公元前二二一年，秦軍在滅亡了其他五國(guó)之后，最后殺進(jìn)了齊國(guó)的都城臨淄。

    齊國(guó)多年來(lái)一直為君王后掌握大權(quán)，奉行恭謹(jǐn)侍奉秦國(guó)的國(guó)策，加之齊國(guó)地處東邊海濱，秦國(guó)日夜進(jìn)兵三晉、燕國(guó)和楚國(guó)，無(wú)暇東顧，齊王建即位四十多年沒(méi)有受到兵禍。

    公元前二四九年，君王后病重。生性懦弱的齊王建一時(shí)沒(méi)了主意，和后勝一同來(lái)到君王后床前，殷勤地問(wèn)候病情，希望母后長(zhǎng)壽。但是君王后告訴兒子，她不行了，少氣無(wú)力地向兒子交代后事。囑咐兒子說(shuō):“建兒，母后有兩件事情要囑告你。一件，我死之后，你要繼續(xù)與秦國(guó)

    友好相處，不要管別國(guó)的事情，我們只管坐山觀虎斗，這樣，齊國(guó)就會(huì)"丁0

    齊王建答應(yīng)，說(shuō)：“孩兒記下了?！?br/>
    “第二件，朝臣之中可信用的人，有，有，有……”君王后下面的話已聽不清楚。

    齊王建急問(wèn)母后，有哪個(gè)？”“有……”君王后喃喃地說(shuō)不清楚。

    齊王建說(shuō)：“母后，請(qǐng)您將他們的名字寫下來(lái)好嗎？”君王后點(diǎn)頭。后勝急忙拿木簡(jiǎn)和筆來(lái)，送到君王后手中。君王后接過(guò)筆來(lái)要寫，又把筆停住，說(shuō)：“我，我忘記了……”倒頭死去，終年約五十一歲。①

    二十多年過(guò)去，齊國(guó)繼續(xù)遵照君王后遺訓(xùn)與秦國(guó)友好，任憑秦國(guó)滅亡三晉、燕、楚五國(guó)，可是最后還是免不了秦國(guó)大軍開到齊國(guó)的都城之下。

    年已七十有余的丞相后勝，驚慌失措地跑進(jìn)王宮，勸說(shuō)齊王建君上！秦兵已經(jīng)進(jìn)了臨淄城，沒(méi)有別的辦法了，投降吧！”

    六十四歲的齊王建一點(diǎn)辦法也沒(méi)有，只能搖頭嘆息：“唉！我齊國(guó)與秦國(guó)多年友好，寡人與秦王結(jié)拜為異姓兄弟，情同手足，他……他怎么能這樣背信棄義呢？……”平日不修攻戰(zhàn)之備，至此也只有投降。

    “齊王投降！”秦兵毫不客氣地執(zhí)戈提劍闖入齊王宮。后勝滿臉堆笑：“降，降！我們投降！”齊王建憤然對(duì)秦兵高聲呼喊：“寡人與你們的秦王是結(jié)拜弟兄，寡人要面見秦王！”

    秦兵哪里管這些，只把齊王建與后勝當(dāng)作俘虜，押進(jìn)咸陽(yáng)城，送往祈年宮。

    秦王政大模大樣地接見二人，問(wèn)他們：“你們的齊國(guó)呢？”后勝俯首叩頭：“齊國(guó)已經(jīng)全部交與君上，我們投降了！”秦王政笑道：“后勝丞相，寡人要感謝你呀！你身為齊國(guó)的丞相，多年力主與我秦國(guó)友好，不去幫助那些該當(dāng)滅亡的國(guó)家，使我秦國(guó)順利平滅了五國(guó)，你有大功勞呀！”后勝再次叩頭：“這是微臣應(yīng)當(dāng)做的?！?br/>
    秦王政突然變臉，正色道：“多年來(lái)你收下我秦國(guó)多少金錢珠寶，你還記得嗎？”后勝大驚失色，張口結(jié)舌?！叭缃衲阍擃I(lǐng)罪啦！”秦王政命令，把這個(gè)賣國(guó)求榮的東西拉下去，梟首示眾！

