暖陽(yáng)閣縱火犯被關(guān)押在天牢一事，知道的人并不在少數(shù)，但大部分朝臣都是猜測(cè)而已。即便領(lǐng)了圣旨要去破案的刑部及大理寺的人要想進(jìn)天牢查驗(yàn)，也得有皇上的手諭，而他們偏偏沒(méi)有證據(jù)證明縱火犯就關(guān)在天牢，自然無(wú)法跟皇上去請(qǐng)旨。
其實(shí)，刑部及大理寺內(nèi)部也有江湖出身的高手，也曾被各自的長(zhǎng)官授意秘密闖入天牢。但遺憾的是，那些自以為有些本事的家伙們還沒(méi)靠近天牢就被隱衣衛(wèi)打跑了。
所以，調(diào)查沒(méi)有任何進(jìn)展的兩大權(quán)力部門(mén)，輕輕松松的被皇上整頓了一番。
奇怪的是，就在皇上對(duì)吏部、刑部、大理寺整頓結(jié)束后的第二天，竟然傳出了一個(gè)驚人的消息，縱火犯被巡邏的禁軍堵在了宮中，并被秘密關(guān)押在天牢中。消息傳言，縱火犯放完火之后就一直躲在后宮雜事房?jī)?nèi)，本以為風(fēng)平浪靜后要溜出去時(shí)，卻被禁軍抓個(gè)正著。
還沒(méi)等各方勢(shì)力去求證這條消息的真實(shí)性時(shí)，禁軍首領(lǐng)林縱突然高調(diào)宣布這是真事，而且已經(jīng)得了皇上的獎(jiǎng)賞。
這個(gè)消息一出，又在宮中及朝中掀起軒然大波。
云太后那邊最先得到了消息，還沒(méi)等她派人出去打探此事的真實(shí)性，內(nèi)務(wù)府總管曾布親自造訪(fǎng)蕙蘿宮。
“曾閣老，這到底是怎么回事？之前不是說(shuō)縱火犯一直關(guān)押在天牢中嗎？怎么又抓住一個(gè)？”云太后雖然老謀深算，而且眼線(xiàn)也遍布朝野，但此事卻也的確是把她繞糊涂了，她實(shí)在是不知道皇上到底在玩什么花招。
曾布微微施禮后，一臉凝重的回道：“回太后，老臣此前所言不虛，縱火犯的確是被關(guān)押在天牢之中，而且由慎刑司、司監(jiān)處以及隱衣衛(wèi)共同看守。雖然又傳出禁軍抓住了一個(gè)縱火犯并關(guān)進(jìn)了天牢，但到現(xiàn)在為止，老臣仍舊沒(méi)有見(jiàn)到犯人。能被證實(shí)的還是最早被抓住的那一個(gè)肅王府的替罪羊。”
“這……倒是十分蹊蹺了……”
“老臣也是覺(jué)得蹊蹺，才冒著被皇上發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)來(lái)到蕙蘿宮，想聽(tīng)聽(tīng)太后的意思?！?br/>
云太后沒(méi)有說(shuō)話(huà)，眉頭微微一皺，出神了片刻，才說(shuō)道：“皇上之前抓到了那個(gè)真正的縱火犯，卻秘密關(guān)押，意圖是借此事打壓朱純及肅王的勢(shì)力。目的既然已經(jīng)達(dá)到，卻為什么還要再推出一個(gè)縱火犯？而且還是如此大張旗鼓的宣揚(yáng)此事，難道還有其他不為人知的意圖？”
曾布臉色鐵青，沒(méi)有任何表情，輕輕搖頭，說(shuō)道：“老臣也一時(shí)猜不透皇上的心思。但總覺(jué)得好像有一張網(wǎng)正在撒過(guò)來(lái)?！?br/>
“撒過(guò)來(lái)？”云太后看了一樣曾布，意味深長(zhǎng)的問(wèn)道：“曾閣老的意思是指撒向老身？”
“老臣以為還有內(nèi)務(wù)府……”曾布小聲的補(bǔ)充了一句。
云太后頓了一會(huì)，才搖頭說(shuō)道：“此事不太可能。老身傾力祝云瑞登上皇位，又為了幫他穩(wěn)固江山不惜年邁而垂簾聽(tīng)政，況且朝中諸事，但凡皇上定奪的，老身都是全力支持?；噬嫌衷趺磿?huì)恩將仇報(bào)呢？”
