?隆武二年，八月望。清晨，金山衛(wèi)城水關(guān)。

    經(jīng)過一夜的忙亂，龐大而蕪雜的的艦隊(duì)終于徐徐起航，上官云最后拜別了候承祖諸將，登上一只平底沙船，離岸而去。不遠(yuǎn)處的江揚(yáng)水軍旗艦，正緩緩前行，等待行軍主帥的到來。

    候承祖今日全身披掛整齊，身邊立一位長(zhǎng)相端莊的婦人，那是他的發(fā)妻周氏。周氏乃北倉(cāng)世家之女，知書達(dá)禮，聞知江南戰(zhàn)事，她深明大義：“國(guó)破怎能有家？”于是與長(zhǎng)子世祿盡散家財(cái)以充軍資。對(duì)于丈夫的決定，她總是默默地支持，但當(dāng)候承祖提出讓她和江揚(yáng)老營(yíng)南下之時(shí)，卻被她拒絕了?！吧荒芡眨喇?dāng)同穴；妾心一念，魂于爾依！”言之?dāng)S地有聲，儀則大度從容。

    候承祖一家人話別時(shí)，因?yàn)槔戏蛉擞醒韵鄧?，上官云也在一旁。那一刻，立于其旁的上官云?qiáng)抑住了胸中翻滾的熱浪。前世聽過多少的甜言蜜語(yǔ)，見過幾多花前月下。然而，那些和這最古樸的語(yǔ)言相比，算得了什么。

    得妻如此，夫復(fù)何求？候承祖握一把夫人的小手，冰涼而纖弱，一如初成佳偶時(shí)。他能感覺到她的顫抖，那里面有多少不舍啊，那遠(yuǎn)去的大船上有他候家大小十二口，他長(zhǎng)孫才不過五歲罷了。留守金山衛(wèi)的各千戶們也都立于城頭，他們望著漸漸遠(yuǎn)去的江揚(yáng)軍老營(yíng)，那里也有他們的家人。而今，他們?cè)贌o負(fù)擔(dān)，只望與清軍誓死周旋，流盡他們的最后一滴鮮血。

    上官云為了運(yùn)走近七千人的隊(duì)伍和必須的生活資料，耗盡神思。四處搜集能行海之船，在候承祖的大力支持下，金山衛(wèi)的大小船只被席卷一空，終于集得大小船只近二百艘，這才免強(qiáng)夠用。但上官云心知，這里不少船只甚至禁不起一場(chǎng)風(fēng)浪，只能求海神開恩了。不少行船老手被募入水軍，因?yàn)榧词古呤秩珙櫧堃参幢厝苤ずＱ蟮臍夂蛄?xí)性，而他們要走的路，太過艱險(xiǎn)和遙遠(yuǎn)。

    為了增加大船的載重量，七十余艘戰(zhàn)船上的火炮全被拖載在船后的木伐上。如果遇到敵襲，他們甚至沒有一絲抵抗力。上官云相信，此時(shí)，即使如鄭芝龍之流也不會(huì)對(duì)這支滿載忠義之民的船隊(duì)下手，而船行至福建后，必須有個(gè)大的休整，他希望能得到些新的船只。

    金山衛(wèi)騎軍精銳全留于候承祖的手中，新加入江揚(yáng)老營(yíng)的是五百藤牌軍，以候承祖之子候世蔭為統(tǒng)領(lǐng)，俞少弘、黃少俊、黃少勇為佐將。他們均是金山衛(wèi)城忠烈之后，又都是世交，真是同心同德。這支軍隊(duì)實(shí)力可與張衡的一標(biāo)老底子相抗衡，他們將在多山林的福建攻防戰(zhàn)中發(fā)揮巨大作用。隨軍而來的還有六百金山衛(wèi)護(hù)軍軍屬，其中年歲超過十二周的男童全都編入軍中。

    值得一提的是，以金山衛(wèi)城濱海的鹽村婦女為主體成立的蘭字營(yíng)又吸收了不少壯婦入軍已達(dá)五百人，鹽村歷來有男婦同工的習(xí)俗，起初為了護(hù)衛(wèi)金山衛(wèi)有百余健婦也參軍入伍了，雖然戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，但上官云很欣喜自己能得到這支隊(duì)伍，要想打破舊有的習(xí)俗，這就是個(gè)很好的突破口。

