這天半夜淅淅瀝瀝下起春雨來。

    好雨知時節(jié)，當(dāng)春乃發(fā)生。只是京城南邊的鑼鼓巷本就一年四季泥濘，小雨連綿的季節(jié)里，鑼鼓巷理所當(dāng)然積了水。

    應(yīng)小滿穿一身防雨的油衣[1]，提著空網(wǎng)兜，腳下趟著積水走進(jìn)巷子。才走幾步，門里的義母聽到動靜，已經(jīng)拉開窄門迎出來。

    對著倚門張望的義母，應(yīng)小滿搖搖頭。

    河道水位暴漲，這幾天捕魚的收成都不大好。雨下個不停，魚市買魚殺魚的主顧少了五六成。

    義母那邊洗衣的生意也比晴天少了。

    母女兩個關(guān)起院門，從屋檐下解開吊籃，支起兩張小杌子并排坐著，仔細(xì)數(shù)一遍吊籃里頭的銅子兒。

    “除去這個月的三百文月租錢，還有兩貫并四十個銅子兒。”

    義母欣慰說，“還好京城魚價貴，前陣子積攢不少。咱們就兩張口，省點吃，兩個月花銷足夠的。”

    應(yīng)小滿有點煩惱。“請郎中的錢沒算進(jìn)去。”

    義母連連擺手，把吊籃又吊回去屋檐下， “我都多少年的老毛病了。請郎中也治不好，不請郎中也能過去。不用花冤枉錢。”

    灶臺邊響起忙碌動靜。應(yīng)小滿坐在門邊，抬頭出神地瞧一會兒雨里低飛來去的燕子，和義母商量：

    “我看這場雨三兩天不會歇，河道退水又得三兩天。魚市的生意看來不能一年四季的做，得找個別的生計。”

    義母邊切菜邊說，“魚市那邊不去也好。最近你去得勤快，興許搶了旁人生意，不知哪些缺陰德的貨色在背后嚼舌根，我都聽到好些。說你是 ‘殺魚西施’，街頭浮浪兒專來尋你買魚殺魚之類的閑言碎語?！?br/>
    應(yīng)小滿聽得笑了，漂亮眼睛彎成月牙兒，“殺魚西施？這綽號還不錯。管他來買魚殺魚的是什么人，只要給錢的都是主顧。”

    “不成。” 義母放下菜刀，“被人潑上‘色相招攬生意’的臭污水，女兒家名聲毀了，多少錢能洗干凈？你最近少去魚市，做點別的生意罷。我看京城人愛吃，我可以做咱們鄉(xiāng)里豆腐腦兒的生意，出去支個早點攤子賣。”

    “娘你歇歇。” 輪到應(yīng)小滿不樂意。

    “做早市豆腐腦兒生意，三更就得起來磨豆子。你身子累著，暈眩又發(fā)作怎么辦？京城總有不那么辛苦能賺錢的行當(dāng)?！?br/>
    義母突然緊張起來，三兩步坐回應(yīng)小滿對面，攥起她的手：

    “我聽說前些日子牙婆攛掇你的事了，有些行當(dāng)再賺錢也不能做。想想你爹，咱們千里迢迢來京城，可不是為了把你賣去大戶人家做牛馬！”

    應(yīng)小滿想也不想，脫口而出：

    “娘放心，爹的話我記得很牢。我千里迢迢來京城，當(dāng)然是為了報仇殺狗官的！”

    義母聽前半截話時眼含欣慰，聽到后半截，一個沒忍住，激動地咳起來。

    “不不不，老頭子都入土了，你爹的話不用記那么牢——”

    應(yīng)小滿已經(jīng)起身去拿油衣。

    說起來，她有大半個月沒去城北打聽仇家消息。趁著下雨無事正好走一趟。

    ——

    但今天注定是個意外頻發(fā)的日子。

    應(yīng)小滿才走出銅鑼巷口就吃了一驚，河道邊的景象和往日大不相同。

    甲胄鮮明的官兵冒雨排成兩排把守河岸，幾個身穿朱紅官袍的官員來回奔走，大聲呵斥什么，撐傘看熱鬧的百姓層層疊疊，一個個伸長脖子往河里張望。

    應(yīng)小滿掂著腳尖也往河里張望一會兒，喲，還是水鬼。

    二十多號身穿黑色水靠的“水鬼”在湍急河道里一趟趟地扎猛子尋摸，眼熟的雙層官船依舊停在河中央，大白天地亮起滿船燈籠，映照得滔滔白浪反射亮光。

    “又怎么了？”她湊近圍觀人群，“還是尋尸體？”

