檐下風(fēng)起，空中浮云低壓在大(殿diàn)上方，略見(jiàn)(陰yīn)霾。
武臺(tái)(殿diàn)前鳳衍、殷監(jiān)正等數(shù)名大臣站在那里等候召見(jiàn)，人人眉頭暗鎖，面色滯重。
自幾(日rì)前皇上偶感微恙，已有數(shù)(日rì)未朝，也不曾召見(jiàn)任何一位大臣，這是登基至今從未有過(guò)的事。皇上向來(lái)勤于朝政，即便略有不適也斷不至于如此，何況眼前東海戰(zhàn)事正在關(guān)鍵，這自然非同尋常。
御醫(yī)令黃文尚宮宴當(dāng)晚奉召入內(nèi)便再未出來(lái)過(guò)，自此兩宮戒備森嚴(yán)，任誰(shuí)也不得準(zhǔn)確的消息，照這(情qíng)形唯一的可能便是皇上重病，但每(日rì)送來(lái)武臺(tái)(殿diàn)的奏章卻全經(jīng)御筆親閱，第二(日rì)送發(fā)三省分毫不錯(cuò)。(日rì)前更有一道敕令頒下，予湛王臨機(jī)專斷之權(quán)，命他率東海五百戰(zhàn)船三十二萬(wàn)大軍兵分三路，全面發(fā)動(dòng)對(duì)倭寇的進(jìn)攻。
現(xiàn)在已是中書(shū)侍郎的斯惟云看到那些奏章敕令時(shí)，心里卻更添不安，一樣跟隨了帝后多年的杜君述也有同感。
昔年凌王府幾位親近舊臣都知道，這世上有一個(gè)人能將皇上的筆跡學(xué)的惟妙惟肖，幾可亂真，但無(wú)論再怎么像，卻畢竟略有差異，一旦有心仔細(xì)去看，便發(fā)現(xiàn)這些奏章根本不是皇上批閱的，而是皇后。
此時(shí)在(殿diàn)前，兩人都從對(duì)方眼中看到幾分憂心忡忡的痕跡，再等了一會(huì)兒，只見(jiàn)(殿diàn)前常侍晏溪從(殿diàn)中出來(lái)，站在階前傳了口諭：“皇上宣鳳相覲見(jiàn)，諸位大人還請(qǐng)稍候?！?br/>
在旁的殷監(jiān)正眉心更緊，鳳衍將袖袍一整，隨晏溪入內(nèi)。一路晏溪只低頭引路，眼也不抬，卻不是去平(日rì)見(jiàn)駕的宣室，也不進(jìn)寢宮，轉(zhuǎn)過(guò)通廊往里直入，到了一間靜室前停步，抬手將那檀香透雕門推開(kāi)，仍低著頭：“鳳相請(qǐng)。”
鳳衍心生詫異，室內(nèi)秀帷低掩，隔著如煙垂幕，珠簾隱隱，竟是皇后坐于其后，(身shēn)旁不見(jiàn)宮人隨侍，唯一縷幽幽渺渺的鳳池香淡繞如絲。
“臣，參見(jiàn)娘娘?！?br/>
“父親快請(qǐng)起。”珠簾后傳來(lái)輕柔低啞的聲音，鳳衍眉心一動(dòng)，這一聲“父親“顯然是以家禮相待了。
待他起(身shēn)，便聽(tīng)皇后問(wèn)道：“外面大臣們可還是堅(jiān)持要見(jiàn)皇上？”那聲音雖平靜，卻透出意思難掩的倦意。
鳳衍道；“皇上數(shù)(日rì)未朝，敢問(wèn)娘娘，究竟是何緣故？”
簾后一聲低嘆，似苦無(wú)著落，軟軟無(wú)力：“不瞞父親，皇上重病。”
