洛里對(duì)面的希爾頓仿佛今天來(lái)就是專門為了找這位邁爾家的小少爺?shù)牟缢频?，毫不留情地諷刺著他。
“你……！”弗洛里氣壞了，他用那只帶著華貴輕薄皮手套的右手一拍桌子，又想站起來(lái)，卻被左邊的細(xì)眉小胡子男人，安澤?科比塔輕輕按住了肩膀。
“你看什么看……唔……”科比塔沒(méi)有說(shuō)話只是用一雙女人似得柔和狹長(zhǎng)雙眼輕飄飄地看向希爾頓，這讓海盜女帝有些不悅，她雙手一拍桌子眼看就要跳起來(lái)。
一只被銀色鎧甲包裹的手臂擋在了女人面前，羅德福特?布蘭克遙遙的同安澤?科比塔對(duì)視一眼，隨后二人不約而同松開(kāi)了攔住兩位年輕人的手，別過(guò)頭去。
弗洛里放下雙手，捏了捏手套包裹的拳頭，悻悻地扭頭不再看對(duì)面，希爾頓也默不作聲地靠住椅子后背，仿佛剛才什么也沒(méi)發(fā)生似的吹起口哨來(lái)。
萊恩侯爵微微一笑，就像沒(méi)看見(jiàn)兩撥人的爭(zhēng)執(zhí)似的繼續(xù)往下說(shuō)：
“我想在座的基本上都是普爾法人，對(duì)普爾法與薩利克人的矛盾心知肚明，這一次我想法蘭境內(nèi)要不太平了?！?br/>
邁爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，他在信中就是這么給父親寫的，法蘭王國(guó)西北境的薩利克人一直和其他領(lǐng)主矛盾重重，尤其在上任皇后科琳?佩蘭死后，這種矛盾愈演愈烈，佩蘭家族甚至收回了大女兒尾綴的夫姓，無(wú)疑是在巴鐸家族臉上狠狠抽了一巴掌，仇恨恐怕就是在那時(shí)加深的。
說(shuō)起來(lái)沃爾姆斯事實(shí)上夾在法蘭王國(guó)這兩派人中間，既可以算作國(guó)王一系，又與佩蘭家族有成為朋友的理由。
邁爾斯緊鎖眉頭，一邊聽(tīng)著父親的敘述，一邊推測(cè)大小姐究竟會(huì)做何決定。
之所以說(shuō)沃爾姆斯可以算作國(guó)王一系，主要是因?yàn)橛袆e于以薩利克人為主的西北境佩蘭大公，王國(guó)其他三境皆是普爾法人，而沃爾姆斯的大部分家族包括康拉德和邁爾同樣是普爾法人。
同時(shí)沃爾姆斯又能與佩蘭家族成為朋友是因?yàn)榭道屡c佩蘭曾經(jīng)同屬一國(guó)。
英明雄武的維克洛大帝推翻西亞美尼斯，建立在南大陸西邊的龐大帝國(guó)“羅曼帝國(guó)”曾經(jīng)一時(shí)無(wú)兩，同東亞美尼斯一起雄踞南方。
然而誰(shuí)也沒(méi)能想到，在大帝死后偌大的帝國(guó)土崩瓦解，被分裂成三塊。北方的歐博坦如今依然強(qiáng)盛，南方的法蘭卻逐漸步入衰亡，而曾經(jīng)的三國(guó)之一，被夾在中間的洛蘭王國(guó)早已煙消云散。
土地被歐博坦與法蘭瓜分，又被教皇國(guó)買下一些，終于原本的洛蘭大貴族大概只剩下并入法蘭王國(guó)的佩蘭大公，以及統(tǒng)治著沃爾姆斯的康拉德家族了。
“如上所說(shuō)，我才將事情緊急通知給您，希望商會(huì)能早做準(zhǔn)備?！焙罹舻脑捳f(shuō)完，重新坐回邁爾斯身邊才將他從遐想中驚醒，猛然抬起頭，看向坐在主位上，眉頭微顰的大小姐。
“公會(huì)曾借貸給巴鐸王室十五萬(wàn)金玫瑰――”坐在右手邊的蘇茜?康拉德不慌不忙地不知從哪兒掏出一本厚重的大本子，翻開(kāi)徐徐對(duì)眾人說(shuō)：
“如今加利息一共應(yīng)該償還二十五萬(wàn)金玫瑰，”說(shuō)完她抬起頭看著自己的姐姐有些擔(dān)憂地說(shuō)道：
“如果今年法蘭王室將收入投入到一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中的話，按照他們的財(cái)力將不足以償還這比貸款，若是戰(zhàn)勢(shì)不順利，恐怕連支付今年的利息都不夠?！?br/>
“也就是說(shuō)我們有可能賠錢是嗎？”雷奧妮手肘撐在光潔的桌面上，兩手交叉在一起冷冷地支在眼前，淡淡地問(wèn)道。
“我想恐怕是的――”蘇茜回答
屋子里的氣氛凝固了一秒鐘，邁爾斯能聽(tīng)見(jiàn)身邊的行首吸入口中涼氣的聲音，“賠錢”這簡(jiǎn)直是鉑金琥珀的成員們最不樂(lè)意聽(tīng)到的詞匯。
“那我們就幫美泉宮的那位皇帝陛下一把好了，”雷奧妮突然開(kāi)心地笑起來(lái)，放下雙手，指頭有節(jié)奏的敲擊著桌面道：
“法蘭除了金幣以外，還有很多值得用來(lái)抵押和交換的東西，記住――蘇茜，沒(méi)有人能讓鉑金琥珀賠錢！”
說(shuō)到最后一句話，雷奧妮話音驟降如同格蘭奈斯山上不化的冷雪般冰寒，刺骨。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。