?助瀾
窗外，又下起了雪。
厚重的簾子被撩開(kāi)，一陣?yán)滹L(fēng)呼嘯，打著旋兒地將外頭漫天的雪屑卷進(jìn)來(lái)，沁寒刺骨。地上的雪已經(jīng)盈尺厚，堆積在門(mén)口，將朱紅的門(mén)檻都染成了斑斑駁駁的白。
進(jìn)來(lái)那人，穿的是一身墨綠色宮婢裝。
端莊的花盆底兒旗鞋，一步一步，緩緩地從陰翳的垂花門(mén)外走進(jìn)來(lái)，迎著殿內(nèi)搖曳燈盞，一張臉甚是清秀。
佟佳口仙蕊正跪在地上，等了個(gè)把個(gè)時(shí)辰，此時(shí)，膝蓋以下麻木得仿佛有一千只螞蟻再咬。
可她習(xí)慣了維持那懶言敦厚的性情，再難忍，也會(huì)忍著；因料定了那寧嬪查不出什么，就算其他妃嬪落井下石，總有太皇太后心明眼亮。只要忍過(guò)這一段，往后，便是各憑本事，走著瞻了。
她怎么也想不到，身后那漸行漸近的女子，竟是給她送來(lái)了一道催命符：
“奴婢拜見(jiàn)太皇太后，拜見(jiàn)各位主子?！?br/>
熟悉的聲音，就在身后響起，仙蕊瞳孔猛地一縮，整個(gè)人如墜冰窖。
“爾芳……”
此刻，不僅是佟佳口仙蕊就連坐在花梨木敞椅上的圖佳亦是一震，隱在繡花衣袖下的手攥成拳，她驚愕地瞪著那婢子，整個(gè)人都懵了。
爾芳低著頭，也不看旁人，只跪在地上行叩拜大禮。
太皇太后上下打量了一下眼前這女子，模樣周正，倒是有幾分面熟。
“你是哪個(gè)宮的……”
爾芳斂了斂身，再拜，“回稟太皇太后，奴婢是懷巴殿近侍宮婢，衛(wèi)氏爾芳。”
在場(chǎng)諸人，除了圖佳公主，皆是宮里頭的妃嬪，哪個(gè)不是深諳這后宮之道?？囱巯逻@光景，大抵是要來(lái)一出大義滅親了。于是，紛紛將看熱鬧一般的目光投向這宮婢身上，但見(jiàn)她從容鎮(zhèn)定，臉上無(wú)表情，眼底亦無(wú)表情，仿佛一切于已無(wú)關(guān)。
這時(shí)太皇太后看向景寧。
景寧不動(dòng)聲色，朝身側(cè)的鄭玉微微示意，鄭玉便從她手中接過(guò)那布料，一并遞給了瑛華，再由瑛華轉(zhuǎn)呈給了太皇太后。
“這是……”
暗彩綢緞，觸手是溫的，軟的，卻不潤(rùn)。不像宮里頭的料子，可以輕薄如蟬翼，膩滑盈手；亦可綢光可鑒，堪比金玉。
“啟稟太皇太后，這塊料子，該是從宮外流入官里來(lái)的，并非尚服局所有?！闭f(shuō)話的是鄭玉，尚服局的司衣，正六品的女官。
尚服局掌管后官服用采章之?dāng)?shù)，一應(yīng)布料，皆有尚服局女史登記造冊(cè)，從局里派送給東西六宮的料子，每一匹都有詳細(xì)記錄。而宮外流入的就不同了，蕪蕪雜雜的，難以查核到十分精細(xì)。各官妃嬪慣賃好東西，哪里肯動(dòng)外頭的凡品，倒是有些個(gè)婢子，不守規(guī)矩，將官外的東西帶進(jìn)來(lái)，躲過(guò)了尚服局和宮正司嬤嬤的眼睛，卻凈做些個(gè)見(jiàn)不得人的物件。譬如，那詛咒人的射偶人。
這鄧玉是宮中的老人兒，一向深得赫舍里皇后青睞，說(shuō)話極有分量。太皇太后聞言，目光不由得落在手中那巫蠱娃娃上。
——原帶著的銀針早被拔去，娃娃身上的衣裳也被扒得散亂，內(nèi)里露出稻草肚腸來(lái)，破破爛爛，倒是腰間系著的素紋暗彩的緞帶，雖被磨出了線頭，卻還算周正。
可等定晴一看，這緞帶，不就和手中的這塊，是同一種料子么……
這時(shí)，宮正司司正周爾清適時(shí)地道：“太皇太后容稟，奴婢等與寧貴嬪查看那巫蠱娃娃的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)，娃娃腰上絲帶，并非官里所有。幾經(jīng)搜查，不想，單從純妃娘娘的寢殿，搜出了……”
她的話沒(méi)說(shuō)完，卻是再清楚不過(guò)。
太皇太后頓時(shí)沉下了臉，一甩手，將那料子仍在仙蕊身前，似十分失望，又有三分的難以置信。
“蕊兒，你可有什么話說(shuō)？”
佟佳口仙蕊并沒(méi)開(kāi)口，許是一向懶言慣了，此刻就算被責(zé)問(wèn)，亦沒(méi)露出太多情緒。眾人冷哏瞧著，卻見(jiàn)她似笑非笑地將目光投向同跪在地上的衛(wèi)氏口爾芳。
“爾芳，你是本宮身邊最貼心的丫頭，或許今日是受了什么人的挑唆，才一時(shí)糊涂……本官，不會(huì)怪你……”
珠潤(rùn)臉龐，溫著一抹淺淡，如脂般溫醇；
明明是救衍威脅的話，從那喉中發(fā)出，卻宛若杏花春雨，絲絲入耳，迷誘股惑出了牽動(dòng)人心的體貼和寬容。
宮外的料子……虧這些人想得出來(lái)。偌大的一座官殿，八百煙嬌，成千的官婢奴才，布料開(kāi)銷(xiāo)極大，從哪兒還找不到一塊市？就如那官緞，再尋常不過(guò)的東西，就算損失一塊，尚服局的人再精明，也斷查不出來(lái)，何必要從宮外找？既然找了，還要留下證據(jù)，難道是生怕不被別人發(fā)現(xiàn)么？
仙蕊太了解身邊這婢子，外冷內(nèi)熱，向來(lái)是個(gè)軟弱可欺的王兒。倘若沒(méi)了她的幫襯，憑那塊料子，就想定她的罪？她仙蕊在官里頭幾年了，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么便宜的事兒……
周爾清和鄭玉面面相覷，都聽(tīng)出這話中有話，卻無(wú)一人敢去接口。
唯有景寧輕笑不語(yǔ)，只走上前，將地上那素紋暗彩的綢緞?chuàng)炝?，然后，輕輕交到了低垂著臻首的婢子手上。
指尖相觸的剎那，她微不可知地捏了她一下——
“爾芳，純妃娘娘是有這個(gè)本事，可你最了解你家主子，你覺(jué)得，她會(huì)幫你么……”
“爾芳，若是你家娘娘知曉今日你與我見(jiàn)面了，那偌大的懷恩殿，往后可還會(huì)容你？”
“樹(shù)大，好乘涼。爾芳，你總要為你自己，為你妹妹，留條后路……”
輕聲細(xì)氣的話，猶言在耳。
爾芳驀地抬首，正撞見(jiàn)景寧閃爍如星的眸光。
“爾芳，這兒雖然是懷恩殿，卻有太皇太后為你做主，且把你知道的，一五一十，與太皇太后說(shuō)出來(lái)吧?！闭录芽诎⒚魷刂曇簦偷偷卮叽?br/>
她是怕了這寧嬪了，眼看著人證就要臨陣倒戈，還一副不慌不忙的樣子。要知道若真被這純妃脫了身去，往后，可就要有冤報(bào)冤，有仇報(bào)仇了。
阿敏心上著急，猛朝著景寧使眼色。景寧卻恍若未聞一般，卻是不動(dòng)聲色，看了一眼右側(cè)的瑛華。
瑛華早前就得了太皇太后的屬意，細(xì)節(jié)脈絡(luò)，摸得門(mén)清，又見(jiàn)景寧點(diǎn)頭，知道該她上場(chǎng)了，于是，即刻走將過(guò)去，一句一句，審得極是干脆：
“老奴且問(wèn)你，具要老實(shí)交代，若有半句虛言，可不輕饒！”
爾芳頷首，又拜：“奴婢知道?！?br/>
瑛華點(diǎn)點(diǎn)頭，用眼神指了指她手里的綢緞，“這布料，是從何處得來(lái)？”
“是純妃娘娘讓奴婢從官外找回來(lái)的?！?br/>
“作何用？”
爾芳猶豫了一下，微微咬唇，聲如蛀蚋：“奴婢起初不知。后來(lái)，奴婢親眼看見(jiàn)……看見(jiàn)娘娘用那布料扎了一對(duì)巫蠱娃娃……”
此話一出，在場(chǎng)諸人一片嘩然。
眾人群情激奮，有幸災(zāi)，有樂(lè)禍，有唏噓，也有嗟嘆，斥責(zé)的斥責(zé)，暗罵的暗罵，誰(shuí)都沒(méi)注意到，跪在地上的仙蕊，唇角微不可知地句起了一抹冷笑。
瑛華還算鎮(zhèn)定，輕咳了兩聲，等妃嬪們安靜了，才又道：“那巫蠱娃娃，可是你放到承乾官的？”
爾芳沒(méi)直接回答，卻沉聲道出了一件事情來(lái)：
“是……公主與娘娘說(shuō)，太皇太后可能懷疑是鈕祜祿皇貴妃所為……才讓奴婢將那娃娃徑自送到了承乾官去……”
話畢，眾人又是一陣驚愕。
還未等太皇太后開(kāi)言，圖佳腿一軟，慌不擇路地跪在了地上，“皇額娘，是佳兒糊涂，可佳兒也是聽(tīng)宣貴人說(shuō)的……”
她旁的不行，見(jiàn)風(fēng)使舵的本事卻是一流的。
景寧也沒(méi)料到這圖佳公主是這么個(gè)不經(jīng)事的人，轉(zhuǎn)眸看了一眼佟佳，仙蕊，竟是一副不咸不淡的樣子，似乎在意料之中。
太皇太后甚是了解這位公主，嘆了口氣，也不忙著責(zé)備，反而將視線轉(zhuǎn)到兆雅身上。
這宣貴人倒是十分鎮(zhèn)定，明媚嬌顏，幾分靚麗，己分無(wú)辜。待行了禮，才輕聲道來(lái)：
“太皇太后容稟，是賤妾多事，那日去了寧姐姐那兒，一時(shí)好奇，便問(wèn)起了。后來(lái)，與姑母閑話，可能是被聽(tīng)到了些端倪。不成想，姑母竟透給了純妃娘娘……”
這顛倒黑白的手段，她比起佟佳口仙蕊來(lái)自是遜色得多，可尚且能夠自回其說(shuō)。本來(lái)么，嚼舌雖不光彩，卻并非不能容，畢竟，這官里邊兒若是少了空穴來(lái)風(fēng)，缺了捕風(fēng)捉影，便就如一潭死水了。
太皇太后有些泄氣，鳳眸從在場(chǎng)諸人的臉上一一掃過(guò)，蹙了眉，怒其不爭(zhēng)地呵斥：
“依哀家看，都是在官里頭過(guò)安生日子過(guò)膩歪了，什么都敢無(wú)中生有，以訛傳訛。往后，哪個(gè)再敢造謠生事，寢殿就要不要呆了，都到那北五所清凈去！”
眾人見(jiàn)太皇太后動(dòng)了氣，紛紛起身，謝罪。
“太皇太后息怒?！?br/>
太皇太后擺了擺手，將目光重新落到仙蕊身上。
本是針對(duì)她設(shè)的一出捉賊拿臟，眾人這么一攪和，她倒好，竟成了那看戲的人。
“蕊兒，是以至此，你還有什么話說(shuō)？”
仙蕊這時(shí)才抬眸，眼角眉梢都帶著笑，溫醇和善，哪有半分被拆穿識(shí)破的慌張模樣。
“太皇太后，臣妾……認(rèn)罪?！?br/>
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外面的雪漸漸地停了。
懷恩殿內(nèi)，被翻得亂七八糟，有官婢來(lái)拾掇了，一并順手車(chē)羊的，拿走了不少精致器具。太皇太后也懶得管，遣散了在場(chǎng)各妃嬪，便在瑛華的攙扶下回了慈寧宮。
章佳口阿敏很興奮，自等著事后的封賞，卻因不見(jiàn)了景寧，一時(shí)無(wú)法，只得先怏怏地回了寢殿。
朱紅的宮城內(nèi)，一片銀裝素裹。
這樣的天氣，乾清宮那邊一般是不會(huì)召妃嬪侍寢的?？珊髮m發(fā)生了如此大的事兒，自然將皇上都驚動(dòng)了。不消半日，宮里頭就已經(jīng)傳了個(gè)沸沸揚(yáng)揚(yáng)，不需李德全特地去打聽(tīng)，早有好事的小太監(jiān)，一五一十地通報(bào)了，李德全再稟報(bào)給他，于是，今夜又輪到了她侍寢。
李德全來(lái)承禧殿接她的時(shí)候，才過(guò)申時(shí)。晚膳剛剛擺上桌，景寧連筷子都沒(méi)拿起來(lái)，敬事房的奴才后腳就到了，后面，跟著笑容可掬的李德全。
“李公公，怎的這么早？”
景寧一陣錯(cuò)愕。轉(zhuǎn)瞬，忙起身，招呼他進(jìn)屋坐。
李德全滿臉堆笑，也不推辭，進(jìn)了寢殿，才笑呵呵地道：“萬(wàn)歲爺可說(shuō)了，若是晚一些，怕寧主子又不知道去哪兒了，特地讓奴才早早就來(lái)接您。索性，奴才沒(méi)撲個(gè)空。”
景寧笑容有些僵，這準(zhǔn)是他故意拿上次先去慈寧宮的事情寒磣她呢；
“勞煩李公公了！”
李德全捋了捋削尖的下顎，笑瞇了眼睛，“寧主子哪兒的話……那是等您用完膳了，奴才們?cè)谶@兒等您；還是先到乾清官，和萬(wàn)歲爺一塊兒用？”
景寧看了一眼桌上未動(dòng)的盤(pán)盞，吩咐秋靜一并撤了，“那這就走吧。我準(zhǔn)備準(zhǔn)備，李公公稍等片刻。”
