曉瑜走到樓下，只見(jiàn)喬穿著絲綢睡袍坐在餐桌邊抽煙。她的眼睛像一對(duì)藍(lán)寶石，想必年輕時(shí)也是位美人。
“你醒啦?！彼f(shuō)，“昨天看你睡得熟就沒(méi)再叫你。時(shí)差倒過(guò)來(lái)了？”
曉瑜對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭。
“從這里走兩條街就是L大了。如果需要，下午我可以帶你去買些東西。”
曉瑜感激道：“那再好不過(guò)了。聽(tīng)說(shuō)還有一個(gè)中國(guó)留學(xué)生住在這里？”
“是的。她叫蒂芙妮，這幾天去外面玩，應(yīng)該快回來(lái)了?！眴陶f(shuō)著，吐出一個(gè)煙圈。這時(shí)候門鈴響了，喬忙去開(kāi)門，進(jìn)來(lái)一個(gè)頭發(fā)灰白身材高大的老爺爺，看著他的時(shí)候喬的眼睛里洋溢著少女般的笑意。
“Fish，這是吉姆?！眴滔蛩榻B道。
曉瑜跟他打了聲招呼，心想喬已經(jīng)離婚，這應(yīng)該就是她的男友了。
吉姆穿一件花格子襯衫，戴著寬檐帽，手臂粗壯，他給喬帶來(lái)了一大袋土豆。
從那以后，曉瑜一直在喬面前戲稱他為“土豆先生”，后來(lái)喬自己也這么叫了。
土豆先生經(jīng)營(yíng)著一家很大的農(nóng)場(chǎng)，他與喬日日相見(jiàn)，有時(shí)他過(guò)來(lái)留宿，有時(shí)喬晚上去他那里?？傊@段時(shí)間曉瑜過(guò)得十分寧?kù)o。
幾天之后的一個(gè)夜晚，她卻被激烈的音樂(lè)聲從夢(mèng)中吵醒。
她聽(tīng)了聽(tīng)，聲音來(lái)自她房間右邊，應(yīng)該是另外一個(gè)留學(xué)生的房間。曉瑜披上睡衣下樓，穿過(guò)走廊來(lái)到車庫(kù)——這是那房間的唯一入口。
曉瑜敲了敲門，沒(méi)人回應(yīng)，音樂(lè)聲卻愈發(fā)激烈了。她更用力地敲，還是沒(méi)人出來(lái)。敲了十分鐘以后曉瑜決定放棄。
她掃了一眼車位，喬的車不在，想必今天晚上又去了土豆先生家里。只是喬的車位旁邊多了一輛曉瑜沒(méi)見(jiàn)過(guò)的藍(lán)色寶馬。
幾乎一夜未眠。
待清晨的時(shí)候音樂(lè)聲停止，曉瑜才勉強(qiáng)睡了一會(huì)兒，等醒來(lái)已經(jīng)是中午了。
喬和土豆先生正在吃午飯，一看到她便叫她一起吃，曉瑜揉著發(fā)麻的頭皮在桌邊坐下。
喬關(guān)切地問(wèn)：“怎么這么沒(méi)精神??？”
曉瑜沒(méi)有把這件事告訴喬。還沒(méi)見(jiàn)面就在背后告狀，以后更無(wú)法相處了，她想和那個(gè)蒂芙妮先當(dāng)面談?wù)劇?br/>
“看電視劇看得太晚了?！睍澡と鲋e道。
喬笑了：“蒂芙妮也常常這樣，她剛剛出去了，你們還沒(méi)見(jiàn)過(guò)吧？”
“沒(méi)有呢?！睍澡せ卮稹Ｐ南胱蛱祠[騰了一夜還能這么早起，她真是精力旺盛。
當(dāng)天晚上曉瑜留了一個(gè)心眼。她記得音樂(lè)聲總是清晨停止，索性一夜沒(méi)睡，等聲音停止的時(shí)候她迅速?gòu)拇采舷聛?lái)，跑到樓下，卻只來(lái)得及看見(jiàn)那輛藍(lán)色寶馬開(kāi)出大門。
曉瑜實(shí)在忍不下去，中午喬一回家她就把情況都說(shuō)了。喬也很重視，當(dāng)天晚上半夜兩點(diǎn)開(kāi)車回家突擊檢查，激烈的音樂(lè)果然再次響起。喬帶著曉瑜一起去敲蒂芙妮的門，沒(méi)人應(yīng)，喬撥打了蒂芙妮的手機(jī)，電話通了。
很快，房門被打開(kāi)一條小縫，一個(gè)嬌小的黑發(fā)女生伸出頭來(lái)。