    “可不是?！眹^婦人興致勃勃地說，“聽說這回掉下水的是位官爺！”

    旁邊一個明白人插嘴說，“驚動禁軍的人封鎖河道，落水的肯定是個大官?！?br/>
    另一個更明白的圍觀客道，“也不見得是官。京城這處貴人多了去了。也有可能是哪家的衙內(nèi)公子，或者皇親國戚家里的人。但非富即貴是肯定的，瞧瞧這陣仗?！?br/>
    圍觀客沖河道邊排成兩排的禁軍一努嘴，“人報的是‘失蹤’，‘或落汴水‘。意思說，只是尋不見人，不見得跌落水里，就已經(jīng)越過順天府驚動禁軍，派遣如此之大的陣仗沿著河道找尋啊。”

    應(yīng)小滿正屏息靜氣地聽幾位明白人你一言我一語地剖析情勢，河邊眾百姓忽然齊齊又發(fā)一聲大喊。

    陣仗聽著耳熟，應(yīng)小滿往燈籠明亮的大船處望去，果然見幾名“水鬼”托舉一具腫脹尸身浮出水面。

    燈火映照得鮮明，圍觀百姓發(fā)出一陣陣驚駭噫聲。

    這具尸身被水藻纏繞，已經(jīng)腐爛得看不出面目形狀了。

    “哎，水底沉尸現(xiàn)世，或許又牽扯出一樁冤案，可惜不是他們要尋的貴人?！?br/>
    圍觀客惋惜嘆氣，“如果昨晚剛剛落水，水里泡一夜，絕不至于爛出森森白骨。還得繼續(xù)找。”

    果然，“水鬼”們并不停歇，又紛紛扎猛子下河去。

    應(yīng)小滿露出思考的眼神。

    她扭頭問最明白的那位圍觀客，“貴人落水失蹤，尸身尋獲送回家里，會得大筆酬謝還是會被扭送去官府衙門？”

    圍觀客驚異地瞥來一眼。

    斗笠油衣?lián)踝?yīng)小滿的大半個身子，只看得出是個穿素色布衣裙的身量苗條的少女。

    “小娘子聽口音是外地人罷。如果能把貴人的尸身順利送回家宅，那還用說，必然會得厚厚賜賞，說不定夠吃用半輩子的。”

    圍觀客揶揄地笑了，“但京城處處都是貴人，咱們這種布衣小民，連貴人的出身相貌都一問三不知，又如何憑借尸身斷定貴人身份？萬一弄錯了呢？送對門路你得橫財，送錯門庭你得一頓狠打。小娘子，即使尸身擺在你面前，就問你敢不敢？”

    應(yīng)小滿嘶了聲，“這門生意不好做?！毕胂胗謫枺安皇琴F人家里呢？也會捱一頓狠打？”

    “不是貴人家里就不相干了。送錯尸身最多挨頓罵，你還不會跑嗎。”

    “哦。多謝指點?！?br/>
    河岸邊圍觀的人群里，她把身上油衣裹緊幾分，吃力擠出人群，依舊去城北。

    這趟城北之行卻大有收獲。

    走過一處不認(rèn)識的街巷時，雨勢陡然大起來，她跑去路邊茶肆下避雨。茶肆在雨天里生意門可羅雀，茶博士無事可做，和屋檐下躲雨的應(yīng)小滿閑聊了兩刻鐘，意外收獲許多新消息。

    原來京城高門當(dāng)中，除了勛貴門第的雁家，還有個出名的晏家。

    晏家是詩禮大族，世代長居京城，祖上出過宰相，城北的宅子綿延幾里。

    她不熟“晏”字，茶博士蘸水把字寫在門板上才恍然。擺出虛心求教的姿態(tài)，又細(xì)細(xì)問了許久晏家的情況，越聽越感覺，像。

    像義父咬牙切齒提起的——蔫兒壞的文官世家。

    雨勢減緩時，天色也逐漸暗下。應(yīng)小滿慢騰騰地往回走。

    今日第二個意外就在這時發(fā)生了。

    三月初晝短夜長，京城人愛吃，看重早晚兩頓飯食，天擦黑時沿街就開始出攤，吆喝聲此起彼伏，熱騰騰的煙火氣彌漫街巷。

    應(yīng)小滿路過一個炸羊頭簽的攤子，耳邊聽到攤主和熟客閑聊，“聽說城南魚市淹水了？”