就算不吃了，她不敢讓內(nèi)務(wù)府總管等啊……
一路上，轎子走得很仔細(xì)。除了“嘎子嘎子”的軸木碾轉(zhuǎn)，透過(guò)窗慢，還能聽(tīng)見(jiàn)抬轎奴才踩在雪上的聲音，一步一步，很穩(wěn)當(dāng)。
等素幃小轎在乾清官寢殿前停了，景寧才被李德全扶出轎子，早有打著傘的宮婢在前面等著，看見(jiàn)她，忙上前幾步，卻是將她接進(jìn)了東暖閣。
酉時(shí)，他正好在暖閣內(nèi)批閣奏折。
外面的天還是亮的，微微迷蒙，連下來(lái)很微弱的陽(yáng)光；東面的天空中陰翳著一團(tuán)烏云，籠著高樓殿宇，似乎隨時(shí)都有可能下雪。
暖閣內(nèi)，升了炭火。
她走進(jìn)去的時(shí)候，一股暖香撲面而來(lái)；香霧迷離中，他就坐在那明黃案幾前，手里頭還拿著一封奏折，劍眉微蹙，糾結(jié)了一抹深思。
“今夜居然還是臣妾，真是好巧?！?br/>
明明讓秋靜去敬事房報(bào)了備，說(shuō)她天葵來(lái)潮，不宜侍寢，怎么還是她？真是怪了……
行了禮，即刻有宮人伺候她將身上的雪貂裘大氅脫了，露出了里頭的一襲淺碧竹葉云紋的宮裝。
“朕就沒(méi)翻牌子。”他轉(zhuǎn)身，將手里的奏章放到案上，才抬頭來(lái)看她。
反常
“朕就沒(méi)翻牌子?！彼D(zhuǎn)身，將手里的奏章放到案上，才抬頭來(lái)看她。
入目的，是一襲翡翠碧綠：
堪堪立在那兒，像極了一盆滴翠的……蟹爪蘭。
他先是愣了一下，轉(zhuǎn)瞬，就忍俊不禁地笑了。
景寧見(jiàn)他日光怪異地盯著自己的身上瞧，頓時(shí)就心虛了，下意識(shí)地往自己身著上瞄，左看古看，卻都瞅不出一點(diǎn)兒不妥來(lái)。
“怎么了……”
見(jiàn)她無(wú)所適從的窘迫樣兒，他越發(fā)開(kāi)懷，黑眸如星，暈出一抹亮灼的華彩，“下次別穿綠的了，不適合……”
景寧有些無(wú)辜，站在那兒，不知如何是好，更猜不透他緣何如此反常。他竟然和自己打趣……好端端的，還注意起她的衣裳了，往常，他可從不關(guān)心妃嬪花枝招展的衣著的。
半晌，他清了清喉嚨，才又道：“聽(tīng)說(shuō)，蕊兒被送到南三所去了……”
“嗯，”景寧頓時(shí)松了口氣，走上去，將那燈盞點(diǎn)的更亮些，“是太皇太后的旨意?！?br/>
“什么罪名？”
“詛咒謀害皇后娘娘。”景寧老老實(shí)實(shí)地回答。
“巫蠱……”他瞇了瞇黑眸，眼底輾轉(zhuǎn)出了一抹迷思“怎么會(huì)？”
他陷入了沉吟，半晌不語(yǔ)；景寧卻當(dāng)他是一時(shí)難以接受。畢竟，佟佳，仙蕊一貫擺出的，是醇厚和善的樣子，體貼，懶言，誰(shuí)不愿意去親近，不會(huì)去喜歡呢。
“純妃娘娘溫醇恬淡，蓬質(zhì)溫婉，大抵，是不會(huì)做出那么惡毒的事情來(lái)；可皇上若是現(xiàn)在去慈寧官，或許還能將人給領(lǐng)出來(lái)……”
她不好多言，只能順著他的意思來(lái)，卻殊不知，這話聽(tīng)在旁人耳朵，就如那喝了酸醋的小媳婦，自怨自艾，卻偏要違拗了心思，將夫婿往外頭推。
果然，他愣了一下，轉(zhuǎn)瞬，眼底有瀲滟如水的波光流轉(zhuǎn)，就這么看了她很久：半晌，才勾起唇角，笑道：“倒是個(gè)好主意?！?br/>
景寧低著頭，沒(méi)看到他的目光，兀自規(guī)勸道：“那皇上可要與太皇太后好好說(shuō)呢，在懷巴殿，眾妃嬪都看見(jiàn)了，證據(jù)確鑿，若是貿(mào)貿(mào)然就被放了，傳了出去，怕是不好……”
“那愛(ài)妃不妨給朕拿個(gè)主意?！彼鋈粶惤?，黑眸深深，輾轉(zhuǎn)著玩昧笑意。
景寧被嚇了一跳，脫口而出，“臣妾愚鈍，沒(méi)主意……”
他又是一愣，轉(zhuǎn)瞬，笑得越發(fā)恣意“若朕非要你想呢？”
景寧的臉?biāo)查g垮了半邊兒，垂了眸，卻犯了嘀咕，“皇上憐香惜玉，卻要臣妾來(lái)?yè)?dān)罪名。這次是，賞賜賞燈時(shí)候也是……”
話未說(shuō)完，不妨腰間猛地一陣剌痛，她“啊”的叫了一聲，才發(fā)現(xiàn)，是他狠狠掐了自己一把。
“還敢提上次，這回給你留個(gè)痕跡，下回再敢壞朕好事，可不輕饒你！”他說(shuō)罷，煞有介事地捏了捏她的鼻子。
也不知上次她使了什么狠勁，就那么一掐，竟留下一大塊又青又紫的印子，半個(gè)月都沒(méi)下去。
捂著腰肢，她哪里還敢再提，只得低聲告饒，“臣妾不敢額?！鳖D了頓，像是忽然想起了什么，又道，“皇上不是要去太皇太后那兒，天色不早了，再不去，太皇太后可就要就寢了……”
“朕忽然不想去了……”他一本正經(jīng)地板起臉，見(jiàn)她偷瞄過(guò)來(lái)目光，心下莞爾，面上卻愈發(fā)正經(jīng)，“朕要愛(ài)妃出謀劃策，愛(ài)妃左右推搪，也不給個(gè)意見(jiàn)；就算朕去了，也拿老祖宗的懿旨沒(méi)轍不是！”
“其實(shí)，皇上不妨多等上幾日……”
她聲如蛀蚋，若有所指地道。
南三所不是個(gè)好地方。太皇太后也不過(guò)是想壓制拿純妃幾日不會(huì)當(dāng)真一直關(guān)著她的。再等幾日，或許，就會(huì)放她出來(lái)了……
“你還真當(dāng)朕不知道你的鬼主意！”他睨下目光，似笑非笑地瞥了她一眼。
景寧心里咯噔一下，有一瞬的驚疑；可看那神色，卻又不像是在誑她。
“臣妾豈敢，那主意，是太皇太后她老人家一早就下了的……”她小聲道。
她充其不}過(guò)是順?biāo)浦?，推波助瀾?br/>
“可都定妥了？”
景寧聽(tīng)他有此一問(wèn)，更落實(shí)了心中想法，于是，索性點(diǎn)頭，“還沒(méi)，明日便要去純妃娘娘那兒了?！?br/>
他嘴角挑起一抹好看的弧度“她不會(huì)拒絕的，蕊兒是聰明人?！?br/>
南三所很荒僻。
段橫殘?jiān)?，墻壁剝落了一層又一層，露出灰褐色土磚。斑駁的垂花門(mén)上，落滿了皚皚白雪，烤藍(lán)彩繪早已褪色，被鑄蝕得只剩下一塊塊的雪花白。
景寧操著手爐，踏著滿地積雪，亦步亦趨地走進(jìn)二進(jìn)院。眼見(jiàn)那窗紙破爛，冷風(fēng)嗖嗖的往里灌，看樣子，是夠凍人的了。
佟佳口仙蕊就被關(guān)在里頭倒數(shù)第三間，門(mén)外有兩個(gè)年長(zhǎng)的老婚婚守著，滿臉的兇相。
打開(kāi)門(mén)拴，唯有她一人進(jìn)去。秋靜在外頭等著，順帶手，將帶來(lái)的暖酒和香酥鴨孝敬給宮正司的這兩位官人。
繞過(guò)滿是灰塵的屏風(fēng)，走進(jìn)內(nèi)堂，就看見(jiàn)那鬢角微亂的女子正坐在破席上。數(shù)九寒天，這南三所里頭還是春夏時(shí)候的用度，竟連床保暖的棉褥都沒(méi)有。
“臣妾拜見(jiàn)純妃娘娘，娘娘萬(wàn)福金安！”景寧朝她躬身揖禮。
仙蕊的臉色凍得發(fā)白，蜷著身子，模樣雖然狼狽，卻不見(jiàn)一絲的憔悴黯然，眸光晶亮，笑得極是從容。
“進(jìn)了這南三所，哪里還是什么娘娘，寧貴嫉真是太客氣了！”
這兒并不是冷官，卻也簡(jiǎn)陋之極，可比起北五所來(lái)卻不知道要好多少。
太皇太后究竟是沒(méi)想真心處置她，否則，單就巫蠱詛咒這一條罪狀，就足以將她廢到符望閣；可又不想讓她太有恃無(wú)恐了，索性因禁至此，去去那滿身的自負(fù)和傲氣。
景寧將榻上的稻草拾掇走了，坐過(guò)去，將手里的雪貂裘大氅披到仙蕊身上。這還是從懷恩殿拿的，爾芳熟門(mén)熟路，拴了一件最保暖的，又燒了雙耳菊花瓣銅爐，一并帶了過(guò)來(lái)。
仙蕊也不拒絕，將那大氅緊緊裹在身上，又喝一口景寧遞過(guò)來(lái)的香茗，暖氣入懷，驅(qū)散了透骨的寒意。
“娘娘，這兒的飯萊不好么？”
桌上原封未動(dòng)的紅漆食盒，隔了半個(gè)時(shí)辰有余，里頭的晚膳該是早就涼透了。
仙蕊漫不經(jīng)心地?fù)u頭：“沒(méi)胃口?！?br/>
大概是怕什么人趁機(jī)渾水摸魚(yú)，在這吃食里下毒吧。景寧了然地笑了笑。
“純妃娘娘，臣妾來(lái)，是代表皇上，代表太皇太后來(lái)探望您的！”
她故在最后那幾個(gè)字上，加了重音。仙蕊挑了挑眉睫，卻是神清氣閑：“那你當(dāng)真是有心了，也替我多謝皇上，多謝太皇太后?！?br/>
“娘娘就不惱我么？”景寧忽然有些好奇。
仙蕊輕笑，將掌中茶盞遞還給她，“惱你又如何？此地，只有你我二人，難道要我用這茶杯，劃了你的臉來(lái)泄憤么……”
細(xì)膩瓷片，觸手一片溫潤(rùn)；景寧品味著她的話，不由輕輕笑了。
這便是后宮的女人，百般手段，千種算計(jì)，步步花開(kāi)妖嬈，步步暗藏玄機(jī)。這識(shí)人與認(rèn)事的本領(lǐng)，早已淬進(jìn)了骨子，修煉成精。誰(shuí)說(shuō)惱羞成怒之后，就該橫眉冷對(duì)，撒潑怒罵的呢？那是市井潑婦；宮里頭的士子，深諳的是籌算智詐之道，講究的是斯文雅致之舉。就算果真光火了，亦要做出一股從容淡定的皇家味道。
“說(shuō)吧，究竟想讓本官做什么？”仙蕊眉目含笑，定定地看向她。
連爾芳都收買(mǎi)了，若真想害她，不會(huì)單抖出些無(wú)中生有的事……
景寧也笑，暗里驚心她心思之深沉：“娘娘看得如此透徹，那臣妾就不拐彎抹角了。倘若，娘娘能施以援手，莫說(shuō)是出著南三所，就算是將來(lái)晉封升遷，亦不是難事……”
仙蕊玩昧地看著景寧。
設(shè)局，拿臟，先是一悶棍，接下來(lái)再曉之以情，施舍恩惠；讓她明知是計(jì)，卻偏偏沒(méi)轍。太皇太后這一招，果真是高啊。
“本宮如今，還有的選擇么……”她嘲諷地一笑。
“娘娘是明眼人，更是聰明如斯，太皇太后她老人家一直相信，娘娘會(huì)做出最明智的決定?！?br/>
外面的風(fēng)勢(shì)依日猛烈，屋里卻漸漸暖了起來(lái)。
早有內(nèi)務(wù)府的人拿來(lái)粗料絹帛，從外頭將窗提密密匝匝地罩了兩層，雖透不進(jìn)光來(lái)，卻極是保暖。想來(lái)，她還得在這兒關(guān)上個(gè)三四天，待太皇太后將事情“查清”了，才會(huì)放她出來(lái)?？捎袑m人們照料著，也不會(huì)差到哪兒去。
待景寧將前因后果，機(jī)關(guān)牽引，一一與她囑托完了，便起身告辭；步行至門(mén)廊外仙蕊忽然從身后叫住了她。
“寧嬪為何如此篤定本官一定會(huì)插手？”
昏暗燭火，照亮了那張珠玉婉約的面龐，飽滿額角，皎皎如月。一雙纖度和儂的柔荑，交挽在雙膝上，也就是這雙手，親自扎制了那駭人的巫蠱娃娃。
她的確曾對(duì)皇后下手，也確實(shí)想要嫁禍栽贓，可一切機(jī)緣，卻都是由景寧一手安排誘導(dǎo)。是她，讓博爾濟(jì)吉特口兆雅將太皇太后懷疑東珠的消息帶給圖佳，再由圖佳轉(zhuǎn)連給了自己；是她，提供給自己一個(gè)嫁禍的最佳人選、最佳時(shí)機(jī)；也是她，使人將那宮外的料子神不知鬼不覺(jué)地放進(jìn)了懷恩殿，再來(lái)大肆搜查，捉她一個(gè)百口莫辯。
可她如何那么肯定，自己就一定會(huì)動(dòng)心思……
景寧知道仙蕊在想什么，回眸，輕輕笑了笑：“太皇太后當(dāng)初或許是懷疑圖佳公主在儲(chǔ)秀官做了手腳，可娘娘是個(gè)明哲保身的人，如果是公主的事，娘娘絕不會(huì)管。”
“耶你是想說(shuō)，皇后嘔血，是本官自己的事！”
仙蕊哼笑了一聲仿佛聽(tīng)到了什么天大的笑話。
景寧不以為意，轉(zhuǎn)瞬，唇齒微啟，吐出了三個(gè)極輕極輕的字，頓時(shí)就讓仙蕊的臉色一片煞白：
“夾、竹、桃……”
