襲人笑道：“可是你‘只許州官放火，不許百姓點(diǎn)燈’。我們偶然說一句略妨礙些的話，就說是不利之談，你如今好好的咒他，是該的了！他便比別人嬌些，也不至這樣起來。”寶玉道：“不是我妄口咒他，今年春天已有兆頭的。”襲人忙問何兆。寶玉道：“這階下好好的一株海棠花，竟無故死了半邊，我就知有異事，果然應(yīng)在他身上。”

    襲人聽了，又笑起來，因說道：“我待不說，又撐不住，你太也婆婆媽媽的了。這樣的話，豈是你讀書的男人說的。草木怎又關(guān)系起人來？若不婆婆媽媽的，真也成了個(gè)呆子了?！睂氂駠@道：“你們那里知道，不但草木，凡天下之物，皆是有情有理的，也和人一樣，得了知己，便極有靈驗(yàn)的。若用大題目比，就有孔子廟前之檜、墳前之蓍，諸葛祠前之柏，岳武穆墳前之松。這都是堂堂正大隨人之正氣，千古不磨之物。世亂則萎，世治則榮，幾千百年了，枯而復(fù)生者幾次。這豈不是兆應(yīng)？小題目比，就有楊太真沉香亭之木芍藥，端正樓之相思樹，王昭君冢上之草，豈不也有靈驗(yàn)。所以這海棠亦應(yīng)其人欲亡，故先就死了半邊。”

    襲人聽了這篇癡話，又可笑，又可嘆，因笑道：“真真的這話越發(fā)說上我的氣來了。那晴雯是個(gè)什么東西，就費(fèi)這樣心思，比出這些正經(jīng)人來！還有一說，他縱好，也滅不過我的次序去。便是這海棠，也該先來比我，也還輪不到他。想是我要死了?！睂氂衤犝f，忙握他的嘴，勸道：“這是何苦！一個(gè)未清，你又這樣起來。罷了，再別提這事，別弄的去了三個(gè)，又饒上一個(gè)?！币u人聽說，心下暗喜道：“若不如此，你也不能了局?！?br/>
    寶玉乃道：“從此休提起，全當(dāng)他們?nèi)齻€(gè)死了，不過如此。況且死了的也曾有過，也沒有見我怎么樣，此一理也。如今且說現(xiàn)在的，倒是把他的東西，作瞞上不瞞下，悄悄的打發(fā)人送出去與了他。再或有咱們常時(shí)積攢下的錢，拿幾吊出去給他養(yǎng)病，也是你姊妹好了一場。”襲人聽了，笑道：“你太把我們看的又小器又沒人心了。這話還等你說，我才已將他素日所有的衣裳以至各什各物總打點(diǎn)下了，都放在那里。如今白日里人多眼雜，又恐生事，且等到晚上，悄悄的叫宋媽給他拿出去。我還有攢下的幾吊錢也給他罷?！睂氂衤犃耍兄x不盡。襲人笑道：“我原是久已出了名的賢人，連這一點(diǎn)子好名兒還不會(huì)買來不成！”寶玉聽他方才的話，忙陪笑撫慰一時(shí)，晚間果密遣宋媽送去。

    寶玉將一切人穩(wěn)住，便獨(dú)自得便出了后角門，央一個(gè)老婆子帶他到晴雯家去瞧瞧。先是這婆子百般不肯，只說怕人知道，“回了太太，我還吃飯不吃飯！”無奈寶玉死活央告，又許他些錢，那婆子方帶了他來。

    這晴雯當(dāng)日系賴大家用銀子買的，那時(shí)晴雯才得十歲，尚未留頭。因常跟賴嬤嬤進(jìn)來，賈母見他生得伶俐標(biāo)致，十分喜愛。故此賴嬤嬤就孝敬了賈母使喚，后來所以到了寶玉房里。這晴雯進(jìn)來時(shí)，也不記得家鄉(xiāng)父母，只知有個(gè)姑舅哥哥，專能庖宰，也淪落在外，故又求了賴家的收買進(jìn)來吃工食。

    賴家的見晴雯雖到賈母跟前，千伶百俐，嘴尖性大，卻倒還不忘舊，故又將他姑舅哥哥收買進(jìn)來，把家里一個(gè)女孩子配了他。成了房后，誰知他姑舅哥哥一朝身安泰，就忘卻當(dāng)年流落時(shí)，任意吃死酒，家小也不顧。偏又娶了個(gè)多情美色之妻，見他不顧身命，不知風(fēng)月，一味死吃酒，便不免有蒹葭倚玉之嘆，紅顏寂寞之悲。又見他器量寬宏，并無嫉衾妒枕之意，這媳婦遂恣情縱欲，滿宅內(nèi)便延攬英雄，收納材俊，上上下下竟有一半是他考試過的。若問他夫妻姓甚名誰，便是上回賈璉所接見的多渾蟲、燈姑娘兒的便是了。

