盛夏七月，正是一年最酷熱的時(shí)節(jié)，火球般的烈日殘酷的炙烤著大地，就仿佛懷有極大的仇恨一般?；蛟S因?yàn)樘鞖獾木壒剩藭r(shí)的官道鮮有人影，來(lái)往人員寧可從山間繞路而行，以求綠蔭帶來(lái)的陣陣陰涼，也不愿在寬敞筆直的官道上行走，白受烈日猛烈的暴曬。
然而在通往桂陵城的官道上，兩名瘦小的孩童卻絲毫不顧頭頂毒辣的太陽(yáng)，正一人支著一片寬大的芭蕉葉，慢條斯理的沿路行走。盡管陽(yáng)光十分猛烈，但二人似乎并沒(méi)有受到什么影響，依然氣息均勻，步履輕松，身上也僅是出了微汗而已。
此兩名孩童，正是葉凌和秦默云二人。
二人自從離開(kāi)溪云村后，便一路沿途打聽(tīng)，往桂陵城進(jìn)發(fā)。葉凌自幼便在父母照顧下長(zhǎng)大，此次出門(mén)遠(yuǎn)行，本已做好各種艱苦的打算，不料秦默云從小隨爺爺四處流浪慣了，儼然已是走南闖北的老手。一路上二人逢山就抓雞，遇河則摸魚(yú)，到了晚上便尋處能夠遮頭的地方和衣躺下休息，盡管身上并無(wú)多少財(cái)銀，卻也衣食不愁，沒(méi)吃什么苦頭。
更讓人意外的是，自氣海成形之后，外界的元?dú)獗阍丛床粩嗟慕?jīng)由體內(nèi)經(jīng)絡(luò)注入到氣海，而每當(dāng)元?dú)庠隗w內(nèi)運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，二人便能明顯感覺(jué)到身體的疲勞在快速的消退，全身上下很快便能再次恢復(fù)活力與生機(jī)，因此即使一路上條件艱苦，二人卻始終不甚勞累，反倒愈發(fā)的精神。
不過(guò)二人雖然身體輕松，心里面卻始終有股壓抑無(wú)法釋?xiě)选Ｒ宦纷邅?lái)，葉凌和秦默云才知道原來(lái)不僅溪云村，途經(jīng)的絕大部分地方竟都先后遭受到不明勢(shì)力的劫掠，更讓人氣憤的是，被劫走的除了錢(qián)財(cái)，更有所有年滿十二周歲的孩童。錢(qián)財(cái)本是身外之物，沒(méi)了也就沒(méi)了，但孩童卻是每個(gè)家庭的命根，一朝被擄，從此下落不明，生死不知，個(gè)中牽掛與苦痛，實(shí)可用慘絕人寰來(lái)形容。葉凌和秦默云一想到數(shù)百戶家庭流離失所，慘遭橫禍的凄涼場(chǎng)景，心中的憤怒便難以平息，只恨自己能力有限，不能親手將這些罪孽滔天的惡人趕盡殺絕。
且說(shuō)葉凌和秦默云正沿著官道前行，突然聽(tīng)見(jiàn)前方隱隱傳來(lái)一陣吵雜聲響。其時(shí)天下不寧，葉凌和秦默云不敢大意，連忙躥入路旁的草叢里躲藏，等確認(rèn)沒(méi)有異常后，二人才弓著身子，借著草叢的掩護(hù)慢慢的循聲摸索過(guò)去。
葉凌和秦默云悄悄趴伏在一個(gè)土坡后面，小心翼翼的探頭出去查看，只見(jiàn)前方樹(shù)蔭之下，一個(gè)由四輛馬車(chē)組成的車(chē)隊(duì)正在停駐休息。馬車(chē)車(chē)廂很大，不過(guò)全都遮擋嚴(yán)實(shí)，看不見(jiàn)車(chē)廂內(nèi)情形，與馬車(chē)同行的還有十?dāng)?shù)名大漢，不過(guò)一個(gè)個(gè)都相貌兇狠，舉止粗魯，而且手里更是提槍拿刀，一看便不似好人。
此時(shí)葉凌突然渾身一震，已飛快的縮回身子，拼命的趴伏在地上不敢動(dòng)彈，臉上表情滿是震驚和憤怒。
秦默云也立刻縮回身子，問(wèn)葉凌何事。葉凌咬牙切齒說(shuō)道：“看見(jiàn)領(lǐng)頭那人了嗎？那人便是害我父母之人！”
秦默云大驚，神情逐漸變得凝重。
