暗雷之夜后的歐哥大陸中，割據(jù)四方的諸侯里最具備稱(chēng)帝資質(zhì)的不是軍備第一的拉爾佐克，也不是經(jīng)濟(jì)第一的加里安，更不是擁有不破之城博盧亞恩的提苯那魯，而是默默無(wú)聞，在十年中從未擴(kuò)大過(guò)一寸領(lǐng)土的托爾姆親王。倘若沒(méi)有天鵝的重生，或許再過(guò)十年，統(tǒng)一整個(gè)歐哥的便是爭(zhēng)霸戰(zhàn)中被譽(yù)為歐哥第一智將的科恩。托爾姆了。
雪藏主力騎士團(tuán)光牙猛虎和烈焰雄獅為托爾姆領(lǐng)保存了最精銳的戰(zhàn)力，而奉行積極防御戰(zhàn)略也為其贏得了足夠的民心支持，至于重用傭兵團(tuán)的策略則從民間發(fā)掘了大量?jī)?yōu)秀指揮官，在巴哥塔求學(xué)的埃拉克公子與伊娜郡主更是在贏得足夠外交支持的同時(shí)培養(yǎng)了一批實(shí)力強(qiáng)勁的魔法部隊(duì)。十年的韜光養(yǎng)晦，只是為了獲取最后的勝利，然而重生的天鵝打亂了托爾姆親王計(jì)劃好的棋局，領(lǐng)地橫貫歐哥大陸中部的天鵝王朝切斷了加里安、拉爾佐克以及提苯那魯?shù)慕尤?，原本冀望能夠在三虎相?zhēng)中坐收漁利的托爾姆面臨著單獨(dú)對(duì)抗加里安的尷尬局面。即便能夠依靠長(zhǎng)期積累的資本征服加里安，也沒(méi)有辦法再在其余三大勢(shì)力中討到好處。局面的轉(zhuǎn)變迫使托爾姆親王改變了戰(zhàn)略。
數(shù)百年中，幾乎所有的史學(xué)家都對(duì)倒戈巴哥塔教廷的托爾姆親王頗有微詞，然而對(duì)于一個(gè)并不甘心偏安一隅的王者來(lái)說(shuō)，與其讓自己十年苦心積累的資本付之東流，不如行險(xiǎn)一搏，向暫時(shí)平靜的池水中投下一顆石子，這顆石子也同時(shí)掀起了一場(chǎng)席卷整個(gè)迪亞。瓦納的天鵝風(fēng)暴……不過(guò)，即使托爾姆親王能夠預(yù)見(jiàn)這粒石子投下后得到的最終結(jié)果，他也是會(huì)毫不猶豫將之投出的，所謂王者，無(wú)一不是瘋狂的賭徒……
——奧納休斯。摩唯《歷代帝王點(diǎn)評(píng)—托爾姆篇》
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圣王歷65年火龍之月30日托爾姆都城拉格尼克
平日喧鬧的大街上此刻被一種古怪的氛圍所籠罩，拉格尼克的居民們安靜的聚集在大道兩側(cè)，在他們身前則是身著典禮盛裝的托爾姆禁衛(wèi)騎士團(tuán)的禁衛(wèi)騎士們，平民們臉上充滿著迷茫、畏懼的復(fù)雜神色，而騎士們的頭顱也不再驕傲的高昂著，就連典禮用的盛裝也被映襯有些黯淡，沉默是整個(gè)拉格尼克的主旋律，而遠(yuǎn)處響起的禮炮在這樣的氛圍中也顯得格外的突兀。
獨(dú)自一人站在臨時(shí)王宮的天臺(tái)上，俯瞰整個(gè)拉格尼克的科恩。托爾姆將這一切盡收眼底，正值盛年的親王嘴角泛起一絲無(wú)奈的苦笑。他的身材并不高大，甚至有些單薄，容貌也僅稱(chēng)得上端正，如果換下身上華麗的禮服，放在人群中便很難讓人察覺(jué)到他的存在，除了臉上的皺紋明顯多過(guò)同齡男子以外，幾乎找不到什么讓人關(guān)注的特點(diǎn)。然而，就是這樣一個(gè)看上去普通得不能再普通的中年男子，在數(shù)個(gè)小時(shí)之后，將成為繼杰梅因。蘇克拉底之后，第一個(gè)敢于在自己姓氏之后冠上皇帝這個(gè)稱(chēng)號(hào)的人。
