楚地，鄂州。
烽火燃起，千里楚地草木皆兵，鄂州城四方城門外，皆擺了募兵臺位，臺位前人山人海，全是提著刀兵的江湖漢子。
楚人尚武成風(fēng)，是除幽州之外，江湖人最多的地方。
與其他藩王一樣，楚王宋正平在轄境內(nèi)名聲維護極好，可謂深得民心；加之宋正平自幼尚武，喜和江湖人以兄弟相稱，結(jié)交廣泛。
現(xiàn)在想招兵買馬，只需各地江湖龍頭放句話出去，說什么‘君王無道，楚王要給鐵鷹獵鹿受害討回公道等等’，便有無數(shù)苦大仇深又熱血上頭的愣頭青，跑過來當(dāng)炮灰。雖說江湖人戰(zhàn)陣配合不行，但再不行，也比只會用鋤頭刨地的莊稼漢能打不是。
眼見大旗一舉八方來援，楚王府上自然是一片欣欣向榮的氣氛。王府正殿內(nèi)，楚王高坐于上首，席間除開各路將軍，還有虎頭山、船幫等等江湖勢力的首腦，推杯換盞間，‘仁王、賢王’之類稱贊不絕于耳。
楚王宋正平身著蟒袍，把玩這手中茶刀，表情和煦。不過作為一地藩王，宋正平到還沒有被這表面上的強盛沖昏頭腦。
楚地背靠東部三王，正面就是關(guān)中，而且大半是平原地帶，地大物博不假，但地理位置真不怎么好。
說是和東部三王聯(lián)盟，等把宋暨拉下馬之后再商量誰當(dāng)皇帝事兒；可東部三王的意思，明顯是讓宋正平當(dāng)馬前卒。
宋正平心里有火氣，但也無可奈何。站在朝廷那邊，宋暨不可能把皇位給他，等同于打白工。站在東部三王這邊，和關(guān)中緊挨著，他不第一個上誰第一？
想要這場內(nèi)亂中謀取最大的利益，宋正平唯一的路數(shù)，就是一馬當(dāng)先，在‘四王伐暨’的戰(zhàn)場上拿首功，壓住其他三王，然后第一個帶兵入長安，讓宋暨禪位?？蛇@條路想走通，顯然不容易。
宋正平右側(cè)，是楚地門閥周家的家主周楷，也是楚王的岳丈。周楷手里端著酒杯，沉思許久后，開口道：
“王爺，老夫倒是有一計，不知行不行的通。”
宋正平放下茶刀，微微側(cè)身：
“周公但說無妨?！?br/>
周楷摸了摸胡子，稍微醞釀措辭，才開口道：
“前日，長安城的老相識，把武關(guān)道的布防送了過來。朝廷的平叛軍，有關(guān)中軍兩萬、府兵十萬、民兵五萬，工兵及民夫七萬有余。府兵、民兵全甲者只占七成，弓弩、戰(zhàn)馬大半被抽去了北邊，用的軍械還是從庫房里翻出來的成年舊貨；軍器監(jiān)正在全力打造，但還是以北疆為主，能送到平叛軍手上的寥寥無幾……”
宋正平對這些一清二楚，他敢和東部三王合謀，便是看準(zhǔn)了朝臣寧可換皇帝，也不會放北齊入關(guān)，天子宋暨根本沒法內(nèi)外兼顧。
而且宋暨上位后執(zhí)政太過強勢，武官階級都心有不滿，還沒開打，就有人把關(guān)鴻業(yè)的布防全送過來了，東部四王等同于開全圖打，這要是還打不進(jìn)關(guān)中，那活該被削藩。
宋正平聽了片刻，覺得有點啰嗦，抬手道：
“這些本王都知曉，但武關(guān)道前后六道險要關(guān)隘，哪怕只是民夫在上面扔石頭，楚軍要打進(jìn)去也代價極大；若是提前攻關(guān)中，等吳王他們過來，本王手底下就沒人了?！?br/>
周楷點了點頭：“確實如此。但當(dāng)前局勢，也不是沒有變數(shù)。關(guān)鴻業(yè)得了五萬西涼軍，戰(zhàn)力倍增，但手底下的府兵、民兵實在難當(dāng)大用，關(guān)鴻業(yè)膽子再大，也不敢?guī)еR從武關(guān)道出來，肯定還是會穩(wěn)妥點，選擇守武關(guān)道，等北疆局勢出現(xiàn)轉(zhuǎn)機。關(guān)鴻業(yè)把西涼軍全擺在商南、武關(guān)等地，做出攻馬山口之勢，暗中卻在高筑墻修建城防，也證明了這個推測?！?br/>
宋正平點了點頭：“關(guān)鴻業(yè)手底下就那么點兵，出來打沒了就真沒了，肯定會當(dāng)鐵皮王八，他想動宋暨也不會讓他亂動?！?br/>
周楷摸了摸胡子，繼續(xù)道：“西涼軍是肅王的，朝廷想要兵，又不想讓肅王軍功過重、甚至搶了兵權(quán)，才讓肅王世子，帶著三千兵跑去了戰(zhàn)場之外的欒山縣……”
“是啊，本王還以為許不令那廝，會不服氣和朝廷鬧翻，不曾想許不令二話不說就把兵權(quán)交了……”