    目今晴雯只有這一門親戚，所以出來就在他家。此時(shí)多渾蟲外頭去了，那燈姑娘吃了飯去串門子，只剩下晴雯一人，在外間房內(nèi)爬著。

    寶玉命那婆子在院門瞭哨，他獨(dú)自掀起草簾進(jìn)來，一眼就看見晴雯睡在蘆席土坑上，幸而衾褥還是舊日鋪的。心內(nèi)不知自己怎么才好，因上來含淚伸手輕輕拉他，悄喚兩聲。

    當(dāng)下晴雯又因著了風(fēng)，又受了他哥嫂的歹話，病上加病，嗽了一日，才朦朧睡了。忽聞?dòng)腥藛舅?，?qiáng)展星眸，一見是寶玉，又驚又喜，又悲又痛，忙一把死攥住他的手。哽咽了半日，方說出半句話來：“我只當(dāng)不得見你了?！苯又闼詡€(gè)不住。寶玉也只有哽咽之分。

    晴雯道：“阿彌陀佛，你來的好，且把那茶倒半碗我喝。渴了這半日，叫半個(gè)人也叫不著?！睂氂衤犝f，忙拭淚問：“茶在那里？”晴雯道：“那爐臺(tái)上就是。”寶玉看時(shí)，雖有個(gè)黑沙吊子，卻不像個(gè)茶壺。只得桌上去拿了一個(gè)碗，也甚大甚粗，不像個(gè)茶碗，未到手內(nèi)，先就聞得油膻之氣。寶玉只得拿了來，先拿些水洗了兩次，復(fù)又用水汕過，方提起沙壺斟了半碗?？磿r(shí)，絳紅的，也太不成茶。晴雯扶枕道：“快給我喝一口罷！這就是茶了。那里比得咱們的茶！”寶玉聽說，先自己嘗了一嘗，并無清香，且無茶味，只一味苦澀，略有茶意而已。嘗畢，方遞與晴雯。只見晴雯如得了甘露一般，一氣都灌下去了。

    寶玉心下暗道：“往常那樣好茶，他尚有不如意之處，今日這樣?？磥?，可知古人說的‘飽飫烹宰，饑饜糟糠’，又道是‘飯飽弄粥’，可見都不錯(cuò)了?！币幻嫦?，一面流淚問道：“你有什么說的，趁著沒人告訴我?！鼻琏﹩柩实溃骸坝惺裁纯烧f的！不過挨一刻是一刻，挨一日是一日。我已知橫豎不過三五日的光景，就好回去了。只是一件，我死也不甘心的，我雖生的比別人略好些，并沒有私情密意勾引你怎樣，如何一口死咬定了我是個(gè)狐貍精！我太不服。今日既已擔(dān)了虛名，而且臨死，不是我說一句后悔的話，早知如此，我當(dāng)日也另有個(gè)道理。不料癡心傻意，只說大家橫豎是在一處。不想平空里生出這一節(jié)話來，有冤無處訴?！闭f畢又哭。

    寶玉拉著他的手，只覺瘦如枯柴，腕上猶戴著四個(gè)銀鐲，因泣道：“且卸下這個(gè)來，等好了再戴上罷?！币蚺c他卸下來，塞在枕下。又說：“可惜這兩個(gè)指甲，好容易長了二寸長，這一病好了，又損好些?！鼻琏┦脺I，就伸手取了剪刀，將左手上兩根蔥管一般的指甲齊根鉸下；又伸手向被內(nèi)將貼身穿著的一件舊紅綾襖脫下，并指甲都與寶玉道：“這個(gè)你收了，以后就如見我一般。快把你的襖兒脫下來我穿。我將來在棺材內(nèi)獨(dú)自躺著，也就像還在的一樣了。論理不該如此，只是擔(dān)了虛名，我可也是無可如何了?！睂氂衤犝f，忙寬衣?lián)Q上，藏了指甲。晴雯又哭道：“回去他們看見了要問，不必撒謊，就說是我的。既擔(dān)了虛名，越性如此，也不過這樣了?！?br/>
    一語未了，只見他嫂子笑嘻嘻掀簾進(jìn)來，道：“好呀，你兩個(gè)的話，我已都聽見了。”又向?qū)氂竦溃骸澳阋粋€(gè)作主子的，跑到下人房里作什么？看我年輕又俊，敢是來調(diào)戲我么？”寶玉聽說，嚇的忙陪笑央道：“好姐姐，快別大聲。他伏侍我一場，我私自來瞧瞧他?！睙艄媚锉阋皇掷藢氂襁M(jìn)里間來，笑道：“你不叫嚷也容易，只是依我一件事。”說著，便坐在炕沿上，卻緊緊的將寶玉摟入懷中。