曾布閉了閉眼，睜開(kāi)后說(shuō)道：“恐怕事情壞就壞在這里?！?br/>
“怎么講？”
曾布抿了口茶，低聲說(shuō)道：“皇上如何稱(chēng)帝的，朝中大臣皆是心知肚明，皇上本人自然也是十分清楚的。而從另一個(gè)角度來(lái)看，皇上是活在太后光環(huán)之下的。奪帝，稱(chēng)帝，處理朝政，哪一樣能離開(kāi)太后？”
云太后聽(tīng)曾布一說(shuō)，似是有些明白了，說(shuō)道：“曾閣老的意思是，皇上要開(kāi)始奪權(quán)了？”
曾布沒(méi)有說(shuō)話(huà)，卻不置可否。
云太后突然一笑，搖頭道：“曾閣老想多了?；噬想m然不是老身親生的，卻一直將他當(dāng)作自己的兒子看待，而皇上對(duì)老身也是敬重有加，算是有了母子情誼。再者，老身垂簾聽(tīng)政時(shí)就一再?gòu)?qiáng)調(diào)，只要高宗皇帝的遺體入了皇陵，便即刻還政。無(wú)論于私還是于公，皇上都不會(huì)做出什么傻事的?！?br/>
曾布粗眉一挑，說(shuō)道：“太后是當(dāng)局者迷。剛才所言，太后說(shuō)的的確有道理。但是，太后卻忘了一件剛剛發(fā)生的事情，而這件事情可能恰恰刺激到了皇上?！?br/>
“什么事情？”
“出手幫李太妃救了肅王的命，太后可不會(huì)忘了吧。”
聽(tīng)曾布這么一說(shuō)，云太后心中駭然。
“出手幫李太妃本無(wú)錯(cuò)，救肅王的命也本無(wú)錯(cuò)，錯(cuò)就錯(cuò)在太后沒(méi)有提前跟皇上商量，錯(cuò)就錯(cuò)在太后以為皇上要取肅王的命。當(dāng)朝皇上執(zhí)意要做的事情，卻被太后幾句話(huà)就給決定了。別說(shuō)是皇上了，就是朝中隨便一個(gè)大臣遇到這種事，心中也難以釋?xiě)寻?！?br/>
云太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，長(zhǎng)長(zhǎng)的呼了一口氣。
如果曾布分析的是正確的，那皇上心中又豈能受這種氣？
“看來(lái)，我們是要有所防范了?！痹铺蠛懿磺樵傅恼f(shuō)道。
曾布點(diǎn)頭回道：“軍中幾支勁旅皇上是休想撼動(dòng)的，最薄弱的地方就是宮中。老臣以為，此次皇上授意禁軍大肆宣揚(yáng)抓住了縱火犯，肯定是有所指的，而極有可能就是針對(duì)我們?！?br/>
“林縱……老身聽(tīng)說(shuō)他曾是肅王的人，而且關(guān)系非常密切?？蔀槭裁慈鹜醴Q(chēng)帝之后，林縱非但沒(méi)有被打壓遭貶，反倒是還得了皇上的重用。這也都是十分蹊蹺?！痹铺笸蝗挥X(jué)得近來(lái)發(fā)生的許多事情都疑點(diǎn)重重，看來(lái)她的確是小看皇上了。
“老臣也曾派人秘密調(diào)查過(guò)林縱，他的背景非常干凈，出身于鄉(xiāng)野農(nóng)家，父母已經(jīng)雙亡，曾有一個(gè)妹妹，為了生計(jì)，遠(yuǎn)嫁西域客商。林縱是我朝武狀元出身，從軍多年，驍勇善戰(zhàn)，正因?yàn)榇?，才被肅王看重。肅王多次為林縱邀功，后來(lái)在李太妃的幫助下，將林縱調(diào)回京城，擔(dān)任禁軍統(tǒng)領(lǐng)一職?！?br/>
“以此分析，林縱應(yīng)該對(duì)肅王忠心不二，唯命是從?？善婀值氖?，林縱似是對(duì)當(dāng)今皇上也忠心耿耿。如果說(shuō)林縱是那種阿諛?lè)畛?、?jiàn)風(fēng)使舵之人，倒也不足為奇?？伤愿窆⒅?，為人誠(chéng)懇、忠誠(chéng)，又怎么可能一仆侍二主呢？”云太后對(duì)林縱倒是越來(lái)越感興趣了。
