許二叔和里正老根大清早進城，晌午時分喜滋滋地回來了。
瞧見兩人滿面笑容，還是坐著馬車而歸，便知收獲不菲。
“你們是不知道，今歲冬天冷的格外厲害，除了窖里蔫不拉幾的菘菜，壓根見不到半片嫩菜。
長安城里的富貴人家，甚至是皇宮王府，都盼著鮮嫩菜呢！
西市販菜的常四爺，嘗過豆腐和豆芽后，當(dāng)即眼睛放光，兩筐全買了，還說往后有多少要多少。
魚哥兒猜猜，作價幾何？”
一下車，里正老根便竹筒倒豆子般介紹情況。
陳魚對大唐行情和物價尚且陌生，故而并未冒然定價，只是叮囑許二叔隨行就市。
但有一個原則，物以稀為貴，不能便宜賣。
“豆腐一斤五十錢，豆芽一斤三十錢啊！”
里正老根伸出三根手指，激動難抑，種了這么多年蔬菜，何曾賣過這般高價？
嘖嘖！
見此情景，陳魚心中了然，十分滿意。
災(zāi)荒之年，斗米二百錢甚是昂貴，卻不過四豆腐，六斤豆芽即可。
豆子是不被重視的雜糧，價格更低，一百錢可得三斗有余。
大唐官方剛確定過度量衡，一斗十升，一升約三斤。
算下來，一斤豆子成本只需三文錢。
泡水之后，可以點出兩斤豆腐，發(fā)出十斤豆芽。
即便再加上鹵水和人工費用，成本也相當(dāng)?shù)土?，其中暴利可想而知?br/>
這等商業(yè)機密，自然不足為外人道。
反而宣稱豆子要精挑細選，制作極為耗費，虛抬成本。
當(dāng)然了，這些秘密遲早會被人發(fā)現(xiàn)。
尤其是發(fā)豆芽，只要有耐心實驗，掌握濕度和溫度不難，技術(shù)含量十分有限。
一個壟斷產(chǎn)品一旦大眾化，價格自然回落，恢復(fù)正常。
不過等那個時候，自家已然能小賺一大筆，完成資本原始積累。
足夠了。
兩籮筐的豆腐豆芽全部賣掉，還接了預(yù)約訂單回來。
許二叔得了陳魚的叮囑，錢幾乎全部換成東西，又買了不少豆子回來。
賺了錢首先要改善生活。
大米、白面，油鹽醬醋，甚至是平日里難得一見的肉食，林林總總買了不少。
還破天荒地在長安城里租了一輛馬車，拉回居安里，這架勢比過年都豐盛。
陳魚取了二百錢給里正，又硬塞了一塊羊肉。
好歹走了幾十里地，引薦之勞自當(dāng)感謝，何況往后還有不少事，需得麻煩到他。
里正老根有些不好意思，但架不住陳魚的熱情，只好接下。
心中更多是羨慕！
一想到常四爺放光的眼睛，以及叮當(dāng)作響一籮筐銅錢時，別提多眼饞了。
說來也怪，往日里陳家小子憨厚老實，寡言少語，沒看出來多聰明，怎地突然之間這般靈透？
對了，回來的路上，許二好像提到過。
小魚兒在山里迷了路，遇到過一位白須白發(fā)的老者指路。
那想象聽起來，特別像是——山神！
小魚兒定是得了山神點化，否則，別無解釋。
唉！
里正一邊羨慕，一邊感慨，自家兒子怎么就沒這運氣呢？
不想那么多了，回家煮羊肉去。
自打遭了災(zāi)，都快不記得肉滋味了，早已饞蟲大動。
……
目送里正老根心滿意足地離開，陳魚立即開始翻騰卸下來的貨物。
家里三個女眷都有些難以置信，恍若夢中。
就那兩筐豆腐、豆芽，竟然賣出了那樣的天價。
大米、白面，現(xiàn)在普通人家壓根買不起的東西，更何況肉食。
那些不起眼的豆子，就那么一搗鼓，就能這么值錢？
蓉娘為此念叨了許久，看著父親拉回來的一車豆子，仿佛是一座金山一樣。
“別看了，先來幫忙，今天吃頓好的?！?br/>
“阿兄，今天煮什么？”
“別多問，待會就知道了。”
難得見葷腥，陳魚迫不及待想要給家人露一手。
在大唐，作為重要生產(chǎn)力的耕牛絕不能輕易宰殺，否則官府是要問罪的。
牛肉絕對難得一見，至于后世常見的豬肉，因為品種之故，有腥臊氣味，并非主流。
用蘇東坡的話說：富者不肯吃，貧者不解煮。
故而大唐主要肉食是羊肉，腥膻味難免，買了些許遮掩氣味的香料比羊肉還貴，許二叔不免肉痛。
陳魚沒有采用這個時代常用的蒸煮，而是將羊肉切成薄片。
磚石泥巴壘成一個簡易火爐，放置銅鍋，在沸水里加上花椒、茴香、茱萸等調(diào)料。
寒冬臘月，來上一頓涮羊肉絕對是莫大的享受。
家里人自然驚奇，卻也已經(jīng)見怪不怪了，跟著陳魚一起圍爐涮肉。
薄片羊肉在滾水中稍微一燙就熟，滋味相當(dāng)不錯。
再配上自家特有豆腐、豆芽、豆皮、腐竹，以及干蘑菇，菘菜葉，在大唐絕對算得上豐盛。
