“莞兒，我……”王曼卿喊了聲，詫異地睜大了眼睛。

    李莞沒想到她會來，扔下手里的面粉，跑過去驚喜道：“曼卿，你怎么來了？”

    “你、你這是在做什么？”王曼卿不解道，只見她穿了件半新的素面綾襖，頭發(fā)只用根發(fā)帶束在腦后，手上臉上衣服上都沾了面粉，看起來頗為狼狽。

    李莞低頭看看自己，恍然大悟，笑道：“在家閑著沒事，做點兒新鮮糕點玩兒?！?br/>
    王曼卿看她笑容明亮，微微松了口氣。

    “你不是病了嘛，我來看看你?！彼χ?，隨即狐疑的看了李莞兩眼，“你這樣子倒不像是生病……”

    李莞滿不在意的揮揮手：“嗨，那么點兒小毛病，養(yǎng)了兩天早好了?！?br/>
    “那就好?！蓖趼潼c點頭，看了看滿屋的仆婦，把心里的疑問壓了下去。

    “姐姐，你和曼卿姐姐認識嗎？”李知著看著倆人好奇道。

    “哦，著兒也在這兒?！蓖趼溥@才看見李知著，笑著摸了摸他的頭，“我和你姐姐是朋友，當然認識啦?！?br/>
    李知著了然的點頭。

    王曼卿接著道：“你們在做什么糕點？”

    李莞給她解釋了一番，還拿了塊蛋糕給她嘗。

    “味道很特別誒！”王曼卿驚訝道，然后興趣大發(fā)，加入了做蛋糕的隊伍。

    幾個人在廚房里折騰了一下午，一口氣連做了三四個蛋糕才罷手。

    接近酉時，李莞和王曼卿一起回房間里沐浴更衣，李知著也由丫鬟婆子簇擁著去了正院。

    尋芳拿了李莞的衣服給王曼卿換，她的衣服在廚房里弄臟了。

    “……是新做的，六小姐放心穿?！?br/>
    王曼卿的貼身丫鬟芍藥接過，道了聲謝，眼睛掃過黑漆梅花紋托盤上的衣裳，臉上露出絲異樣。

    王曼卿穿好后，在落地鏡前轉了個圈，滿意的笑了笑，出了凈房。

    李莞已經(jīng)梳洗好，正坐在臨窗的羅漢床上喝茶。

    王曼卿坐到她對面，小丫鬟輕手輕腳的上了茶。

    “你穿紅色好看?！崩钶缚戳搜鬯砩系暮Ｌ募t蓮花紋束袖褙子，稱贊道。

    王曼卿沐浴后的粉臉紅紅的，聞言高興道：“我祖母也這么說，所以我有好多紅色的衣裳?！?br/>
    “是嗎，我也有紅色的衣裳，但是我總覺得自個兒撐不起來所以很少穿?！?br/>
    “你是瘦了些，臉色也太好?！蓖趼湔J真打量她幾眼，關切道，“該好好補補。你平常吃什么藥，我明天讓人送些給你?！?br/>
    “千萬別！”李莞連忙擺手，“我從小是藥罐子里泡大的，最不缺的就是藥，就差談藥色變了！”

    她表情略顯夸張，逗得王曼卿直笑。

    “誒，你今天怎么突然就來了？”李莞道，“前兩日你信上不是說，你祖母身體不好，你要在身邊侍疾，不能來看我嗎？”

    王曼卿笑容微斂。臉上閃過一絲愁緒。

    “怎么了？”李莞小聲問她。

    王曼卿欲言又止。

    李莞看了看屋里服侍的人，淡淡道：“你們都出去吧。”

    丫鬟們魚貫而出。

    芍藥看了眼王曼卿，后者朝她點點頭，她才跟著其他一起退出去了。

    等屋里只剩下她們兩個了，王曼卿才道：“我聽說你病了，想來看看你，但是祖母不同意，說你正需要靜養(yǎng)，讓我不要來吵你……”說著有些心虛的瞟了眼李莞。

    自己這個尷尬的身份，現(xiàn)在還惹上了金弩營，王太君不想曼卿跟她接觸也是人之常情。

    李莞毫不介意的朝她笑了笑。

    王曼卿松了口氣，她不想騙莞兒，但又擔心她知道了真相心中不虞。

    她接著道：“昨天我二伯母的娘家嫂嫂帶著兒子來探親，看樣子似乎要年底才走?！币娎钶改柯兑蓡枺忉尩?，“我二伯母是江南金家的嫡女……？

    “江南金家？”李莞微訝，“四大巨賈之一的金家？”

    王曼卿有些尷尬的點頭：“嗯，二伯母她……是繼室……”

    李莞恍然大悟，難怪一介商賈之女能做榮寧侯夫人，其中既有做繼室的原因，也有利益糾葛吧。

    “但這跟你有什么關系？”

    王曼卿低下了頭：“他們是昨天下午到的，晚上在祖母屋里用飯，大家都在，二伯母的娘家嫂嫂說想跟我們家親上加親。我聽她的語氣，不像只是開玩笑”說到這兒，她臉上閃過一絲羞憤，“我們家現(xiàn)在只有我和七妹兩個女兒，七妹今年才六歲……”