    后勝拼命地喊叫：“大王饒命！大王饒命！”武士像抓小雞一樣把后勝拉出王宮，斬殺。

    秦王政轉(zhuǎn)身問(wèn)齊王建：“田建兄！你與你的母后不是一向喜愛獨(dú)善其身、自保平安嗎？”

    齊王建懼怕得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“秦王君上！你我是盟了誓愿拜了神明的弟兄……”

    秦王政大度地說(shuō)：“好吧！念起你我多年的兄弟情義，寡人給你一塊僻靜地方，去享受安寧吧！”

    齊王建被放逐到一個(gè)叫“共”的地方。有人說(shuō)“共”在今天的河南輝縣山區(qū)；有人說(shuō)是甘肅涇川，反正是塊荒涼的地方。在這塊荒無(wú)人煙、風(fēng)聲鶴唳的山野里，烏云籠罩著天空，暴雨和狂風(fēng)吹打著黑色的松林。齊王建迎風(fēng)沐雨，淚眼仰望長(zhǎng)天，獨(dú)自站立在松林中，絕望地呼喚：“天??！報(bào)應(yīng)，報(bào)應(yīng)??！我數(shù)十年聽信佞臣言語(yǔ)，只顧自身安逸，一味討好虎狼似的秦國(guó)，把齊國(guó)生存之希望寄托在他人的身上，不整飭自己國(guó)家的軍備，落得個(gè)身陷囹圄，獻(xiàn)土投降。田建我有何臉面再見齊國(guó)父老？有何臉面去見齊國(guó)先王的在天之靈？”

    齊王建將一條白綾掛在樹枝上，打算自盡，可又沒(méi)有自殺的勇氣，最后餓死在這個(gè)荒涼的山林里。在齊國(guó)的民間流傳著一首歌：“松邪！柏邪！住建共者，客耶！”翻譯為白話就是：“松樹??！柏樹?。∽岧R王建住在共地的人，就是那些游說(shuō)之客啊！”①

    至此，秦王政用武力統(tǒng)一了韓、趙、魏、楚、燕、齊關(guān)東六國(guó)，結(jié)束了華夏大地上諸侯割據(jù)的局面。

    天下一統(tǒng)，這是華夏大地歷經(jīng)五百年戰(zhàn)亂之后的一個(gè)全新時(shí)代。大一統(tǒng)國(guó)家的君王應(yīng)當(dāng)有一個(gè)與過(guò)往所有君王不同的新名號(hào)。秦王政要大臣和通古博今的博士們共同討論。因?yàn)椴桓木醯拿?hào)就無(wú)法彰顯他的豐功偉業(yè)。

    丞相王綰、御史大夫馮劫、廷尉李斯等朝臣都絞盡腦汁給大一統(tǒng)的秦王設(shè)計(jì)新名號(hào)。他們認(rèn)為從前五帝管轄的土地不過(guò)千里，外面的諸侯有的朝見，有的不朝見，天子也不能控制?，F(xiàn)在秦王平定了天下，華夏歸于一統(tǒng)，亙古未有，五帝也比不上。他們和博士們商議，古代有天皇、地皇、泰皇，泰皇最尊貴。一致建議大一統(tǒng)的秦王稱“泰皇”。

    秦王政聽了并不滿足，他認(rèn)為“泰皇”的名號(hào)還不足以表達(dá)他的意志。他把“泰”字去掉，保留“皇”字，采用上古五帝的“帝”字，名號(hào)稱“皇帝”。還說(shuō)上古有號(hào)而沒(méi)有謚；中古有號(hào)，死后根據(jù)生前品行事跡給個(gè)謚號(hào)。這樣做是兒子議論父親，臣子議論君主，很不應(yīng)該。從今以后，廢除謚法。他叫始皇帝，從他這兒開始，以下稱二世、三世直到萬(wàn)世，代代相傳，無(wú)窮無(wú)盡。