誰(shuí)道花無(wú)紅百日紫薇長(zhǎng)放半年花。
赫舍里皇后性子不好，不喜歡那些冶艷妖嬈的花草，唯獨(dú)對(duì)紫薇花情有獨(dú)鐘。
那儲(chǔ)秀官的二進(jìn)院里，栽滿了郁郁蔥蔥的紫薇花樹(shù)，夏秋時(shí)節(jié)，皇后最喜歡拿紫薇花泡澡，每次撒下不多的花瓣，香湯沐洛，極是暢然?？稍谀墙锹淇p隙里，卻參雜進(jìn)了不多的夾竹桃，一樣的顏色，相似的花朵，卻是一種殺人的毒藥。
若是在沐浴時(shí)，參雜進(jìn)了稍許的夾竹桃花瓣，一時(shí)三刻，不足以要人命，可日子久了，就會(huì)讓那身子愈漸衰弱，直至衰亡。
“皇后娘娘嘔血，不見(jiàn)得是夾竹桃直接誘發(fā)的，卻一定是推波助瀾后的結(jié)果。娘娘您不會(huì)擔(dān)心旁的，只擔(dān)心，一旦太皇太后徹查下去，免不得要將儲(chǔ)秀宮挖地三尺，到時(shí)候，若從那諸多紫薇花中揪出一兩朵異數(shù)來(lái)，恐怕未等皇后毒發(fā)，娘娘您就要先身首異處了?！?br/>
太皇太后也曾說(shuō)，太醫(yī)確診，皇后身上的毒該是被什么東西刺激誘發(fā)，長(zhǎng)年累月，毒蔓延在了血液里，一點(diǎn)一點(diǎn)累積成了不治之癥。盡管，鈕祜祿皇貴妃也對(duì)赫舍里皇后投了毒的，可那計(jì)量藥性，遠(yuǎn)不及夾竹桃來(lái)得兇猛毒辣。
宮里頭的人，公認(rèn)純妃與皇后最是交好，可誰(shuí)能想到，這里頭竟藏著虛與委蛇、笑里含刀的貓膩……
“所以，你認(rèn)定本官必要將視線引到旁處，這才將鈕祜祿皇貴妃推出來(lái)，給本官當(dāng)箭靶！”仙蕊瞇著眸，眼底含笑，卻是陰森冰冷，沒(méi)有一絲的感情。
怨毒
“所以，你認(rèn)定本宮必要將視線引到旁處，這才將鈕祜祿皇貴妃推出來(lái)，給本宮當(dāng)箭靶！”仙蕊瞇著眸，眼底含笑，卻是陰森冰冷，沒(méi)有一絲的感情。
景寧未語(yǔ)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
早在佟佳·仙蕊做巫蠱娃娃的時(shí)候，自己就已經(jīng)知道了。也事先通知了承乾宮那邊兒的人。
爾芳，她是一早就找上的，從那對(duì)巫蠱娃娃流出懷恩殿，流進(jìn)承乾宮，一切一切，她都看在眼里：而那素紋暗彩的布料，則是姜珥從宮外找進(jìn)來(lái)，交給爾芳，再由她放進(jìn)懷恩殿。
“可為什么是皇貴妃？”仙蕊轉(zhuǎn)眸，忽然問(wèn)得嘲弄。
“因?yàn)橘F妃娘娘是太皇太后身邊的紅人?！本皩幦缡堑馈?br/>
只有太皇太后懷疑的人，才是最適合的。而懷疑了，只有查的意向，卻沒(méi)有查的行動(dòng)，則是因?yàn)槟鞘翘侍笊磉叺募t人，即便有什么，太皇太后為了保她，也會(huì)將大事化小，小事化了。屆時(shí)，事情平息了，自然不會(huì)再去徹查儲(chǔ)秀宮，也就不必?fù)?dān)心會(huì)發(fā)現(xiàn)夾竹桃。
景寧是這么想的，所以她沒(méi)找旁人：佟佳·仙蕊也是這么想的，所以她也沒(méi)嫁禍給旁人。
“你既然知道是本宮投毒，緣何不告訴給太皇太后……”仙蕊眸光閃爍，似笑非笑地盯著她，眼底暗藏了利刃鋒芒。
景寧鎮(zhèn)定若素，只扯唇，搖了搖頭，“臣妾之前不曾說(shuō)，之后自然也不會(huì)說(shuō)；只要……”
她頓了頓，見(jiàn)仙蕊的臉色好奇似的挑起眉，才又道，“只要事后，純妃娘娘不要記恨于臣妾，更不要記恨爾芳，那臣妾自然就會(huì)守口如瓶了……”
在宮里邊兒，誰(shuí)抓不住誰(shuí)一星半點(diǎn)兒的秘密，單看如何利用，如何不傷其身。這夾竹桃的暗線，是早就埋下的，可也是純妃謀害在先，否則，也就沒(méi)了接下來(lái)一出一出的布局。
將來(lái)等佟佳·仙蕊出了這南三所，自然要將今日之恨找補(bǔ)回來(lái)：她就此拆穿了她，便是要她知道，懷恩殿與承禧殿，就像是坐在了同一條船上，一榮俱榮，倘若她對(duì)她有何損害，便是玉石俱焚的下場(chǎng)。
“既然寧貴嬪將話說(shuō)到此，本宮自然是會(huì)答應(yīng)的”，仙蕊笑得三分恣意，眸若星輝，夾雜著點(diǎn)點(diǎn)妖異芒刺，“可本宮再不想見(jiàn)到爾芳那賤人，若是寧貴嬪垂憐著，就將她鎖在承禧殿，否則……”
她沒(méi)將話說(shuō)完，卻足矣。
要知道，在這宮里頭，讓一個(gè)人不聲不響的消失，是再容易不過(guò)的了……
再見(jiàn)爾芳的時(shí)候，是在承禧殿后的梅園里。雪依然下得很大，滿天滿地的鵝毛大雪，飄飄灑灑，落在那胭脂花苞上，落在紅蕊花芯里，薄薄的一層雪白。
景寧打著檀香木骨小傘，靜靜地站在花樹(shù)下，看著那宮婢裝的女子，一步一步地走過(guò)來(lái)。
“你到底還是來(lái)了。”
爾芳斂身，揖禮，“寧主子安好?！?br/>
景寧看著身前女子，眼神黯了一下，就在方才，她還在想她是不是不來(lái)了、是不是已經(jīng)改變了主意?！澳憧上牒昧嗣础?br/>
她不確定地問(wèn)。
爾芳沒(méi)有一瞬的猶豫，只輕輕地頷首，斂身再拜，“奴婢心意已決。請(qǐng)寧主子成全。”
景寧眸光閃了閃，忍不住再問(wèn)：“你真的……想好了？”
爾芳很平靜，唇角含著一抹笑，如水，如煙，如塵，淡淡的，輕輕的，迷離了如百年的寂寞，不答，反問(wèn)道：“主子也是從鐘粹宮出來(lái)的吧……”
景寧嘆了口氣，頷首，幾分無(wú)奈，幾分落寞，“我亦是包衣出身……”
自己是旗下人的包衣，如今若還是宮婢，比起她的身份可是要低著一等的。
“在鐘粹宮的那段日子，是奴婢最開(kāi)心的，寧主子呢？”爾芳側(cè)眸看她，眼中流轉(zhuǎn)著月華般的光輝，似水流年。
景寧有一瞬的失神，轉(zhuǎn)瞬，點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手折下一截花枝，輕輕摩挲，“那也是我最開(kāi)心的時(shí)光?！?br/>
那時(shí)日子雖苦些，卻簡(jiǎn)單清凈；那時(shí)，身邊還有一個(gè)映墜……
“奴婢已經(jīng)入宮五年了，也從鐘粹宮出來(lái)的，先是去了儲(chǔ)秀宮伺候皇后娘娘，后來(lái)，又被派到了懷恩殿。”入宮這五年，看慣了那形形色色的爭(zhēng)，五花八門(mén)的斗，從一個(gè)主子那兒，被遣到另一個(gè)主子身邊。她早已倦了。
倦了。
短短的五年，卻如一生一世那么長(zhǎng)，她真的倦了……
“或許，換個(gè)地方，你會(huì)……”
“主子，”爾芳柔聲打斷了她，笑著搖頭，“寧主子，奴婢……奴婢已經(jīng)知足。”
景寧一怔。
她可知，若此時(shí)此地，換做了旁人，定不會(huì)如她這般：換了旁人，怕是死拉著他人，也要保住自己的命……
景寧心里忽然很悶，也再?zèng)]了賞雪觀梅的興致；賭氣地將手里的花枝扔在雪地上，看也不看她一眼，轉(zhuǎn)身便去。
——她就這么擦著爾芳的肩膀走過(guò)，等那步子踏到門(mén)檻處，終是忍不住回頭：
“爾芳，為了一個(gè)旁人，值得么……”
“不是旁人，”爾芳抬起頭，清眸綣綣，平靜而恬淡，“她是奴婢的妹妹。”
“就因?yàn)槭敲妹?，所以要以命相搏，也無(wú)怨無(wú)悔？”景寧難以置信。
爾芳低垂下眉睫，笑得淡若煙云，風(fēng)一吹，便散了，“奴婢的妹妹也是苦命的人，若是以奴婢一條命，換妹妹一世安然，足矣?！?br/>
風(fēng)，曳落了一地梅花。
那如花瓣般纖弱的女子，就站在枝葉芳菲的梅樹(shù)下，笑靨如水，清眸善睞，仿佛隨時(shí)都可能隨著寒風(fēng)消逝……
那一日，延禧宮一個(gè)叫衛(wèi)氏·爾芳的宮婢上吊了；
就吊在了懷恩殿后殿的梅林里。當(dāng)時(shí)，菲薄的花瓣灑了一地，翩然如胭脂，落在了她的眉黛上，鬢間，衣襟上，寂寞，凄涼，卻也悄無(wú)聲息。
更沒(méi)人在意。
本來(lái)，宮里頭死個(gè)人就不算什么，更遑論是個(gè)卑賤的奴婢；可她死了，很多事情，也跟著煙消云散了。就比如，詛咒皇后娘娘的那一對(duì)巫蠱娃娃。
據(jù)說(shuō)，是那名叫爾芳的婢子，為了陷害皇貴妃娘娘，才故意從宮外找了料子、故意放到承禧殿，一切的一切，均與純妃無(wú)關(guān)。后來(lái)，慈寧宮下了懿旨，將那名宮婢的尸身扔到護(hù)城河里去，任何人不許拜祭；隔日，純妃佟佳·仙蕊便從南三所被釋放了。眾妃嬪唏噓不已，紛紛嗟嘆不該養(yǎng)虎為患，收留了那么一個(gè)居心叵測(cè)的婢子。
第三日，純妃的父兄入宮探問(wèn)；
皇上特賜乾清宮召見(jiàn)。
康熙十二年二月初三，朝廷正式對(duì)三藩宣戰(zhàn)。
原本保持中立的親王和輔政大臣，紛紛請(qǐng)戰(zhàn)；皇上有意御駕親征，京畿重地的把守重任自然落到了理藩院尚書(shū)兼九門(mén)提督隆科多的身上。其父佟國(guó)維官居輔命內(nèi)大臣，隨駕左右。
這佟國(guó)維和隆科多便是純妃的父兄。佟佳·仙蕊被貶謫進(jìn)南三所的一刻，太皇太后就即時(shí)召見(jiàn)了佟國(guó)維；他是兩代老臣，又是孝康章皇后親弟，與皇室關(guān)系自是比旁人更近一層。太皇太后許久不理政事，能得她親見(jiàn)，算是最高的恩寵。
太皇太后輔佐四朝，有著最高的政治手腕，可對(duì)待這位內(nèi)大臣，卻仍謹(jǐn)慎上心——京畿重地之防，關(guān)乎大清百年基業(yè)，而這佟佳氏的父子，就是那極關(guān)鍵的人物。
佟國(guó)維是內(nèi)大臣，太皇太后可以恩威并施；隆科多是理藩院重臣，自有皇上游刃有余。卻還仍不及一個(gè)純妃，父子之情，兄妹之情，體己情深，但說(shuō)無(wú)妨?？苫噬虾吞侍笤S下的，卻不僅僅是加官進(jìn)爵而已，尤其，是對(duì)佟佳·仙蕊……
康熙十三年二月初八，鐘粹宮迎來(lái)了新一批進(jìn)宮的宮女。
今年選核的時(shí)辰晚了些，往?？傄s在上元節(jié)之前，等尚儀局和尚功局的嬤嬤們教習(xí)完畢了，已經(jīng)到了四月初。
四月初十那日，鐘粹宮里的氣氛不同尋常。
卯時(shí)一過(guò)，穿戴整齊的宮女們，經(jīng)由李嬤嬤領(lǐng)著，規(guī)規(guī)矩矩地站在二進(jìn)院的后院；內(nèi)務(wù)府的管事則懷揣著小冊(cè)子，候著各宮的主子來(lái)挑人。
景寧來(lái)得晚了點(diǎn)兒，上了角亭，里頭已經(jīng)站了好幾位貴人和答應(yīng)。嬪以上等級(jí)的宮妃是不需親自來(lái)選人，打發(fā)個(gè)近侍婢子，亦是率先去挑，沒(méi)人敢爭(zhēng)。就如同出塵和瓔珞，一個(gè)是儲(chǔ)秀宮的老人兒，一個(gè)從承乾宮來(lái)，堪堪往哪兒一立，即刻有宮人上前見(jiàn)禮。
“咦，這不是寧貴嬪么，什么風(fēng)把您吹到這兒來(lái)了？不是來(lái)緬懷的吧……”
身側(cè)有清亮的女音響起，如珠落玉盤(pán)，清零脆響。不用回頭，就能聽(tīng)出是馬佳·蕓珍那冷嘲熱諷的怪異調(diào)子。
她的話，將眾人目光引了過(guò)來(lái)，景寧也不惱，反正類(lèi)似聽(tīng)過(guò)不知多少。倒是這榮貴人，幾次三番特地找茬兒，若她一味隱忍退讓?zhuān)瓜袷钦媾铝怂?br/>
“妹妹不過(guò)是應(yīng)個(gè)景，來(lái)湊數(shù)的，”景寧微微一笑，笑里有鋒芒若隱若現(xiàn)，“倒是榮姐姐，聽(tīng)說(shuō)前兒個(gè)姐姐身邊有個(gè)沒(méi)眼色的宮婢投了井，要不，也不至于讓姐姐特地跑到鐘粹宮來(lái)?！?br/>
