“駕！駕！”

    浩蕩的白甲鐵騎隊(duì)形有些散亂，在領(lǐng)頭兩位人高馬大的領(lǐng)袖帶領(lǐng)下，一路疾馳朝著曹州的方向奔赴。

    “惡來(lái)，還有多久到曹州？”

    “大王，日落時(shí)分可至城下，今夜是否在城中休整一夜？”

    遠(yuǎn)赴東魯馳援，與東夷交戰(zhàn)大半年時(shí)間的朝歌王師本就疲憊，此刻又是一路飛馳往朝歌趕，惡來(lái)心疼馬匹，同時(shí)也是覺(jué)得麾下的兒郎們?cè)缫丫ＡΡM，就算是回到了朝歌，一支疲憊的軍隊(duì)又能起到怎樣的作用？

    更不用說(shuō)，步兵組成的中軍、后軍，這些主力還在更后面邁著兩條腿，日夜兼程的趕路。

    帝辛很煩躁，如果惡來(lái)不是他的心腹愛(ài)將，換做常人早就一劍一窟窿，給了他一個(gè)痛快。

    “你怕什么？剛剛不是演得很像嗎？為父這曹州伯的位子遲早是要傳到伱手上，如果連這點(diǎn)城府，這點(diǎn)世面都接不住，你怎么守護(hù)好自己的國(guó)土，讓曹氏宗族傳承下去？”

    過(guò)了好一會(huì)兒，帝辛稍微消了消氣，才忿忿不平的說(shuō)道：“傳令五軍，加快腳步今夜稍作休整，寅時(shí)，整軍上馬，奔赴朝歌！”

    “哈哈哈，我的好孩兒啊，你可要知道，我曹氏一脈是祝融之后，大禹時(shí)期分封的諸侯，夏沒(méi)了曹依然在，如今大商連年出現(xiàn)叛亂，四夷也趁勢(shì)而起，早就已經(jīng)如秋風(fēng)一般殘缺凋零?！?br/>
    城頭之上鴉雀無(wú)聲，曹字大旗迎風(fēng)招展，馬面之間還能看到影影綽綽的甲士換防，可就是無(wú)人來(lái)應(yīng)答校尉的唱喏。

    “呸，你們這些亂臣賊子，誆騙我主一次不成，現(xiàn)在還想再騙第二次？”

    馬兒和人不一樣，人累癱了還能靠休息恢復(fù)體力，馬匹若是長(zhǎng)時(shí)間奔跑導(dǎo)致累倒，就意味著離死不遠(yuǎn)，僥幸挺過(guò)生死大關(guān)，也很難再成為一匹優(yōu)秀的戰(zhàn)馬。

    “大王啊，您三思啊，我們這都是一群疲憊不堪的騎兵，拿什么攻城？難不成把尸體壘高，再縱馬踏城嗎？”

    就在魏賁將整片山谷變得通紅，燒傷燒死大片的王師甲騎，準(zhǔn)備上前與傳說(shuō)中的萬(wàn)人敵帝辛決一死戰(zhàn)之際。

    山崖之上，魏賁沉穩(wěn)有力的聲音響起，怒斥著帝辛的罪狀。

    直到谷口近在眼前，惡來(lái)好不容易松下一口氣的時(shí)候，轟隆隆一聲巨響，巨大的滾石自?xún)蛇吷窖聺L落，封堵住了出入口的位置，一個(gè)個(gè)捆扎成團(tuán)的草堆被赤甲戰(zhàn)士們點(diǎn)燃后推下了山崖，朝著王師碾壓而來(lái)。

    惡來(lái)叫苦不迭，他求個(gè)屁的情，別說(shuō)屠了曹州，就算是拿曹州伯祭天，他都不會(huì)求情半句。

    “豎子，睜大你的狗眼好好看看，寡人是帝辛，是你們的大王，是大商的主人！”

    這一下帝辛終于忍不住了，狠狠一耳光甩在惡來(lái)的臉上，冷著臉厲聲斥責(zé)道：“不許你叫他姬伯侯，一個(gè)亂臣賊子，不僅敢以下犯上，還罔顧我諸夏遺澤，趁寡人東征之際偷襲朝歌，這種不忠不義之人，不配做寡人的西伯侯！”

    可是一想到朝歌正在被周?chē)?guó)圍攻，他就放下了心中怨懟，憤恨的將這一筆賬記在心頭，準(zhǔn)備帶人離開(kāi)此地，日后收拾了姬昌，再來(lái)尋曹州伯的晦氣。