    秦王政的主張高眾人一籌，讓所有的臣子、博士佩服。始皇帝的名號(hào)便從此誕生。

    始皇帝喜歡黃老學(xué)派，相信道家、陰陽(yáng)家的“五德終始說(shuō)”。他認(rèn)為秦是水德，周是火德。春秋戰(zhàn)國(guó)天下大亂，是火德衰敗的表現(xiàn)。水能克火，因此秦國(guó)代周而興。水為黑色，所以秦王朝以黑色為貴。衣服、旌旗、節(jié)旗都是黑色。五百年前秦文公出獵的時(shí)候曾經(jīng)獵獲了一條黑龍，秦始皇就把黑龍作為秦帝國(guó)的祥瑞。水在五行學(xué)說(shuō)中與“六”相對(duì)應(yīng)，所以，秦國(guó)又以六為紀(jì)，所有的計(jì)數(shù)都以六為基礎(chǔ)。旌旗、隊(duì)列、車馬、縣郡、行文的字?jǐn)?shù)等等，都是六或六的倍數(shù)。

    公元前二二一年，三十九歲的秦王政，在祈年宮舉行盛大的加冕慶典，威嚴(yán)地登上了前無(wú)古人的始皇帝寶座。

    這一天，東方初露曙光，荀子像往常一樣走下樓來(lái)，迎著晨曦練劍。

    陳囂興致勃勃地走過(guò)來(lái)。說(shuō)：“老師！今天是您的九十大壽，阿仲他們說(shuō)要為您祝壽！”

    “不用！”荀子沒(méi)有停步，繼續(xù)練劍。

    “老師！人活七十就不易，您活到九十，身體還這樣健朗，應(yīng)當(dāng)慶賀?！标悋虡O力相勸。荀子收住寶劍說(shuō)：“陳囂，我一生碌碌，無(wú)所作為，快告訴阿仲他們不要費(fèi)心了。”

    “老師，不能這樣說(shuō)。莫說(shuō)您游學(xué)列國(guó)，三次做過(guò)稷下學(xué)宮的祭酒，又做過(guò)齊國(guó)、趙國(guó)、楚國(guó)的上卿。就是在蘭陵所做的事情，大家也都永遠(yuǎn)記著您！”陳囂繼續(xù)陳述著理由。

    “不自己意識(shí)到不足的人，才言過(guò)其實(shí)，夸夸其談。去吧，我要歇息一會(huì)兒?！避髯訌阶陨蠘侨ァ?br/>
    荀子安然地獨(dú)自躺在臥榻上閉目養(yǎng)神。不一會(huì)兒，毛亨跑上樓來(lái)。荀子以為又是要他過(guò)生日，沒(méi)有理睬。忽聽毛亨說(shuō)今天是個(gè)大吉日，咸陽(yáng)城舉行始皇帝加冕大典，舉國(guó)上下一同歡慶，蘭陵城里也要舉行歡慶。荀子猛然坐起身來(lái)。此時(shí)陳囂也跑上樓來(lái)，說(shuō)全村的人都走出家門，到街頭唱呀，跳呀，歡慶一統(tǒng)，熱鬧得很，催促荀子快出去看看。

    這個(gè)消息太讓荀子激動(dòng)了，比為他過(guò)九十大壽讓他興奮得多。他要陳囂拿出來(lái)新衣裳，穿上新鞋子，仔細(xì)梳理了須發(fā)，急忙下樓去參加始皇帝的加冕歡慶。

    村子里的阿仲、阿季和他們的兒女等許多百姓，荀子的學(xué)生張蒼、浮邱伯等青年，一同欣喜若狂，歡歌跳舞。阿季帶了一組民間樂(lè)隊(duì)，吹竽壟，撫琴瑟。荀子、陳囂，毛亨一同加入了歡樂(lè)的人群。