宮里邊兒死個(gè)宮女原是極平常，但死在馬佳·蕓珍手里的那個(gè)，卻是儲(chǔ)秀宮派過(guò)去的……
“寧貴嬪這消息可真靈通呢，”蕓珍似笑非笑地看了她一眼，“姐姐也聽(tīng)說(shuō)，那婢子原和妹妹是在一個(gè)宮里頭當(dāng)差的，可這眉眼高低，就遠(yuǎn)沒(méi)有妹妹會(huì)看了。要不，也不能惹得我不高興。如今死了，倒是干凈！”
最后幾個(gè)字，幾乎是咬牙切齒地從唇齒里擠出來(lái)的，她挑著眉梢，絲毫不掩飾眼底的怨毒。
成福宮里的確有一個(gè)叫冬純的宮婢投井自殺了，據(jù)說(shuō)是不堪辱罵責(zé)打，尋了短見(jiàn)。
她和景寧一樣，都曾在延洪殿福貴人身邊當(dāng)值，可冬純卻原是儲(chǔ)秀宮的粗使丫鬟。當(dāng)初在延洪殿，因知道是赫合里皇后的眼線，福貴人很反感，卻尚算客氣厚道；后來(lái)，董福兮被貶入景祺閣，這冬純就回了儲(chǔ)秀宮，然后又被派到的榮貴人那里。
馬佳·蕓珍本就是個(gè)眼睛里揉不得沙子的，再加上性子驕橫跋扈，竟生生將那冬純折磨死了；但，卻不僅僅是因?yàn)閰拹憾选?br/>
景寧哞光一瞇，將手中的檀香木骨小傘杵到地上，轉(zhuǎn)瞬，輕輕一笑：“榮姐姐可知，那冬純的出身么？”
“不就是個(gè)鑲白旗的包衣！”蕓珍不以為意地冷嘲。
景寧坐到那廊凳上，笑著搖頭，“若她僅是個(gè)包衣也就罷了，死了便死了，不過(guò)是賤命一條；可這宮里頭，卻偏偏還有人記掛著她。”
蕓珍蹙眉，狐疑莫定，“你指哪個(gè)？”
“榮姐姐的成福宮里，不是有個(gè)老嬤嬤么，就是太皇太后親派去照顧小公主的那個(gè)，”景寧若有所指地看著她，臉上笑意漸深，“那吳嬤嬤，可是冬純的嫡親姑姑呢……”
吳玉是慈寧宮派去照料小公主的，專(zhuān)管日常膳食；本來(lái)大家相安無(wú)事，可馬佳·蕓珍非要嫉恨自己當(dāng)日將小公主強(qiáng)行抱走的事，就算后來(lái)又抱回去了，依然是不依不饒的。想她無(wú)故折磨冬純，也是因自己的關(guān)系而遷怒。
倘若，那吳嬤嬤懷恨在心，要?jiǎng)邮裁词帜_，對(duì)一個(gè)口不能言、尚無(wú)心智的嬰孩兒來(lái)說(shuō)，可是再容易不過(guò)了……
景寧轉(zhuǎn)眸，滿意地看著馬佳·蕓珍煞白了臉色，目光游移，流露出一絲絲的驚恐。索性，再將那火燒得旺些：
“聽(tīng)說(shuō)，小公主最近染了風(fēng)寒，身子不爽。姐姐要當(dāng)心啊，這三四月的天氣，最是容易寒邪入體，就像以前的那些皇子皇女們，只得了一點(diǎn)幾小病，就不明不白的……當(dāng)然了，吳嬤嬤可是太皇太后派去的，一定會(huì)盡心盡力照顧小公主，不會(huì)出差池的?！?br/>
他心
景寧笑語(yǔ)晏晏，那話，卻如一柄利刃，一直戳進(jìn)了馬佳·蕓珍的心窩里；
蕓珍頓時(shí)遍體生寒，腿一軟，跌坐到了廊凳上。
她此刻是后悔極了，恨不得即刻就回成福宮去將那吳玉趕走；可有道是請(qǐng)神容易送神難，那吳嬤嬤是慈寧宮派來(lái)的，她動(dòng)不得，更沒(méi)能耐不讓她照顧容憲。
肩膀微微顫抖，額上亦滲出了細(xì)密的汗珠，景寧冷眼看著馬佳·蕓珍惶惶不安的樣子，輕輕一嘆：“所以呢，何必要做得這么絕？姐姐就算想撒氣，也沒(méi)必要遷怒旁人，更何況，還是個(gè)不相干的……”
那冬純何其無(wú)辜，幾經(jīng)易主，卻沒(méi)一處好呆，到頭來(lái)，還是被折磨死了。
“不相干？寧貴嬪這話說(shuō)得可真動(dòng)聽(tīng)！”蕓珍瞪著通紅的眼眸，半是委屈，半是憤恨，咬牙道，“進(jìn)了這宮，就沒(méi)有不相干的人；容憲才多大，她又招誰(shuí)惹誰(shuí)了？不也一樣被算計(jì)被謀害！是我招子沒(méi)放亮，若是知道那賤婢竟和吳玉有親戚，會(huì)讓她去投了井！”
景寧淡淡地看著她，宮里頭的妃嬪，一向視奴婢的命如草芥，馬佳·蕓珍此刻并不是后悔將冬純折磨死，而是悔恨太輕易地讓旁人抓了錯(cuò)處。倘若她知道吳玉和冬純的關(guān)系，自然不會(huì)讓她投井，只會(huì)借刀殺人……
“若妹妹有個(gè)主意，姐姐想要么？”
景寧垂著眸子，平靜的語(yǔ)調(diào)，更像是說(shuō)一件再平常的事。
蕓珍一震，難以置信地看她，“你想幫我？”
——她是想幫她，幫她處理掉吳玉。
“沒(méi)錯(cuò)，姐姐可想要？”她抬首，眸光盈盈閃動(dòng)，似毒似蠱，暈出一抹一抹的誘惑來(lái)。
若是素日，就算這天塌下來(lái)砸到頭頂上，這馬佳·蕓珍也不會(huì)來(lái)求她；可今日不同了，那小公主就是她的命根子，若是命根子沒(méi)了，還拿什么來(lái)傲氣，來(lái)自負(fù)。
“若是寧嬪肯幫襯著，妾……”
蕓珍咬咬牙，始終是不甘心，卻，還是小聲地，一字一頓地說(shuō)了出來(lái)，“若是寧嬪愿意幫襯，妾以后，定以寧貴嬪馬首是瞻……”
景寧微微一笑。她要的便是這句話。
馬佳·蕓珍打著油氈紙傘走了，留給了景寧一個(gè)搖曳多姿的背影；那些本想看熱鬧的宮人，見(jiàn)其中一個(gè)先行離開(kāi)，紛紛無(wú)趣地看向別處。
天空中，開(kāi)始飄起了浙淅瀝瀝的小雨，院子里的方磚，都被浸濕成了一片暗灰色。
角亭外，那些站在院中央的，都是八旗包衣人里剛滿十三歲的女子。能被選進(jìn)這鐘粹宮，又能留到最后，無(wú)不是心思細(xì)膩、手腳利落的姑娘，五官模樣倒在其次，周正即可。
妃嬪們都在亭里坐著，那些備選的宮女卻要一直站在雨里等；半盞茶的功夫，溶溶的小雨就落了一頭一臉，沒(méi)人伸手去擦，只垂首靜立，妝花了，衣裳濕了，也沒(méi)一個(gè)敢動(dòng)。而角亭里的人，卻是樂(lè)見(jiàn)她們受苦，更甚者，故意延長(zhǎng)了挑選的時(shí)間，就讓那些年僅十三歲的女孩子們?cè)谟昀镱^澆著。
——這樣，被挑走的，才會(huì)感恩戴德；到了殿里頭伺候，也會(huì)更聽(tīng)話。
景寧撐起小傘，走了過(guò)去，將那些女孩子從前至后都細(xì)細(xì)打量個(gè)遍，卻未動(dòng)聲色，仿佛沒(méi)有一個(gè)能入了她的眼。
又招來(lái)內(nèi)務(wù)府的宮人，在那小冊(cè)子上一一查過(guò)了，不由微微蹙了眉頭。
“李嬤嬤，在這新進(jìn)宮的婢子里邊兒，怎么沒(méi)有一個(gè)衛(wèi)姓的？”
李雅是吃過(guò)她苦頭的，上次因?yàn)榻戆み^(guò)的一耳光，記憶猶新，此刻聽(tīng)她問(wèn)起，也不敢置喙，無(wú)不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答。
“回稟寧主子，奴婢鐘粹宮這兒帶著的，卻沒(méi)有；不知廣儲(chǔ)司趙嬤嬤那頭怎樣。主子恕罪，奴婢且問(wèn)一句，主子要找的那人，是何出身？”
“下五旗，辛者庫(kù)。”
“這樣……”李雅有一絲猶豫，頓了片刻，爾后道，“旗下人的包衣能進(jìn)鐘粹宮來(lái)受教習(xí)的，本就不多，更何況還是辛者庫(kù)罪籍的賤種兒；主子要找的話，非是去雜役房、織染局那樣的地兒不可?！?br/>
景寧聽(tīng)言，心底就是一突。
這么說(shuō)來(lái)，她入宮兩月有余，一直就在內(nèi)務(wù)府通鋪那兒……
后來(lái)，秋靜果就去了廣儲(chǔ)司，冬漠也找去了浣衣局，卻都沒(méi)尋到人；還是晚膳時(shí)分，慈寧宮的瑛嬤嬤來(lái)了，身邊，跟著一個(gè)瘦小枯干的女孩子。
那滿身的傷痕被藏在裙子里，臟兮兮的補(bǔ)丁褂子，蓮頭垢面，一張瘦削的小臉兒，蒼白，憔悴，就像從市井撿回來(lái)的乞兒。
“寧主子，人給您帶到了，老奴也告辭了?！?br/>
瑛華將小姑娘送進(jìn)承禧殿的寢殿，沖景寧欠了欠身子，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
景寧回了個(gè)禮，忙招呼秋靜去送。
寢殿內(nèi)，精致的琉璃盞璀璨明亮，搖曳的燭火，照亮了女孩兒怯生生的臉，一雙如小鹿般動(dòng)人的眸子，晶亮，慌恐，生生的叫人憐惜。
“你叫什么名字，抬起頭來(lái)說(shuō)話。”
景寧坐在炕上，詢問(wèn)的目光落在她的臉上；冬漠走過(guò)來(lái)將云腿桌上的油燈盞點(diǎn)得亮些，一并將西窗的木杵子支上，透進(jìn)來(lái)一絲沁寒。
那女孩子低著頭，聲如蚊蚋，字字含了顫音：“回主子的話，奴婢衛(wèi)氏·以菲?！?br/>
人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開(kāi)。
長(zhǎng)恨春歸無(wú)覓處，不知轉(zhuǎn)入此中來(lái)。
四月芳菲盡，長(zhǎng)恨春歸：
爾芳，以菲……
景寧嘆了口氣，透過(guò)這女孩兒的眼睛，仿佛能看見(jiàn)另一張?zhí)竦察o的笑臉，“既入這宮門(mén)，便是這宮里頭的人了，我給你改個(gè)名字，如何？”
以菲將頭垂得更低，斂身，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地再拜：“奴婢謝主子賜名兒……”
景寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意冬漠先將她扶起來(lái)；冬漠會(huì)意，上前伸手去拉她，可剛碰到那纖細(xì)的胳膊，以菲就吃痛地“啊”了一下，冬漠一驚，下意識(shí)將她的袖子拉了起來(lái)。
——燙灼的肌膚，早已紅腫一片，手腕上，肘處，小臂內(nèi)側(cè)，滿是紫紅的傷疤，有的還化了膿；再扒開(kāi)衣裳看那鎖骨，一寸一寸，竟沒(méi)一處完好。
冬漠眼圈一紅，生生忍住了打轉(zhuǎn)的淚珠。
景寧默然。起身下地，將那燈盞撥的暗一些，迷離下來(lái)的燭火，漸漸安撫了惶惶受驚的女孩兒。
“先帶下去上藥吧，身子傷成了這樣，也是不能沾水的；秋靜，你去準(zhǔn)備一套干凈的衣裳來(lái)?！?br/>
雜役通鋪那樣的地方，本就不是人呆的；尤其，從辛者庫(kù)出來(lái)的罪籍，比起宮里頭一般的宮女都要低賤一等。那里的婢子素日除了挑水砍柴，做針線活計(jì)，還要伺候那些年長(zhǎng)的嬤嬤——洗臉、梳頭、洗腳、洗身子……一天要拎十幾桶熱水。通常從晨熹做到深夜，還要時(shí)時(shí)受責(zé)打，受辱罵。
以菲該是從入宮就在雜役房，兩個(gè)月，是被打怕了……
景寧原是想給她換個(gè)新名兒的，可后來(lái)發(fā)現(xiàn)再去叫她，卻似幽魂一般，無(wú)動(dòng)于衷。索性作罷。
就這樣，安安靜靜地過(guò)了半月有余，因景寧寵著她，承禧殿里的人愛(ài)屋及烏，也都極護(hù)著，一點(diǎn)一滴的，終是讓這個(gè)柔弱可憐的女孩子漸漸地恢復(fù)，性子也開(kāi)朗了一些。
五月，熏風(fēng)初入弦。
初夏的時(shí)節(jié)，池塘里的荷花都開(kāi)了，滿園陽(yáng)光明媚，卻不刺眼，柔柔的灑在那翠碧的荷葉上；暖風(fēng)拂過(guò)，晶瑩剔透的水殊輕顫，滴入水面，揉碎了一池粼粼的金色。
早膳過(guò)后，景寧坐在那小亭里納涼。
紅漆小方桌上擺了幾道蜜餞，一盞粉底小茶杯，盛了上好的雨前龍井；這時(shí)，秋靜又端上來(lái)一盤(pán)涼果，就著鎮(zhèn)著冰塊的桃花蜜釀，極是涼爽宜人。
辰時(shí)剛過(guò)，就有乾清宮的奴才來(lái)通報(bào)，萬(wàn)歲爺駕臨。
景寧忙起身去接駕。