    江揚(yáng)老營(yíng)中也有近千名婦孺離開金山衛(wèi)投奔親屬去了，非常時(shí)期，上官云終于接受顧江龍的“入伙申請(qǐng)”，不過，按照上官云的要求，顧江龍以下四百海匪，全入楊子奇教導(dǎo)營(yíng)學(xué)習(xí)行軍條令，一日不過關(guān)，便不授職授銜，顧江龍眼見要去匪成官了，當(dāng)然同意。如此幾經(jīng)梳理整編，江揚(yáng)軍已有兩千可戰(zhàn)之兵、一千童子軍和五百蘭字女營(yíng)兵。

    昨日夜間召開軍議，已初步擬定了新軍的章程，暫擬稱號(hào)為“興明義勇軍”，上官云最終沒有用新明軍的名子，這個(gè)時(shí)候還是保守點(diǎn)的好。任民育帶來的三十余張空白告身幾乎全是授的軍職，得到朝庭的認(rèn)可，眾人都很興奮，以后這也算出師有名了。

    上官云以總兵職事提督義勇全軍，兼任老營(yíng)安置使，任民育以吏部給事中身份行監(jiān)軍事，閻應(yīng)元授副將職和中書舍人夏完淳均任行軍參謀。

    張衡為左營(yíng)參將，孫昭、郭老三為游擊，統(tǒng)領(lǐng)義勇軍主力一千人。

    候世蔭為右營(yíng)參將，俞少弘、黃少俊、黃少勇為游擊，領(lǐng)本部藤牌軍五百人。

    魯壯授參將銜，任義勇軍老營(yíng)安置副使，統(tǒng)領(lǐng)原二標(biāo)一隊(duì)人馬，并童子軍和蘭字營(yíng)，司職老營(yíng)后勤警衛(wèi)事

    顧江龍授參將銜，湯破虜（即湯乞兒，上官云已幫他起了新名）為游擊，統(tǒng)領(lǐng)義勇軍水師戰(zhàn)船計(jì)水兵三百人（均入楊子奇統(tǒng)領(lǐng)入教導(dǎo)隊(duì)學(xué)習(xí)軍紀(jì)）。

    楊子奇授參將銜，統(tǒng)領(lǐng)教導(dǎo)隊(duì)五百人。

    陳天拔、王傅龍均授近士及第，為老營(yíng)安民副使，俱受義勇老營(yíng)安置使上官云節(jié)制。

    范蒼遙授參將銜，吳德福遙授參將銜。其下佐擊、把總等官一應(yīng)落實(shí)。

    上官云昨日在忙于軍中事務(wù)時(shí)，并不知道，在距金山衛(wèi)城不遠(yuǎn)的海鹽一帶，吳易太湖軍已陷入敵軍重圍中。張?jiān)热似鸪鯏M開至金山衛(wèi)城準(zhǔn)備圍困攻城，卻接到氣急敗壞的李成棟的急令，讓他火速拔營(yíng)往海鹽一帶，因?yàn)榍鍖⒉┞逡鸭绷罾畛蓷澻娔舷屡c土國(guó)寶部會(huì)剿吳易之軍。對(duì)于誤了南下浙東之戰(zhàn)，李成棟太過惱火，如此奇功眼看便要被別人搶走了。一接到土國(guó)寶扛著博洛大旗的軍信，李成棟沒有猶豫，便令張?jiān)舷铝?。而他直待過江后，拉重炮往金山衛(wèi)城進(jìn)發(fā)。

    候承祖一直為清軍的蹤影全無感到奇怪，他以為清軍應(yīng)開至城下了，卻沒有任何動(dòng)靜，直到昨日晚偵騎回報(bào)海鹽戰(zhàn)事，他才解開這一迷團(tuán)。但候老將軍沒有將此事通報(bào)于上官云，他不知道上官云在知道自己太湖舊友被圍攻時(shí)會(huì)作怎樣反應(yīng)。在送走上官云后，候承祖即已點(diǎn)齊二千土兵往海鹽開拔。在他的勸說下，余下百姓和軍屬各散入村鎮(zhèn)，金山衛(wèi)終于成為一座空城了。

    平湖是個(gè)小縣，但因?yàn)榭h中的紳士們能及時(shí)表現(xiàn)出對(duì)大清的順服，所以得以保全。此刻，除了滿街的官兵使人覺出些不太平外，街上還真有些繁榮的氣象。蘇州巡撫土國(guó)寶此刻正得意洋洋地居于平湖縣正堂，平湖縣令乃是前明縣令，此刻正小心翼翼地陪在一旁說話。雖然平湖不是蘇州治下，但此刻土寶**權(quán)在手，王命在身，哪個(gè)敢不小心些，一個(gè)結(jié)黨通賊的罪名便能讓他萬劫不復(fù)了。