    戰(zhàn)馬奔騰，行至一處山谷之處時(shí)，惡來(lái)看著逼仄得只容得下兩駕戰(zhàn)車(chē)同時(shí)通過(guò)的地形，忍不住上前拉住了帝辛的座駕，擔(dān)憂(yōu)的說(shuō)道。

    帝辛顯得非常的自信，可是惡來(lái)的心里卻始終有著一抹烏云揮之不去，總認(rèn)為事情沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，既然大王都知道，只要回歸朝歌城，就能坐擁二十萬(wàn)精銳王師，兵精將廣，城堅(jiān)墻高。

    “呼！”

    “上次周?chē)?guó)就是讓一個(gè)體型相差無(wú)幾的人，喬裝成英明神武的大王，才叫我等差點(diǎn)丟失了城邦，某不管你是誰(shuí)，再敢靠近城門(mén)一步，休怪我等拿金汁澆你！”

    “如此看來(lái)，估計(jì)再有半日，就可回到朝歌了?！?br/>
    “此地確實(shí)是適合伏擊的好地方，但是朝歌城就在眼前，就算我等中伏，派遣一二偵騎突出重圍前去報(bào)信，就可以?xún)?nèi)外夾擊，將周?chē)?guó)群殲在這牧野之地?！?br/>
    眾人紛紛后撤，口中大罵著曹州伯喪心病狂。

    把諸侯作為后盾，讓自己的實(shí)力遭受折損，前提是建立在諸侯與自己齊心的基礎(chǔ)上，賭的就是諸侯的忠誠(chéng)。

    大公子擦著額頭上的汗珠，點(diǎn)頭稱(chēng)是，旋即又繼續(xù)問(wèn)道：“阿父啊，那個(gè)人就是大王，你為什么還要我假借周?chē)?guó)詐城，故意和惹得大王不快？”

    既然如此，當(dāng)時(shí)自己又為什么要聽(tīng)信讒言，要讓孟嘗去南疆呢？

    “豎子！！”

    刀劍加身他無(wú)所畏懼，烈火焚燒他也能視若無(wú)物，可是金汁這玩意吧……

    “父所言極是，河西之地還在北疆之手，周?chē)?guó)如何能進(jìn)得了中原腹地？以?xún)撼伎磥?lái)，恐怕周?chē)?guó)突襲朝歌，北疆就算沒(méi)有慫恿，也有姑息放縱之意?！?br/>
    “嗖！”的一聲，校尉的聲音戛然而止，一支羽箭從城墻上射下，一箭穿喉，射落校尉墜馬。

    只可惜啊！

    “不必理會(huì)，既然危險(xiǎn)，就讓將士們盡力驅(qū)使戰(zhàn)馬，加速通過(guò)此地即可?！?br/>
    不然的話(huà)，他只需要一紙王命，孟嘗就會(huì)自覺(jué)地把姬昌修理得服服帖帖吧。

    “大商之王在此，曹州伯何在？為何還不前來(lái)迎駕？”

    世上沒(méi)有后悔藥，就連帝辛自己都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，就算到了這種危機(jī)時(shí)刻，他也從來(lái)沒(méi)有想過(guò)孟嘗對(duì)不起大商。

    帝辛殺意勃發(fā)的看著惡來(lái)：“怎么？你要為他們求情？”

    可惜?。?br/>
    帝辛有些后悔，用人卻又擔(dān)心他功高蓋主，發(fā)展成為第二個(gè)姬周，如果當(dāng)時(shí)不把孟嘗和自己領(lǐng)土分割，不讓他遠(yuǎn)離自己的臣子們，是不是根本就不需要他帶著東征大軍回援。

    騎兵大軍快速穿行，領(lǐng)頭的帝辛和惡來(lái)都已經(jīng)快要走出山谷，周?chē)廊磺臒o(wú)聲息。

    曹州城的輪廓已經(jīng)近在眼前，惡來(lái)等人也是心中稍微放松了一些。

    帝辛不退反進(jìn)，搶過(guò)一旁將官的長(zhǎng)矛，就頂著箭雨沖了上去。

    “比干，你這個(gè)老匹夫！你屢次壞我好事也就罷了，居然敢構(gòu)陷我忠誠(chéng)的外臣，老匹夫，我誓殺汝?。　?br/>
    當(dāng)然，騎兵是錦上添花，最重要的是大商之主的回歸，才能震懾住朝歌內(nèi)的宵小，避免有人故意生亂開(kāi)城。

    大地出現(xiàn)了劇烈的抖動(dòng)，將后方堵塞退路的巨石震落，恰好空出了一條通道。

    帝辛剛剛帶人離開(kāi)，曹州伯就施施然的從城墻內(nèi)間走了出來(lái)，笑瞇瞇的看著遠(yuǎn)去的王師大軍。

    “阿父啊，剛剛孩兒可真是快被嚇?biāo)懒?，以后這種事您還是找別人吧，孩兒無(wú)福消受??！”