短短幾個(gè)字令鳳相心頭猛跳，眼底暗光隱隱，探問(wèn)道；“皇上一向圣體安康，怎會(huì)突然重病？”
皇后靜默了片刻，隔著珠玉輕曳鳳衍只能見(jiàn)一襲羽白宮裝的影子，若隱若現(xiàn)的眉眼，玉簾后雪雕般的人周(身shēn)似無(wú)一絲暖意，連那聲音也淡?。骸敖裉煺?qǐng)父親來(lái)，便是要和父親商量此事?；噬线@病是有人下了毒手，御醫(yī)令黃文尚親口招供，受湛王指使給皇上用了毒?，F(xiàn)在毒已入骨，只能靠藥鎮(zhèn)服著?；噬先粲胁粶y(cè)，天下再無(wú)人能壓得住湛王，咱們鳳家必遭大禍，便是女兒也難以幸免，眼下必要有萬(wàn)全對(duì)策才好?！?br/>
鳳衍眸光閃現(xiàn)，話語(yǔ)卻未見(jiàn)慌亂，問(wèn)到關(guān)鍵：“皇上待湛王不薄，甚至命湛王世子入宮住讀，湛王何以如此？”
皇后聲音微冷，仿佛一片薄雪落下：“皇上念著太皇太后昔(日rì)的囑咐，一直寬縱湛王，但終究水火難容。父親有所不知，湛王意圖謀害皇嗣，元語(yǔ)出生的時(shí)候，女兒險(xiǎn)些死在他手上，皇上早便有了殺他的心，他們兩人其實(shí)已經(jīng)翻臉了?；噬厦客醭稣鳀|海，原本就是要將他遣離帝都，世子入宮也是為了牽制于他，現(xiàn)在已經(jīng)被我囚(禁jìn)在含光宮，任何人不得見(jiàn)?！?br/>
鳳衍道：“湛王在朝中勢(shì)力非常，娘娘(欲yù)將他如何？”
“東海戰(zhàn)事一平，湛王歸京之(日rì)，便應(yīng)將他問(wèn)罪。只是此事還要父親從旁相助，往后朝中也必要仰仗父親。且不說(shuō)皇上如今這樣，便是皇上平安無(wú)事，女兒不能延育皇子，皇上雖信誓在前，恩寵在(身shēn)，但心中豈會(huì)全無(wú)他意？天恩無(wú)常，再過(guò)幾年色衰(愛(ài)ài)弛，女兒豈不自危？”
最后一句語(yǔ)聲清弱，鳳衍只見(jiàn)皇后側(cè)了臉，帩帕拂上面頰。什么從容驕傲，什么淡定自如，什么果決聰慧，眼前只是一個(gè)失了依靠的女子，前路堪憂。冠上了鳳家的姓名，入了這深宮似海，除了家族權(quán)勢(shì)，她還有什么可依靠？
他微微瞇起了眼，抬頭望穿那珠簾，目不避諱，原本恭謹(jǐn)?shù)淖藨B(tài)頓見(jiàn)跋扈?；噬喜≈仉y起，湛王遠(yuǎn)在千里之外，再將皇后控制在手中，以鳳家內(nèi)外的勢(shì)力，自可一手遮天。但皇上究竟是個(gè)什么(情qíng)形，還是讓人顧忌著。
“皇上的病到底怎么樣？”
“(日rì)前從朝上回來(lái)便咳血不止，接連幾(日rì)高燒昏迷，人事不省，父親稍后去看看便知。那毒雖還不至于立時(shí)致命，但皇上的(身shēn)子確實(shí)毀了。”
“還能撐多久？”鳳衍眉下眼色深沉，隱透精光，這一句已問(wèn)得十分大膽。
皇后纖細(xì)的手指絞握羅帕，語(yǔ)音輕淡：“一年半載，已是萬(wàn)幸?！?br/>
“那娘娘豈不該早作打算？一年半載之后，娘娘又該如何？”
