嚴(yán)蘊(yùn)才父子殺良冒功一案中的幸存者被送進(jìn)洛陽(yáng)的當(dāng)天，宋志杰就安排人將手里的那封信送到了武安侯府。
武安侯即刻叫來(lái)孟梓奕質(zhì)問(wèn)，得知是真的時(shí)，頓時(shí)嚇得一身冷汗，他甚至顧不得打罵孟梓奕，反倒哭著跪在兒子面前說(shuō)：
“你知不知道，你這樣會(huì)害死全家人？如果被陛下知道了，就是你姑祖母出面也救不了你?！?br/>
孟梓奕跪在地上痛哭流涕，卻依然搖著頭替喬安然辯解：
“父親，安然她善良純真，她就是怕我傷心，才特意和我說(shuō)一聲，她也是被逼的，她只是為了救她的父親和舅舅才…….”
見(jiàn)兒子依然如此執(zhí)迷不悟，武安侯徹底失望了，叫來(lái)了管事的人立刻將孟梓奕押回越州老家看管，他自己換了身素衣，帶著那封信進(jìn)宮去向明德帝請(qǐng)罪了。
一連半個(gè)月的時(shí)間里，京城洛陽(yáng)都處在動(dòng)蕩不安之中。
前閣老嚴(yán)蘊(yùn)才父子殺良冒功一案證據(jù)確鑿，嚴(yán)家再次被抄，闔府眾人全部下獄。
兵部尚書(shū)的鐵蘭翔因私調(diào)兵士截殺羽林衛(wèi)首領(lǐng)沈清揚(yáng)和太醫(yī)梅雪也被下獄。
又因大量證據(jù)證明鐵蘭翔數(shù)年間在兵部貪污的銀兩達(dá)到百萬(wàn)兩之多，明德帝大怒，下令將鐵家從嚴(yán)治罪。
鐵蘭翔為了給兒孫求得一線(xiàn)生機(jī)，不僅拿出證據(jù)證明大部分貪污的銀兩都進(jìn)了嚴(yán)家，更是將當(dāng)年錢(qián)塘梅家滅門(mén)慘案的真相也招了個(gè)干凈。
喬家主母嚴(yán)氏當(dāng)天就被刑部拿進(jìn)了獄中。
昭陽(yáng)殿里，明德帝緊閉著雙眼躺在床上，臉上陰云密布。
沈皇后擰了塊帕子搭在明德帝的額頭上，溫聲勸他說(shuō)：
“陛下，雖然喬氏行為不檢，可她畢竟懷著身孕。妾身看過(guò)日子了，那孩子應(yīng)該是皇家的血脈，不如就先留她一條命，等孩子生下來(lái)后再發(fā)落可好？”
見(jiàn)明德帝依然閉著眼無(wú)所表示，一絲笑意自沈皇后眼底滑過(guò)，她聲音哽咽地繼續(xù)勸說(shuō)：
“陛下，喬氏年紀(jì)小不懂事，可她已經(jīng)親口招認(rèn)了，那封信是她哥哥寫(xiě)好讓她謄抄的，為的就是欺騙梓奕，便于以后繼續(xù)利用侯府。也幸虧梓奕那孩子心思純正，直接把信交給了武安侯?！?br/>
明德帝終于長(zhǎng)長(zhǎng)地出了口氣，冷冷地緩聲說(shuō)：
“傳朕的旨意，喬氏兄妹欺君犯上，著其父流放嶺南，其母罰為官奴，其兄處宮刑后去守皇陵，至死不得歸京。”
沈皇后遂替喬家人謝恩，服侍明德帝睡著后她才坐了攆轎離開(kāi)昭陽(yáng)殿。
死是最簡(jiǎn)單的事情了，這世上有的是讓人生不如死的法子。
流云宮里，喬安然被兩個(gè)內(nèi)侍押住，一根白綾穿過(guò)房梁垂在她眼前。
喬安然奮力掙扎，滿(mǎn)臉是淚地大叫：
“我要見(jiàn)陛下，我要見(jiàn)陛下，我懷了皇子，你們不能這樣對(duì)我?！?br/>
宮門(mén)就在這時(shí)候豁然打開(kāi)，沈皇后的攆轎直接抬到了正殿門(mén)口。
何姑姑擺了擺手，準(zhǔn)備行刑的宮人就都急忙退了出去。
沈皇后緩步而入，何姑姑忙扶了一個(gè)打翻的圓椅放好給她坐。
喬安然哭得聲嘶力竭，蜷縮在地上緊緊地捂著自己的肚子。
像是在抓著最后的護(hù)身符。
沈皇后依然笑得溫和，憐愛(ài)地看著喬安然說(shuō)：
“可憐見(jiàn)的，小小年紀(jì)給嚇成這樣，若是有個(gè)好歹，可怎么好呢？”
喬安然跪行到沈皇后腳邊，哭著拉住沈皇后的裙角哀求。
何姑姑滿(mǎn)臉厭惡，一把打掉喬安然的手將她扯開(kāi)了。
沈皇后起身，笑吟吟地看著喬安然說(shuō)：
“本宮一直都很疼你，怎么舍得你去死呢？本宮已經(jīng)替你求了情，你可以活到生產(chǎn)之后再說(shuō)。
不過(guò)啊，這冷宮里的日子不好過(guò)，你又懷著身孕，就自求多福吧！”
沈皇后說(shuō)著話(huà)起身往外走，又吩咐何姑姑說(shuō)：
“把她父母和哥哥的下場(chǎng)也都告訴她吧，她是個(gè)有本事的，說(shuō)不定還能替他們想想辦法呢！”
沈皇后的鳳攆漸漸遠(yuǎn)去，何姑姑冷著臉對(duì)喬安然說(shuō)了明德帝的處罰決定。
