一蓬火焰在奧斯塔爾的眼前炸開，他微微瞇了瞇眼睛。

    突如其來的光亮一霎那間便消失了，只留下了灰黑色的煙霧，煙霧在空中扭曲，逐漸形成了一個(gè)模糊的輪廓，看上去就像是一個(gè)穿著長(zhǎng)袍的人類。

    “牟路斯向您致意?！蹦莻€(gè)由煙霧組成的身影向紅袍術(shù)士鞠了一躬說：“愿您的力量永如深海，而您的智慧永如星辰?！?br/>
    “省掉那些不必要的寒暄吧，”奧斯塔爾說，牟路斯曾經(jīng)是個(gè)膽敢與他的主人相抗衡的法師，他的狂妄激怒了她的術(shù)士們，在他凄慘的死去后他們沒有放過他的靈魂，現(xiàn)在他的靈魂每時(shí)每刻都被折磨、拘禁與奴役著，這種情況可能持續(xù)一千年或是更久——所以紅袍無需對(duì)他保持禮貌或是尊重：“說出你的來意，別讓我知道你有遺漏或是扭曲。”

    “一個(gè)旨意。”牟路斯語氣平平地說：“來自于最深黯處與最光明處——去尋找一本法術(shù)書，它用龍語書寫，有著鑲嵌著寶石與符文的純金封面，在任何人發(fā)現(xiàn)它的秘密之前找回它，每個(gè)接觸過它的人都要被完全地掌控起來?！?br/>
    “給我看它的樣子。”奧斯塔爾命令道。

    牟路斯做出手勢(shì)，一部分煙霧脫離他的身體，凝結(jié)起來，呈現(xiàn)出金色與藍(lán)色的柔和光芒——但奧斯塔爾只能看到它的表面。

    “里面的內(nèi)容呢？”

    “我所看到的只有這些?！蹦猜匪拐f。

    奧斯塔爾看了他一眼：“你還記得你的弟子嗎？那個(gè)叫做比維斯的龍火列島領(lǐng)主之子？”

    牟路斯漠然不語，早就有幸災(zāi)樂禍的術(shù)士向他描述過他弟子的妻子是如何痛苦地死去——許多人都以為那是個(gè)不幸的意外，只有牟路斯知道這完全是出于那位惡意的捉弄，每個(gè)與他有關(guān)的人都逃不過她的耳目——他甚至無法找到比維斯的靈魂。

    “他好像也有了一個(gè)弟子?！眾W斯塔爾盯著淡薄到幾乎能夠透過它看見墻面的靈魂說：“一個(gè)半精靈，他的名字是克瑞瑪爾，你有聽說過他嗎？”

    “沒有。”牟路斯說。

    “你或許該去見見他，”奧斯塔爾說：“據(jù)我那個(gè)不成器的學(xué)徒所說，他繼承了比維斯的一切?！?br/>
    “你想要什么？”

    “除了我，還有幾個(gè)人接受了這個(gè)任務(wù)？”

    牟路斯沉默了一會(huì)，慢吞吞地說出了幾個(gè)名字，奧斯塔爾在心里反復(fù)權(quán)衡了一下：“我需要更多的訊息?！?br/>
    “只有那么多了。”

    “你會(huì)得到更多的。”奧斯塔爾說，他伸手彈了一下，做出驅(qū)逐的手勢(shì)，“好吧，離開這里，牟路斯，我不需要你了?！?br/>
    “你還沒有給我酬勞?！?br/>
    “沒有酬勞?！眾W斯塔爾說，或許會(huì)有那么一兩個(gè)術(shù)士學(xué)徒會(huì)蠢到給牟路斯這種被拘役的靈魂一些酬勞——一些魔法能量或是魔鬼、惡魔的血，但奧斯塔爾不會(huì)：“去吃哀悼荒原的泥土吧，”他惡劣地將一塊經(jīng)過魔法處理的輝石扔進(jìn)火里，火焰猛地升高，牟路斯的靈魂發(fā)出了一聲慘呼，本來就不那么穩(wěn)定的身影搖晃了一下，就從黑曜石的火盤里消散了：“你只配吃到那個(gè)。”紅袍說，對(duì)著星星點(diǎn)點(diǎn)的余燼。