    寶玉如何見過這個(gè)，心內(nèi)早突突的跳起來了，急的滿面紅漲，又羞又怕，只說：“好姐姐，別鬧?！睙艄媚镓啃弊硌郏Φ溃骸芭?！成日家聽見你風(fēng)月場中慣作工夫的，怎么今日就反訕起來?！睂氂窦t了臉，笑道：“姐姐放手，有話咱們好說。外頭有老媽媽，聽見什么意思。”燈姑娘笑道：“我早進(jìn)來了，卻叫婆子去園門等著呢。我等什么似的，今兒等著了你。雖然聞名，不如見面，空長了一個(gè)好模樣兒，竟是沒藥性的炮仗，只好裝幌子罷了，倒比我還發(fā)訕怕羞?？芍说淖煲桓怕牪坏玫?。就比如方才我們姑娘下來，我也料定你們素日偷雞盜狗的。我進(jìn)來一會(huì)在窗下細(xì)聽，屋內(nèi)只你二人，若有偷雞盜狗的事，豈有不談及于此，誰知你兩個(gè)竟還是各不相擾?？芍煜挛乱膊簧佟Ｈ缃裎曳春蠡阱e(cuò)怪了你們。既然如此，你但放心。以后你只管來，我也不羅唣你。”

    寶玉聽說，才放下心來，方起身整衣央道：“好姐姐，你千萬照看他兩天。我如今去了?！闭f畢出來，又告訴晴雯。二人自是依依不舍，也少不得一別。晴雯知寶玉難行，遂用被蒙頭，總不理他，寶玉方出來。意欲到芳官、四兒處去，無奈天黑，出來了半日，恐里面人找他不見，又恐生事，遂且進(jìn)園來了，明日再作計(jì)較。因乃至后角門，小廝正抱鋪蓋，里邊嬤嬤們正查人，若再遲一步也就關(guān)了。

    寶玉進(jìn)入園中，且喜無人知道。到了自己房內(nèi)，告訴襲人只說在薛姨媽家去的，也就罷了。一時(shí)鋪床，襲人不得不問今日怎么睡。寶玉道：“不管怎么睡罷了。”

    原來這一二年間，襲人因王夫人看重了他了，越發(fā)自要尊重。凡背人之處，或夜晚之間，總不與寶玉狎昵，較先幼時(shí)反倒疏遠(yuǎn)了。況雖無大事辦理，然一應(yīng)針線并寶玉及諸小丫頭們凡出入銀錢衣履什物等事，也甚煩瑣；且有吐血舊癥雖愈，然每因勞碌風(fēng)寒所感，即嗽中帶血，故邇來夜間總不與寶玉同房。寶玉夜間常醒，又極膽小，每醒必喚人。因晴雯睡臥警醒，且舉動(dòng)輕便，故夜晚一應(yīng)茶水起坐呼喚之任皆悉委他一人，所以寶玉外床只是他睡。今他去了，襲人只得要問，因思此任比日間緊要之意。寶玉即答不管怎樣，襲人只得還依舊年之例，遂仍將自己鋪蓋搬來設(shè)于床外。

    寶玉發(fā)了一晚上呆。及催他睡下，襲人等也都睡后，聽著寶玉在枕上長吁短嘆，復(fù)去翻來，直至三更以后，方漸漸的安頓了，略有齁聲。襲人方放心，也就朦朧睡著。沒半盞茶時(shí)，只聽寶玉叫“晴雯”。襲人忙睜開眼連聲答應(yīng)，問作什么。寶玉因要吃茶。襲人忙下去向盆內(nèi)蘸過手，從暖壺內(nèi)倒了半盞茶來吃過。寶玉乃笑道：“我近來叫慣了他，卻忘了是你?！币u人笑道：“他一乍來時(shí)你也曾睡夢中直叫我，半年后才改了。我知道這晴雯人雖去了，這兩個(gè)字只怕是不能去的?！闭f著，大家又臥下。

    寶玉又翻轉(zhuǎn)了一個(gè)更次，至五更方睡去時(shí)，只見晴雯從外頭走來，仍是往日形景，進(jìn)來笑向?qū)氂竦溃骸澳銈兒蒙^罷，我從此就別過了?！闭f畢，翻身便走。寶玉忙叫時(shí)，又將襲人叫醒。襲人還只當(dāng)他慣了口亂叫，卻見寶玉哭了，說道：“晴雯死了?！币u人笑道：“這是那里的話！你就知道胡鬧，被人聽著什么意思?！睂氂衲抢锟下?，恨不得一時(shí)亮了就遣人去問信。