抄家滅族的話語(yǔ)直說(shuō)出來(lái)似乎驚得皇后頓失了顏色。靜室中升起一股寒意，皇后隔著玉簾細(xì)碎與鳳衍四目相對(duì)，四周雪帛玉脂冷冷的白，只見(jiàn)一雙漆黑鳳眸，驚光掠影一晃折進(jìn)了羽睫深處。
王朝深宮，臣子們位高權(quán)重靠的是皇上，后妃們榮華富貴靠的是皇上，若沒(méi)了這份依持，任你曾經(jīng)寵冠六宮母儀天下，青燈古佛便是后半生唯一能見(jiàn)的光景。
“還請(qǐng)父親指點(diǎn)?！被屎笠粫r(shí)定下心來(lái)，婉轉(zhuǎn)相詢。
“如今之計(jì)除了除去湛王，必要令皇上得嗣才好，否則(日rì)后大權(quán)旁落，一樣堪危。”
“女兒(身shēn)子不爭(zhēng)氣，皇上又是這般(情qíng)形，如何能有皇嗣？”皇后垂了眸，眉心微蹙。
“娘娘若真想讓皇上有，皇上便能有。后宮之中唯娘娘獨(dú)尊，只要娘娘說(shuō)是皇嗣，誰(shuí)人敢有質(zhì)疑？”
瞬間一陣靜寂，云香浮繞。玉簾微光折(射shè)，落于皇后鋪展的鳳衣之上，仍是淡冷幽涼，皇后卻笑了。清雋鳳眸自那笑中穩(wěn)穩(wěn)抬起，剎那間竟有攝魂奪魄的亮色，“還是父親想的周全，如此便萬(wàn)無(wú)一失了?！?br/>
風(fēng)漸急，云隨風(fēng)勢(shì)掠過(guò)大(殿diàn)雄偉高聳的金龍寶頂，密密低下，遍布天際。
(殿diàn)前大臣等了近一個(gè)時(shí)辰仍不見(jiàn)任何旨意，天色(陰yīn)霾。似有雷雨將至，低抑的空氣令眾人心中皆生焦躁，只覺(jué)時(shí)間漫長(zhǎng)。
也不知過(guò)了多久，終于見(jiàn)鳳衍自(殿diàn)中緩步踱出，臉上似笑非笑，難以掩抑地帶出幾分權(quán)臣的驕縱。方才見(jiàn)過(guò)皇上，果然是疾重難返，命在旦夕，皇后雖面上鎮(zhèn)定，卻顯然疲累無(wú)助，那分憔悴任誰(shuí)也看得出來(lái)。他便和言安慰，皇后畢竟不是尋常女子，倒還不至于全然慌亂。湛王重兵在握，不易應(yīng)對(duì)，皇后寫下書(shū)信一封，真假難處盡在其中，言辭哀切凄婉，請(qǐng)求湛王速速趕回天都，如今已定下諸般大計(jì)，湛王一除，再以非常手段扶植儲(chǔ)君，此后誰(shuí)還能與鳳家抗衡？
眾人見(jiàn)鳳衍出來(lái)，紛紛上前相詢，鳳衍抬了抬眼:“皇上龍?bào)w欠安，請(qǐng)聽(tīng)旨意吧。“說(shuō)罷率眾面北侯旨。
眾臣隨后肅立，但聽(tīng)腳步急急，數(shù)名內(nèi)侍先行站上階前，緊接著環(huán)佩聲輕，淡香飄搖，卻是皇后步出(殿diàn)來(lái)。驚疑之中，殷監(jiān)正無(wú)意一抬頭，忽見(jiàn)武臺(tái)(殿diàn)前多出數(shù)十名(禁jìn)軍戍衛(wèi)，明晃金甲在漸漸昏暗的天色下分外刺目，心底頓生不詳預(yù)感。
玉階之上，傳來(lái)皇后清緩的聲音：“皇上近(日rì)圣體違和，一切朝議暫免，有旨意?！?br/>