“對(duì)不起啊，喬，我不知道家里有人，我以為你出去了。”
她看了曉瑜一眼：“抱歉啊，我馬上就關(guān)掉?！?br/>
“有人在你房間嗎？”喬懷疑地問(wèn)，從門縫向里面看了看。
蒂芙妮慚愧地一笑，把門打開(kāi)：“沒(méi)有，就是比較亂?！?br/>
她房間的雜亂程度令曉瑜咋舌，地上堆滿了衣服和零食袋子，簡(jiǎn)直沒(méi)有下腳之地。
“蒂芙妮，我們談過(guò)這個(gè)問(wèn)題的，”喬說(shuō)道，“你不想讓蟑螂當(dāng)你的室友對(duì)吧？”
“不想不想，我馬上收拾?！钡佘侥輵B(tài)度極好地點(diǎn)著頭。
之后喬又開(kāi)車去了男友家，曉瑜也終于睡了個(gè)好覺(jué)。
次日曉瑜下來(lái)吃早飯，蒂芙妮也在餐桌前坐著，看到曉瑜主動(dòng)跟她打招呼。
“你叫什么名字？”她問(wèn)。
“Fish。”曉瑜低頭咬了口吐司。
“Fish，前幾天真的對(duì)不起啊，不知道有人住進(jìn)來(lái)了。看到車庫(kù)里沒(méi)車，我以為沒(méi)人在家呢?！?br/>
蒂芙妮的聲音帶點(diǎn)娃娃音，語(yǔ)速卻快而干脆。
“沒(méi)事的，以后注意下就好了?！睍澡_她笑了下。
兩人聊了幾句她才知道，蒂芙妮是曉瑜的同班同學(xué)，她是一個(gè)活潑外向，性情豪爽的北方姑娘。偶爾神經(jīng)大條，卻很好相處。
沒(méi)幾天兩人就混熟了。蒂芙妮來(lái)C市的時(shí)間比曉瑜長(zhǎng)，并且很樂(lè)意作她的向?qū)?，帶她四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
正如羅娜早先所說(shuō)，C市實(shí)際上就是個(gè)大農(nóng)村。市只有兩家大型百貨商場(chǎng)，一到周末就無(wú)比熱鬧。
開(kāi)學(xué)前一日兩個(gè)人去商場(chǎng)采購(gòu)，路過(guò)Tiffany的時(shí)候蒂芙妮眼前一亮，便拉著陳曉瑜走了進(jìn)去。
“我要試試那個(gè)手鏈。”她對(duì)店員說(shuō)。
曉瑜隨意瀏覽著旁邊的櫥窗，一眼就看中了那枚黑色戒指。它在光彩奪目的飾品中顯得無(wú)比沉靜，讓她想起從姑姑陳源包里掉出來(lái)的那枚。
“這個(gè)也很好看啊?！钡佘侥菰跁澡づ赃呎f(shuō)，手里提著一個(gè)包裝袋。
“你買了？這么快？”陳曉瑜驚訝道。
“我買東西很快的。合不合適，看一眼不就知道了?！彼斐鍪?，“給我試試?！?br/>
蒂芙妮將那枚黑戒套在手上，端詳兩秒?！班?，不錯(cuò)，我再買一個(gè)這個(gè)?！彼陠T點(diǎn)了點(diǎn)頭。
也許是蒂芙妮的購(gòu)物高效率帶動(dòng)了曉瑜，她也鬼使神差地將戒指買回了家。陳曉瑜不斷打量自己的手微微嘆著氣。還沒(méi)開(kāi)始開(kāi)學(xué)就有了一筆額外支出。她輕輕將戒指取下，卡得還有一點(diǎn)緊，在她手上留下一圈淡紅的戒指痕。
“可得快點(diǎn)開(kāi)始打工了。”曉瑜想?；顒?dòng)活動(dòng)手指，她照例打開(kāi)了自己的博客。沒(méi)有新的留言，最近的一則，是在她出國(guó)那日古木秋雨寫下的“再見(jiàn)”二字，之后便再?zèng)]有消息。
陳曉瑜心里空落落的，就像失去了一個(gè)多年的老朋友。她定了定神，開(kāi)始瀏覽網(wǎng)上的招聘信息。
雖說(shuō)C市是紐國(guó)第三大市，城市構(gòu)造卻如白紙黑字一般分明簡(jiǎn)單。兩個(gè)相近的市中心區(qū)，被幾十個(gè)小鎮(zhèn)包圍。而她所在的春田鎮(zhèn)，幾乎可稱作‘大學(xué)鎮(zhèn)’了。這個(gè)安靜的郊外之地，因?yàn)長(zhǎng)大的存在變得熱鬧，路上時(shí)常可見(jiàn)各色人種。就連餐廳的服務(wù)人員，都隨處可見(jiàn)亞洲面孔。