待兩人又落了座，早有冬漠呈上一盞粉底茶杯，里頭沏了新茶。他端起，湊到唇邊，輕抿了一口，“余香裊裊，這茶倒是很好?！?br/>
確實(shí)好，內(nèi)務(wù)府摘了新茶，頭一撥送到慈寧宮、乾清宮和儲(chǔ)秀宮，然后才是東西六宮的各寢殿；然而這承禧殿的雨前龍井，卻是從乾清宮那邊兒撥過(guò)來(lái)的。李德全親自著人送，一并捎來(lái)了嶄新的茶具和膳具。
景寧從善如流，也抿了一口，笑道：“皇上說(shuō)的是?！?br/>
說(shuō)到底，還是沾了他的光。
“聽(tīng)說(shuō)，你從辛者庫(kù)領(lǐng)回來(lái)了一個(gè)宮婢……”他問(wèn)得漫不經(jīng)心，隨手一挑，從盤(pán)盞里頭撿了一顆水晶梅子。
景寧輕笑，又是“聽(tīng)說(shuō)”，每次來(lái)，都要聽(tīng)說(shuō)點(diǎn)兒什么事兒，若是不知道的，還以為萬(wàn)歲爺每次來(lái)都是特地打聽(tīng)信兒的。
“皇上的消息總是這么靈通。”
她若有所指地笑道。
“朕一向都很心明眼亮?！比缒陧^(guò)來(lái)，一副理所當(dāng)然的樣子。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉篩下安靜的花影，落在他俊美無(wú)儔的臉上，斑斑駁駁的，繾綣出一抹悠然靜好。
景寧笑著往那杯盞里添了些茶，“可皇上說(shuō)的那婢子，卻是太皇太后派人送過(guò)來(lái)的呢……”
言下之意，與她無(wú)關(guān)。
他修眉挑了挑，轉(zhuǎn)瞬，玩味地瞥了她一眼，“也不知道是誰(shuí)，先巴巴地去鐘粹宮尋人；沒(méi)找著，又打發(fā)了人，見(jiàn)天的往浣衣局那邊兒跑……”
這是丟東西了，還是掉了魂兒了！
心念
景寧眸光一滯，果然，凡事只要經(jīng)過(guò)了內(nèi)務(wù)府，就絕對(duì)瞞不住他。
“皇上英明神武，什么都逃不過(guò)皇上的眼睛。”她輕笑，嘴上雖沒(méi)說(shuō)什么，心里卻很感激。自己多次出格，他都沒(méi)動(dòng)真格去嚴(yán)辦，這份相護(hù)，相比對(duì)于其他妃嬪，不知多難得。
可終是不放心，頓了一下，她輕聲道：“皇上，那婢子未經(jīng)過(guò)鐘粹宮的教習(xí)，又在雜役房吃了不少苦。等再過(guò)段日子，她熟悉了宮中規(guī)矩，臣妾就會(huì)將她送到慈寧宮去伺候太皇太后了?！?br/>
聽(tīng)她這話，玄燁輕輕地將手中杯盞放下，也不喝茶了，轉(zhuǎn)而用一種高深莫測(cè)的目光看她，“鬧了半天還是想好退路了?？赡擎咀?，果真穩(wěn)妥么？”
景寧明白他指什么，心里千回百轉(zhuǎn)，想開(kāi)口，卻無(wú)言以對(duì)。
穩(wěn)妥么？她只知道她姓氏名誰(shuí)，出身辛者庫(kù)賤籍，家中還有一父一弟；除此之外，一無(wú)所知。宮里頭向來(lái)都不收這樣的人，遑論冒冒然地放到自己身邊；更甚者，還要送到慈寧宮去。
可，她能丟開(kāi)她嗎……那個(gè)有著小鹿般動(dòng)人眸子的女孩子。何況，這里頭，還有一個(gè)爾芳……
“宮里邊兒人多眼雜，本就沒(méi)什么秘密可言。你擅自將一個(gè)辛者庫(kù)的罪籍婢子領(lǐng)進(jìn)殿來(lái)，已經(jīng)不是件好事兒，若是再出了什么岔子……”玄燁說(shuō)得極認(rèn)真，語(yǔ)畢，盯著她，黑眸深深，“若是再出了岔子，怕是連太皇太后都保不住你了?！?br/>
“臣妾明白?！彼p嘆了口氣，垂下眸，往杯里又添了些茶。
宮中手段，從來(lái)不是明刀明槍的。手段高明的會(huì)借刀殺人；手腕遜色的，也懂得離間挑唆。爾芳確實(shí)有這么一個(gè)妹妹，臨終托孤，她也信她的真誠(chéng)，可她們姐妹畢竟多年未見(jiàn)，這期間，以菲發(fā)生過(guò)什么事，見(jiàn)過(guò)誰(shuí)，沒(méi)人知道。倘若，她并不像表面那般單純，怕真是要引狼入室了……
“要不，皇上看看她？”景寧低聲問(wèn)。
“你要讓朕看她？”他似笑非笑地睨過(guò)目光，深邃如廣袤夜空的黑眸，含著流光，忽明忽暗的，讓人無(wú)端目眩。
景寧愣了一下，片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭；
他唇角微挑，勾起一抹意味不明的笑：“既然是你想要，那就帶過(guò)來(lái)吧，朕倒是要瞧瞧，是個(gè)什么樣的人物?！?br/>
景寧有些腹誹他謹(jǐn)慎過(guò)了頭，卻還是轉(zhuǎn)眸，遞給了秋靜一抹眼色，秋靜立刻會(huì)意，退下去尋以菲來(lái)見(jiàn)駕。
離晌午還有幾刻鐘，微暖的陽(yáng)光，明媚地灑了一院子。
角亭內(nèi)沒(méi)有多余伺候的宮人，以菲跟著秋靜從寢殿內(nèi)走出來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見(jiàn)了那抹明黃清俊的身影，坐在方圓石凳上，恣意，溫雅，迷離得仿佛融進(jìn)了風(fēng)里。
偶爾飄落一片花瓣，落在他的衣襟上，又被一雙纖纖素手輕輕摘下，手的主人是個(gè)精致婉約的女子，明眸善睞，靈韻多情，未語(yǔ)，先淺笑，引得他伸出手，懲罰般在她鼻尖刮了一下。
以菲呆了一下；
須臾，被秋靜輕輕推了推，這才回過(guò)神來(lái)，躡步走上亭子，肩膀微顫地下拜。
“奴婢衛(wèi)氏·以菲拜見(jiàn)皇上，皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！彪y得畫(huà)了宮妝的她。今日竟是格外的脫俗。
他唇角噙著一抹笑，目光從她頭頂掃過(guò)，片刻，漫不經(jīng)心地?cái)[了擺手，示意她起身。
以菲怯懦地起身，徑自靜立在景寧身后邊兒。景寧笑著牽了牽她的手，轉(zhuǎn)眸看向他，道：“皇上，這便是臣妾提過(guò)的那婢子?！?br/>
“看來(lái)還是愛(ài)妃教導(dǎo)有方，怎想這辛者庫(kù)出來(lái)的，也能如此知禮。”他黑眸深深，目光掠過(guò)景寧，落在以菲的臉上，輾轉(zhuǎn)出一抹嘲諷的笑。
以菲的頭垂得低低的，攥著衣角，手心里潮濕一片。
景寧自然聽(tīng)出他話中有話，宮里頭一向涼薄，“信任”二字又太重，自己本就是個(gè)疑心重的人，更何況是九五至尊的他。
故而轉(zhuǎn)眸，故作輕松地笑了笑，“皇上不是信不過(guò)臣妾吧，臣妾好歹也是鐘粹宮調(diào)教出來(lái)的，對(duì)宮中規(guī)矩是輕車(chē)熟路哪！”
他黑眸一瞇，忽然將她摟進(jìn)懷里，兩人之間本隔了個(gè)圓桌，他長(zhǎng)臂這么一攬，硬是讓她整個(gè)前傾。桌子雖是圓的，可也生生咯得慌。
“愛(ài)妃這是在擠兌朕！”
嘴角勾起了一抹好看的弧度，他的唇緊貼著她的耳際，仿佛情人間竊竊私語(yǔ)的呢喃，卻又在她的腰間，恨掐了一把，嘀咕，“又提！為了一個(gè)下人，就敢落朕的面子?！?br/>
景寧的小腹擠在桌子上，想掙脫，可礙于旁人在場(chǎng)，只得硬挺著；半晌，實(shí)在撐不住了，擠給他一抹比哭還難看的笑容，“皇上，臣妾知錯(cuò)……”
“還提不提了？”
“不敢了，不敢了……”
她小聲地討?zhàn)?。不知為何，他很在意她是包衣出身的事，以前尚沒(méi)有，后來(lái)卻越發(fā)明顯了；在他跟前說(shuō)說(shuō)便罷，偏不能去和別人講，更不準(zhǔn)旁人提起。盡管，自己本就是旗下人的包衣。
他哼了一下，松開(kāi)鉗制她的手，須臾，眼底閃出一抹堪比秋湖瀲滟的眸光，睨了睨自己的腿。
景寧這下算是知道得罪他的下場(chǎng)了，偷眼看了看身側(cè)的秋靜，依然是垂首靜立，可那上揚(yáng)的嘴角，透露了一抹忍俊不禁；身后，以菲早已羞紅了臉，劉海兒遮住了眸光，不似在笑。
到底還有一個(gè)厚道的人。
景寧扯了扯唇，任命地走過(guò)去，輕輕坐到了他的膝上，未等坐穩(wěn)，就被他摟近懷里；索性是初夏，風(fēng)里夾雜著一絲涼，兩人這樣抱在一起，還是挺暖和的。
“皇上這又要試探誰(shuí)了……”
她低頭把玩著腕上的碧璽手串，極輕極輕的聲音，只有他能聽(tīng)見(jiàn)。
他眸中閃過(guò)一抹犀利，轉(zhuǎn)瞬，笑著睨她，“你又知道！”
景寧嘆了口氣，素日里他是不會(huì)這么和妃嬪親近的，起碼她從未見(jiàn)過(guò)他與其他宮妃這般?？纱丝淘鹤永锍饲镬o，就只剩下了個(gè)以菲；她知道，他是在給她排除威脅，可實(shí)在想不出，這么做，究竟要讓以菲看什么。
兩人一言一語(yǔ)，見(jiàn)招拆招，可旁人見(jiàn)了，卻是曖昧得不行。
秋靜不想打擾，便拉著以菲，這就要告安退下；可也不知哪兒來(lái)的膽子，以菲忽然掙開(kāi)秋靜的手，提著裙子，撲通一下就跪在了地上。
“皇上，請(qǐng)為奴婢做主。”
院中，偶然刮過(guò)了一陣清風(fēng)，花樹(shù)婆娑。以菲睜著一雙小鹿般的眸子，含著淚，眸光盈盈閃動(dòng)；她沒(méi)跑上流亭，卻跪在了那滿是石子的小路上，膝蓋咯得生疼，硬是給忍住了。
他抱著她的手臂緊了緊，須臾，將玩味的目光落到景寧的臉上。
景寧先是愣了一下，轉(zhuǎn)瞬，眸光淡淡，輕聲道：“以菲，圣駕面前，不得沖撞?！?br/>
地上的人兒兀自垂淚，根本聽(tīng)不進(jìn)她的話去，唇齒微啟，那一字一句，顫若哭泣，“皇上，請(qǐng)為奴婢做主……”
半晌，聽(tīng)不到頭頂上有任何回應(yīng)，她心慌得厲害，卻不得不硬著頭皮往下說(shuō)，“皇上容稟，奴婢的姐姐原是宮里頭的侍婢，可自從奴婢進(jìn)了宮，她就一直至今下落不明。奴婢怕她已經(jīng)……”
“以菲！”
驀地，景寧厲聲呵斥住了她。
她早已從他懷中起身，而他也沒(méi)欄著，只一并站了起來(lái)，走到石階前，扶著朱紅亭枉居高臨下地看著地上那女子。
“你說(shuō)，要朕為你做主？”
逆著光，他整個(gè)人就籠在一層輝煌里，周身泛著蒙蒙光暈，遙遠(yuǎn)而不真實(shí)。
以菲淚眼朦朧地點(diǎn)頭，復(fù)又磕了個(gè)頭，怯懦泣訴：“求皇上救救奴婢的姐姐……”
他半晌不語(yǔ)，景寧知道，他是在等著她的意思。
微微嘆氣，她輕步走下亭子，跪在以菲身側(cè)，“皇上恕罪，這婢子初來(lái)乍到，未經(jīng)過(guò)教習(xí)便被臣妾帶進(jìn)了承禧殿，沖撞圣言，是臣妾的罪過(guò)?！?br/>
以菲顫了一下，淚眼婆娑地去看她，只一瞬，便失聲痛哭。
秋靜將以菲帶走了，再?zèng)]有任何掙扎；景寧撫著廊柱，望著那漸行漸遠(yuǎn)的背影，不由得想起兩月前，她剛到這兒來(lái)時(shí)，那驚慌怯懦的樣子。
“你認(rèn)為朕太過(guò)了？”
他懶懶地拄著石桌一角，抿了一口粉底杯盞內(nèi)的香茗，云淡風(fēng)輕。
“不，”景寧轉(zhuǎn)身，微徽搖了搖頭，“皇上看得比臣妾更透徹?！?br/>
無(wú)功不受祿，更何況還是素不相識(shí)的兩個(gè)人。到底是自己疏忽了。
他不置可否地一笑，放下茶盞，伸手，朝向她，眸光淡淡的，“過(guò)來(lái)。”
溫情
她順從地走過(guò)去，坐到他身邊，未等他開(kāi)口問(wèn)，便輕聲道：“以菲的姐姐，就是懷恩殿純妃娘娘身邊的那個(gè)宮婢，衛(wèi)氏·爾芳。”
他眸光微閃，“哦”了一聲，“就是在梅林里上吊的那個(gè)？”
景寧點(diǎn)了點(diǎn)頭。
爾芳原是包衣出身，家中極為體面；可入宮幾年后，父兄獲罪被革了職，家眷一律入辛者庫(kù)，成了罪籍。她因選宮多年，又是從儲(chǔ)秀宮選懷恩殿的，索性才沒(méi)丟了差事。