    只是此時(shí)的帝辛歸心似箭，早已不耐煩惡來(lái)的喋喋不休，反倒責(zé)怪起他膽小怕事起來(lái)。

    可是大王在氣頭上，這個(gè)霉頭他不觸不行。

    “此為何處？”

    “大商之王在此，曹州伯速開(kāi)城門(mén)，前來(lái)迎駕！”

    惡來(lái)識(shí)趣的閉上了嘴，靠著驚人的腳力跟在帝辛的身后，整個(gè)曠野上就只剩下轟隆隆的馬蹄聲踏響。

    所有一切的問(wèn)題似乎都找到了發(fā)泄的源頭，帝辛恨得牙癢癢，心里全是對(duì)比干的怒火。

    曹州伯敲打著大公子的額頭，沒(méi)好氣的說(shuō)道：“所以我讓你出面，謊稱(chēng)曾被周?chē)?guó)詐過(guò)城池，就算最后有失，為父親自去朝歌城內(nèi)自囚謝罪就是，只要我們不得罪周?chē)?guó)和稷國(guó)，我曹州便可在這次大亂之中得以保全?！?br/>
    “只要他們敢來(lái)，寡人保準(zhǔn)叫他們有來(lái)無(wú)回！”

    曹州距離朝歌那么近，按理說(shuō)，經(jīng)常朝貢的大公子應(yīng)該熟悉大王的樣貌才是，可是此時(shí)他卻好像根本沒(méi)有認(rèn)出來(lái)大王的面容，連頭都不冒就命令麾下繼續(xù)放箭。

    要知道，兔子急了敢蹬鷹，老鼠急了也會(huì)咬貍貓，姬昌可不是迂腐之人。

    曹州城上的事，帝辛已經(jīng)不得而知，但是惡來(lái)卻是揣摩得一清二楚，這不是第一家對(duì)王師敬而遠(yuǎn)之的城邦，只是其他人沒(méi)有曹州伯這么有底氣，敢公然耍小心思違抗王命。

    “地龍翻身，是地龍翻身！”

    帝辛顯得有些不太在意，在他的認(rèn)知中，姬昌貴為姬姓諸侯大宗，叛商就已經(jīng)大逆不道，如果還要在半路對(duì)他設(shè)伏，那不是把自己以往的好名聲棄之不顧嗎？

    姬昌也好，孟嘗也罷，都是崇尚好名聲的人，對(duì)于他們這些‘高尚’的人來(lái)說(shuō)，有時(shí)候名聲比勝負(fù)更加重要。

    “大商之王在此，曹州伯還不速速打開(kāi)城門(mén)，前來(lái)迎駕？”

    “啪！”

    十萬(wàn)將士出征，這一次疾行回援的不過(guò)三萬(wàn)騎兵，刨除掉隊(duì)、戰(zhàn)馬猝死的騎士以外，差不多能有兩萬(wàn)五千人左右，支撐起城外的防線(xiàn)，與城池呈掎角之勢(shì)，守住朝歌近郊靜待援軍，應(yīng)該不成問(wèn)題。

    從射箭到校尉身死，箭矢的速度多快啊，帝辛都還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，曹氏公子就重新縮回馬面之內(nèi)，指揮著弓箭手彎弓搭箭，朝著五十步之距射下了第一波箭雨。

    大公子點(diǎn)頭認(rèn)同，聞太師雖然強(qiáng)硬，但是連年征戰(zhàn)之下，朝歌的精銳越打越強(qiáng)，人口也是越打越少，看似武運(yùn)昌盛，實(shí)則只需要一次失敗，損兵折將之后，就會(huì)讓無(wú)數(shù)的諸侯看到虛弱不堪的大商。

    進(jìn)也不得，戰(zhàn)也不行，帝辛發(fā)出野獸般的吼叫，恨不得真的就讓手下的甲騎們拿命填平了曹州城。

    “可是大王，姬伯侯不是無(wú)智之人，若是我等乏師陳兵，他勢(shì)必會(huì)以逸待勞，全力攻伐我等，到時(shí)候?qū)⑹總冞B握緊兵器的力氣都沒(méi)有，拿什么和周?chē)?guó)的豺狼搏命？”

    “無(wú)恥昏君，爾殘暴不仁、不識(shí)忠奸，任用小人而疏遠(yuǎn)我等賢才，窮兵黷武，挑動(dòng)諸侯互相紛爭(zhēng)，你這樣的昏君有何資格竊據(jù)高位？”