隨著這話，眾人依次跪在階下，旁邊晏溪展開(kāi)一卷黃帛，高聲宣下圣旨-封鳳衍為太師，總領(lǐng)朝政，鳳衍長(zhǎng)子鳳京書(shū)由江左布政使擢入中書(shū)省，次子鳳呈書(shū)封左翊衛(wèi)將軍，統(tǒng)領(lǐng)兩城(禁jìn)軍…接連之下調(diào)動(dòng)數(shù)處要職，皆是鳳家門生親族。瞬息之內(nèi)，幾乎天翻地覆，鳳家迅速掌控朝政，甚至連兩宮(禁jìn)軍都握在手中。
殷監(jiān)正瞠目結(jié)舌，震驚間已顧不得禮數(shù)，不能置信地抬頭向上望去，不料卻見(jiàn)皇后波瀾不驚的鳳眸中忽而泛起寒冽冷意，冰刃般掃過(guò)階下，一現(xiàn)即逝。殷監(jiān)正看著皇后唇邊那縷淡漠笑痕，寒意涌遍全(身shēn)，直覺(jué)大事不妙。不及說(shuō)話，便又聽(tīng)到皇后的聲音，卻是對(duì)斯惟云說(shuō)道：“皇上另有口諭給你。昨(日rì)湖州奏報(bào)兩渠工程已近尾聲，為防有所差池，命你前去督建完工，即(日rì)啟程?！?br/>
斯惟云眉間猛蹙，湖州工程不(日rì)完工，一切順利，何需多此一舉？他俯(身shēn)道：“臣領(lǐng)旨。”(身shēn)旁杜君述卻已說(shuō)道；“娘娘，請(qǐng)問(wèn)皇上究竟是何??？現(xiàn)在(情qíng)況如何？朝中諸多大事等候皇上裁決，臣等卻數(shù)(日rì)未見(jiàn)圣顏，亦不見(jiàn)御醫(yī)脈案，還望娘娘告知一二。”
皇后淡淡垂眸：“皇上并無(wú)大礙，朝事每(日rì)都有御批圣諭，你等照辦便是。”
杜君述道；“微臣斗膽，敢問(wèn)娘娘那些送到三省的奏章可當(dāng)真是皇上親自批閱？”
皇后修眉微剔，靜冷注視隱見(jiàn)鋒銳：“你何出此言？”
眼見(jiàn)朝中生變，杜君述心中憂急，直言道；“微臣曾見(jiàn)娘娘的字，和皇上如出一轍，往(日rì)的奏章，今天的圣旨，敢問(wèn)是否出自御筆？”
“大膽?！被屎篪P眸一揚(yáng)，冷聲喝道，“皇上御筆朱批豈容你胡亂猜疑？(身shēn)為朝廷重臣言語(yǔ)無(wú)狀，有失體統(tǒng)，你自今(日rì)起不必再進(jìn)宮來(lái)，回府閉門思過(guò)，等候宣召吧?！?br/>
不過(guò)寥寥數(shù)語(yǔ)，便有兩名重臣直接被逐出中樞，一貶一罰，在場(chǎng)大臣驚惶之下，紛紛跪地求(情qíng)，唯有鳳衍面露笑意。
杜君述還(欲yù)再言，忽然被斯惟云暗中扣住手腕，硬生生將他阻住。
斯惟云抬頭看去，正遇上皇后一瞥而過(guò)的目光，眼前赫然浮現(xiàn)出當(dāng)年在雍水大堤上，凌王妃下令開(kāi)閘泄洪，水淹大軍的(情qíng)景。那一雙眼睛，也如現(xiàn)在般略帶殺伐之氣，奪人心神，眸底里卻是與皇上一模一樣的深邃與沉定，冷銳與傲岸。
