潁州, 原布政使司。
胡爾汗坐在前廳里，臉色難看得嚇人。
這一回哪怕烏韃的騎兵再勇猛, 也實(shí)在抵抗不住大越仿佛用之不竭的火銃。
每至戰(zhàn)末，大越火鳳衛(wèi)簡直如入無人之境，穿透力極強(qiáng)的火藥彈橫掃戰(zhàn)場, 烏韃鐵騎也不過血肉之軀, 兩月便損失殆盡，一步一步從漢陽關(guān)縮回潁州。
多虧潁州城高大的城墻, 才保住烏韃最后的殘部。
到了這一刻，大越反而不好攻了。
城里還有那么多百姓，布政使司還住著公主，弄個(gè)不好就是兩敗俱傷, 哪怕奪回潁州也只能剩下一座空城。
這給了胡爾汗最后的喘息機(jī)會(huì)。
麾下將軍們也很疲累, 卻還是道：“大汗, 我們?nèi)缃裰皇扇f騎兵, 大越軍營就駐守一里之外，我們無論如何也沖不出去潁州?！?br/>
胡爾汗緊緊擰著眉：“步兵營還有五千人?！?br/>
時(shí)至今日, 他依舊不死心。
他們打到今天用了多少年？死了多少人？如果就這樣退走, 也對不起那些死難的兄弟和族人。
“三年了，我們這么辛苦操練，為何還是無法跨過漢陽關(guān)一步？”
這個(gè)問題沒人能回答他。
當(dāng)年大越可以打出漢陽關(guān)，平鮮卑各族, 把潁州變成大越領(lǐng)土。兩百年來百姓繁衍生息, 已經(jīng)徹底成為大越的子民。
他們?yōu)蹴^也不過就占領(lǐng)潁州三年, 時(shí)至今日依舊一步都沒走出去，只能狼狽死守在這里。
國師呼延亭看了他一眼，終于出聲道：“大汗，聽聞越國皇帝已經(jīng)出京，往潁州這里來了?！?br/>
胡爾汗捏著匕首的大手一頓，沉聲說：“正是，只不知到了哪里，我們在關(guān)內(nèi)的探子已經(jīng)聯(lián)絡(luò)不上?！?br/>
“這一回，越過皇帝是立了決心的。”
“這次不是我們想不想打的事，而是大越不肯撤，不奪回潁州他們誓不罷休?！?br/>
呼延亭沉默片刻，終于道：“大汗，臣有一言，不知當(dāng)不當(dāng)講。”
他說的尤為鄭重。
胡爾汗少年得勢，靠的就是足智多謀的呼延亭，如今他肯出言，他無論如何都要聽上一聽：“國師請講?！?br/>
呼延亭見他面色和緩，猶豫片刻，還是道：“大汗，不知公主如今可好？”
胡爾汗一愣，他想了很久才說：“在摘星樓，尚可?！?br/>
他似乎是沒有反對的，也不怎么抗拒，呼延亭就道：“公主是他們越國的皇室千金，是太后的親孫女，他們越國是不可能放任她困于潁州?！?br/>
胡爾汗沉著臉，卻沒反駁。
“借公主千金之軀，能叫我們沖出潁州，說不定還有翻盤余地，也可能換得一線生機(jī)。”
胡爾汗一下子就心動(dòng)了，可轉(zhuǎn)瞬間，他又覺得不妥：“閼氏不是能任人擺布的性格。”
呼延亭淡淡笑了。
“用麻繩綁起來，她還能跑不成？”
胡爾汗沉著臉，他想了很久，久到外面金烏都落了山，他才低聲道：“可行。”
呼延亭才松了口氣。
摘星樓，卓文惠已經(jīng)做完了那身紅衣，她現(xiàn)在每天都盡量找點(diǎn)事情給自己做，省得在屋里被關(guān)瘋。
今天她特地叫青禾教她做繡花鞋，想做一雙紅鞋子配那身衣裳。
青禾正出去取晚膳，卓文惠一個(gè)沒注意，叫長針扎傷了手指。
她心中一疼，沒由來的驚慌擾了她的神志，她只覺得一顆心怦怦直跳，仿佛有什么最不好的事情即將發(fā)生。
青禾拎著食盒回來，面色十分難看：“小姐，外面又加了一隊(duì)人馬。”
卓文惠只覺得手腳冰涼，可她卻不能慌，事已至此，再去害怕也無力改變結(jié)局。
“用膳吧?！彼牭阶约赫f。
青禾白著臉，把食盒放到桌上，打開蓋子，里面只有兩個(gè)巴掌大的小饃饃并一碗沒多少米粒的糙米粥。
“這，興許是奴婢拿錯(cuò)了，奴婢這就去換?！鼻嗪袒艁y中打翻了粥碗，在瓷碗破碎的一瞬間跌坐到地上哭起來。
卓文惠擦干凈粥水，蹲到她面前認(rèn)真看著她。
“青禾，我對不住你?！弊课幕輲捉煅剩伤琅f沒有哭。
青禾就紅著眼看著她，十幾歲的青蔥少女，正綻放著人生中最美好的芳華。
“小姐，我不怕，”她抖著嗓子道，“我真的不怕。”
卓文惠一把把她抱在懷里，在她耳邊小聲呢喃幾句，最后說：“我不會(huì)讓你有事的?！?br/>
一夜無眠。
次日清晨，當(dāng)胡爾汗沉著臉踏入摘星樓，卓文惠已換上她親手給自己做的那身紅衣。
她靜靜坐在那，挑著眉看他，仿佛兩人初見那一面。
那一日大婚，她也是穿著大紅的吉服，被他抱到身前打馬游街。