    及至天亮?xí)r，就有王夫人房里小丫頭立等叫開前角門傳王夫人的話：“‘即時(shí)叫起寶玉，快洗臉，換了衣裳快來，因今兒有人請老爺尋秋賞桂花，老爺因喜歡他前兒作得詩好，故此要帶他們?nèi)ァ！@都是太太的話，一句別錯(cuò)了。你們快飛跑告訴他去，立刻叫他快來，老爺在上屋里還等他吃面茶呢。環(huán)哥兒已來了?？炫?，快跑。再著一個(gè)人去叫蘭哥兒，也要這等說?！崩锩娴钠抛勇犚痪?，應(yīng)一句，一面扣紐子，一面開門。一面早有兩三個(gè)人一行扣衣，一行分頭去了。

    襲人聽得叩院門，便知有事，忙一面命人問時(shí)，自己已起來了。聽得這話，促人來舀了面湯，催寶玉起來盥漱。他自去取衣。因思跟賈政出門，便不肯拿出十分出色的新鮮衣履來，只拿那二等成色的來。寶玉此時(shí)亦無法，只得忙忙的前來。果然賈政在那里吃茶，十分喜悅。寶玉忙行了省晨之禮。賈環(huán)、賈蘭二人也都見過寶玉。賈政命坐吃茶，向環(huán)蘭二人道：“寶玉讀書不如你兩個(gè)，論題聯(lián)和詩這種聰明，你們皆不及他。今日此去，未免強(qiáng)你們做詩，寶玉須聽便助他們兩個(gè)?！蓖醴蛉说茸詠聿辉犚娺@等考語，真是意外之喜。

    一時(shí)，候他父子二人等去了，方欲過賈母這邊來時(shí)，就有芳官等三個(gè)的干娘走來，回說；“芳官自前日蒙太太的恩典賞了出去，他就瘋了似的，茶也不吃，飯也不用，勾引上藕官、蕊官，三個(gè)人尋死覓活，只要剪了頭發(fā)做尼姑去。我只當(dāng)是小孩子家一時(shí)出去不慣也是有的，不過隔兩日就好了。就知越鬧越兇，打罵著也不怕。實(shí)在沒法，所以來求太太，或者就依他們做尼姑去，或教導(dǎo)他們一頓，賞給別人作女兒去罷，我們也沒這福?！蓖醴蛉寺犃说溃骸昂f！那里由得他們起來，佛門也是輕易人進(jìn)去的！每人打一頓給他們，看還鬧不鬧了！”

    當(dāng)下因八月十五日各廟內(nèi)上供去，皆有各廟內(nèi)的尼姑來送供尖之例，王夫人曾于十五日就留下水月庵的智通與地藏庵的圓心住兩日，至今日未回，聽得此信，巴不得又拐兩個(gè)女孩子去作活使喚，因都向王夫人道：“咱們府上到底是善人家。因太太好善，所以感應(yīng)得這些小姑娘們皆如此。雖說佛門輕易難入，也要知道佛法平等。我佛立愿，原是一切眾生無論雞犬皆要度他，無奈迷人不醒。若果有善根能醒悟，即可以超脫輪回。所以經(jīng)上現(xiàn)有虎狼蛇蟲得道者就不少。如今這兩三個(gè)姑娘既然無父無母，家鄉(xiāng)又遠(yuǎn)，他們既經(jīng)了這富貴，又想從小兒命苦入了這風(fēng)流行次，將來知道終身怎么樣，所以苦?；仡^，出家修修來世，也是他們的高意。太太倒不要限了善念?！?br/>
    王夫人原是個(gè)好善的，先聽彼等之語不肯聽其自由者，因思芳官等不過皆系小兒女，一時(shí)不遂心，故有此意，但恐將來熬不得清凈，反致獲罪。今聽這兩個(gè)拐子的話大近情理，且近日家中多故，又有邢夫人遣人來知會(huì)，明日接迎春家去住兩日，以備人家相看；且又有官媒婆來求說探春等事，心緒正煩，那里著意在這些小事上。既聽此言，便笑答道：“你兩個(gè)既這等說，你們就帶了作徒弟去如何？”兩個(gè)姑子聽了，念一聲佛道：“善哉！善哉！若如此，可是你老人家陰德不小?！闭f畢，便稽首拜謝。

    王夫人道：“既這樣，你們問他們?nèi)?。若果真心，即上來?dāng)著我拜了師父去罷?！边@三個(gè)女人聽了出去，果然將他三人帶來。王夫人問之再三，他三人已是立定主意，遂與兩個(gè)姑子叩了頭，又拜辭了王夫人。王夫人見他們意皆決斷，知不可強(qiáng)了，反倒傷心可憐，忙命人取了些東西來赍賞了他們，又送了兩個(gè)姑子些禮物。從此芳官跟了水月庵的智通，蕊官、藕官二人跟了地藏庵的圓心，各自出家去了。再聽下回分解。