佛堂上香火裊裊。

    “你怎么知道恭王能死呢？”

    “阮洽自視甚高，為了證明自己，回了恭王府必立刻就見周準(zhǔn)熾。”王笑嘆道：“你見過(guò)周準(zhǔn)熾嗎？他那個(gè)人，一看就是……心態(tài)有些問(wèn)題。”

    淳寧跪坐在一旁，偏了偏頭。

    王笑道：“他顯然很享受自己的富貴出身，開口便對(duì)我報(bào)了自己的封爵，說(shuō)明是在意這些的，可他平日卻故意穿著粗布衣服，若不是有別的因由，那便是想彰顯不凡了。這年頭，宗室們吃喝玩樂(lè)，少有像他這樣讀書上進(jìn)的?！?br/>
    “彰顯不凡、讀書上進(jìn)，說(shuō)明他心懷僭越？”

    “不錯(cuò)?！蓖跣Φ溃骸罢f(shuō)來(lái)有些可笑可悲。但這種宗藩制度下，求上進(jìn)者必有僭越之心。另外，你我是公主駙馬，他卻只是一個(gè)王府庶子。依規(guī)據(jù)，我們是不會(huì)喚庶子‘叔叔’的。但他還是對(duì)我提了，說(shuō)明他從心底便未將自己當(dāng)成庶子。他想要的是世子之位，他想要贏過(guò)前面的二十六個(gè)哥哥?！?br/>
    “別人也不是傻子，自能看出來(lái)他的野心，那恭王府的氛圍便不會(huì)是兄友弟恭了?！蓖跣τ值溃骸爸軠?zhǔn)熾染上了瘟疫，這場(chǎng)瘟疫又是藥石無(wú)醫(yī)，你猜他會(huì)做什么？于他而言，平日哥哥們都在享福，他卻在讀書。讀書那么辛苦，到頭來(lái)剛剛展露頭角便要身死，他必極不甘心，必要讓他的哥哥們一起死?！?br/>
    淳寧微微有些訝然。

    王笑又道：“恭王也跑不掉的。周準(zhǔn)熾想要成為下一任世襲罔替的親王，必會(huì)崇拜、畏懼他的父王。恭王有三十多個(gè)兒子，往常自然不會(huì)對(duì)他上心……如今周準(zhǔn)熾人之將死，他最想做的，大概便是與自己的父親好好聊一聊。聊聊這些年的畏懼與痛苦，也聊聊權(quán)勢(shì)財(cái)富之下血緣親情的缺失。”

    淳寧道：“真的會(huì)這樣？”

    “人性大抵如此?！蓖跣@道：“他的原生家庭注定他大概率會(huì)是這樣的心態(tài)。以他的心志，若好好引導(dǎo)若許能成國(guó)之棟梁，但富貴在天……生死也由命?！?br/>
    淳寧問(wèn)道：“但恭王可以逃。”

    “他逃不掉，我布了局?！蓖跣u了搖頭，道：“我對(duì)付不了恭王。那便只能請(qǐng)別人來(lái)對(duì)付他。恭王府左鄰肅王府，右鄰康王府，對(duì)門是吉王府……呵，南薰坊、王府井，那里既是達(dá)官貴人的居所、又靠近皇宮，不容有失，如何能讓有可能染了瘟疫的人到處亂晃？阮洽一進(jìn)恭王府，我便已安排人在各個(gè)王府傳出風(fēng)聲，渲染恭王府的疫情，制造南薰坊的恐慌?！?br/>
    他說(shuō)著，也不知是嘲諷還是感嘆，嗤笑道：“往日里看他們表面上縱情聲色、背地里哄抬糧價(jià)。我本來(lái)還以為他們是真不知道這場(chǎng)鼠疫有多嚴(yán)重。原來(lái)……”

    “原來(lái)大家都心知肚明。前幾天宣南坊死了那么多人，他們已經(jīng)了解得非常詳細(xì)了?！蓖跣ρ壑蟹浩鹨唤z譏諷：“知道嗎？肅王府里竟還有自制口罩，他學(xué)著京郊產(chǎn)業(yè)園做的。因他嫌我們的口罩粗糙、帶著氣悶，便用絹絲來(lái)制……戴起來(lái)又柔軟舒適，又美觀大方。他實(shí)在是個(gè)天才，不應(yīng)該叫‘肅王’，應(yīng)該叫‘發(fā)明王’才對(duì)。可惜，那絹絲口罩的效果還不得而知?！?br/>
    “但總之，他們心底都明白這場(chǎng)鼠疫的可怕，也好在他們都明白。一聽到風(fēng)聲便連忙派兵把恭王府圍起來(lái)，同時(shí)派人到產(chǎn)業(yè)園請(qǐng)我們的人去控制局勢(shì)。你看，一到關(guān)鍵時(shí)刻，他們還是很睿智的。知道處理這種事，還是我們產(chǎn)業(yè)園的人專業(yè)。呵，‘送死的事隨便從京郊拉一些人來(lái)干就好啦，我們自然還是要躲在后面享福的’，大概便是如此想的?！?br/>
    王笑學(xué)著那些人的姿態(tài)，用手虛撫了一下自己并不存在的長(zhǎng)須，最后說(shuō)這句話的樣子便有些傻。