    土國(guó)寶那日丟了蘇州城后便與清將澤勒奔逃到博洛營(yíng)中前去請(qǐng)罪，博洛只是斥責(zé)了他們幾句，并令他們統(tǒng)兵前去收復(fù)蘇州城。土國(guó)寶回到蘇州才知道自己一家人全被義軍殺死，想他殺人無數(shù)，原只是個(gè)報(bào)應(yīng)。但他對(duì)義軍更是恨得咬牙切齒，但凡與義軍有邊一點(diǎn)關(guān)聯(lián)的，都要趕盡殺絕。在蘇州城內(nèi)掀起一陣腥風(fēng)血雨。

    其后，他便如一只瘋狂的野狗，四處帶兵偵剿義軍。其余各部義軍都被剿殺殆盡，活動(dòng)于海鹽一帶的吳易太湖軍終于被其偵知。那時(shí)，被困于橫涇塘一帶的吳易軍已困苦不堪，三千兵丁、六百老營(yíng)人的生活已日見困窘，在得知浙東大戰(zhàn)之軍報(bào)后，吳易把目光盯在了平湖縣，因?yàn)榇丝h未受兵災(zāi)，軍備較弱，物阜民豐，應(yīng)當(dāng)能搞到些軍資。誰(shuí)知尚未拿下平湖，便被土國(guó)寶的五百騎軍和一千步軍擊破，被壓迫于平湖到獨(dú)山一線。土國(guó)寶下狠心要全殲吳易軍，便矯博洛之命讓李成棟部前來協(xié)攻。此役，土國(guó)寶已勝券在握了。

    此時(shí)，在平湖至獨(dú)山一線的一個(gè)洼地里，有個(gè)名叫沈莊的山村集鎮(zhèn)，吳易中軍便駐扎于此。一座普通的民房前，立著兩個(gè)義軍，不時(shí)有些斥候兵急匆匆地走進(jìn)屋去稟報(bào)軍情。他們衣衫不整，面色疲憊，半月前的橫涇塘水戰(zhàn)打沉了他們最后一艘戰(zhàn)船，他們這群弄潮好手在陸地上無從施展，飛奔而來的騎軍在開闊的沖擊平原上收割著兄弟們的生命，強(qiáng)大的敵人已讓不少義軍失去了反抗的意志。

    屋中是吳易、張三夫婦、朱大定，還有一些新的面孔，周瑞已于月前戰(zhàn)亡，沈家兄弟早在和清吳淞水師吳勝兆作戰(zhàn)時(shí)便不知下落了。孫兆奎沒于蘇州，戰(zhàn)力最強(qiáng)的上官云左營(yíng)一去未歸，太湖起事時(shí)的元?jiǎng)桌蠈⒕阋训蛄?，小小的屋?nèi)透著悲涼的氣氛。

    “土賊太過奸詐，其意圖定是扼其險(xiǎn)要以等援軍，我偵騎四處，竟找不到一個(gè)出口。難道，我們唯有自己逃海不成?！眳且渍f完嘿嘿笑了，平日將官們也常聽這樣的笑聲，然而，今天的笑聲中卻滿是悲涼。

    “危難關(guān)頭，弟兄們?nèi)粲泻玫娜ネ猓瑓悄扯ú粩r他！”

    “先生辱我！”張三最先坐不住了，“張三得先生看重也做了個(gè)游擊將軍，吃上了皇糧，我這一身膘肉便賣于先生了，如有異心，當(dāng)如此桌！”

    “咔嚓！”一張案幾已被他一腳步跺斷！面上猶怒色未霽。

    “吾等尊奉先生將令，絕無貳心！誓與清軍血戰(zhàn)！”屋內(nèi)眾人連忙起身，對(duì)吳易躬身施禮。

    吳易已被隆武官授候伯，但他們此刻只想叫聲先生，這里面的熱血真情吳易自然曉得。

    “哈哈……”吳易仰天長(zhǎng)笑，覺得有淚落下，“有如此英雄鐵漢子，我太湖軍哪俱他清兵數(shù)萬！”

    “來人，讓兄弟們好好吃一頓。”一種異樣的紅暈升起在吳易的兩頰，澎湃的激情沖蕩在胸中，此時(shí)的吳易是那么自信而從容。

    “明日，我要叫那土賊，見識(shí)見識(shí)我太湖英雄！”

    ……