    他等了一會(huì)，提起火盤，走出帳篷，把它倒轉(zhuǎn)過來，任憑號(hào)叫的狂風(fēng)將里面的灰燼一絲不剩地卷走。

    幾個(gè)正處在下風(fēng)處的獸人激烈地打起了噴嚏。

    “我沒想到你還敢到這兒來?！币粋€(gè)像是猛獸打呼嚕般的聲音在紅袍術(shù)士的身后說道。

    “為什么不呢？”奧斯塔爾說：“你們需要我——格什首領(lǐng)，如果沒有我，在漫長(zhǎng)的寒冬中你們的數(shù)量還要掉落一半，而且不會(huì)有新的小崽子活下來。”

    “我們之所以會(huì)陷入這樣的困境還不是因?yàn)槟銌?？紅袍？”格什說，他要比攻打雷霆堡的時(shí)候更高一些，但也要瘦一些，畢竟整個(gè)冬季他都在忙于帶領(lǐng)部落的勇士們?yōu)榕撕托♂套觽儗ふ易銐蚨嗟氖澄铩P羊、野牛、角鹿與其他部落的獸人——他從一開始就不怎么信任人類，他們帶來的藥水他只用了很小一部分，必須說，那時(shí)候他承受著巨大的壓力。如果在卡烏奢的護(hù)佑下，獸人們真的能夠得到雷霆堡，那么出戰(zhàn)人數(shù)最少的暴雪部落只能得到最少的戰(zhàn)利品和最少的榮譽(yù)，他的勇士也會(huì)被恥笑與看輕，他們會(huì)感到忿怒并想要驅(qū)逐或是殺死他。

    事實(shí)上，即使他們輸?shù)袅诉@場(chǎng)戰(zhàn)役，也有人認(rèn)為暴雪部落與它的首領(lǐng)格什失去了獸人應(yīng)有的勇氣，他們搶掠不到人類就要搶掠他們的同族，不過這也沒什么可奇怪的，獸人們?cè)揪蜎]有什么道德與法律可言，他們膜拜強(qiáng)者，崇敬祭司，卻蔑視智慧與思考——在那之后暴雪部落經(jīng)受了好一陣子的壓力，但很快地，籠罩在他們頭頂上的烏云飛到了他們敵人頭上——那些被藥水催化長(zhǎng)大的獸人有著一個(gè)像是永遠(yuǎn)也無法填滿的腸胃，他們吃得比他們的父親與叔叔加起來還要多，在吃光了部落里的牲畜與奴隸后，他們開始吃那些較弱的獸人，并逐漸將饑腸轆轆的視線落在了那些有著崇高位置的獸人身上，不管怎么說，后者可要比前者肥多了，一場(chǎng)又一場(chǎng)血腥地搏殺后，幾個(gè)部落甚至只剩下了一兩個(gè)獸人。

    如今暴雪是整個(gè)呼嘯平原上最大，也是最強(qiáng)的部落，格什收攏了不少強(qiáng)壯的獸人戰(zhàn)士與僥幸逃出的獸人女性，他的部落不但沒有減少人數(shù)反而擴(kuò)增了近三分之一。

    “我想我告訴過他們這些孩子會(huì)有個(gè)好胃口。”紅袍術(shù)士滿不在乎地說。

    “這不是正常的。”格什說。

    “讓一個(gè)幼獸人在幾個(gè)呼吸間長(zhǎng)成一個(gè)獸人戰(zhàn)士也不是正常的。”奧斯塔爾說，他做了一個(gè)邀請(qǐng)的手勢(shì)，格什跟著他走進(jìn)了那頂從外面看上去或許會(huì)逼迫格什將尾巴留在外面，實(shí)際上卻容得下格什的四個(gè)妻子與十二個(gè)幼崽的帳篷。

