?一個(gè)兵，每個(gè)月光是餉銀就有三兩，這還是經(jīng)過(guò)克扣的，再加上馬匹、槍械、著裝……沒(méi)有十兩銀子根本拿不下來(lái)，一年就是一百兩往上。
這是一個(gè)人，要是十個(gè)人，一百個(gè)人,一千個(gè)人呢？所以，吃空餉，一直是領(lǐng)兵將領(lǐng)們發(fā)財(cái)?shù)囊粋€(gè)不二法門(mén)。歷朝歷代，屢見(jiàn)不鮮，尤其是在軍紀(jì)廢弛的王朝末期，更是到了觸目驚心的地步。
就李東風(fēng)這種淺薄的歷史知識(shí)，他也知道宋朝、明朝的時(shí)候吃空餉現(xiàn)象非常嚴(yán)重，以至于數(shù)萬(wàn)大軍、實(shí)不滿(mǎn)千、每到臨戰(zhàn)、四處拉夫的狀況層出不窮。
自己所在的這個(gè)馬隊(duì)，眼見(jiàn)的就是幾乎半數(shù)的空額。
可笑自己前一陣子還一直想著把這些空額補(bǔ)齊，誰(shuí)料這本是上頭人的刻意而為。
他們會(huì)讓你將人頭補(bǔ)齊？
自己只想著多拉點(diǎn)人，沒(méi)想到卻是擋了別人的財(cái)路，這可怎么辦？
自己的干爹張有光張大人，能允許自己這么胡來(lái)，收攏這些人嗎？
那他還怎么吃空餉？
……
遠(yuǎn)在三百里之外，被李東風(fēng)念叨著的張有光正坐在自己家的客廳里，仔細(xì)地端詳著手中的這封信，面上的神情且喜且憂(yōu)。
“老爺，這趙家的人現(xiàn)在前來(lái)催親，未免也太急了吧?！?br/>
說(shuō)話(huà)的是一個(gè)中年美婦，滿(mǎn)頭珠翠，遍身綺羅，雖已是年過(guò)四旬，卻仍然風(fēng)韻猶存。
這正是張有光的妻子吳氏。
夫婦二人一共育有三個(gè)兒女，老大張存智，已經(jīng)結(jié)過(guò)婚了，現(xiàn)在在上海做醫(yī)生；老二張存惠，也已經(jīng)結(jié)過(guò)婚了，他和李東風(fēng)、劉三嶺年齡相近，也與他們交好；老三是個(gè)女兒，閨名張存晴，今年十七歲，那是他們的掌上明珠。生的是端莊秀麗，前年和戶(hù)部一個(gè)趙姓主事家里結(jié)親，本來(lái)約定過(guò)了年的陽(yáng)chūn三月成親。不成想對(duì)方打發(fā)人送了信來(lái)，說(shuō)因?yàn)榧抑凶娓傅哪晔乱迅撸胍崆暗浇衲昱D月里成親，并且接親的人隨后就要到來(lái)，要將張家小姐接往京城成親。
“哪里有這樣匆促的，這趙家也真是……”聽(tīng)到消息，吳氏一迭聲地抱怨著。
“行啦，啰啰嗦嗦的，晴兒年已一十七，說(shuō)來(lái)也到了成親的時(shí)候了，早幾天、晚幾天，又有什么打緊？”
“哎呀，老爺你說(shuō)得輕巧，仿佛就是我一個(gè)婦道人家不講道理一般，她大哥一家不要回來(lái)嗎？親戚朋友不要通知嗎？還有，嫁妝呢？你想過(guò)嫁妝的事情嗎？”
女兒的嫁妝還有幾件沒(méi)有準(zhǔn)備好，這件事情張有光是知道的，眼見(jiàn)得自己的妻子站起身來(lái)，瞪起眼來(lái)，張有光連連告饒。
“上海那邊發(fā)個(gè)電報(bào)，讓老大到時(shí)候趕去京城就行了。缺什么趕緊做，實(shí)在不行，就多花點(diǎn)銀子，現(xiàn)買(mǎi)還不成嗎？”
“扯什么，那可是嫁衣，你讓晴兒到哪里去買(mǎi)？”
在這件事情上女兒很固執(zhí)，她不愿意假手于人，她的的嫁衣，都是她自己一針一線(xiàn)繡制的，連自己這個(gè)做母親的都沒(méi)能插上手?，F(xiàn)在叫她去買(mǎi)，怎么可能？自己的丈夫真是老糊涂了，他配做晴兒的父親嗎？
眼見(jiàn)得妻子愈加發(fā)怒，張有光連連告饒：“我錯(cuò)了還不成嗎？你先催催晴兒不好嗎？不然，趙家的老太爺萬(wàn)一有個(gè)短長(zhǎng)，得耽誤兩三年呢?！?br/>
這倒也是，要是再耽誤個(gè)兩三年的，女兒的年齡就有點(diǎn)大了。
“現(xiàn)在最關(guān)鍵的，是怎么送親。”
張有光又?jǐn)[出了另一個(gè)難題。
從這兒到京城，足足得有上千里路，千里送親，可不是鬧著玩的。
時(shí)間太緊了。
本來(lái)嘛，家里有兩個(gè)兒子，無(wú)論是誰(shuí)都可以擔(dān)得起這個(gè)責(zé)任，可是老大現(xiàn)在遠(yuǎn)在上海，一時(shí)之間根本來(lái)不及，至于老二……想到老二，吳氏不由得抽出手帕，嗚嗚的就要哭起來(lái)。