新的歐哥帝國(guó)皇帝，多么讓人敬仰的頭銜，只可惜，在它之前加上了教皇猊下冊(cè)封六個(gè)字，這六個(gè)字完全的抹去了這個(gè)頭銜原本應(yīng)該具有的神圣與高貴。在所有歐哥人眼中，他僅僅是個(gè)出賣(mài)尊嚴(yán)的偽帝而已。想到此處，科恩。托爾姆臉上的笑容又融入了一絲自嘲。
雖然十年前就已經(jīng)開(kāi)始跟巴哥塔教廷接觸，但雙方的交流至少還是在平等的立場(chǎng)下進(jìn)行的，他所允諾教廷的僅僅是未來(lái)能夠在歐哥自由傳教的承諾而已，而他看中的則是巴哥塔的魔法力量，歐哥從不缺乏強(qiáng)悍的戰(zhàn)士，但是千百年間杰出的法師卻屈指可數(shù)，巴哥塔魔導(dǎo)公會(huì)所掌握的魔法知識(shí)也遠(yuǎn)不是帝都加拉格塔魔導(dǎo)學(xué)院所能企及的，更重要的是法師部隊(duì)在戰(zhàn)場(chǎng)上的應(yīng)用，兩個(gè)大陸更是相差了數(shù)百年的經(jīng)驗(yàn)，蘇克拉底王遠(yuǎn)征巴哥塔雖然一度取得了輝煌的勝利，但是倘若沒(méi)有在落龍平原戰(zhàn)役前用計(jì)殲滅了薩科蘭的星辰魔導(dǎo)騎士團(tuán)的話，恐怕僅落龍平原一戰(zhàn)就可以讓遠(yuǎn)征軍折損半數(shù)以上。而更加可怕的是僅僅過(guò)了五年，被全滅的星辰魔導(dǎo)騎士團(tuán)便又重新恢復(fù)了原來(lái)的編制，甚至整體實(shí)力還超過(guò)了前任們，重新組建一支法師部隊(duì)在歐哥至少要花上三十年或者更長(zhǎng)的時(shí)間，而在巴哥塔，看起來(lái)并不比重建一支普通槍騎兵團(tuán)要困難多少。這也是帝都暗黑魔導(dǎo)團(tuán)七十年來(lái)始終保持中立的原因，歐哥的法師力量實(shí)在是禁不起戰(zhàn)爭(zhēng)的損耗呀。
拉爾佐克、加里安還有提苯那魯，他們每一個(gè)人都清楚這一點(diǎn)，但是真正去尋求解決方法的卻只有他科恩。托爾姆一人，放低姿態(tài)，就連自己的一雙兒女都被派到巴哥塔求學(xué)，為的就是能夠培養(yǎng)一支足夠稱(chēng)霸歐哥的法師部隊(duì)。一切都在他的掌握之中，唯一漏算的便是那群背負(fù)著暗雷之夜血仇的天鵝后裔們，盡管一直都暗中關(guān)注著他們的行蹤，卻還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)低估了他們的實(shí)力，十年的時(shí)間，歐哥第一強(qiáng)兵又再度屹立在大陸之上，在鮮血和烈火中洗去了天真燃盡了憐憫的他們，比之十年前更加強(qiáng)大，短短四個(gè)月，便改變了整個(gè)歐哥的局勢(shì)。這一切來(lái)得太快了，博盧亞恩易主和白鳥(niǎo)城陷落的消息幾乎同時(shí)擺在他面前，那個(gè)晚上，他至少老了二十歲。