    “淹了！我才蹚水過來。早晨還好好的，下午突然河水倒灌，淹了一大片。這兩天別去魚市。”

    應(yīng)小滿腳步頓住，轉(zhuǎn)回去問，“魚市淹水，附近銅鑼巷淹了沒有？

    “靠在一處的地界，哪能不淹？”食客邊吃邊說，“銅鑼巷全淹，到處都有鍋盆在水里飄。小娘子家在銅鑼巷？趕緊回去撈東西。”

    應(yīng)小滿心里一緊，裹緊油衣，快步往回小跑。

    鑼鼓巷果然里外都淹了。水位突然升上一大截，河水倒灌上岸，汴河里停的官船已不見蹤影。河道中央黑黝黝的，耳邊只聽到水流沖刷岸邊的隆隆聲響。

    銅鑼巷淹到了腰。整條巷子泡在水里。

    天色完全暗下去。木鍋木盆在水里四處飄，四處都是喊聲和孩子哭聲。

    應(yīng)小滿摸黑蹚水時被不知什么東西狠撞下腿，吃力地扶著墻往深巷里挪，“娘！”

    喊了半日義母才顫顫巍巍來應(yīng)門。

    院門泡在及腰深的積水里，里外合力推拉，好容易打開道縫隙，等應(yīng)小滿擠進(jìn)去就急忙關(guān)攏。

    小院里黑黢黢的，只有掛在高處的油燈露出微弱亮光，映在義母發(fā)白的臉上。

    眼看阿娘神色驚恐，應(yīng)小滿邊蹚水進(jìn)屋邊安慰，“我們家丟了什么東西？舊的不去新的不來，以后攢錢重新買便是。”

    “不是丟了東西?！绷x母驚得發(fā)白的臉色直到擋雨屋檐下才好些，擰著身上積水艱難地說：

    “咱家門外有、有東西。”

    昏暗油燈映出屋外，義母斷斷續(xù)續(xù)地道，“洪水一進(jìn)來，我趕緊關(guān)院門。外頭有什么東西，咚/咚，一直敲我家的門。黑燈瞎火的，我不敢開門看。小滿，是不是水鬼……是不是河里淹死的水鬼順?biāo)祥T找替死鬼來了！”

    “你聽，你聽！”義母驟然抓住她，“它來了，它又來了！”

    咚的一聲。什么東西撞在院門上。

    檐下兩人屏息靜氣。良久，又是咚一聲。

    “我去看看。”應(yīng)小滿取下油燈，蹚水進(jìn)屋，從箱籠里翻找出老家?guī)韷合涞椎亩锇F門栓。

    她一手提油燈，一手提門栓，不忘安慰義母，“多半是木桶木盆之類的順?biāo)h來，撞著門上。如果是鄉(xiāng)鄰家的盆桶物件，索性拿進(jìn)來。”

    她自己從小跟義父進(jìn)山打獵，不大信鬼神。越說越覺得是這么回事。

    義母點起平日里不舍得用的蠟燭，高高舉起，映亮一小塊院子。

    應(yīng)小滿趟過小院齊腰深的積水，油燈占手，她從手提著改成嘴叼著，把鐵門栓牢牢抓穩(wěn)在手里，唰一下拉開院門。

    咚，隨水飄來的物件正好隨著晃動水波輕輕地撞一下門。

    八尺長，兩尺來寬，人型，有手有腳。

    油燈不怎么亮堂，昏暗黃光幽幽地映亮半尺地界，映出撞門物件的輪廓——

    蒼白的面孔，紛亂如水藻的烏黑長發(fā)，雙眼緊閉，死死扣住門檻邊的慘白雙手。

    染血單衣泡在水里，衣擺如水草般輕輕搖晃著。

    應(yīng)小滿的臉色也發(fā)白了。

    她震驚地張了張嘴。

    撲通，嘴叼著的油燈掉進(jìn)水里。

    燈滅了。

    黑黢黢的夜色里，除了雨水滴滴答答落入水中的聲響，響徹耳邊的，只有應(yīng)小滿自己劇烈跳動的心跳聲。

    河里才見過幾次，沒想到……這么快就被她親撞上了！

    “伢兒，怎么了？” 蠟燭也被雨水澆滅，夜色伸手不見五指，義母顫聲在堂屋門口問，“外頭什么東西？”

    應(yīng)小滿趟著積水，背對屋門，把門外的沉重物件往院子里搬。

    邊吃力地搬邊說，“京城走、走水路的……大生意?！?