多少年君臣主從，他或許會(huì)有伴君如伴虎的顧慮，但卻從未懷疑過(guò)皇后分毫?；屎笃剿匮孕袣v歷在目，非但待他如師如友，更待皇上(情qíng)深義重，有些人可以令他終此一聲深信不疑，他當(dāng)年曾言但凡她有吩咐，在所不辭，今時(shí)今(日rì)，便是如此。
“娘娘，臣等請(qǐng)見(jiàn)皇上，皇上圣體欠安，臣等卻數(shù)(日rì)不得探視，不知究竟為何？眼前圣旨是真是假，還望娘娘明示。”
聽(tīng)過(guò)杜君述所言，殷監(jiān)正斷言皇上是出了意外，鳳衍和皇后內(nèi)外聯(lián)手意圖控制各處，若讓他們得手，便是大禍臨頭。心中萬(wàn)般對(duì)策電閃而過(guò)，離開(kāi)先行責(zé)問(wèn)。
皇后神(情qíng)冷雋，不見(jiàn)喜怒，淡聲說(shuō)道：“皇上剛剛服了藥睡下，殷相若非有什么事關(guān)國(guó)本社稷的大事要奏，還是以皇上龍?bào)w為重吧。”
“臣自然是有要事啟奏，才敢驚擾皇上?！?br/>
“哦？”皇后語(yǔ)聲清宛，“敢問(wèn)殷相有何要事，難道比皇上(身shēn)子還重要？”
“臣要奏請(qǐng)皇上早立儲(chǔ)君，以定國(guó)本，以安社稷?！?br/>
放眼皇族，皇上膝下僅有蘭陽(yáng)公主；灝王昔(日rì)遭逢變故，從此不納妻妾，府中世子乃是收養(yǎng)而來(lái)；濟(jì)王獲罪多年，世子亦遭牽連；汐王有子早已問(wèn)斬流放；溟王、澈王皆無(wú)子嗣；漓王有子尚在襁褓中。若要冊(cè)立儲(chǔ)君，非湛王世子莫屬。眼前宮中生變，鳳家?jiàn)Z權(quán)，形式急轉(zhuǎn)直下，唯有在此才能扳回劣勢(shì)。
此話一出，殷監(jiān)正忽見(jiàn)皇后唇邊淡笑緩緩加深，便聽(tīng)到鳳衍森然的聲音：“殷相怕是忘了吧，皇上早有圣諭，若有臣子再提儲(chǔ)君之事，以謀逆罪論?！?br/>
字句如刀，(陰yīn)森透骨，殷監(jiān)正如遭雷劈，方才察覺(jué)皇后從剛才說(shuō)什么國(guó)本社稷，便是知道他必有這個(gè)念頭，絲絲引(誘yòu)，等他入扣，一時(shí)不慎，竟被他們抓住把柄。
“來(lái)人，將此逆臣帶下去?！?br/>
隨著皇后清聲令下，御林(禁jìn)衛(wèi)按下殷監(jiān)正，立刻除去他(身shēn)上官服，殷監(jiān)正怒不可遏，“妖后亂政，我要求見(jiàn)皇上。”
皇后目不斜視，云袖揮落，侍衛(wèi)不由分說(shuō)便將這老臣架出庭前，分毫不留(情qíng)面。
不過(guò)片刻，皇后竟接連貶黜朝中重臣，架空中樞，自來(lái)后宮涉政未見(jiàn)如此，余下幾位大臣人人驚懼失色，一時(shí)(禁jìn)言無(wú)聲。
雄渾大(殿diàn)前，皇后立于龍階之上，風(fēng)揚(yáng)袖袂獵獵微響，(身shēn)后天際風(fēng)云變幻，御林(禁jìn)衛(wèi)如鳳翼展翅，分列侍立，巋然不動(dòng)。她緩緩將目光轉(zhuǎn)向鳳衍，鳳衍撫須點(diǎn)頭，驕橫(身shēn)姿映入那雙凜然鳳眸，隨著漸暗的天光陷入無(wú)盡的幽深。