可以菲卻沒(méi)有那樣的好命，年紀(jì)小，剛夠資格入宮，就成了罪臣之女。宮里頭的規(guī)矩嚴(yán)苛，下五旗的辛者庫(kù)賤婢一概不能進(jìn)宮伺候妃嬪。命好些的，就去行宮、王公府邸當(dāng)牛做馬；命差的，便是去守陵寢，做雜役。
“當(dāng)初，爾芳之所以一力將所有罪名承擔(dān)了下來(lái)，便是因?yàn)樘侍蟠饝?yīng)她，讓以菲進(jìn)宮來(lái)當(dāng)侍婢?！本皩幍拖骂^，緩緩道出始末，“她該是在慈寧宮的，可收一個(gè)沒(méi)經(jīng)過(guò)教習(xí)的婢子，又太唐突了?！?br/>
以菲不是被選核進(jìn)宮，不好直接放到鐘粹宮去，太皇太后也不想太虧待了她，索性安置到承禧殿來(lái)。一則景寧知曉其中緣由；再來(lái)，因?yàn)樗苍潜幌ば恼{(diào)教出的宮婢，教習(xí)什么都不懂的以菲，再合適不過(guò)。
“你沒(méi)與她講過(guò)前因后果？”他輕撫了撫她的發(fā)頂。
景寧搖頭，“沒(méi)有。”
她沒(méi)與她說(shuō)過(guò)始末。也不會(huì)說(shuō)。
她是爾芳拼盡生命也要眷顧的妹妹，所以她本是希望給她一個(gè)最簡(jiǎn)單的身份，或許，在這宮里頭，就可以過(guò)得平凡些。可正如榮貴人說(shuō)過(guò)的，進(jìn)了這宮，便沒(méi)有不相干的人……
“可你今日又欠了朕一份人情，”他斂著黑眸，笑瞇瞇地看她，“要怎的謝朕？”
原本唏噓不已的心緒被他這么一攪和，如紅爐點(diǎn)雪，徹底煙消云散了；景寧笑了笑，又想起上一次他問(wèn)同樣的話的時(shí)候，臉不禁就紅了紅，聳肩，打趣，“那就以身相許唄！”
“在這兒？”他故意曖昧地看著她。
她笑著從盤(pán)盞里挑了一顆蜜餞兒，喂到他嘴里，“皇上還是吃梅子吧！”
兩根纖白的手指夾著那蜜汁烏梅，緩緩送入那薄唇，他張口便咬，如墨的黑眸如夜火，一瞬不瞬地盯著她，然后，一并將那梅肉和她的指，含入了嘴里。
纖細(xì)的指尖，被那滾燙濡溫的舌一寸寸的包裹，吮吸著，輕咬著，仿佛要將酸甜的味道一點(diǎn)一點(diǎn)盡情品嘗。
景寧腦袋“轟”的一下；
在那雙霧暖春融的黑眸注視下，她整個(gè)臉像火燒了一般燙；胸臆中狂跳，景寧耳熱頭昏，呆呆地瞪大盈盈的雙眼，甚至忘了將手指頭抽回來(lái)。
院子里，輕悄悄的，靜得只剩下了臉紅心跳。
不遠(yuǎn)處的宮婢早已羞紅臉藏了起來(lái)，折退回來(lái)的秋靜見(jiàn)狀，羞澀地轉(zhuǎn)過(guò)了身去。
等他津津有味地品味完了，景寧的雙頰已經(jīng)紅得滴血。
“很甜。”他煞有介事地咂咂嘴，黑眸流彩亮灼，伸手也撿了一顆梅子，湊近她的唇瓣，“要不你也嘗嘗？”
他是說(shuō)一不二的九五至尊，在妃嬪面前一向保持著最優(yōu)雅從容的氣度，恰到好處的寵，恰到好處的敬，從不曾做出如此讓人臉紅心跳的舉動(dòng)。此刻，卻是浪蕩極了，就連素日清淡俊雅的笑，都帶了絲絲的魅惑風(fēng)流。
那手，就在唇齒前橫著，景寧退也不是進(jìn)也不是，面上尷尬，一著急，攥住了他的手腕：
“皇上，下人們都看著……”
她是宮妃，入了后宮，講究的是肅穆婦容、靜恭女德，除了床第之事，御奉君主，從不敢媚上邀寬、以色侍君。因在先帝時(shí)期，董鄂一妃專(zhuān)寵后宮，結(jié)果釀成禍患，太皇太后慎以宮人美于色，便是薄于德；皇后素來(lái)也不喜冶艷女子，以至于后宮爭(zhēng)寵，一向不敢在情欲淫樂(lè)上面太過(guò)放肆。
她低聲央求，他卻一本正經(jīng)地抿著唇，手指又湊近了些：
“朕的手可舉半天了，愛(ài)妃也不捧捧場(chǎng)……”
近在咫尺的梅子，都快貼在她唇瓣上了，景寧違逆不過(guò)，只得張開(kāi)小嘴，飛快地將那梅咬了下來(lái)，吞入腹，連嚼都沒(méi)嚼。
“甜么？”他促狹地看著她，深深黑眸，像是融進(jìn)了春暖花開(kāi)的瀲滟。
景寧頓時(shí)垮了臉，五官都擠到了一起，“酸的……”
酸得倒牙。
他“撲哧”一聲笑了，信手搓了搓她的發(fā)頂。他拿的，可是汁水最豐的那種青梅，不酸才怪。
這時(shí)，回廓外忽然響起了一陣急促的腳步聲，順著聲源看去，竟是李德全滿頭大汗地跑過(guò)來(lái)。
“萬(wàn)歲爺，出大事兒了，出大事兒了！”
景寧見(jiàn)他慌慌張張地往這兒跑，心里就是咯噔一下。能讓一貫鎮(zhèn)定的李德全都著了慌，定是什么要緊事兒，形勢(shì)嚴(yán)重的要緊事兒……
果然，李德全蹬蹬蹬上了井亭，草草行了個(gè)禮，一手擦著汗道：“萬(wàn)歲爺，皇后娘娘要臨盆了！”
赫合里皇后要臨盆了，算算日子，也剛好是這個(gè)月。
此刻剛過(guò)了辰時(shí)，景寧陪著他趕到儲(chǔ)秀宮的時(shí)候，正看見(jiàn)太醫(yī)院的幾個(gè)院判焦頭爛額地聚在抄手游廓內(nèi)，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
之前，她猶豫著要不要跟來(lái)，畢竟皇后臨盆，皇上理當(dāng)來(lái)探問(wèn)，可若她也一同前往，似乎于理不合。但他似是著了慌，不由分說(shuō)，就攥著她的手，大步往儲(chǔ)秀宮處走。
“情況怎么樣了？”他讓李德全招來(lái)其中一個(gè)來(lái)問(wèn)，臉上是少有的凝重。
孫院判顫顫巍巍，花白的胡子，卻僅是天命之年，“回稟皇上，皇后娘娘她……有可能要難產(chǎn)?！?br/>
黑眸有一瞬的凝滯，轉(zhuǎn)瞬，他整個(gè)人都冷了下來(lái)，薄唇輕啟，一字比一字讓人冰寒徹骨，“務(wù)必保住皇后的命；同樣的，要不惜一切代價(jià)，保住皇后肚子里的孩子?！?br/>
孫平是宮里頭的老人兒，深諳其道，聽(tīng)了他的話，瞳孔卻猛地縮了縮，顫抖著雙肩下拜，“老臣遵旨?！?br/>
太醫(yī)們平素給皇后娘娘診脈都極是保守，生怕出了什么岔子，可有太皇太后的屬意在前，如今又有皇上的交代，放開(kāi)手腳，倒也敢下針，敢用藥引了。
儲(chǔ)秀宮寢殿內(nèi)，響起了一聲一聲凄厲的女子慘叫；
血腥味，從里面絲絲縷縷地透出來(lái)，負(fù)責(zé)接生的嬤嬤們滿頭大汗，手上，衣襟上，裙面上，被血污染得浸透，還不斷催促著宮婢端熱水來(lái)。
這時(shí)，寢殿門(mén)被猛地推開(kāi)，一個(gè)篷頭垢面的婢子從里頭跑了出來(lái)。她滿身滿臉都沾了血，一雙通紅的眼睛，臉上的妝都被哭花了。
“皇上，求您救救皇后娘娘，求您救救皇后娘娘！再這么下去，娘娘的命就要保不住了……”
奔過(guò)來(lái)的出塵，儲(chǔ)秀宮最得寵的一個(gè)宮婢，她撲通一下跪在地上，痛哭流涕地朝他磕頭。
深邃的黑眸冷冽而幽晦，他居高臨下地睨著地上的女子，仿佛在看一只卑微的螻蟻，眼底，沒(méi)有一絲感情。明媚的陽(yáng)光灑在那白衣錦緞上，泛起一抹刺眼的白，景寧卻感覺(jué)那是冷的，讓人生生地寒顫。
“大膽賤婢，竟敢沖撞圣言，還不快退下！”
李德全厲聲呵斥，轉(zhuǎn)身遞給左右一個(gè)眼色，立即有小太監(jiān)上前將出塵強(qiáng)行拉開(kāi)。
出塵往死里掙扎，卻抱著，往臺(tái)階下帶；正好經(jīng)由景寧身側(cè)，驀地一把拽住了她的胳膊，死命地攥著，那尖細(xì)的指甲摳進(jìn)她的肉里，死也不撒手。
“寧主子，奴婢求您，救救皇后娘娘吧……你是皇上最得寵的宮妃，寧主子您就行行好，說(shuō)一句話，奴婢來(lái)世做牛做馬也會(huì)報(bào)答您的恩情……”
景寧的手臂驟然一痛，竟是連著心，也跟著悶悶疼了起來(lái)。
“你這賤婢，快放手！”
小太監(jiān)不管她是不是儲(chǔ)秀宮的紅人兒，只管李德全的命令，見(jiàn)她頑固，索性下了狠手，左右一扭她的胳膊，“咔吧”一聲脆響，出塵“啊”的一聲慘叫，便軟趴趴地松了手。
怨毒，森然，忿恨……出塵冷笑著，再不掙扎，只死死地盯著景寧，一直到被拖出殿去。
景寧失神地望著出塵消失的方向；
這結(jié)果，是從一開(kāi)始，就能預(yù)見(jiàn)的。從鈕祜祿皇貴妃精心安排的毒藥，再到后來(lái)純妃機(jī)關(guān)算盡的謀害，皇后這病，一早就落下了，入了血，滲進(jìn)骨髓，再無(wú)起死回生的法子。
太皇太后洞悉之時(shí)，皇后就已病入了膏肓，于是，兩害相較，取其輕。
可……
景寧緩緩地轉(zhuǎn)身，逆著光，正對(duì)上他深邃的黑眸，復(fù)雜，落寞，狠辣，決絕……一霎那，她在那眸中看到了窮盡一生都難以眼見(jiàn)的情緒。
大喪
下意識(shí)地，想要轉(zhuǎn)身，就這么落荒而逃；
可腳下，卻猶如生了根，生生地動(dòng)彈不得；
錦緞螭龍吻白袍，在那乍暖還寒的陽(yáng)光下，盛雪妖娩，他一步一步，踏著那雪白石階走下來(lái)，漸漸逼近她的身前。
“你怕了？”
他的聲音極輕極冷，淡得仿佛融進(jìn)了那風(fēng)里，周身的氣息卻是凜冽森寒的，薄唇抿著，如一頭嗜血的獸。
景寧咬著唇，搖頭。
他眼睛黯了一下，驀地，那黑眸變得陰鷙，一把檎住她的皓腕，讓她整個(gè)貼近自己，“朕不會(huì)放開(kāi)，就算你怕，朕也不會(huì)放開(kāi)！”
手腕被攥得生疼，她怔怔地抬眸，從近在咫尺的眼睛里，看見(jiàn)了自己一張慌亂的臉。
風(fēng)，帶來(lái)柳絮飄飛如雪。
當(dāng)天地間都靜止的時(shí)候，忽然，一陣嬰孩的啼哭，打破了這樣的死寂——
“皇上，恭喜皇上，皇后娘娘誕下麟兒，是個(gè)小皇子！”
接生嬤嬤滿手的血，鬢角凌亂，額上汗水粘著發(fā)絲，也不修整，只將胳膊胡亂在衣裙上擦了，就欣喜若狂地跑了出來(lái)報(bào)喜；在場(chǎng)諸人聽(tīng)言，無(wú)不松了一口氣。
可還未等將小皇子抱出來(lái)，就聽(tīng)寢殿里頭忽然響起了一聲尖叫：
“娘娘，皇后娘娘！”
“不好了，皇后娘娘血崩了……”
撕心裂肺地哭號(hào)，在儲(chǔ)秀宮偌大的寢殿內(nèi)回蕩，外頭的太醫(yī)一聽(tīng)急忙往殿內(nèi)跑；不時(shí)地有宮人端著滿是血污的銅盆走出來(lái)，再換來(lái)熱水，一盆一盆，觸目驚心。
當(dāng)太皇太后坐著轎子過(guò)來(lái)的時(shí)候，小皇子被裹了明黃的襁褓，由嬤嬤抱出來(lái)；
一張皺皺的小臉兒，眼睛還沒(méi)睜開(kāi)，手就開(kāi)始亂抓亂摸了。太皇太后喜笑顏開(kāi)地接過(guò)來(lái)抱著，鳳眸彎彎，就連眼角上的皺紋都染上了三分喜氣。
“太皇太后……”
這時(shí)，寢殿門(mén)再次被拉開(kāi)，卻是一個(gè)中年模樣的太醫(yī)惶惶地跑了出來(lái)，奔到轎子前，如喪考妣一般跪倒在地——
未等他開(kāi)口，寢殿內(nèi)，驀地，傳出了一陣慟哭聲。
“太皇太后，皇后娘娘她……崩了……”
康熙十三年五月初三，赫舍里皇后卒。
皇后是在儲(chǔ)秀宮難產(chǎn)而死，卻生下了一個(gè)健健康康的小皇子。消息同時(shí)從儲(chǔ)秀宮傳到了東西六宮，后宮一片嘩然。
太皇太后當(dāng)即就將小皇子抱到了慈寧宮，可原本應(yīng)該喜氣洋洋的儲(chǔ)秀宮，此時(shí)卻陷入了一片悲痛和哀默，朱紅的墻柱早被素白帷幔裹好，白幡招招，扎滿了素花靈帷。
后有內(nèi)務(wù)府的人來(lái)布置靈堂，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，便將一切打點(diǎn)妥當(dāng)。
