丹霞派年考，倒計(jì)時(shí)還有三天。
赤炎峰上相對(duì)偏僻的一處煉丹房?jī)?nèi)，林陽(yáng)臉上黑一塊白一塊的，一腦門(mén)子的汗水，正緊張地盯著熊熊烈焰上丹爐。
《煉丹百解》，他已經(jīng)倒背如流，今日是他第一次嘗試煉丹。
這些日子用收集的廢丹，合成升級(jí)后的丹藥，除了一小部分自用外，他全部拿去丹霞鎮(zhèn)，換回一株株的靈草，足量足數(shù)的二十份煉制回元丹的靈草。
同時(shí)，他讓馬成弄來(lái)了回元丹的丹方。有馬成和肥彪充當(dāng)耳目，他知曉今年雜役峰年考的內(nèi)容是煉制回元丹。
依照回元丹丹方和《煉丹百解》的指示，林陽(yáng)的靈草用量和配比不敢有絲毫偏差，什么時(shí)候該用武火，什么時(shí)候該用文火，他更是小心翼翼。但結(jié)果卻是，一連十九次，他每次都只煉出一爐丹渣。
他強(qiáng)忍著即將崩潰的心情，咬牙開(kāi)始了第二十次煉丹，也是最后此番最后一次煉丹，因?yàn)樗呀?jīng)沒(méi)有靈草了。
或許是因?yàn)榉e累了十九次失敗的經(jīng)驗(yàn)，第二十次煉丹，他進(jìn)行得很順利，很快便到了收丹的最后階段。
第二十爐丹藥已經(jīng)到了最關(guān)鍵的時(shí)候了，只等引入煉丹房的地火漸漸退去，回元丹就能成了。林陽(yáng)的手心已經(jīng)攥出了汗水，第一次煉丹，二十爐能煉成一爐，也算還有丁點(diǎn)兒的煉丹天賦。
林陽(yáng)看著丹爐下即將熄滅的地火，一顆心怦怦直跳，丹藥收獲在即，雖然只是一爐回元丹，但畢竟是自己手把手煉出來(lái)的，怎能不激動(dòng)。
終于，地火徹底熄滅，丹爐里已經(jīng)有了淡淡的藥香散發(fā)出來(lái)。
林陽(yáng)的臉上已經(jīng)提早露出了笑容，正在這時(shí)，只聽(tīng)啵的一聲悶響，他臉上的笑容徹底凝固了。
顧不上滾燙的溫度，林陽(yáng)一把揭開(kāi)丹爐，只見(jiàn)丹爐底部滾落著十來(lái)枚丹藥，黑乎乎的，圓不圓，方不方，有的表面上甚至有一條條的裂縫，全是廢丹。
“看來(lái)，我在煉丹方面是沒(méi)什么天賦了?！笔聦?shí)擺在眼前，林陽(yáng)不得不承認(rèn)。
……
丹霞派年考終于拉開(kāi)序幕。
因?yàn)榭己说膬?nèi)容是煉丹天賦，雜役峰的年考地點(diǎn)選在了赤炎峰。煉丹師煉丹，可以用火，也可以使用元力。兩種方式各有優(yōu)劣，使用元力，煉丹師能夠自如地控制丹爐溫度，這樣便能夠提升成丹率和丹藥品質(zhì)。但用元力煉丹不單極為耗費(fèi)煉丹師的精神，對(duì)煉丹師的元力儲(chǔ)備也有要求。用火煉丹，省力方便，但火力不好控制，成丹率和丹藥品質(zhì)相對(duì)不如用元力煉丹。
丹霞派的雜役弟子都不是元修，要煉丹只能借助火力。
林陽(yáng)早早地結(jié)束了赤炎峰的雜役活計(jì)，和眾多雜役弟子聚在了赤炎峰的一處平地上，在平地周?chē)?，環(huán)繞著十來(lái)座煉丹房。
在平地上，臨時(shí)搭建的坐臺(tái)上，坐著雜役峰掌峰馬濤和兩名外門(mén)長(zhǎng)老，一人姓鐵，一人姓葉。
時(shí)辰一到，馬濤便站起身，他清了清嗓子，道：“本次雜役峰年考，是為宗門(mén)選拔優(yōu)才，歷次年考，我雜役峰都為外門(mén)輸送了不少人才，如今他們都在外門(mén)茁壯成材，有的甚至被破格收錄進(jìn)了內(nèi)門(mén)，前途廣闊。我希望你們都能把握機(jī)會(huì)，展現(xiàn)出自己的天賦，爭(zhēng)取進(jìn)入外門(mén)，閃亮自己的人生，為雜役峰增光添彩！”
一番慷慨陳詞后，馬濤看向了身邊的鐵長(zhǎng)老，客氣地說(shuō)道：“鐵長(zhǎng)老，下面就請(qǐng)你宣讀本次年考的各項(xiàng)規(guī)矩和注意事項(xiàng)了。”
說(shuō)完，馬濤比了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)后，便坐回了椅子。
鐵長(zhǎng)老生得一副高大的骨架子，他站起身，用洪亮的聲音說(shuō)道：“今日考核分為三個(gè)部分三場(chǎng)測(cè)試，一場(chǎng)測(cè)試便是一次淘汰。通過(guò)三場(chǎng)測(cè)試者便可進(jìn)入外門(mén)，成為外門(mén)弟子。在測(cè)試中，禁止交流交談，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，即廢除考核資格。”