    狂歡的人們一直到夜晚并不歇息。他們把荀樓內(nèi)外街門屋門掛上彩旗，插上鮮花，院子里，屋門外，處處點(diǎn)燃婚燭。

    阿仲、阿季和他們的子女，毛亨、張蒼、浮邱伯等荀子的學(xué)生，還有村子里的老少男女，每人手執(zhí)一支蠟燭或火把涌進(jìn)荀樓。

    “荀卿子！一”阿仲跑到樓上去喊，“荀卿子，快下樓吧！大伙白天慶賀始皇帝加冕大典，現(xiàn)在該給你老人家慶賀九十大壽了。全村的男女老少和你的學(xué)生都給你拜壽來(lái)啦！”

    阿仲與陳囂一同攙抉荀子走下樓來(lái)。剛走下樓梯，阿仲就喊：“老壽星來(lái)了！”

    眾人擁擠著給荀子讓開一條路。阿仲和陳囂攙抉荀子走出樓門，在院中的幾案邊坐下。

    黑色的夜空，數(shù)百支燭光、火把，將院中照耀得如同白晝。

    阿仲大聲說(shuō)：“諸位鄉(xiāng)親！今天，始皇帝在咸陽(yáng)舉行加冕大典，恰好是荀卿子九十歲大壽。我們大家一同給荀老師拜壽了！”

    數(shù)百男女一同跪地叩頭：“祝荀老師壽比南山！”

    荀子心情激動(dòng)，站立起來(lái)，激動(dòng)地說(shuō)：“謝謝諸位！謝謝諸位！荀況我生于趙國(guó)都城邯鄲，十五歲到齊國(guó)稷下學(xué)宮求學(xué)，大半生在亂世中奔波，往來(lái)于諸侯之間，期望能夠輔佐圣王，一統(tǒng)天下。可惜一生碌碌，未能如愿。荀況在蘭陵做縣公，雖然兢兢業(yè)業(yè)，千方百計(jì)讓百姓富足，但還有許多應(yīng)當(dāng)做的事情沒(méi)有做。被罷官之后，我以蘭陵為家，得到蘭陵鄉(xiāng)鄰的厚愛，荀況我感恩不盡，無(wú)以報(bào)答，我心中有愧呀！”眾人齊聲說(shuō)：“荀卿子！是你對(duì)我們有恩，我們應(yīng)該感謝你！”荀子說(shuō)：“數(shù)十年來(lái)，老夫日日期盼天下一統(tǒng)。年至九十，終于見到了天下一統(tǒng)的這一天。這是老夫的終生心愿，也是我華夏子民的共同心愿。大家心中高興，共同歡慶。老夫的心里也高興，這的確是一件大喜事，一件亙古未有的大好事！好得很呀！華夏五百年戰(zhàn)亂結(jié)束了，百姓能夠平安度日了?！?br/>
    眾人齊聲歡呼：“對(duì)！”

    荀子繼續(xù)說(shuō)：“自從周王室衰落，數(shù)百年戰(zhàn)火連綿不斷，民不聊生。今天，始皇帝統(tǒng)一了天下，數(shù)百年來(lái)百姓期盼的華夏一統(tǒng)終于降臨，始皇帝功不可沒(méi)！”

    眾人再次齊聲歡呼：“對(duì)！”

    荀子又說(shuō)：“我在這里要正告那些失去舊有權(quán)力和暗藏分裂野心的人，從此之后，哪一個(gè)膽敢分裂華夏，割據(jù)一方，他就是華夏的罪人！”阿仲說(shuō)：“說(shuō)得好！”

    荀子提高聲音，說(shuō)：“我等共賀華夏一統(tǒng)，天下太平！永久太平！”眾人舉起蠟燭高喊：“華夏一統(tǒng)，天下太平！”“天下太平！永久太平！”

    數(shù)百支燭光在夜空中閃爍、揮舞，宏大的共賀天下一統(tǒng)的聲音震撼九霄。