有好半天的時(shí)間，喬安然都回不過(guò)神來(lái)，看著何姑姑也要走了，她才忙撲上去哀求：
“求求你了，姑姑，請(qǐng)你給梅雪捎句話(huà)，我要見(jiàn)她一面，我一定要見(jiàn)她一面?！?br/>
外祖一家已經(jīng)不可能指望了，其余親族不是被牽連罷官、下獄，就是躲著不肯露面。
現(xiàn)在她能想到的有可能幫她的人，就只有梅雪。
她始終相信，梅雪就是喬安憶。
作為喬家的嫡長(zhǎng)女，梅雪不應(yīng)該對(duì)他們這些喬家人視而不見(jiàn)。
何姑姑冷笑出聲，厭惡地看著喬安然說(shuō)：
“喬氏你莫不是嚇糊涂了吧？梅姑娘和你們喬家有什么關(guān)系？滴血認(rèn)親的事情你都忘了？
再說(shuō)了，如今咱們太后娘娘，還有長(zhǎng)公主和太子妃娘娘，都指望著梅姑娘照料身體呢，她哪里來(lái)的時(shí)間見(jiàn)你？”
何姑姑說(shuō)完，一腳踢開(kāi)喬安然轉(zhuǎn)身就走。
喬安然頹而倒地，再次哭得泣不成聲。
三司會(huì)審，嚴(yán)喬鐵三家的案子很快就出了結(jié)果。
鐵家十二歲以下的男女得以活命，全部發(fā)配關(guān)外為奴。
嚴(yán)家滿(mǎn)門(mén)抄斬一個(gè)不留。
牽連進(jìn)此案的還有二十多家文武官員，一時(shí)之間，京西牌樓處血流成河，被發(fā)配出京的人群甚至堵塞了北城門(mén)。
冬日里的第一場(chǎng)雪悄然落下，終于掩住了京城上空連日不斷的血腥氣。
青竹白雪，有覓食的鳥(niǎo)兒在枝頭蹦來(lái)跳去。
九兒笑著端了米粒出去撒在地上，張嬤嬤在后面嘮叨著讓她慢一點(diǎn)兒：
“九兒姑娘，你慢一點(diǎn)兒，別摔了?！?br/>
九兒笑著應(yīng)了，又喊著讓玉容把平安抱出來(lái)玩雪。
張嬤嬤就皺了眉頭，更加嘮叨起來(lái)：
“這么冷的天，何苦把平安弄到外面去？”
可連玉容也不聽(tīng)她的，抱著平安和九兒一起在雪地里打鬧。
梅剛進(jìn)院抱著梅嬤嬤出門(mén)，九兒就忙扔掉手里的雪團(tuán)子跟了過(guò)去。
梅雪加了一件長(zhǎng)兔毛的大氅出門(mén)，也并不戴帽兜，只拿了一副淺綠色的手暖。
李瑾之也穿了一件白色的大氅，他含笑站在馬車(chē)旁，協(xié)助梅剛將梅嬤嬤安置進(jìn)馬車(chē)后，才又和梅雪一起上去。
梅雪將厚厚的錦被給梅嬤嬤蓋在身上，輕聲對(duì)她說(shuō)：
“姑母，梅夫人的墓地離城有些遠(yuǎn)，我們大約要一個(gè)時(shí)辰才能到。”
梅夫人病逝后也是入了喬家祖墳的，可沒(méi)過(guò)幾年，嚴(yán)氏就悄悄地讓人把她的墓給移到了郊外。
這件事情，喬鈞誠(chéng)知或不知，梅雪并不想知道。
天地間，白茫茫的一片。
官道上，一個(gè)佝僂的身影在蹣跚前行，兩個(gè)公差跟在后面，間或不耐煩地咒罵犯人兩句。
蜀王府的馬車(chē)緩緩駛過(guò)，那犯人愣了片刻，忽然就追著馬車(chē)艱難地跑起來(lái)，邊跑邊喊：
“憶兒，你救救我，救救我吧！我知道錯(cuò)了，你救救我吧！”
蜀王府的護(hù)衛(wèi)停下來(lái)阻攔那犯人，兩個(gè)官差生怕惹禍上身，便狠狠地將那犯人踢倒在雪地上罵：
“不知死活的東西，到這時(shí)候還敢攀附貴人。”
馬車(chē)?yán)?，梅雪的面色絲毫不變，對(duì)外面的一切充耳不聞。
她沒(méi)有權(quán)利替死去的人原諒喬鈞誠(chéng)，即使記憶里還殘留著姚老太太慈愛(ài)的面孔。
可姚老太太的好心，加上喬鈞誠(chéng)的自私縱容，害死的卻是梅家滿(mǎn)門(mén)。
枉死的那些人何罪之有？
所以，總要有人為此付出代價(jià)，這才是天道。
梅夫人的墓地在一片野林子里，梅雪下了馬車(chē)后對(duì)梅剛說(shuō)：
“梅大叔，晚些時(shí)候你去追上那兩個(gè)官差，給他們些銀子，保證讓人活著到達(dá)嶺南就行?！?br/>
至于以后，就看喬鈞誠(chéng)自己的命了。
梅剛應(yīng)下，把準(zhǔn)備好的香燭紙錢(qián)從馬車(chē)上拿了下來(lái)。
梅嬤嬤伏在矮小荒蕪的墳頭上哭了起來(lái)，李瑾之將香燭點(diǎn)燃后遞給梅雪。
將香燭插進(jìn)積雪里，梅雪又把紙錢(qián)分散開(kāi)放進(jìn)燃燒的陶盆中。
她始終沒(méi)有落淚，只是微微紅了眼圈。
路還很長(zhǎng)，遠(yuǎn)沒(méi)到可以任性哭泣的時(shí)候。