    格什盤腿坐下，奧斯塔爾給他端來了一杯血紅酒，獸人首領(lǐng)一口喝干了里面的液體，在魔法的作用下，酒里摻雜著的人類血液就像剛被榨出來的那樣新鮮甘甜，格什伸出舌頭舔了舔淋漓在毛發(fā)上的酒液，從身邊掏出一個(gè)褐色的皮囊，拉開抽繩，倒出里面的東西。

    那只皮囊看似平平無奇，制作粗糙，但就倒出的寶石數(shù)量來看，它居然還是一只容量頗為可觀的次元袋——那些只是被簡(jiǎn)單地打磨過就能散發(fā)出璀璨光芒的小石頭一下子就堆積起了一個(gè)高達(dá)術(shù)士膝蓋的小丘陵。

    “您還想要些什么？”

    “牲畜、奴隸，”格什說：“還有馬匹、武器，尤其是箭矢與弩弓，無論你拿出多少我都要。還有……”

    “請(qǐng)說?！?br/>
    “我要法師和術(shù)士。”

    奧斯塔爾終于正式地看了這個(gè)粗魯骯臟的獸人一眼：“誰都知道呼嘯平原不歡迎法師與術(shù)士?！?br/>
    “現(xiàn)在不了?！?br/>
    “你的祭司會(huì)認(rèn)為你在蔑視他們，你會(huì)被視為瀆神者。”

    “只要奉上豐盛的祭品，強(qiáng)大的卡烏奢是不會(huì)在乎這些小問題的——如果他們堅(jiān)持，那么我也不介意送他們親自去向卡烏奢神控訴我的罪過?！备袷裁掳汀?br/>
    “你在做一件危險(xiǎn)至極的事情?！?br/>
    “一件更能取悅我神卡烏奢的事情，”格什說：“我會(huì)將整個(gè)雷霆堡敬獻(xiàn)給他，或許還要多?！?br/>
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    狄倫.唐克雷登上雷霆堡的雙城墻。

    龍腹隘口的狹窄通道重又被茂盛的植物覆蓋，獸人與人類的鮮血融化了冰雪，又滋潤(rùn)了下面的土地，草籽發(fā)芽，在一夜之間就能升高一掌——來自于呼嘯平原的風(fēng)壓過它們，激起碧綠色的漣漪，徑直穿過聳立的箭塔，卷向新的內(nèi)城——即便是在這個(gè)季節(jié)，這里的風(fēng)還是如同鋼鐵鑄造的刀劍一般冰冷鋒利，每一口吸入體內(nèi)的空氣就像利刃的碎片那樣切割著喉嚨與肺部。

    這里就是他名義上的父親，摩頓.唐克雷幾乎駐守一生的地方，他不愿意交給狄倫.唐克雷，卻愿意把它交給一個(gè)平凡的士兵，一個(gè)沒有姓氏的卑賤之人。狄倫.唐克雷必須承認(rèn)那時(shí)他在第一次聽到這個(gè)消息的時(shí)候確實(shí)感到了心在疼痛，他與摩頓.唐克雷相處的時(shí)間還不如他的母親黛安公主來得長(zhǎng)，但他聽過他的故事與傳說，一個(gè)孩子的孺慕之心是無法用時(shí)間的長(zhǎng)短來估算的，他在沒有父親的庭院里學(xué)習(xí)如何成為一個(gè)法師，滿心以為能夠獲得他的承認(rèn)，但最終結(jié)果，正如您們所看到的，他是摩頓.唐克雷的恥辱，而在離開這個(gè)世界之前，摩頓.唐克雷痛痛快快地將這份侮辱摔回在了他和母親的臉上。

    也正是因?yàn)檫@個(gè)，狄倫沒有太多猶豫就接受了約翰公爵的邀請(qǐng)，他也是黛安公主的兄弟，狄倫的舅舅，他坐在那個(gè)王座上要比老王合適得多——雖然過程之簡(jiǎn)短連他們都沒能想到。