    帝辛揮手，萬(wàn)馬開(kāi)始逐漸減速，規(guī)整隊(duì)形。

    一群跟在身后的將官都松了一口氣，有得休息總比沒(méi)得休息要強(qiáng)上不少，就算他們身強(qiáng)體壯熬得住，甲士們的馬匹也早已不堪重負(fù)。

    可是知道又如何？周?chē)?guó)進(jìn)入腹地已成事實(shí)，他們除了急速回援，然后通傳太師問(wèn)責(zé)北疆以外，也沒(méi)有其他辦法能遏制局勢(shì)。

    惡來(lái)露出委屈巴巴的表情，平日里桀驁不馴的他此刻也不敢隨便再惹大王生氣。

    以前猶記得孟伯侯在朝歌時(shí)就說(shuō)過(guò)，王師不可輕動(dòng)，一旦有什么差池就會(huì)讓諸侯滋生野心。

    大王不知道為何就非要對(duì)征討東夷、南蠻那么感興趣，十頭牛都拉不住他的臭脾氣。

    “回稟大王，此處為牧野，乃是我朝歌近郊！”

    “可是，北疆和周?chē)?guó)不懼王師，我們曹州就比鄰朝歌城，萬(wàn)一大王不管不顧……”

    實(shí)力強(qiáng)盛的時(shí)候都還有周?chē)?guó)的挑戰(zhàn)，更何況王師出了朝歌？

    其實(shí)惡來(lái)還是很認(rèn)同孟伯侯的觀(guān)點(diǎn)，讓諸侯伐異族，諸侯不從，再由伯侯伐諸侯，伯侯有變，才是王師該出手的時(shí)候。

    曹州作為與冀州的緩沖地，是距離朝歌最近的諸侯城邦，到了這里，只需要一日時(shí)間，就可回到朝歌。

    臨近曹州城下，甲騎們勒馬駐足，一名校尉得到帝辛的默許，驅(qū)馬走到城下，高聲對(duì)著守軍大聲呼喊道。

    這年頭，一匹優(yōu)秀的戰(zhàn)馬不比一名精銳甲士的價(jià)值差多少。

    帝辛瞬間就勒馬駐停，不敢上前分毫，面色變得鐵青。

    “遵……大王不可?。　?br/>
    自從在征夷大營(yíng)里，千里加急收到周?chē)?guó)繞開(kāi)河西，經(jīng)由孟津、牧野連克潼關(guān)、界牌關(guān)的消息之后，大王怒殺了三批信使、偵騎，甚至還將作戰(zhàn)不力的新任東伯侯姜文煥掛在轅門(mén)鞭撻了兩次。

    “我們根本就沒(méi)有帶伐木和制作的器物，就算是最輕便的云梯，也不是一兩日能緊急修造完成，在曹州浪費(fèi)這么多人力物力，那朝歌還救不救了？”

    “原來(lái)如此，阿父真是英明?。　?br/>
    實(shí)在是有損王威，這要是讓天下人知道，他堂堂的大王被人澆了一身金汁，恐怕會(huì)被各大諸侯載入史冊(cè)，堪稱(chēng)前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者了吧！

    繼續(xù)叫罵了幾聲后，曹州城依舊油鹽不進(jìn)，帝辛也是火冒三丈，回轉(zhuǎn)到本陣之后立刻大喊道：“傳孤軍令，強(qiáng)攻曹州城，無(wú)恥小兒竟敢羞辱寡人，孤要讓他曹州城雞犬不留！”

    “若是北疆沒(méi)有二心，執(zhí)意繼續(xù)為大商之犬馬，為父自然不敢造次。”

    “朝歌危如累卵，慢上一天，便多一分淪陷的風(fēng)險(xiǎn)，我們又怎能在此逗留歇息？”

    “混賬，沒(méi)有攻城器械，那就去修??！”

    “大王，此處地形險(xiǎn)要，我等一路疾馳，聲勢(shì)浩蕩，前方恐有周?chē)?guó)埋伏！”

    那只有數(shù)萬(wàn)余人的周?chē)?guó)難道就不明白其中的兇險(xiǎn)嗎？

    城墻之上，曹州伯大公子高舉著強(qiáng)弓，怒聲呵斥著城下的帝辛。

    “要不是北疆出了那位人杰在朝歌強(qiáng)行續(xù)命，天下諸侯早就開(kāi)始大肆削減朝貢，烽煙四起?！?br/>
    被烈焰環(huán)繞的帝辛大喜過(guò)望：“天不亡我也，上天還在庇佑著我大商，速速趁此機(jī)會(huì)退回去。”

    “惡來(lái)，退回谷口，寡人要在牧野把這群叛賊碎尸萬(wàn)段！”

    (本章完)