曾布將茶一口喝盡，說(shuō)道：“老臣會(huì)繼續(xù)派人監(jiān)視林縱，并找機(jī)會(huì)接近，如果他及麾下禁軍能為我所用，倒是一件幸事?，F(xiàn)在最重要的事情是探聽(tīng)出皇上下一步的計(jì)劃，否則，我們會(huì)非常被動(dòng)?！?br/>
說(shuō)完后，曾布將身子前傾，聲音盡量壓低，神秘的說(shuō)了一句：“太后可曾記得當(dāng)年韓妃之死？”
聽(tīng)到此事，云太后臉色猛的一變，說(shuō)道：“此事乃宮中大忌！不可再提！”
曾布早已猜到云太后的反應(yīng)，但還是說(shuō)道：“老臣也知道此事為大忌，但皇上從一個(gè)風(fēng)流王爺成為一國(guó)帝王后突然像變了一個(gè)人似的，說(shuō)明皇上已經(jīng)蟄伏了很多年，像是一直在等一個(gè)機(jī)會(huì)。如果說(shuō)沒(méi)有什么天大的事情是皇上奪帝的動(dòng)力，老臣是不會(huì)相信的。怕就怕皇上稱(chēng)帝是為了當(dāng)年韓妃……”
聽(tīng)到此處，云太后擺手制止道：“不可能，絕對(duì)不肯能！當(dāng)年云瑞還小，哪有什么記憶？如果皇上真是為了韓妃之事蟄伏這么多年，總會(huì)露出什么蛛絲馬跡的，可結(jié)果呢，他如何行事的，滿(mǎn)朝文武都是有目共睹的。況且，如果沒(méi)有老身，他是萬(wàn)萬(wàn)當(dāng)不了這個(gè)皇帝的。老身絕不會(huì)相信皇上年紀(jì)輕輕就有那么重的城府。”
曾布沒(méi)有說(shuō)話(huà)，臉色凝重。
云太后長(zhǎng)吁了一口氣，凝神了片刻，又再次囑咐道：“韓妃之事不可再提！這都多少年了，過(guò)去的事情就讓它過(guò)去吧。”
“老臣明白。”曾布點(diǎn)頭回了一句。他自然明白韓妃之死牽扯范圍之廣、牽扯人物之重，非他一個(gè)內(nèi)務(wù)府閣老所能承受的。
可能是曾布的話(huà)讓云太后多慮了，也可能是暖陽(yáng)閣縱火案讓云太后多心了，她又不得不補(bǔ)充了一句：“事到如今，我們現(xiàn)在也只能去找那個(gè)人了?！?br/>
“誰(shuí)？還望太后明示?！?br/>
“當(dāng)然是皇上身邊的紅人?！痹铺笙騺?lái)對(duì)宦官?zèng)]有太大的好感，卻不料這一次偏偏要用上。
曾布眼神一亮，說(shuō)道：“對(duì)！現(xiàn)在能指望的也就只有魏夫子了。區(qū)區(qū)一個(gè)太監(jiān)，居然服侍了三任皇帝，還真是不簡(jiǎn)單，之前還有些小看他了。不過(guò)，話(huà)說(shuō)回來(lái)，那個(gè)老狐貍又怎么可能聽(tīng)從我們的使喚？”
云太后笑了笑，從懷中掏出一塊令牌放在桌上，那是調(diào)遣神機(jī)衛(wèi)的神機(jī)令。
“老身的確對(duì)宦官?zèng)]有好感，但并不代表不關(guān)注他們。魏夫子有一個(gè)天大的秘密，宮中無(wú)人知曉，偏偏老身從萬(wàn)武城那邊得知了此事。所謂打蛇打七寸，此事恐怕就是魏夫子的七寸。”
曾布好奇心重，不由探身問(wèn)道：“到底何事？太后可明示？”
云太后倒也不隱瞞，輕聲道：“魏夫子多年前在宮外偷偷收養(yǎng)了個(gè)兒子，疼愛(ài)有加，就在郊外的一處農(nóng)家?！?br/>
聽(tīng)到此處，曾布雙眼放亮，心中的一塊石頭也徹底落地。只要有魏夫子這個(gè)內(nèi)應(yīng)待在皇上身邊，那皇上就等于是個(gè)透明人?？磥?lái)江湖還是有江湖的本事，萬(wàn)武城的存在也不是沒(méi)有半點(diǎn)用處。