    李莞懂了。

    大康民風雖開放，但士農(nóng)工商的等級觀念還是根深蒂固的。王夫人的娘家再有錢，畢竟只是地位低下的商人，怎么配得上侯府的嫡女。要知道，曼卿的父親是王太君的長子，若不是英年早逝，襲爵的定然是他。

    “而且，我差人打聽過了?！蓖趼溲劾镩W過濃濃的嘲諷，“那個金少爺，是嗣子。金大太太生不出兒子，為了不被奪家產(chǎn)，這才過繼了她胞妹的次子。她胞妹的夫家不過是大街上開當鋪的！”

    *

    大康朝雖然重農(nóng)輕商，但在利益的驅使下，商業(yè)的發(fā)展依舊十分昌盛，再加上先帝時期開了海禁，推進了海外貿(mào)易的發(fā)展，時至今日，大康的經(jīng)濟達到了前所未有的繁榮。商人雖然在政治上沒有話語權，地位仍處于社會底層，但對這個國家有著微妙的影響，特別是賦稅這一塊，每年都給朝廷上交巨額的銀錢。

    四大巨賈，分別是江南的金家和江家，京城孟家，西北傅家。其中金家主織造，江家主糧鹽，孟家主糧食和香料，傅家主畜牧和煤礦。

    六年前，榮寧侯夫人病逝，榮寧侯于次年迎娶金家的嫡女為繼室。當時的江南織造，金家和祁家齊頭并進，金家因與榮寧侯王府聯(lián)姻而跟內(nèi)務府搭上了關系，最后搞垮了祁家，在織造上一枝獨秀。

    撇去旁支不說，金家一共兩房，長房握著大部分家業(yè)，現(xiàn)在的榮寧侯王夫人就出自金家長房。長房的大家長是王夫人的親大哥，不知道什么原因，金大太太連生了四個女兒后就沒了動靜，小妾們也凈生女兒。二房早就對長房心存不滿了，就以長房無子為由，要求重新分配家業(yè)。長房為了保住家業(yè)，過繼金大太太的胞妹之子為嗣子。

    金家族大業(yè)大，情況十分復雜，其中的彎彎繞李莞十分清楚，所以當她聽說王府想把曼卿嫁過去的時候，著實驚訝了一把。

    “你先別擔心?！崩钶岗s緊安慰她，“你們家還有太夫人在，她老人家那么疼你，肯定不會看著你受委屈的?！?br/>
    王曼卿勉強笑著搖了搖頭：“祖母固然疼我，但現(xiàn)在家里的事都是二伯父說了算，要是他鐵了心要把我嫁到金家……就像今天，祖母也只能讓我找借口出來避避。就算他顧著孝道暫時不忤逆祖母，但祖母年紀大了……”

    王太君已是古稀之年，說不定哪天就駕鶴西去，到時候曼卿豈不是成了砧板上的魚，任人宰割了。那榮寧侯能不顧手足之情，把自己的親侄女推進火炕，想來不是什么良善之輩?？蓱z曼卿父母早逝，這種時候都沒有可靠的長輩護著她，心里不知道會難受成什么樣……

    想到這兒，李莞突然非常心疼她。

    “沒事沒事，我們肯定能找到一個萬全的法子?！彼o緊握住王曼卿的手，給她一個鼓勵的笑容。

    李莞的目光讓王曼卿心里一暖，雖然她知道李莞只是在安慰她，婚姻大事向來是長輩做主，她就算心不甘情不愿也只能服從。

    “嗯?！彼钶笓P起笑臉，然后轉移了話題，“不說我了，說說你吧，你怎么惹上金弩營了？”

    李莞尷尬一笑，她放開王曼卿的手，端起茶盅：“誤會，誤會而已……”

    “到底怎么回事？”王曼卿更感興趣了，眼睛亮晶晶的，閃著八卦的光，“你可別拿外面那套說辭來糊弄我，我要聽實話！”

    李莞是真把王曼卿當朋友，不想欺騙她，所以她猶豫了一下，然后避開那些敏感的細節(jié)，把事情的經(jīng)過說了一遍。

    王曼卿聽完后，嘴巴整個張成了“o”型，半晌才道：“你……你真把他們綁起來了？”

    李莞點點頭。

    “你膽子也太大了吧！”她看李莞的表情像是見鬼了，“你知道金弩營有多可怕嗎？那可是皇上的親信！”

    “我不是不知道嘛，當時氣昏頭了，一心想著怎么收拾他們，哪顧得了那么多……”

    “不過你也真夠可以的，倒打一耙，還讓他們吃了個暗虧，厲害！”王曼卿十分興奮的稱贊道。

    “所以我最近都沒有出門啊，就是怕他們找我麻煩?！崩钶笩o奈一笑。

    “不過我聽說金弩營的人身手了得，個個能以一當十，你是怎么搞定他們的？”

    李莞挑了挑眉：“以多欺少啊，我那么多護衛(wèi)對付他們幾個人，拖都能把人拖垮?！毙睦飬s道，身手了得又怎樣，難道我的人是吃素的？

    王曼卿咯咯一笑，突然神神秘秘道：“那你見過申國公嗎？我常聽人說他冷酷無情，但長得十分俊美，是不是真的??？”