皇后的靈柩就放在寢殿正殿中央，羅漢床上，安置著紅緞子坐褥和靠枕；靈桌上覆著素底繡花桌帷，供著的是香爐，一對(duì)蠟扦和一對(duì)白玉靈花花瓶。
靈牌兩側(cè)，香燭高燒。
各宮妃嬪陸陸續(xù)續(xù)地來(lái)，香爐里，插了一撥又一撥香，有的還沒(méi)燃盡，便拔出來(lái)，換了下一批。景寧踏進(jìn)門(mén)檻，正看見(jiàn)瓔珞從桌上取了三支，湊近燙金紅燭點(diǎn)了，遞到鈕祜祿·東珠手里。
青煙裊裊，她執(zhí)香拜了三拜，然后插進(jìn)那香爐，可爐內(nèi)香支太多，不斷有火星兒落灼在手背上，讓她不由自主地縮一下。
“娘娘，讓奴婢來(lái)吧！”
瓔珞貼心地走上去，卻被東珠拒絕了；她抬眸，有些癡迷地看著那檀香木刻的牌位，凝神間，魂不守合。
“鈕祜祿姐姐，”佟佳·仙蕊過(guò)來(lái)扶住她，柔聲勸慰，“保重身子才是?！?br/>
東珠眸光黯淡地朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭。仙蕊殷勤地將她攙扶到西側(cè)，再抬頭，正碰上了迎面而來(lái)的景寧，目光相觸，仙蕊愣了一下，轉(zhuǎn)瞬牽動(dòng)唇角，漠然笑了笑。
景寧則回給她一抹恭敬的斂身。
后宮漩渦，每個(gè)人都在粉飾太平。就如方才四目相對(duì)，一剎那，那真相早已在各自眼中翻滾了個(gè)遍?？捎帜苋绾文?？逝者已矣，真相亦歿，泉下有知的人，再來(lái)計(jì)較這世間種種，怕也理不清孰是孰非了。
靈堂的供桌上燃有一盞油燈，時(shí)時(shí)加油，不使熄滅，號(hào)為“長(zhǎng)明燈”。
彈指紅顏老，皇后卒的這一年，年僅二十二歲。她曾母儀天下，守著絢爛華裝，守著那一頂輝煌鳳冠，在寂寂宮闈中過(guò)了十年。如今，富麗堂皇的儲(chǔ)秀宮里，只剩下了鋪天蓋地的一片白，屬于赫舍里·芳儀的尊榮，已隨生命消亡，煙輕云淡。
也許，幾年后，這里便會(huì)住進(jìn)另一個(gè)女子，有著同樣傲人的家世，同樣尊貴的頭銜；那時(shí)，將再不會(huì)有人記得，這個(gè)姿色平庸的寂寞女人。
佛龕有靈，或許會(huì)將因果孽緣一一清算。可昔日投毒、咒害她的人皆在場(chǎng)，那死后化作的一縷枯魂，怕是早隨著繚繞香霧散了吧。這便是后宮，只有活下來(lái)的人，才能笑到最后。
“皇上駕到?！?br/>
門(mén)外，有太監(jiān)冗長(zhǎng)尖細(xì)的唱喏。
殿內(nèi)妃嬪和宮人皆斂身迎駕。殿外的廣場(chǎng)前，跪了一地身著縞素的奴婢，在皇上踏進(jìn)二進(jìn)院之時(shí)，開(kāi)始了哭天搶地的慟哭。
妃嬪們也跟著抹淚。
景寧低下頭，眼見(jiàn)那雙云墨緞龍靴從眼前踏過(guò)去，又停在了靈柩前，半晌，才有一個(gè)低沉陰郁的聲音，讓眾人起身。
他是回乾清宮修整過(guò)的，換去了一身月白錦緞長(zhǎng)袍，此刻一襲皂色十二章紋蟒袍，顯得整個(gè)人越發(fā)疏離冰冷，薄唇抿著，深邃黑眸一瞬不瞬地凝著桌案上的靈牌，怔怔地出神。
“萬(wàn)歲爺，請(qǐng)節(jié)哀。”
李德全走上來(lái)，將香點(diǎn)了，遞給他。
這時(shí)，有嚶嚶的啜泣聲，從殿西側(cè)一角傳來(lái)，卻是安貴人李芳沁扶著格子架，掩面而泣。
在場(chǎng)諸人心照不宣，一片唏噓不已?；屎笏懒耍可诫S即倒塌，她理應(yīng)是悲痛的；或許，她該是赫舍里皇后死后，唯一為她真心流下眼淚的人。盡管，有一半是為了自己……
吊唁
五月初五，皇后的靈柩被安放在了紫禁城西側(cè)的壽安宮。
每一日，皇上都會(huì)去吊唁。
也是在壽安宮，景寧第一次見(jiàn)到了純妃的兄長(zhǎng)，聲名赫赫的九門(mén)提督隆科多。
按照宮中規(guī)矩，外臣不得入宮苑，未經(jīng)詔命，更不得擅自會(huì)見(jiàn)宮妃，此時(shí)，連隆科多卻出現(xiàn)在了壽安宮皇后靈堂里，不能不說(shuō)圣寵之豐隆。
他曾在三藩與皇城之間搖擺不定，后因皇上恩威并，決意保衛(wèi)京畿。這樣的人，籌算智詐，渾諳官場(chǎng)之道，該是內(nèi)斂深藏，不料見(jiàn)了，卻是如此的年輕豐茂。
踏進(jìn)朱紅的門(mén)檻，就看見(jiàn)那君臣二人駐足在曼柩前，一個(gè)負(fù)手沉吟，一個(gè)長(zhǎng)身玉立，夕陽(yáng)的余暉灑在二人的身上，鍍上了一層輝煌的橘色。
景寧走過(guò)去朝他二人斂身揖禮，隆科多愕了一下，轉(zhuǎn)瞬向她也行了個(gè)禮。
“怎么來(lái)的這么遲，李德全說(shuō)你未時(shí)過(guò)來(lái)，這眼看申時(shí)都?jí)K過(guò)了?！毙钭旖青咧荒ㄐσ馊缢?，伸手將她拉進(jìn)懷里。
修長(zhǎng)有力的手臂環(huán)在她的腰間，輾轉(zhuǎn)摩挲了兩下。景寧肩膀僵了僵，隨后，抬眸朝他嫣然一笑，那笑容很美，宛如梨花融雪，靈韻多情，就連一旁的隆科多都跟著晃了晃神。
“臣妾讓皇上久等了?！彼龔纳迫缌鞯卮鸬?。
“無(wú)妨，是過(guò)去皇祖母那兒了吧!若是被耽擱，下回記得逮個(gè)人告訴朕一聲即可。”黑眸里含著一絲絲的笑意，更像是溫柔地輕哄，說(shuō)話時(shí)，氣息吹拂過(guò)她的耳際，蘇蘇麻麻的熱度。
隆科多見(jiàn)遮光景，更愕了，隨侍多年，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)萬(wàn)歲爺對(duì)哪個(gè)女子上過(guò)心，不由就想起自己的妹妹，眸光黯淡了一下。
景寧卻被他突如其來(lái)的柔情弄得有些哭笑不得，外臣面前，他何時(shí)情緒這般外露過(guò)？這么不吝張揚(yáng)對(duì)宮妃的寵愛(ài)，她怕是榮幸地享受到了第一次。
玄燁也不再逗她，瞇起黑眸，轉(zhuǎn)頭看向隆科多，道：“派去南疆的人回來(lái)么？”
隆科多點(diǎn)點(diǎn)頭：“派去的是臣的心臟，擅察言觀色，據(jù)他說(shuō)，平南王似乎很關(guān)心皇城這邊的安危。對(duì)平叛之事，他也一口答應(yīng)了?！?br/>
“是么，”玄燁淡淡地睜開(kāi)眼睛，“那他有沒(méi)有說(shuō)，何時(shí)出兵？”
“這個(gè)……”隆科多有一瞬的猶豫，頓了頓，緩緩道，“平南王沒(méi)說(shuō)具體發(fā)兵的時(shí)間，但著他有意拖延，陛下可搬出有違詔命、拖延戰(zhàn)機(jī)的罪名，將他捉拿回皇城問(wèn)罪!”
“有違詔命，拖延戰(zhàn)機(jī)？”玄燁好笑地看著隆科多，“平南王鎮(zhèn)守山東十余年，民望極高，單單就是這兩項(xiàng)，恐怕還不足以將他定罪?！?br/>
南疆是塊心病，就像那夢(mèng)魘，每每午夜夢(mèng)回，讓人坐立難安：一個(gè)平西王，一個(gè)靖南王，一個(gè)平南王，養(yǎng)兵多年，尾大不掉。吳三桂和耿精忠是缺了心要與朝延為敵，也終是給了他一個(gè)鏟除的借口，但這內(nèi)里關(guān)鏈，卻是平南王尚可喜。
可畢竟是個(gè)老謀深算的人，觀望中立，始終是不見(jiàn)免子不撒鷹。
隆科多訕訕地摸了摸鼻子：“可還是萬(wàn)歲爺高明，早就洞悉了三藩狼子野心。若非尚可喜一直與朝廷通消息，三藩之亂必會(huì)更加棘手?！?br/>
釜底抽薪，再?zèng)]有比這更高明的了……
“京畿營(yíng)的八旗衛(wèi)隊(duì)準(zhǔn)備得如何？”
隆科多躬身：“卑職已經(jīng)將在南嶺操練的戍衛(wèi)調(diào)遣了京畿營(yíng)，各部統(tǒng)領(lǐng)連著各宮門(mén)守衛(wèi)也都換成了心腹之人。至于從京城到鞏華城這一段的布防……”
他說(shuō)到此，從懷中掏出了一張地圖，四處看了看，見(jiàn)沒(méi)有桌案好放，便平攤在了地上，景寧垂眸看去，競(jìng)赫然是張軍用地圖。
“京城到鞏華城要經(jīng)過(guò)一段荒涼山脈，易守難攻，車(chē)隊(duì)行至山腳下，那一處彎道便是這棋盤(pán)上舉足輕重的‘劫子’，敵我雙萬(wàn)惡戰(zhàn)的焦點(diǎn)：臣擔(dān)心，若是將南嶺精銳全數(shù)派到京畿營(yíng)來(lái)，屆時(shí)，皇上的安?！甭】贫嘧杂袘n色地抬頭。
玄燁睨下目光，眸中蘊(yùn)著靜水流深的笑。
獨(dú)步單方自然不足以藥到病除，可雙管齊下，卻會(huì)讓他知難而退。
“兵家也云，被要取之，必先予之，朕就是要引出這條狐貍尾巴……”
語(yǔ)畢，他俯下身子，指點(diǎn)著地圖上的標(biāo)注，迷離的燭火照亮了他的臉，輪廓健美，修長(zhǎng)白皙的指尖點(diǎn)著地圖，每至一處，必是精密謹(jǐn)慎的布局。
景寧一直噤聲未語(yǔ)，此刻看到他認(rèn)真專(zhuān)注的模樣，不由暗暗猜測(cè)這內(nèi)里門(mén)道
等隆科多告安退下，外自的天色已經(jīng)昏了下來(lái)。
壽安宮里沒(méi)有太多伺候的宮人，除了守夜的宮婢，就只剩下了負(fù)責(zé)灑掃的太監(jiān)，李德全早把內(nèi)院的都違到了外院去。偌大的內(nèi)殿靈堂，只剩下白幡招招，縞素靈花，滿室的佛香繚繞。
迷宮殿是專(zhuān)為吊唁而設(shè)的，清凈荒僻，卻正好成了君臣密談的最佳之地。
桌案上點(diǎn)著長(zhǎng)明燈，靈牌孤零零地立著，紅燭高燒，跳躍的燭火被明破滅，仿佛難以割臺(tái)的執(zhí)念，糾纏著黑煙，盤(pán)旋不去。
臨出門(mén)，景寧過(guò)去點(diǎn)了三支香，聊以祭拜。
人死了，世上的一切再與她沒(méi)了關(guān)系。沉浮百轉(zhuǎn)，恩怨隨煙，這靈牌上刻著的人曾被置自己于死地，不知現(xiàn)下，可愿意受她這香火。
情動(dòng)
從壽安官出來(lái)，殿外夜涼如水，月光姣姣，投在扶疏花葉上，靜靜地照耀著夜色中的瓊臺(tái)御苑。
在靈堂內(nèi)，景寧未發(fā)一語(yǔ)，卻不代表沒(méi)將那些話聽(tīng)進(jìn)耳朵。平南王假意反叛、實(shí)則歸屬朝廷是毋庸置疑的，可讓她驚心的是，為除掉三藩這顆眼中釘，他竟是苦心孤詣這么久。方才提及京畿營(yíng)被偷梁換柱，似乎，更關(guān)系到了后宮安危。
“皇上怎么想起讓臣妾過(guò)來(lái)的……”出了千秋亭，她低低地問(wèn)他。
在隆科多面前，他可又拿她箭靶使了。什么從未時(shí)就開(kāi)始等她……就算有再大的膽子，也不敢讓他從未時(shí)等到申時(shí)啊。更何況，早前可是李德全叮囑的，必要她等到申時(shí)兩刻才到。
玄燁微桃著眉，玩昧地看她“你不只想問(wèn)這個(gè)吧?！?br/>
“還真是什么都瞞不過(guò)皇上的眼睛?！本皩幮α诵?，絲毫沒(méi)有被拆穿的不自在。她想知道的豈止是這一、兩件，后官不得干政，猜不透，且不敢直接去問(wèn)，這才拿了話，變著法的來(lái)試探。
“皇上早就知道佟太妃和平南王通信的事了，對(duì)么……”側(cè)眸，她若有所指地看他。
后宮與廟堂一向同氣連枝，得寵與失勢(shì)，早已不是醋海風(fēng)波、男女情欲這么簡(jiǎn)單。平南王這顆棋，該是從一開(kāi)始就埋下的，埋得很深，不僅僅是遙遠(yuǎn)的南疆，更埋在了這靜水流深的后官里。那佟太妃在符望閣心懷叵測(cè)，擅自與南疆互通消息，本是做得天衣無(wú)縫，怎想，早已步入他精心設(shè)計(jì)的局。
想到這兒，她不由記起佟佳氏芪珍的死，莫非
“佟太妃是自殺?！?br/>
他平靜地看著她，緩慢的語(yǔ)調(diào)不帶一絲波瀾。
景寧一震“自殺……”