由于躲藏的位置與郭錯(cuò)正對(duì)，葉凌和秦默云擔(dān)心被郭錯(cuò)發(fā)覺(jué)，于是又悄悄的繞到車(chē)隊(duì)側(cè)面，躲在一塊巨石后面繼續(xù)觀察。
此時(shí)正好有一名大漢打開(kāi)其中一個(gè)車(chē)廂的車(chē)門(mén)鉆了進(jìn)入。透過(guò)敞開(kāi)的車(chē)門(mén)，葉凌和秦默云驚訝的看見(jiàn)車(chē)廂內(nèi)橫七豎八的捆綁著七八名孩童，而且每個(gè)孩童的嘴里都堵著一個(gè)布團(tuán)，使其發(fā)不出聲響。進(jìn)入車(chē)廂的大漢提著水袋，給里面的孩童逐個(gè)灌了些水，便又將他們的嘴堵上，然后下車(chē)并重新關(guān)上了車(chē)門(mén)。
葉凌和秦默云看向其他三輛馬車(chē)，同樣看見(jiàn)有大漢提著水袋進(jìn)出，由此推測(cè)，恐怕四輛馬車(chē)的車(chē)廂里都關(guān)押著不少孩童。
秦默云皺眉說(shuō)道：“附近各地都有大量孩童被擄，恐怕關(guān)在這幾個(gè)車(chē)廂里的，便是從附近擄走的部分孩童了。
葉凌急忙說(shuō)道：“不管怎樣，咱們快想個(gè)辦法，救出這些孩子吧?！?br/>
秦默云為難道：“可是憑我們兩人，如何對(duì)付得了他們？”
二人既是焦急，又是無(wú)奈，一時(shí)間竟不知如何是好。
又過(guò)了一會(huì)，郭錯(cuò)便再次組織眾人，帶領(lǐng)著車(chē)隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)。
望著漸行漸遠(yuǎn)的車(chē)隊(duì)，葉凌一咬牙，說(shuō)道：“我們先跟上他們，然后再想辦法?！?br/>
秦默云卻搖頭說(shuō)道：“如果我們都去跟蹤車(chē)隊(duì)，弄不好，恐怕連自己都會(huì)白白搭上。此處離桂陵城已只有半日路程，不如我去跟蹤車(chē)隊(duì)，小凌你則去桂陵城找人幫忙，桂陵城號(hào)稱蒼云門(mén)六大衛(wèi)城之一，其內(nèi)必有高人坐鎮(zhèn)，唯有高階修行者出手，方可無(wú)虞?！?br/>
葉凌一想也是個(gè)辦法，只是由秦默云一人跟蹤車(chē)隊(duì)過(guò)于兇險(xiǎn)，自己實(shí)在不能放心。秦默云卻說(shuō)道：“無(wú)妨，我只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨而已，能有什么危險(xiǎn)。我會(huì)沿途做好記號(hào)，你找到人后，便立刻趕來(lái)與我匯合?！?br/>
葉凌反復(fù)考慮，也實(shí)在沒(méi)有第二個(gè)更好的辦法，只好再三叮囑秦默云務(wù)必小心謹(jǐn)慎，然后取道山路，發(fā)足往桂陵城狂奔而去。
桂陵城位于蒼云門(mén)以西二百余里，是蒼云門(mén)六大衛(wèi)城中距離宗門(mén)本部最近的一個(gè)。此時(shí)的桂陵城處處張燈結(jié)彩，旌旗飛揚(yáng)，到處都是節(jié)日歡慶景象，原因無(wú)他，只因蒼云門(mén)記名弟子選拔即將于后天舉行。
盡管一切安排依舊，然而今年卻出現(xiàn)了一個(gè)前所未有的情況，那便是距離選拔之日只剩下兩日時(shí)間，然而目前抵達(dá)桂陵城準(zhǔn)備參加選拔的少年人數(shù)卻還不足百人，與往年同期相比，竟少了足足七成之多。