但是他絕對(duì)不甘心就此退出爭(zhēng)霸舞臺(tái)，他已經(jīng)隱忍了十年，那么再多三兩年又如何，再背負(fù)些罵名又如何，向巴哥塔教廷稱(chēng)臣，借著教皇遇刺新任教皇急于證明自己用勝利洗刷十三年前的屈辱之機(jī)，將巴哥塔人引入歐哥，讓歐哥的局勢(shì)越發(fā)的混亂下去，那群教廷的蠢貨們，只需要打著女神的旗號(hào)，就足以讓他們?yōu)樽约洪_(kāi)拓疆土了，等到他掌握了整個(gè)歐哥，再借助帝都的力量便足以將之重新趕回大洋彼岸，但是，達(dá)成這個(gè)結(jié)果的前提便是能夠順利說(shuō)服那位帝都的光之龍將大人。希望他不要太過(guò)執(zhí)著于傭兵王七十年前定下的約束——帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)和暗黑魔導(dǎo)團(tuán)只在兩種情況下出動(dòng)，魔龍軍團(tuán)重生或者……歐哥受到侵略之時(shí)。
望著城下沉默的城民們，托爾姆不禁又長(zhǎng)嘆一聲，花了十年時(shí)間聚斂的人心，似乎也在這次孤注一擲的賭博中喪失殆盡了，天性自由骨子里流著高傲血液的歐哥人是不會(huì)認(rèn)可他的決定的，甚至就連隱約猜到它真正意圖的部下們也對(duì)這個(gè)決定頗有微詞，豪勇的烈焰雄獅團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)雷薩里奧干脆連加冕典禮都拒絕參加，率全團(tuán)返回北方重鎮(zhèn)歐冶提斯駐防，一副防備已經(jīng)在基爾斯登陸的巴格塔人的態(tài)勢(shì)，讓他頗為頭疼。更讓他傷腦筋的則是從巴哥塔求學(xué)回來(lái)的兒女們，雖然成功的學(xué)到了系統(tǒng)魔法戰(zhàn)的知識(shí)并且?guī)Щ亓艘恢汕说木J法師部隊(duì)，但是他們的思想似乎也太過(guò)傾向于教廷了，埃拉克竟然自作主張接受了教皇的洗禮成了一名圣殿騎士，伊娜也太過(guò)親近那個(gè)圣十字騎士團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)了，照這么發(fā)展下去，恐怕最后得利的仍是他的巴格塔“盟友們”，但是這些小伎倆在他科恩。托爾姆面前又算得了什么呢，想到此處，曾經(jīng)的歐哥第一智將心中涌起無(wú)限的豪氣，挺直了有些佝僂的身軀。
忽然之間，空氣中的風(fēng)元素傳來(lái)了一絲淡淡歡愉的波動(dòng)，老人嘴角露出一絲笑意，輕喚了一聲道：
“烏利，既然已經(jīng)來(lái)了，就現(xiàn)身吧，難不成，時(shí)隔不到一年，你便已經(jīng)連我這個(gè)前老板的面子也不賣(mài)了嗎？”
“切！”伴隨著懊惱的嘟囔，綠發(fā)青年出現(xiàn)在托爾姆背后，叉著雙手抱怨著：
“又被你這老狐貍發(fā)現(xiàn)了，被人發(fā)現(xiàn)蹤跡，可是要讓我在暗影公會(huì)的評(píng)價(jià)降低的。話說(shuō)回來(lái)，老狐貍，為什么每次我都瞞不過(guò)你？”
“呵呵?！崩先宋⑿χD(zhuǎn)過(guò)身，凝視著曾經(jīng)的得意部下意味深長(zhǎng)的說(shuō)道：“因?yàn)槟闶秋L(fēng)之鷹呀?！?br/>
綠發(fā)青年臉上露出恍然大悟的神情，隨即又?jǐn)€起了眉頭道：
“切，居然是這種原因，難怪二哥總說(shuō)我沒(méi)有做暗殺者的天分哩，看來(lái)我這次的任務(wù)又沒(méi)辦法完成了?！?br/>
托爾姆莞爾道：“你這小子，這么久不見(jiàn)，第一次見(jiàn)面就是要取我的性命嗎？”
烏利克狡黠的一笑道：
“也不一定，二哥的原話是去看看你以前的老板，如果已經(jīng)沒(méi)了爪牙的話，就盡盡人事好了。”
托爾姆大笑了兩聲：
“不愧是死亡之雷的傳人，看來(lái)我選的這種游戲方式，會(huì)比想象中更加有趣呀。”
