“哼，你就不能改改你這土匪脾氣”沈凌一笑。

    霍刀一笑道：“你還真是天生是刀客家族的女人，燒紅的烙鐵落下，即便一聲不啃”。

    “嘻嘻---那不怕給你丟面嗎？”沈凌吃痛倒吸了兩涼氣。

    回到屋中，霍刀和霍南枝細心替她抹狍子油，這狍子油可妙藥，不但能減輕烙傷的痛楚，三日后便可痊愈。

    臘八一過，步入年關，家家戶戶開始熱熱鬧鬧慢活著準備過年、年后秧歌會及各項祭祀活動。下到各佃家中結算一年的租子，清算一年的收成，和棗糕、裁新衣---這些那是婆姨間的事。做為刀客家族的男人，三五成群聚在一塊，曬著日頭，抽著旱煙，計劃開春后的活計、買賣。

    霍刀卻不太一樣，不喜歡幾個大男盤坐圍坐在小廣場上、樹下，抽著旱煙在那你一言我一嘴瞎扯。他僅喜歡驅(qū)馬練武，操練著那些鄉(xiāng)勇，或在到關山馬場在馬群中飛馳上幾圈。

    不過連著幾日，他心里僅盤算著一件事，那就許操，一次在桃花林王母娘娘廟，一次夜襲軍營隱約聽到許操所說的，用幾箱件從媚狐溝里盜出的寶貝來換一大批軍火，按所言的時間推算再有三五日便要交接，可現(xiàn)在卻毫無頭緒。交接地也許在關口，也許不是？前來秘密交接的是誰？

    臘月十三，沈凌和霍南枝正在那清水洗臉梳水，還特意拿出雪花膏抹臉。當然，今天是每月縫三的集日。這十里八鄉(xiāng)趕集的匯集之地，自然有著旱碼頭之稱的十里鋪大街。每逢集日，這里的人均會早早的吃了飯，換一身干凈的衣服，婆姨女子們用一盆清水洗臉梳頭，然后在臉上抹上點妝膏。吆三喝四、呼朋喚友、三五成群、結伴而行。彎彎的山路有坐架子車的、有牽毛驢的、有拉羊的，老漢們帶著瓜殼帽，老婆們穿著對襟襖，年輕的姑娘媳婦手拉手。有打油紙傘的，有戴草帽的。七溝八岔的人們，像一條條小溪，涌向一個目的地——十里鋪。

    霍刀無耐被二人哄著，只要親自套馬車，候在院門外，領著她們一同去趕集。

    “咦---”的一聲，正當，霍南枝和沈凌一人背著一花布包有說有笑的出來。

    不等紛說，一人慌慌張張飛步跑來，后面還跟著一輛帶著黃土飛楊的馬車，這人霍刀和霍南枝自然熟悉，那是有著姻親的高家叔子，高明仕的弟弟，高明浩。這兄弟們完全傳承了其高成禮的性格，自視高雅，卻是盈弱，欺軟怕硬的主。

    得家于祖蔭，繼承了祖上的織布染布訪營生，十里鋪和隴縣均數(shù)間綢布莊，隴縣在數(shù)代下來均是八渡槽高家莊一大富戶，坐擁兩三千畝的田地。

    高明浩純粹是那種自視家中殷實，整日游好閑，逛園子，唱堂會，上茶樓、妓館賭檔的敗子家一杦。見他如此慌張的還是頭一回。

    霍刀十分不屑這號敗家玩藝兒。冷呸了一句：“耗子，被狗咬了”。

    高明浩深喘了幾口氣說道：“比被狗咬了還要慘，嫂子，大舅哥，這回你靠你了，幫幫我高家”。

    霍南枝雖說還未嫁入高家，但以后如何也是一家人，不敢怠慢了，立忙請道：“明浩，室里喝口水，慢慢說”。

    高明浩幾步邁到院中，一幅萎靡不振，連連打前些哈欠，一屁股癱坐在木登上，抹了抹鼻涕，操起茶壺咕咕的灌下幾大口，才是說道：“操，還不是那不是東西的薛胖子”。

    霍南枝登著他說道：“你說薛忠雄---上回我不是出面幫你調(diào)解好了嗎？這回又乍了”。

    要說，這薛忠雄那是高明仕和霍南枝是私熟同窗。從小就癡念著霍南枝，至今未能有娶妻，揚言霍南枝未嫁，他不娶。

    但這薛忠雄雖說長在薛家溝的佃戶之家，但憑著他的勇猛、精明、不怕死的勁頭。早年領著一般子兄弟，愣是賺下了一大筆錢，回鄉(xiāng)“光宗耀祖”，在十里鋪一連買下十數(shù)間門市，開設大小十數(shù)家煙館、茶樓、酒樓，還辦了一家洋行，經(jīng)營往來生意。

    他是如何發(fā)財?shù)?，沒人知道，只知道出鄉(xiāng)幾年，認識很多場面的人物，其中自有一位是黨司令的副官是的拜把子兄弟，連那蔡九毒也要對他禮讓三分。幾年間便成了這行走在街面上的最有勢力的一霸。

    高明浩啐一口，罵道：“哪跟哪，這薛胖子表面答應的好好的，這倒好，還沒出月呢，又設了一計，想吞了我們那幾間鋪面”。

    “薛胖子熊玩藝兒，怎能說一套做一套---走，我正好上街，幫你再問問他去”霍南枝的憤憤的噴了一句。

    便就拽著霍刀上馬車，催促著他十里鋪飛馳而去。

    這自古是兵家要地，是多省來往商貿(mào)的交匯流通的匯通的隘口關塞。不過，此時的十里鋪遠沒有當年的繁華，關山和吳山山上數(shù)十土匪，又有軍閥橫征暴斂，民不聊生。