周楷輕笑了下：“常言‘用人不疑、疑人不用’，朝廷此舉明顯不合適，肅王和肅王世子嘴上不說，心里肯定不滿。要是這時候，王爺派萬余精兵，走‘南召縣’繞道，奇襲欒山縣；欒山縣地勢偏僻毫無價值，關(guān)鴻業(yè)沒在附近駐兵，肯定馳援不及；若是肅王世子死在欒山縣……”
宋正平聽到這里，目光微微一凝：
“若是許不令死在了欒山縣，朝廷故意把許不令調(diào)那么遠(yuǎn)，肯定難逃其咎。而且關(guān)鴻業(yè)也不會想到，本王放著武關(guān)道不攻，會浪費兵力往欒山縣打……”
周楷點頭：“正是此理。兵行詭道，攻城為下、攻心為上。只要能擒住和斬殺許不令，朝廷那邊必然陷入內(nèi)亂，肅王怒急之下反攻關(guān)中都有可能。”
宋正平摩挲著手指，仔細(xì)想了想，又搖頭：
“攻欒山縣輕而易舉，誅許不令難比登天。許不令就是只插著翅膀的老虎，陳道子、張不正、陳沖都沒了，許不令想突圍，本王手底下沒人能攔住?！?br/>
周楷搖了搖頭：“抓不住許不令，把那三千西涼軍滅了，肅王照樣肉疼。反正我等攻不下來撤退即可，又沒損失?！?br/>
宋正平斟酌片刻，覺得有點道理，便抬了抬手，叫過來了親將……
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另一側(cè)，欒山縣。
欒山縣城地處山坳之中，規(guī)模不大，約莫只有三百戶人家，因為后面就是崇山峻嶺，根本沒有可以大隊行軍的道路，從古至今都是邊緣地帶，縣城的城墻都還是前朝修建的，到現(xiàn)在只剩下一道土壘，城門就是個豁口，連門梁都沒有。
四月初，天氣已經(jīng)有了幾分熱度，工兵和民夫在周邊山野間砍伐樹木、挖掘壕溝做著戰(zhàn)備。縣城的小縣衙里面，縣太爺在小火爐上面燒著茶水，僅有的兩個衙役在門外站崗。
大堂之中，十幾個竹椅擺出一圈兒，楊冠玉體格太大，沒凳子可坐，只能背著手站在旁邊，好似一只負(fù)手而立的熊瞎子。
留著大辮子的夜鶯，站在一張手繪出來的示意圖上面，詳細(xì)講解著：
“……東門守備最弱，到時候咱們從這里繞道，要在一刻鐘內(nèi)趕到這個位置，等城門破開后迅速入城，避免其他地方的兵馬反應(yīng)過來馳援……”
衙門后方的大院里，許不令站在剛送來的兩門火炮之前，如同對待媳婦似得用布仔細(xì)擦拭。鐘離玖玖站在跟前，撐著傘幫忙給許不令遮陽。
鐘離楚楚靠在躺椅上喂麻雀吃谷子，寧玉合也在旁邊打坐。寧清夜則是靠在廊柱上，旁聽外面的作戰(zhàn)計劃。
轉(zhuǎn)眼來欒山縣已經(jīng)七八天，起初四個姑娘還抱著‘同進(jìn)同退、同生同死’的雄心壯志，想著和許不令一起站在城墻上奮勇殺敵。
結(jié)果倒好，到欒山縣一看，城墻還沒寧清夜個子高，三千兵馬都只能待在縣城外面，進(jìn)了縣城估計連路都走不通了。
至于打仗就更不用說，欒山縣原本的駐軍，只有負(fù)責(zé)烽火臺的一隊小兵，方圓十來里連個山賊都找不到，據(jù)縣太爺說，上次有兵馬過來，還是北齊開國的時候，一隊兵馬走錯路了。
就這鬼地方，還打個什么仗？估計等到外面仗打完，她們四個都能在這里休息著。
寧清夜旁聽了片刻后，有些聽不懂，便走到了許不令跟前，輕聲詢問：
“這里根本就不會有人打過來，你手底下只有三千兵，還準(zhǔn)備打出去不成？”
許不令眼中帶著幾分笑意，解釋道：
“古來用兵者，講究‘攻城為下、攻心為上’……
……我被安排在這窮鄉(xiāng)僻壤，遠(yuǎn)離主戰(zhàn)場，朝廷不會管我做什么；楚王那邊忙著打武關(guān)，更不會注意到我。關(guān)鴻業(yè)大方向上是守武關(guān)道，而不是跑出去打，估計楚王也看得出來，所以不會想到有人會出武關(guān)道，繞道抄后路……
……我?guī)е鴥汕лp騎，只要從‘南召縣’繞道出去，便能抵達(dá)南陽以北，以西涼騎軍的速度，只要兩個時辰，便能突進(jìn)到南陽城下，這叫做‘兵行詭道’……”
寧清夜蹙眉想了想：“那個姓關(guān)的，讓你在這里守著，你擅離職守會不會找你麻煩？”
許不令擺了擺手：“提前給他打個招呼就行了，算什么擅離職守？”
寧清夜對這方面了解不多，聽得似懂非懂的，也只有點了點頭……