聽(tīng)到他感慨的綠發(fā)青年卻忽然正色問(wèn)道：
“老狐貍，值得嗎？這場(chǎng)游戲，你如果輸了的話，不但會(huì)失去一切，還會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)背上千古罵名。以你一貫的精打細(xì)算，是決不會(huì)做這種賠本買(mǎi)賣(mài)的?！?br/>
托爾姆也收斂了臉上的笑容，凝視了烏利許久之后，淡然道：
“對(duì)我而言，所有的精心計(jì)劃都是為了最后賭上一次，贏了便能從那個(gè)男人的陰影中走出來(lái)，輸了也是轟轟烈烈的倒下，在沉默中等待失敗的結(jié)局，永遠(yuǎn)不適合我，也不適合任何一個(gè)參與這場(chǎng)游戲的人?！?br/>
風(fēng)之鷹沉默了，許久，才低聲說(shuō)道：“老狐貍，你知道我們想要的是什么，或許我們之間……”
話沒(méi)說(shuō)完就被托爾姆打斷了：
“你錯(cuò)了，小鬼，我們之間早已沒(méi)有第二種選擇，天鵝不會(huì)再臣服于任何人，而我，也不想在永遠(yuǎn)無(wú)法超越一個(gè)蘇克拉底之后，又折服在一個(gè)女人面前，一直以來(lái)，我所追求的，就是能夠跟她對(duì)等的地位，哪怕是在她早已隕落的現(xiàn)在……”說(shuō)話間，老人眼中泛起一絲復(fù)雜的神情。
對(duì)這種神情，綠發(fā)青年非常熟悉，暗雷之夜里的拉爾佐克，收留他們的西爾法拉，還有在數(shù)月前殞命的雷刃加萊爾侯，都曾流露過(guò)相同的神情，風(fēng)之鷹在心底暗嘆了一聲，甩開(kāi)自己被回憶勾起的那縷哀傷，無(wú)奈的聳了聳肩道：
“我明白了，談判破裂，老狐貍，下次見(jiàn)面的時(shí)候就是敵人了，你要時(shí)刻小心你的背后哦，鷹在捕獵的時(shí)候可是沒(méi)有破綻的……”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身便走。
托爾姆微笑了一下，沖著烏利克的背影說(shuō)道：
“不去看看依絲妲嗎？你這不負(fù)責(zé)任的家伙，我的小女兒可是被你把心都偷走了哦。”
突如其來(lái)的調(diào)侃頓時(shí)讓烏利克方寸大亂，綠發(fā)少年滿臉通紅的瞪了托爾姆一眼，嘴里嘟囔了幾句，逃命般的跑開(kāi)了，而托爾姆則在那不知所云的抱怨聲中聽(tīng)到了風(fēng)之鷹無(wú)法坦言的一句話：“老狐貍，多謝你這幾年的照顧了……”
老人嘴邊露出了會(huì)心的微笑，自語(yǔ)般的回答道：“小鬼，做你老板的這幾年，我也很快樂(lè)呀。”
大模大樣離開(kāi)托爾姆親王靜思室的烏利克長(zhǎng)出了一口氣，穩(wěn)定了一下自己的情緒，對(duì)著空蕩蕩的回廊說(shuō)道：“出來(lái)吧，我知道你有話想跟我說(shuō)。”
廊柱后走出了一名短發(fā)男子，頎長(zhǎng)勻稱(chēng)的身材配合上精悍的眼神，整個(gè)人就像一把鋒銳的匕首般讓人膽寒，就算是在托爾姆王宮中，也沒(méi)有幾個(gè)人知道他的身份，被托爾姆私下稱(chēng)為未來(lái)帝國(guó)六柱石之一，掌管整個(gè)托爾姆情報(bào)系統(tǒng)并身兼托爾姆親王貼身護(hù)衛(wèi)的影之柱石涅恩。拿巴農(nóng)，烏利克不光認(rèn)識(shí)他，更加知道他和托爾姆外務(wù)大臣中央之柱法修。赫克托爾一樣，都是托爾姆親王的私生子。也是將真正繼承托爾姆基業(yè)的男子之一。