三載已過，四季更迭，那一眼望得清過去，卻看不透將來。
“大汗，請您最后幫我件事?！?br/>
胡爾汗緊緊攥著手，悶悶點(diǎn)頭應(yīng)下。
二月初一這一日，正是天朗氣清，惠風(fēng)和暢。
烏韃的使臣踏馬出城，一路往潁州前大越軍營駛?cè)ァ?br/>
榮錦棠如今便坐鎮(zhèn)于此，正在同幾位將軍商討如何攻城。
烏韃如今還有多少士兵他們一清二楚，多虧公主多年經(jīng)營，也感謝往外遞送消息的那些平民百姓。
正是因?yàn)榍宄鸥y辦。
潁州是邊塞重鎮(zhèn)，城中百姓原有十萬，后戰(zhàn)亂動(dòng)蕩，如今余有三萬。
這么多百姓，實(shí)在不能棄之不顧，任烏韃人欺凌。
榮錦棠表情嚴(yán)肅，因連夜趕路而疲憊不堪，卻還是強(qiáng)撐著主持議會(huì)。
烏韃無法撐太久，城里沒有那么多糧食，現(xiàn)在又是寒冷的冬季，就連取暖都很成問題。
這么多事擺在他們面前，必須要想一出萬全之策，哪怕能讓百姓犧牲更少些，費(fèi)多大力氣都值得。
就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽硗▓?bào)聲：“烏韃使臣求見?！?br/>
榮錦棠心里一緊，他踏出大帳，在旁邊的廳中接見烏韃使臣。
行軍之中，他穿了一身樸素的藏青色勁裝，身上也只穿了最簡單的鎧甲，依舊顯得器宇軒昂。
在自己地盤上，他完全不懼怕烏韃使臣想要做歹事，他直挺坐在主位上，垂眸看那烏韃使臣。
這是一位烏韃的文官，瞧著就膽子小，光是站在那里，已兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，無法久立。
沈聆和穆漣征都跟在榮錦棠身邊，穆漣征見他這樣，便出聲恐嚇：“別抖了，有什么屁趕緊放。”
那烏韃使臣又一哆嗦，差點(diǎn)跪倒地上。
他從懷里取出一份信函，抖著手往上交：“我們大汗有約要談，還望越國皇帝陛下能認(rèn)真研讀?！?br/>
穆漣征嗤笑一聲，過來一把扯過信函，當(dāng)著他的面拆開讀起。
還沒等看兩句，他臉色一變，大罵一聲：“無恥之極?！?br/>
榮錦棠依舊面上淡淡，心里卻不那么淡定。
穆漣征沉著臉把那信函反復(fù)讀了兩遍，青著臉呈給榮錦棠：“烏韃人真是喪良心?！?br/>
榮錦棠展開信，一字一句讀下來。
“……公主千金之軀，受困陣前實(shí)再煎熬，望陛下多體恤公主，退兵回至漢陽關(guān)以內(nèi)，以保公主平安?！?br/>
榮錦棠青著臉抬頭，冷冷看著烏韃使臣。
那使臣一看就不是什么重要人物，這會(huì)兒一驚嚇竟暈過去了。
穆漣征正待要叫人把他拖下去，卻不料外面?zhèn)鱽眢@呼聲：“他們把公主綁到了城墻上！”
榮錦棠面色驟變，大步踏出大帳。
仿佛就在前方不遠(yuǎn)處，潁州城的輪廓依稀可見。
潁州高大的城墻上排著數(shù)不清的士兵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去影影重重，哪里都是人。
一襲紅衣的大越公主被綁在最高處，那鮮紅的羅裙隨風(fēng)飄搖，仿佛放飛天際的風(fēng)箏。
軍營里的大越士兵目眥欲裂。
卓文惠被綁在那里，表情很淡，她突然開口道：“你做了最錯(cuò)誤的一個(gè)決定?！?br/>
胡爾汗還沒來得及回答她的話，卻被眼前所見驚在原地。
仿佛只是一瞬間，卓文惠手腕一晃，拇指粗的麻繩隨之?dāng)嗔选?br/>
她毫不猶豫，直接往前奔跑兩步，一身紅衣在陽光下鮮艷熱烈。
胡爾汗猛地睜大眼睛，聲嘶力竭喊道：“文惠！”
卓文惠回頭看他。
那一眼，萬水千山，繁華落盡。
那一刻，山?？萁撸臏绯苫?。
那一聲文惠，是他第一次直呼她名諱。
卓文惠沖他笑了笑，然后轉(zhuǎn)身，頭也不回縱身一躍。
仿佛流星花落天際，又似晚梅雨中垂落。
卓文惠眼中閃過天邊瑰麗的晚霞，那些童年美好的回憶在她腦海中一一浮現(xiàn)。
有幼時(shí)皇祖父背著她在御花園里玩耍，有皇祖母哄著生病的她吃藥，也有公主母親模糊的身影，她是那么美麗，又那么英姿勃發(fā)。
她是大越公主，生于大越，長于大越，最后也應(yīng)長眠于大越。
那鮮紅的身影一躍而下，剎那間，就在潁州城外的青石板路上砸出氤氳的紅花。
刺目的鮮血蜇了大越將士的眼，刺痛了胡爾汗一直冷硬的心。
大越的護(hù)國公主，最終死在了大越之地上。
哪怕到死，她也沒有流一滴眼淚。
不墜護(hù)國之名。