對(duì)于參加選拔人數(shù)的急劇減少，對(duì)普通人來(lái)講只是一個(gè)不錯(cuò)的談資，但對(duì)于桂陵城的宋家，特別是宋家家主宋真而言，卻是一個(gè)讓其極其焦頭爛額的大事。宋家是桂陵城內(nèi)首屈一指的修真勢(shì)力，也是蒼云門(mén)在桂陵城的唯一代表，蒼云門(mén)歷年的記名弟子選拔，一直以來(lái)都是由宋家負(fù)責(zé)操辦。宋家家主宋真，年輕是也是蒼云門(mén)入門(mén)弟子，后因修行始終無(wú)法精進(jìn)，無(wú)奈之下索性棄仙還俗，專心替宗門(mén)處理各類修真及世俗事宜。
這日，盡管選拔之事已迫在眉睫，但宋真卻沒(méi)有去試煉場(chǎng)安排布置，而是在宋府大堂內(nèi)煩躁的來(lái)回走動(dòng)。堂皇的大堂共有兩人，除了不停走動(dòng)的宋真，還有一名十分年輕的修行者正在一旁心平和氣的品茶，此名修行者，便是之前讓溪云村免遭劫掠的陸翀。陸翀此次乃是蒼云門(mén)特派弟子，前來(lái)桂陵城協(xié)助處理弟子選拔一事。
陸翀放下茶杯，忍不住出言道：“宋師兄，馬上便是日入，我們是不是也該去試煉場(chǎng)視察一下了吧？”
宋真心中煩躁，語(yǔ)氣自然不會(huì)太好：“哪里還用得著什么安排，一共才不到百人，半天功夫就完事了?！?br/>
陸翀無(wú)奈道：“腿長(zhǎng)在別人身上，別人不來(lái)，你著急又有何用？”
宋真重重的坐下，說(shuō)道：“我就不明白了，往年參加選拔的孩童最少都超過(guò)三百，怎么到了今年，卻只有一百人不到了呢？”
陸翀不以為然道：“當(dāng)下門(mén)派猶如雨后春筍，既然分粥的人多了，每碗的份量自然便要減少。”
宋真不屑道：“那些小門(mén)小派的，又怎么能和我宗門(mén)比較。陸師弟，我擔(dān)心的并非他們不來(lái)參加選拔，而是他們來(lái)參加選拔，只是沒(méi)來(lái)桂陵城而已?！?br/>
陸翀不解道：“這是為何？”
宋真嘆息道：“陸師弟你是門(mén)內(nèi)弟子，又怎知六大衛(wèi)城之間競(jìng)爭(zhēng)的激烈。宗門(mén)的六大衛(wèi)城各守一方，雖表面上看隸屬同級(jí)，但實(shí)際上卻也有個(gè)先后排名之分，排名靠前的，在宗門(mén)內(nèi)說(shuō)話的分量更重，得到的資源也更好。而每年的入門(mén)弟子選拔，便是決定六大衛(wèi)城排名順序的一次比拼，其規(guī)則也簡(jiǎn)單，誰(shuí)家選送弟子的數(shù)量越多，誰(shuí)家的排名也就越靠前。我宋家一年來(lái)東奔西走，四處游說(shuō)，便是希望能為宗門(mén)找到更多的苗子，誰(shuí)想到一年下來(lái)，竟是這么個(gè)結(jié)果，你說(shuō)我能不急嗎?！?br/>
陸翀也是頭一次聽(tīng)說(shuō)這個(gè)事情，只好哂然一笑。
此時(shí)宋家管家走了進(jìn)來(lái)，對(duì)宋真說(shuō)道：“家主，門(mén)外來(lái)了個(gè)少年，說(shuō)有急事求見(jiàn)。”
宋真揮揮手，道：“不見(jiàn)不見(jiàn)，不就是希望打點(diǎn)一下關(guān)系嗎，你明確告訴他后天準(zhǔn)時(shí)前來(lái)便可，不要搞其他歪門(mén)邪道。”
管家連忙說(shuō)道：“家主，那少年并非為了打點(diǎn)關(guān)系，說(shuō)是在半路遇到賊人抓拿孩童，被擄人數(shù)已達(dá)十名之多，特來(lái)請(qǐng)求救助。”
宋真一怔，說(shuō)道：“有這等事？那便帶他過(guò)來(lái)細(xì)說(shuō)?！?