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“當(dāng)初，三藩蠢蠢欲動(dòng)，欲要聯(lián)合內(nèi)廷一并反叛，佟佳氏一脈，自然而然就成了眾矢之的。佟太妃只是其中的一顆棋，一直以來(lái)，她與南疆互通有無(wú)，朕一直睜一只眼閉一只眼，便是想看她有何后招。不曾想，她不惜用命，去激佟國(guó)維的異心?！?br/>
“皇上是說(shuō)，佟太妃故意在臨死前將玉牌送到延禧宮純妃娘娘那兒，就是讓她將自己屈死的消息帶給佟大人……”景寧眸光閃爍，淡出一抹若有所思來(lái)。
玄燁點(diǎn)頭。
佟佳口芪珍一死，佟國(guó)維隨即就會(huì)對(duì)皇室生了仇恨之心，再加上早前在三藩之間桓橫的中立態(tài)度，極容易忤逆犯上。
“可純妃娘娘卻是個(gè)精明人，玉牌到了她那兒，便如泥牛入海，佟太妃想要傳出去的消息在延禧宮就戛然而止了?！本皩幒苋菀拙蛯⑶耙蚝蠊?，一一猜了個(gè)通透。
是佟佳口仙蕊將潛在的禍亂壓了下來(lái)。
難怪，當(dāng)和她會(huì)將玉牌送去了慈寧官，難怪她非要去符望閣探看佟太妃。原來(lái)這成佛成魔，壘在一念之間。太皇太后雖未估計(jì)錯(cuò)，卻也錯(cuò)怪了她。
玄燁笑著看她，眸中浮現(xiàn)一抹激賞，“沒(méi)錯(cuò)，所以朕說(shuō)，蕊兒是聰明人?！?br/>
景寧扯了扯唇，卻是垂眸不語(yǔ)。在這一出一出的戲碼里頭，他是將那一應(yīng)人，一應(yīng)事，都算計(jì)了進(jìn)去……他才是那藏得最深的人……
“那皇后娘娘的事……皇上還要去查么……”她不確定地抬眸，目光中含了一抹復(fù)雜，幽如夜泉，讓他有一瞬的怔忪。
問(wèn)出來(lái)了，還是問(wèn)出來(lái)了。景寧咬著唇，不明白心底里那蠢蠢欲動(dòng)的期冀究竟從何處來(lái)。那純妃確實(shí)是有功于社稷，可謀害皇后是多大的罪過(guò)，這樣，也能功過(guò)相抵么……
“如果朕說(shuō)皇后，是難產(chǎn)而死呢……”深邃的黑眸濃如夜色，他深深地看著她，握在她皓腕上的手不由自王地收緊。
那加重的力道，讓景寧冷不防地吃痛，下意識(shí)想要掙脫，卻被他越發(fā)拽住?！叭绻拚f(shuō)，不查，更不會(huì)去深究這其中緣由呢？”
他步步緊逼，景寧默然承受著手腕上的痛，半晌，垂下眼簾，透出了一抹淡淡的笑痕，“皇上是……顧全大局?！?br/>
這答案，早已經(jīng)想好。
太皇太后知曉皇后中毒之事，卻并沒(méi)仔細(xì)去查；他一定也是知道的，可也是一樣的放任自流。后官一向涼薄，可這從來(lái)都視人命如草芥的行為卻是讓人心驚心冷。貴為皇后又如何？還是不明不白的就死了，到頭來(lái)，連個(gè)公道都得不到……
玄燁微微一震，沉黑默了好久，才俯下臉看她“這不是你的真心話……”
話音未落，他驀地鉗起了她的下顎，低沉著嗓子，一字一頓地問(wèn)她，“朕要聽(tīng)你的真心話?！?br/>
在那灼灼的逼視下，她失神，就璉自己都開(kāi)始迷惑。她究竟在執(zhí)著什么？后宮本就如此，冷酷，森寒，容不下人間一絲一毫的悲憫，惻隱。她在這宮闈內(nèi)輾轉(zhuǎn)兩年有余，不是最明白不過(guò)的么……
“女子以夫?yàn)樘?，皇上，就是臣妾的天。臣妾一切都?tīng)從皇上的安排……”
這座宮，便是她的金絲籠，在里面盛，在里面衰；虛與委蛇，句心斗角，不過(guò)都是為了生存，誰(shuí)會(huì)傻到付出真心。
玄燁深深地看她，黑眸深邃猶如廣袤濃夜，暗含了太多太多的情緒，驀地，那霸道地吻，就這么鋪天蓋地的壓下來(lái)。
“朕該如何理解你的話……”他的聲音喑啞低沉，燙灼的喘息緊貼著她的耳際，似呢喃，又似嘆息，“我該拿你如何是好……”
景寧無(wú)助地承受著他的吻。
寬厚的大手肆意揉捏著那馥郁柔軟的身子，另一手，則牢牢地固定在她的后腦，不讓她有一絲一毫地退卻。
滿院的紫藤花，早就開(kāi)了。
花架下，那被解開(kāi)了旗髻的女子，發(fā)釵零落，如墨的長(zhǎng)發(fā)仿佛籠著煙云光環(huán)的瀑布，流瀉而下，灑了滿肩。她的美，在這寂靜的夜，恣意綻放。
知心
那日之后，皇上在千秋手外夜寵宮妃的消息，不脛而走：
東西六宮無(wú)不羨艷，嫉妒。
赫臺(tái)里皇后剛殯天，中宮正在喪期，皇上此舉無(wú)疑是于理不合，淫亂后宮的罪名自然不會(huì)落實(shí)，可承禧殿娟上邀寵的名聲，卻傳了出去，就連慈寧宮那邊兒都得了消息。
巳時(shí)，景寧正坐在東暖閣的敞椅上，望著窗外繽紛花樹(shù)，出神。
這個(gè)時(shí)辰，他應(yīng)該剛下了早朝，可卻讓李德全早早地去了承禧殿，將她招來(lái)。之前李德全沒(méi)說(shuō)什么事，之后也只是將她領(lǐng)進(jìn)暖閣，備好了香茗點(diǎn)心，并留了一個(gè)小太監(jiān)伺候。往常會(huì)有外臣來(lái)暖閣與他談?wù)搰?guó)事，景寧從上會(huì)在這兒病倒，就再?zèng)]來(lái)過(guò)，就是生怕遇見(jiàn)朝臣不好看。
乾清宮內(nèi)外，沒(méi)有宮婢，一應(yīng)伺候的宮人皆是太監(jiān)，這點(diǎn)她一直很奇怪。后來(lái)她問(wèn)了，他只抱著她不語(yǔ)，黑眸里卻蘊(yùn)滿了笑意。景寧索性也不再提了。
愕神的當(dāng)兒，有雙手從身后搭在了肩上，將飄落在肩頭上的花瓣輕輕地摘下，她回眸，正對(duì)上他微笑如水的目光。
“皇上下朝了？”景寧從敞椅上起身，將案幾上的茶杯蓄滿了水，遞給他，“先潤(rùn)潤(rùn)嗓子吧。”
玄燁將杯蓋接過(guò)來(lái)，卻也不飲，只盯著她的臉瞧，景寧被看得窘了，就輕輕推了推那杯子。他倒也真是渴了，就抿了一口：可等津液入了喉，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這竟然是水，不是茶……
景寧見(jiàn)他蹙起修眉，不好意思地笑了笑，“大概是皇上這兒比較節(jié)省，僅存的那點(diǎn)兒茶葉，卻都讓臣妾喝完了?！?br/>
節(jié)省……
他挑了挑眉梢，倒是第一次聽(tīng)人說(shuō)皇上的乾清官節(jié)省，要是讓李德全聽(tīng)見(jiàn)，內(nèi)務(wù)府的貢造怕是有幾個(gè)腦袋都不夠掉了。于是走到那格子架內(nèi)閣，從最高處取下那鏨刻描金的香茗筒子，取了些葉子，撒進(jìn)杯子里。等注滿了沸水，濃醇香氣便裊裊升起。
“除了你，沒(méi)人獨(dú)自在這暖閣呆過(guò)，宮人們不懂得伺候，你自己倒是去搜羅搜羅，何必巴巴的在這兒喝清水?！?br/>
說(shuō)罷，瞥了一眼站在墻角兀自打擺子的小太監(jiān)。
那小太監(jiān)是新晉乾清宮伺候的，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，眼見(jiàn)著萬(wàn)歲爺親自動(dòng)手，想上前又不敢。景寧心下莞爾，便招收讓他將桌上的點(diǎn)心撤了，換一份新的來(lái)。
“皇上不在，臣妾自斟自飲也沒(méi)意思不是?！彼χ鴮⒈P(pán)盞遞過(guò)去，換來(lái)小太監(jiān)感激地鞠躬，然后，他便腳底抹油，逃也似的出了暖閣。
“朕道你是果真找不到呢，問(wèn)了半天，是想要朕過(guò)來(lái)伺候!”他戲謔地睨過(guò)目光來(lái)瞧她，這好人都讓她當(dāng)了。
景寧笑著取了一枚蠻棗兒，擱置在那雕花小瓷碟里，推到他面前，“臣妾哪兒敢讓皇上伺候呢，不過(guò)是給那小太監(jiān)一個(gè)臺(tái)階下，皇上卻要反過(guò)來(lái)擠兌臣妾?！?br/>
“寧兒?！彼鋈婚_(kāi)口，喚了她的名字。
景寧一怔，愣愣地抬眸看他。
這是他第一次直接叫她的名字，素日里不是不叫，就是“愛(ài)妃”“愛(ài)妃”地喊她，語(yǔ)調(diào)里還總是帶著三分戲謔和嘲弄。此刻，他卻喚了她的名兒，那低沉喑啞的噪音，恍惚得如同夢(mèng)境。
“朕的手，未凈過(guò)，”他說(shuō)罷，笑著瞄了一眼盤(pán)盞內(nèi)的蠻棗兒，“可朕又口渴了……”
景寧趕忙會(huì)意的伸出兩指，將蠻棗兒挑起，可又忽然記起了在承禧殿院外，她喂給他青梅時(shí)的樣子：指尖濡溫的感覺(jué)仍在，她一想起他的舌尖粘吻在自己的指肚，臉兒一燙，慌得又將那蜜棗兒丟回了盤(pán)子里。
他卻一把抓起她的手，強(qiáng)迫地讓她檢起那蜜餞，“寧兒，別躲我……”
喑啞的幾個(gè)字，從唇邊滑落。他牽引著她的指尖湊近那薄唇，然后，伸出了溫軟燙灼的舌，將那蜜棗兒和手指，一并吞入口。
景寧心跳得后害，這感覺(jué)，是越來(lái)越不對(duì)勁了。他方才說(shuō)“我”，他竟忘了自稱(chēng)“朕”，這不僅僅是于理不合，更是犯了忌諱的……
玄燁的視線很燙，牢牢地盯著哥寧的臉，那滾燙的唇齒卻無(wú)時(shí)無(wú)刻不在折磨著她的感官：她的手指，仿佛是最美味的珍饈，讓他吮吸舔吻，輕咬輾轉(zhuǎn)。景寧臉?biāo)苹馃蛇@又與上次在承禧殿不一樣，她說(shuō)不上來(lái)哪兒不同，只是他的目光，很羞人，還夾雜了一抹她看不懂的深意。
當(dāng)他不再啃咬她的指尖，她早已被他摟進(jìn)了懷中，整個(gè)人都坐在他的腿上，后背貼著那結(jié)識(shí)的胸膛，親密得不容一絲縫隙。
“照顧好自己。”
他嘆息似的話，緊貼著她的耳際響起，燙灼的呼吸拂過(guò)她的發(fā)梢，景寧莫名地轉(zhuǎn)眸，兩個(gè)人的唇近在咫足，屬于男性的陽(yáng)剛氣息噴在臉上，讓她的耳垂都泛起了粉色。
“皇上在說(shuō)……”未等“什么”兩個(gè)字出口，就被他結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地堵回了唇中。灼熱的舌滑入她的檀口，糾纏，推進(jìn)，肆虐，愈吻愈渾，仿佛要將她整個(gè)吞噬入口。
等他意純未盡地離開(kāi)她的唇，她早已癱軟，睜著迷蒙的眼兒，呆愕地仰起臉，卻見(jiàn)他目光深深地看著自己，轉(zhuǎn)瞬，伸出手來(lái)，惡狠狠地掐了掐她泛紅的頰銅
“朕不在宮里的時(shí)候，好好照顧自己，知道不!”
景寧被他一火一冰的態(tài)度迷暈了頭，恍惚中，又聽(tīng)見(jiàn)他低沉的交代，心里忽然一突，也顧不得規(guī)矩了，下意識(shí)地緊緊攥住他的袍袖，
“皇上這是怎么了？”
好端端的，為何說(shuō)這樣的話？就像是要……她思緒飛轉(zhuǎn)，猛地想起前個(gè)兒在壽安宮聽(tīng)到隆科多與他的對(duì)話，這么一牽連，聰明如她，即刻就明白了幾分，頓時(shí)慌了神。
“皇上是決定親自送的，對(duì)不對(duì)？”
景寧急急去問(wèn)他，卻見(jiàn)那薄唇上揚(yáng)，笑得微微促狹，“你這是……在擔(dān)心朕？”
擔(dān)心么……
景寧被他問(wèn)愕了。
若是換做素日，她定要脫口而出，且回答得中規(guī)中矩，顯得回融識(shí)大體。可今日他卻如此不尋常，連帶著將她的心也攪亂成了一鍋粥。她不懂，為何聽(tīng)他要這么問(wèn)，看著那似期待似欣喜的眼神，連心里頭就忽然軟了，軟的化作了一攤春水，連著那防備和戒心，都成了繞指柔。
“若是臣妾照顧好自己，皇上就會(huì)平安歸來(lái)，是不是……”
她伸手將他衣襟上的褶皺撫平，再抬眸，正與他的視線撞個(gè)正著，那黑眸里蘊(yùn)滿了笑意，點(diǎn)點(diǎn)星火，欲明破滅的，讓人為之炫目。
“等著朕?！?br/>