    十里鋪半掩在一望無際的在槽灘那三里桃花林北側關山腳下灘谷之中，也是八渡鎮(zhèn)的所在地。

    從甘泉寨至十里鋪，驅(qū)馬車也就個把小時，便能到達。集市外是那些牲畜交易場，那賣騾子賣馬的，賣驢賣牛賣羊賣豬的。

    越過一石橋才算是步入十里鋪。一長光滑青石街，見證了它的輝煌，歷經(jīng)數(shù)百年風雨，雖說有些破敗，但保留完好，街區(qū)縱橫，店鋪林立，建筑風格迥異，酒樓、旅店、餐館、糧店、藥局、商行、綢緞莊、裁衣鋪、金銀首飾部、鐵具部---融匯其中。不過此時最醒目最火紅卻是那煙館、賭館和青樓茶館---

    高明浩領著，馬車停在一茶樓門車門前，二樓臨街閣樓，裝飾一新，雕梁畫柱倒有幾分高雅，門樓上高掛著，清云茶館四個大字。這也是薛忠雄剛低價盤下的茶館，至于用什么手段，那就不明而喻了。

    高明浩急忙迎來說道：“薛胖子就在里聽戲”。

    霍南枝飛身躍下，風風火火驅(qū)步邁去，未到那薛胖，入門便是高呼道：“薛胖子滾出來---”。

    霍刀一笑，這位阿姐還真性子急，僅聽這高明浩一面之詞，就上面興師問罪。只好隨后邁入。

    才見二樓欄道外附下一人，身材高大，粗壯有力，幾年間卻是暴出一身富態(tài)，一身綢布棉衣，大松褲大褂，頭發(fā)向后梳貼著，加上他那圓鼓鼓的臉，更加油光發(fā)亮，富氣逼人。不過他那雙眼，卻閃著精明和霸氣。

    彎腰看下，露出一臉興奮之色，呼道：“南枝，是你啊，稀客---”。

    幾步從二樓迎來，殷勤的笑迎道：“不，是貴客，你一來，我這里就亮堂了許多---”。

    霍南枝瞥上一眼，冷哼幾聲，啐口罵道：“你這人，怎么出爾反而，別用你那奷商一套把戲來糊弄我”。

    薛忠雄飽含著熱情的雙眼直勾勾的打量著霍南枝，喉結處不停蠕動，直咽著口水，滿臉堆笑，殷勤，對霍南枝更是熱情，有禮，沒了他平時一貫橫行霸道之氣。哈哈笑道：“南枝---你一來劈頭蓋臉，說得我糊涂了---”。

    伸手指著這茶上下笑道：“你看，我新盤下的茶館如何？要不，先給找一雅處，喝碗茶，一邊聽戲一邊說”。

    不等霍南枝是不是同意，直接拉起霍南枝的手，便要向里邁去。

    霍南枝大力一甩，哼道：“把你爪子拿開---”，還稍稍了擠了擠眼色。

    薛忠雄才發(fā)現(xiàn)門外進來的霍刀，更是像見親人那般，迎了上去，直接給一個擁抱，又拍了拍霍刀的肩頭笑道：“老弟，什么時候回來的，怎么不事先言語一聲，我好設宴給你接風”。

    霍刀推了推他的手，不冷不熱的說道：“我們沒那么熟---”。

    “哈哈---沒關系，遲早都是一家人”薛忠雄那一臉堆的面皮還真是厚。急忙引道：“來了，那就先喝杯茶，慢慢說”。

    隨步領上二樓雅間，是乎他才發(fā)現(xiàn)霍刀身后還跟著一女子，一曼妙多姿且這黃土高原少有那時尚的裝伴的女子，當然他那雙眼睛從進門開始卻一直落在霍南枝身上，旁人是誰好像無法入他的眼。

    請道：“南枝，這位是？”

    霍南枝不太習慣他叫那么親熱，當然更因她最愛的弟弟在這，冷斥道：“薛胖子，別叫那么親---我們沒那么熟”。

    才是順口說了一句：“她是我弟妺沈凌”。

    主動介紹了，還說不熟，那是熟還是不熟，霍刀一時理解不了?？此麄兌说纳裆患兇庵皇莾扇晁绞焱澳敲春唵?。

    薛胖子先夸上幾句，又給每人端來一杯上等的香茶，擺上五六色茶點。才是緊坐在霍南枝身邊說道：“南枝，我猜你不會專門來看看，這是我新盤下的茶樓，有何事說，我絕不二話”。

    霍南枝轉(zhuǎn)眼卻找不到高明浩跟來，也許他害怕這八渡槽的一霸。只要說道：“你是不是又盯上高家的門市了”。

    薛忠雄一拍腦袋，笑道：“你說這事啊---那我可真要跟你說道說道---”。

    不過卻又急站起身說道：“你們稍等，許營長還在另一雅間坐著，我過去交待幾聲，再過來陪你”。

    急忙溜身而去?；舻兑活^零水，在他心里高明浩也不是什么好鳥，除了吃喝嫖賭抽，其它是干嘛么不會，吃啥啥不身的敗家子，問道：“阿姐，耗子的話能信嗎？”。