拿巴農(nóng)冷冷的凝視了烏利克許久后只說(shuō)了一句話：
“王的背后，由我來(lái)守護(hù)?！?br/>
綠發(fā)青年攤開(kāi)手扮了個(gè)無(wú)所謂的表情，嘟噥了一句：“真是沒(méi)創(chuàng)意的說(shuō)法?！睆街睆哪冒娃r(nóng)身旁走過(guò)，在擦身而過(guò)之際，兩人的身形同時(shí)晃動(dòng)了一下，拿巴農(nóng)的左臂迸出了一抹血色，而風(fēng)之鷹的身形則從廊道中消失了。影之柱石嘴角露出一抹笑意，身形再次晃動(dòng)，也消失在廊道中。
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唯伽。尤哥塔頗不耐煩的甩動(dòng)著自己手中的馬鞭，蹂躪著無(wú)辜的地面，自從一周前將巴格塔人登陸基爾斯的消息傳回白鳥(niǎo)城后，他便受命趕到拉格尼克跟烏利克會(huì)合，負(fù)責(zé)接應(yīng)去跟托爾姆親王進(jìn)行最后交涉的風(fēng)之鷹。雖然并不擔(dān)心臨時(shí)上司的安全，不過(guò)等待對(duì)于天性活潑的年輕劍魔來(lái)說(shuō)始終是件枯燥乏味的事情。一邊在原地兜圈子，一邊自言自語(yǔ)成了唯一打發(fā)時(shí)間的方式。
“這么久還沒(méi)回來(lái)，難不成，鷹大人順便又去探望老相好了？”風(fēng)之鷹跟托爾姆小郡主之間那段還未發(fā)生便被斬?cái)嗟母星樵缫呀?jīng)被一群無(wú)聊之人私底下傳的面目全非了，比較流行的版本是類(lèi)似某無(wú)良狼王行事作風(fēng)那般玩弄了感情與身體后無(wú)情的拋棄，在加上了眾多香艷場(chǎng)面后，由全天鵝王朝第二不良準(zhǔn)中年歐迪斯（第一不良是某紅發(fā)巨人）口述，幾乎成了類(lèi)似唯伽這樣在女性經(jīng)驗(yàn)方面還是空白的家伙們最?lèi)?ài)聽(tīng)的橋斷?；貞浧鹨恍┙?jīng)典場(chǎng)面的年輕劍魔臉上露出了詭異的表情，就在此時(shí)，耳邊響起的一個(gè)聲音掃去了他全部猗念：
“唯伽，你這家伙怎么露出這么淫蕩的笑容？”
“鷹……鷹大人！”仿佛做錯(cuò)事的小孩被大人當(dāng)場(chǎng)抓住一樣，年輕的劍魔臉上立刻流下了冷汗，忙不迭的蹦出了一連串的解釋?zhuān)骸安皇俏艺f(shuō)的，是歐迪斯，不，其實(shí)，最初的版本是從加斯他們嘴里傳出來(lái)的……”
除了在狼王面前，風(fēng)之鷹的洞察力和智慧都是遠(yuǎn)在水準(zhǔn)之上的，立刻便從唯伽沒(méi)頭沒(méi)尾的話語(yǔ)中猜出了大概，幾番逼問(wèn)下，年輕的劍魔便徹底投降老實(shí)交待了一切，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的教訓(xùn)了前者一頓之后，烏利克又遠(yuǎn)遠(yuǎn)的眺望了一眼拉格尼克，右手輕輕的撫摸著自己胸前皮甲上的劃痕，對(duì)著虛空說(shuō)了一聲：“保重了?！焙舐氏忍狭俗T，向著白鳥(niǎo)城的方向奔去，鼻青臉腫的劍魔則惶恐的跟了上去。身后的拉格尼克城中傳來(lái)了嘹亮的號(hào)角聲，護(hù)衛(wèi)著教皇特使的巴格塔圣十字騎士團(tuán)終于抵達(dá)了。
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