沒(méi)過(guò)兩天陳曉瑜就能自己上街亂逛而不擔(dān)心迷路了，甚至不會(huì)說(shuō)英語(yǔ)也沒(méi)關(guān)系。
那日她步行去鎮(zhèn)上的一家咖啡店，羅娜就在那里兼職?？煲蜢攘?。她的華人老板見(jiàn)沒(méi)幾個(gè)客人，就端出蛋糕請(qǐng)曉瑜吃。
“有找到合適的工作嗎？”羅娜問(wèn)。
“沒(méi)有，投了好多份簡(jiǎn)歷，一個(gè)都沒(méi)有?！睍澡ぞ趩实馈?br/>
“不會(huì)吧，”羅娜道。
她隨之把手機(jī)掏出來(lái)給羅娜看，羅娜笑道：“你投的這些地方門檻都太高，沒(méi)有工作經(jīng)驗(yàn)很難進(jìn)去的。”
“本來(lái)以為像這種在辦公室打雜的職位沒(méi)那么難進(jìn)呢?！?br/>
“紐國(guó)地方小人又少，工作機(jī)會(huì)都先留給當(dāng)?shù)厝恕Ｄ憧次覀兝习?，?guó)內(nèi)名牌大學(xué)畢業(yè)，剛來(lái)的時(shí)候還不是在飯館刷了一年的盤子？她老公以前還是銀行行長(zhǎng)，現(xiàn)在也只是小公司的一名會(huì)計(jì)?！绷_娜說(shuō)。
于是曉瑜降低了目標(biāo)，很快，一家華人餐廳就叫她來(lái)面試。
這家餐廳看起來(lái)物美價(jià)廉，生意火爆，皮膚黝黑的店老板熱情招呼她?！罢?qǐng)進(jìn)，里面有位子?！?br/>
“我來(lái)面試的?！?br/>
“噢。”聽(tīng)說(shuō)來(lái)面試，老板的神情一下子冷漠起來(lái)。
她走進(jìn)門，不大的店面，擁擠地?cái)[放著好幾張桌子。背向而坐的食客們仿佛只要稍一彎腰，就能碰到對(duì)方。若不是開(kāi)了空調(diào)，如此炎熱的季節(jié)坐在這里恐怕是一種煎熬。
“擦桌子掃地，這些都會(huì)做嗎？”老板問(wèn)。
“會(huì)?！?br/>
“一星期能來(lái)幾天？”
“周末兩天?！睍澡と鐚?shí)說(shuō)。
“嗯。好，那就從今天開(kāi)始，試工三天?！崩习鍖?duì)著廚房里面喊道，“阿妮，你教她一下?！背鰜?lái)一個(gè)年紀(jì)與她相仿，長(zhǎng)相有東南亞特點(diǎn)的女生，她用英文向曉瑜打了個(gè)招呼。
曉瑜看著老板離去的背影，想問(wèn)工資的事，卻沒(méi)來(lái)得及問(wèn)出口。
回到家已是晚上，喬給她留的晚飯孤零零地在桌子上等她。一挨到椅子，隱忍了大半天的雙腿哀哀泛起酸痛。所幸晚飯的賣相還是很不錯(cuò)的，米飯旁擺著幾小塊雞胸肉和青豆玉米。她舀了一勺放進(jìn)嘴里，涼絲絲的米飯還有些夾生。
房東養(yǎng)的柯基托比聞見(jiàn)飯香朝曉瑜跑過(guò)來(lái)，她摸摸它土黃色的腦袋，塞給它一塊肉。
“一切都會(huì)好的?！彼弥形膶?duì)它說(shuō)。托比仿佛聽(tīng)懂了，伸長(zhǎng)舌頭有節(jié)奏地點(diǎn)著頭。
三天的試工終于結(jié)束。今天就是簽合同的日子。
雖然不好意思，曉瑜昨天就已向老板問(wèn)起工資多少。這個(gè)頭發(fā)梳得油光锃亮的生意人眼珠一轉(zhuǎn)，向她露出兩排整齊的黃牙：“你放心，我們都是先試工，再定工資?！?br/>
話的意思是，工資要取決于她的表現(xiàn)。這使她工作得更加賣力，幾個(gè)小時(shí)都不曾坐下。阿妮倒是一逮著機(jī)會(huì)就往椅子上靠。
好容易熬到下班，老板人卻不見(jiàn)了。
本書由瀟湘書院首發(fā)，請(qǐng)勿轉(zhuǎn)載！