    說到這個(gè)，就不得不提一提伯德溫.唐克雷，伯德溫給狄倫的感覺很難形容，狄倫并不愛他，更正確點(diǎn)說，他憎恨著這個(gè)得到了他不應(yīng)得到的東西的竊賊，但狄倫卻不想看著他就這樣輕易而簡(jiǎn)單地死去——就如他所希望的，前圣騎士正在滑向墮落的深淵而他本人卻毫無察覺，而他名義上的弟弟正滿懷喜悅地看著這一切，就像是在珍惜地啜飲著一杯世間僅存的美酒。

    狄倫輕輕地?fù)崦艘幌卤涞氖u：“這是你不想給我的，父親，”他像個(gè)小孩子那樣悄悄地對(duì)著石磚說：“但我還是得到它了?！?br/>
    他本想在這里多逗留一會(huì)，但雙頭毒蛇阿尼莫斯從虛空中落在了他的肩膀上，告訴他它的主人正在狄倫的房間里等著他。

    狄倫.唐克雷趕回他的房間，也就是法師塔最高層的那個(gè)房間時(shí)，他的導(dǎo)師正坐在他的椅子上，漫不經(jīng)心地翻閱著只抄寫了幾個(gè)法術(shù)的法術(shù)書，這本法術(shù)書是狄倫抄來備用的。

    “向您致意，”狄倫說，并將雙手伸出，按住肩膀，深深地彎下腰去：“我尊敬的導(dǎo)師?！?br/>
    “請(qǐng)隨意，”奧斯塔爾說：“我只是有些事情要和你說?！彼噶酥高€有一大半空白的法術(shù)書：“給我調(diào)制一瓶按照三三比例混雜魔鬼血與孔雀石的墨水，你有蛇人牙齒作筆尖的筆嗎？”

    “是的?！钡覀惞е?jǐn)?shù)卣f，立刻從一旁的角柜里拿出所需要的材料，還有一只用蛇人的中空毒牙作為筆尖的筆。

    “我要離開一陣子，”奧斯塔爾在墨水調(diào)制完畢后，拿過來試著在胡桃木路的抄寫桌上寫了一個(gè)魔法符文，碰到墨水的地方在嘶嘶聲中變得焦黑，盛放在水晶瓶子中的墨水比深夜還要黝黑深邃，但只要細(xì)細(xì)凝視，就能在里面看見漩渦般的碧藍(lán)星河，“為了以防萬一，我會(huì)為你抄寫一個(gè)特殊的法術(shù)，當(dāng)然，最好別用到，這個(gè)法術(shù)原本就很強(qiáng)大，而我又對(duì)它做了一番細(xì)微的修正——但我更不想你發(fā)生什么意外?！?br/>
    “我會(huì)有什么意外呢。”狄倫說，他沒有去問奧斯塔爾要去哪兒去做什么，這不是他有資格過問的事情：“我在高地諾曼的土地上?！?br/>
    “或許?！凹t袍術(shù)士頭也不抬地指了指窗外，從法師塔的窗外看過去恰好能看見它的雙生兄弟——那座供給精靈們休憩的高塔，“我不知道會(huì)離開多久，但就我看到的，這個(gè)冬季獸人們會(huì)相當(dāng)安分?！?br/>
    狄倫也看到了：“國(guó)王的意思是繼續(xù)保持與銀冠密林的關(guān)系，”他說：“他對(duì)法師團(tuán)還是不夠信任?！?br/>
    “這很正常，”奧斯塔爾說：“他是個(gè)凡人?！?br/>
    他頓了頓筆，將抄寫完法術(shù)的法術(shù)書合起來：“未來的幾個(gè)月，我們的商隊(duì)將從呼嘯平原得到難以計(jì)數(shù)的輝石、黃金與寶石，狄倫，你要做的就是滿足它們的要求——食物、奴隸以及別的。”

    “武器與盔甲也包括在內(nèi)嗎？”

    “當(dāng)然不，”奧斯塔爾溫和地說，站起身來，輕柔地?fù)崦艘幌碌覀惖募贡常骸艾F(xiàn)在的雷霆堡是屬于你的——狄倫，我最心愛的弟子，我就像愛著自己的兒子那樣地愛著你，我不想看見你遭到任何威脅與痛苦，無論來自哪里?！?未完待續(xù)。)