老二是張家的榮耀，生的像他的母親，一點(diǎn)也不隨他的父親，端的是**瀟灑。年紀(jì)輕輕的就中了舉人的功名，眼見(jiàn)著就是大好的前程。
可是……可是誰(shuí)料到兩個(gè)月前和一堆兄弟們到長(zhǎng)城上去玩耍，竟然失足從山嶺上跌落了下去，掛在樹(shù)上，保住了一條命，卻有一根樹(shù)枝從腮幫子上穿了進(jìn)去，風(fēng)度翩翩的一個(gè)帥小伙子竟被毀了容。
眼見(jiàn)的大好前程全都?xì)Я?，因?yàn)樽龉偈且v容貌的，毀了容？那是絕對(duì)不行的?，F(xiàn)在連送親的事情都不好出面了，那副猙獰的樣子，一般人看著都得瘆的慌，怎么送親？
“都怪姓李家的小子，要不是他……”
“行啦！”
張有光打斷了妻子的話(huà)：“這能怨風(fēng)兒?jiǎn)?？畢竟是老二硬要去玩的，再說(shuō)風(fēng)兒也受了傷……”
那是一個(gè)多月前的事情，當(dāng)時(shí)張有光的二兒子張存惠拉著李東風(fēng)和劉三嶺一幫弟兄，硬要到長(zhǎng)城邊上的山谷里打獵，不料遇上了狼群，一幫人慌不擇路，張存惠從山嶺上失足掉了下去，李東風(fēng)伸手去拉他，也被帶下了山崖。結(jié)果張存惠毀了容，李東風(fēng)則被摔傷了后腦，整整昏迷了一個(gè)月。
“好呀，你的心里就有你的干兒子，我們娘幾個(gè)哪還在你的心里？”吳氏說(shuō)著，就哭鬧了起來(lái)。
“不可理喻！”張有光見(jiàn)妻子越說(shuō)越無(wú)理，心里也煩躁，一甩手，走了。
……
惹得張有光夫婦二人爭(zhēng)吵的李東風(fēng)在干什么呢？他在想著趙二柱這些人怎么辦。
招進(jìn)來(lái)，那就是擋了別人的財(cái)路，不招進(jìn)來(lái)，那就是自己言而無(wú)信，更要命的是，他知道明年的事，他是必須要大力拉攏人手的。
“三哥，我還是想把這些刀客拉到咱們的隊(duì)伍里來(lái)。”
“什么辦法，哼，除非你能把錢(qián)給補(bǔ)出來(lái)?！?br/>
這軍營(yíng)，也是一個(gè)比較封閉的系統(tǒng)，能夠當(dāng)差吃糧的，那都是祖輩留下來(lái)的老飯碗，像他劉三嶺，像他李東風(fēng)，那都是三代從軍；馬隊(duì)里的其他弟兄，也大多是接的父輩的飯碗；有些年紀(jì)大的，甚至是跟他們的父輩一起干過(guò)的叔伯輩，這里面能有幾個(gè)外人？他倒好，一家伙想招進(jìn)來(lái)三十幾個(gè)，這怎么可能？
“那我就自己出錢(qián)?！崩顤|風(fēng)咬著牙說(shuō)。
“嘿，你可別怪我說(shuō)，你有什么錢(qián)？”
李東風(fēng)的家底子劉三嶺是門(mén)兒清，在今天之前，估計(jì)能拿個(gè)百八十兩的銀子出來(lái)，今天這一票，兩人已經(jīng)決定將大頭瞞下來(lái)私分，這樣每人能夠得到一萬(wàn)兩。
可是這錢(qián)怎么能拿出來(lái)呢？這是私房錢(qián)，老婆本好不好？
“咱們隊(duì)里缺了很多人，你說(shuō)要是我把這些錢(qián)交給干爹，他會(huì)不會(huì)將這些人收留下來(lái)？”
“這倒是個(gè)法子，只是……”
“沒(méi)什么只是，就這樣決定了。”李東風(fēng)一錘子定音，是的，一般人來(lái)說(shuō)，當(dāng)然是要將錢(qián)摟在手里，但是對(duì)于他來(lái)說(shuō)，還有什么能比拉到一幫子人重要？
“那你干什么，你竟然不要錢(qián)？”劉三嶺氣得樂(lè)了，“你家要是有錢(qián)，晴兒……”
“別說(shuō)了，”李東風(fēng)打斷劉三嶺的話(huà)頭，“再說(shuō)我跟你急?！?br/>
“好吧，既然你這樣說(shuō)，我就算了，只是今天這錢(qián)不能讓你一個(gè)人出，算我一份吧?！?br/>
“三哥，那怎么好意思？嫂子她……”
“兄弟嘛，說(shuō)那么多干什么？”雖然肉疼，劉三嶺仍然很大方地說(shuō)。
“三哥，要是我們能從哪兒再弄點(diǎn)錢(qián)來(lái)就好了?！?br/>
“哪有那么容易？這一次不是趕巧遇到馬賊，我們屁也弄不到一個(gè)?！?br/>
“馬賊，馬賊……”
李東風(fēng)念叨了兩句，眼睛忽然亮了起來(lái)。
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