    淳寧聽著這些，想到王笑剛才說(shuō)的‘人性大抵如此’，卻是微微嘆息了一聲。

    她想著今天發(fā)生在恭王府的事，心中不忍，便合掌低聲念了幾句佛經(jīng)。

    王笑聽著她念的佛經(jīng)，面容便漸漸平和了些。

    過(guò)了一會(huì)，淳寧問(wèn)道：“王家村的仇，算是報(bào)了？”

    她一句話問(wèn)完，心里其實(shí)是有些擔(dān)憂的。

    權(quán)柄、財(cái)富以及仇恨，都是最能遮人眼的東西，她有些擔(dān)心王笑如周準(zhǔn)熾一般‘心態(tài)出現(xiàn)問(wèn)題’。

    果然，王笑搖了搖頭。

    “恭王要償還的，并不僅是王家村一夜的血債?！?br/>
    王笑卻是抬頭看了一眼佛堂上小小的佛像，道：“惡業(yè)由惡業(yè)報(bào)，卻也要由善業(yè)償?！?br/>
    淳寧似有些不解。

    “鐘鼎之家、錦衣玉衣。這本沒(méi)有錯(cuò)，但萬(wàn)事有度?！蓖跣Φ溃骸肮醯母毁F過(guò)度、百姓的貧苦過(guò)度。這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了該有的度，那便要償還?！?br/>
    他想了想，又道：“今天這一場(chǎng)疫癥殺不死恭王府所有人?；钕聛?lái)的人，我會(huì)將他們隔離起來(lái)，他們的生死便掌握在我手中。同時(shí)恭王府的財(cái)富、罪證便也掌握在我手中。這些東西，來(lái)時(shí)是惡業(yè)，去時(shí)卻可成為善業(yè)?！?br/>
    淳寧搖了搖頭：“你不好再沾這些事的。你才與恭王為敵，他府中便遭此大難。你做得再隱匿，父皇也必會(huì)猜忌你，對(duì)你絕不是好事?！?br/>
    王笑道：“陛下……父皇怕的是我這個(gè)駙馬都尉與錦衣衛(wèi)勾結(jié)太甚。這個(gè)‘度’在哪里呢？錦衣衛(wèi)聽我的命令查抄商賈無(wú)妨，但敢聽我的命令殺皇親便是大隱患。所以今日之事，我不敢用錦衣衛(wèi)。”

    “但我也不想陷在朝局磨人的算計(jì)中，被慢慢地消耗下去，我今次若不殺恭王，往后便會(huì)成為下一個(gè)恭王。今日之事，誰(shuí)都沒(méi)有證據(jù)、也沒(méi)有人能指證鼠疫是我放進(jìn)恭王府的。另外，父皇就算猜忌也只能猜忌我一人。比起事情的結(jié)果而言，搭上我一人的性命榮辱，也不算虧?！?br/>
    “沒(méi)有證據(jù)。但所有人都會(huì)懷疑你?！贝緦幍溃骸八压醯淖镒C、謀恭王的財(cái)富，這些事你不應(yīng)再沾。”

    “我不行，別人卻可以?！蓖跣Φ溃骸皦Φ贡娙送?，窮困的朝庭需要錢、有錢的貴胄高官也想要錢。這京城本就是一個(gè)叢林，鷹鷲虎豹應(yīng)有盡有，恭王便好比一只巨象，我割傷了他的腳，讓他摔在地上，自會(huì)有別的猛獸循著血腥味撲上去分食。對(duì)于他們而言，此時(shí)爭(zhēng)搶利益比找到割大象的人重要。”

    “這一招，我是和鄭元化學(xué)的?！蓖跣τ值溃骸安坏貌徽f(shuō)，首輔就是比別人高級(jí)。每次布局都是引得別人斗來(lái)斗去，自己卻隱在后面占好處……可惜我沒(méi)學(xué)好，我太急了一些。今日這一局，我若等到幾個(gè)月之后再動(dòng)手，便能減少許多猜忌?？上В业鹊闷?，京中百姓卻等不起?！?br/>
    淳寧默然了一會(huì)，對(duì)自己這個(gè)夫君愈發(fā)有些看不透起來(lái)。

    她身為帝女，天生便高人一等，因此與王笑談?wù)撜聲r(shí)，私心里便將他視為肱股心腹、雄略輔才。但今夜這一番對(duì)談，她卻有些覺(jué)得……壓不住他。

    今夜，這些陰謀之后的私語(yǔ)，他本是不該對(duì)任何人明言的。

    淳寧分不清這是試探還是信任，便愈發(fā)不知如何開口。

    下一刻，王笑揉了揉跪坐得有些發(fā)酸的膝蓋，道：“有件事需要我們商量一下。四皇子今年十四歲吧？我想替他請(qǐng)封王爵，由他出面來(lái)主理治疫之事?！?br/>
    “請(qǐng)封王爵、主理治疫？”淳寧微訝，沉吟道：“沾上太多的民望怕是不妥，木秀于林風(fēng)必摧之。父皇正是鼎盛之年，如今讓衍弟做這樣的出頭鳥，于未來(lái)而言恐不是良策。”

    王笑揉著自己的腿，蠻不在乎地道：“若連這點(diǎn)魄力都沒(méi)有，又何必奪嫡？”