一家人吃的心滿意足，其樂融融，憧憬著未來美好生活。
……
與此同時，一輛牛車駛?cè)肓碎L安西市。
商販和行人見到之后，紛紛避退兩邊。
無他，隋唐時期雖然馬車普遍，但以關(guān)隴為首的貴族更喜乘牛車，平穩(wěn)風(fēng)雅。
每逢朝會，朱雀大街上牛車連綿不絕，不是宰相，就是關(guān)隴貴胄。
作為大唐的KOL，效仿者自然不在少數(shù)，有些附庸風(fēng)雅的官員文士、甚至是豪商，也都以乘牛車為榮。
當(dāng)然了，陳魚在鄠邑遇到的老牛貨車是例外，不可混為一談。
反正在普通百姓眼中，乘坐牛車之人，非富即貴，自然不敢輕易沖撞。
只是可能沒人想到，牛車上乘客尊貴程度超乎想象——侍中陳叔達。
侍中，三省宰相之一。
以其身份，平素絕不會踏足商貿(mào)集市。
古代重農(nóng)抑商，商賈低賤，出仕之人看不起商賈，涉足商貿(mào)更是自甘下賤之舉，甚至?xí)獾綇椲缿椭巍?br/>
武則天時期，四品令史張衡散朝途中腹中饑餓，在路邊買了一塊面餅于馬上食。
結(jié)果遭到御史彈劾，因此斷送了仕途，武則天特為下敕：流外出身，不許入三品。
陳叔達出身南陳皇室，官至大唐宰相，能夠紆尊降貴來西市，只有一個原因——體察民情。
準確說是——體察災(zāi)情。
李淵下詔由他負責(zé)賑災(zāi)事宜，自然要多費心思。
賑災(zāi)主旨其實就兩個字——饑寒。
尚書省已經(jīng)下旨，讓各州縣救助百姓，不可再有人凍死餓死。
究其根本——糧食與柴薪。
天災(zāi)年景，糧價飛漲，長安糧價已經(jīng)到了斗米二百錢的地步。
印象里，只有大業(yè)八年的河北，義寧元年的洛陽，武德元年的長安，糧價飛漲至斗米數(shù)百，乃至數(shù)千錢。
但那是因為征高麗和隋末戰(zhàn)亂之故，和如今情形完全是兩個概念。
除了糧價，柴薪價也居高不下。
柴米油鹽，民生大計。
每日政事堂里都能收到不少奏報文書，但只言片語難窺全貌詳情，故而下朝后陳叔達換了便裝，直接來西市體察一番。
糧店門口求購的百姓排著長隊，但店面卻已關(guān)閉，高懸售罄字樣。
陳叔達不禁冷笑，大災(zāi)之年，總有奸商囤積居奇。
幾乎每個奸商后面都有世家貴族的影子，官府想要查辦卻是難上加難。
沒辦法，長安是關(guān)隴根基之地。
李淵則是關(guān)隴貴族們一手推上皇位的，能怎么樣呢？
陳叔暗自搖頭，信步走向附近的柴薪市場。
木炭的價格高的離譜，普通百姓根本無力消受。
大雪天，樵夫無法打祡，而且林木潮濕，不便運輸焚燒，故而干柴價格飛漲。
能有錢買柴生火做飯就不錯了，烤火取暖想都不要想。
難怪萬年縣上報，有好幾位老人凍死在自家榻上，陳叔達經(jīng)不住連連搖頭。
“陳公不必憂慮，此事已有解決之道。”
聲音在身后響起，陳叔達轉(zhuǎn)身瞧見了杜如晦。
“克明也在?。 ?br/>
杜如晦欠身一禮：“是，下官來西市查究柴米油鹽行市價格，未曾想陳公親自前來體察民情?！?br/>
“克明適才所言何意？”
“下官得聞城南一帶，各家各戶都在改灶建炕。”
“炕？那是何物？”
“磚石土坯砌成平面，上方鋪置席子被褥，下方中空，與灶臺相連。
煙火通過，三餐烹飪柴薪余熱即可暖和整日，得以溫暖安眠。
灶臺修改之后，柴薪耗費僅為原來一半。”
“果真行之有效？”陳叔達聞言，頓時眉頭一動。
“下官家仆已經(jīng)前去驗看過，確實如此?！?br/>
杜如晦出身京兆杜氏，家宅就在城南，對那處熟悉，想來不會有錯。
“可知此法從何而來？怎地以往不曾聽聞?！?br/>
“尚在查問。”
杜如晦話音落地，一道身影快步而來：“原來克明也知曉此事，我亦派人前去打聽，快有消息了?！?br/>
“玄成？”
陳叔達不禁莞爾，走一遭西市，偶遇杜如晦也就罷了，魏征亦緊隨其后。
太巧合了！
“查問清楚，倘若果真有效，當(dāng)在關(guān)中，乃至整個北地推行?！?br/>
“下官亦是如此想法，火炕大行于北地，可解百姓冬日凄寒，省下不少柴薪之資?！?br/>
三位路途“偶遇”的大臣，就這么在西市街邊談起一樁利國利民的大事來。
魏征見身旁車馬行人不斷，過于嘈雜，隨即提議：
“想必陳公與克明也都尚未用膳吧？不若找家酒樓食肆，用些飯食，等候消息，不知二位意下如何？”