說(shuō)完，鐵長(zhǎng)老便徑直坐回了座位。
葉長(zhǎng)老隨后起身，他環(huán)顧四周后，宣布道：“第一場(chǎng)測(cè)試開(kāi)始前，你們每人會(huì)分發(fā)到一本靈草圖集，抓緊時(shí)間閱讀，爭(zhēng)取都能記下來(lái)。半個(gè)時(shí)辰后，圖集收回，而后便進(jìn)行測(cè)試?！?br/>
很快，場(chǎng)中前來(lái)參加考核的雜役峰弟子們便人手獲得了一本靈草圖集。圖集上有一百種常見(jiàn)的靈草，每一種靈草的藥用價(jià)值，生長(zhǎng)環(huán)境和花期等等，都有詳細(xì)的記載、介紹，圖文并茂，易懂易記。
不過(guò)，半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間要記下一百種靈草，難度不小。
林陽(yáng)將圖集拿在手里，時(shí)而皺眉閉目，時(shí)而抓耳撓腮，一副認(rèn)真、努力記憶的模樣。實(shí)際上，早在十天前，林陽(yáng)便從馬成手里拿到了靈草圖集，也早就倒背如流，此刻不過(guò)是裝裝樣子隨大流。
半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，靈草圖集被收回，其他人都覺(jué)得時(shí)間太短，很對(duì)多內(nèi)容都沒(méi)有記下來(lái)，林陽(yáng)卻是長(zhǎng)松一口氣：終于不用再裝模作樣了。
“下面，我將進(jìn)行提問(wèn)，舉手搶答，搶答正確一題者便視為通過(guò)第一輪測(cè)試?！比~長(zhǎng)老走到了臺(tái)前，轉(zhuǎn)動(dòng)眼睛在眾多神情緊張、激動(dòng)的外門(mén)弟子臉上一掃而過(guò)后，提高音量道：“第一題，羊角草需要生長(zhǎng)多少年，其味才能由澀轉(zhuǎn)甘？”
葉長(zhǎng)老話音剛落，臺(tái)下便齊刷刷地舉起了二十來(lái)只手，若是尋常人以肉眼去觀察，很難分清誰(shuí)先舉手，誰(shuí)后舉手。
“你來(lái)回答?！比~長(zhǎng)老畢竟是元修，目力非常人所及，他一眼就看到最先舉手的是一位矮個(gè)子的雜役弟子。
矮個(gè)子的雜役弟子被點(diǎn)到后，面色通紅地站了起來(lái)，他弱弱地問(wèn)了一句：“長(zhǎng)老，能再說(shuō)一遍題不？”
“滾出去！”葉長(zhǎng)老怒喝出聲，道：“題都沒(méi)聽(tīng)完就舉手，廢除考核資格！”
“長(zhǎng)老，我是太激動(dòng)，忘題了，再給我一次機(jī)會(huì)??！”矮個(gè)子還想狡辯。
“弄虛作假，還滿(mǎn)嘴謊言，賞他兩個(gè)嘴巴子，三年之內(nèi)不準(zhǔn)參加年考，扔出去！”鐵長(zhǎng)老甕聲甕氣地開(kāi)口了。
隨后，兩名身材魁梧的丹霞派弟子氣勢(shì)洶洶地沖到矮個(gè)子面前，其中一人掄起蒲扇大的巴掌，朝著矮個(gè)子就是啪啪兩下，把矮個(gè)子打得原地直轉(zhuǎn)圈，矮個(gè)子頓時(shí)便找不到北了。另一人不等矮個(gè)子站穩(wěn)身子，便一手抓脖子，一手提腳，瞬間把矮個(gè)子給舉了起來(lái)，而后猛地發(fā)力，將矮個(gè)子給扔飛了出去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛出去十來(lái)丈，直接落到了山間的溪溝里。
這一頓操作，把臺(tái)下的雜役峰弟子們看傻眼了，原本還想效仿的人頓時(shí)把頭一縮，絕了作弊的念想。
馬濤臉色難看，欲言又止。
“嘖嘖，外門(mén)的作風(fēng)也太強(qiáng)悍了吧?！绷株?yáng)暗暗吐舌頭，連連囑咐自己要小心再小心，因?yàn)樵趫?chǎng)所有人，論作弊，他第一。
“百瓣花多久才能開(kāi)花，花朵有多少花瓣？”
收拾完矮個(gè)子，葉長(zhǎng)老直接問(wèn)出了第二題。
這一次，場(chǎng)下舉手的速度明顯慢了不少，舉手的也只有十人不到。
被葉長(zhǎng)老點(diǎn)起來(lái)回答問(wèn)題的黑臉青年盡管激動(dòng)得有些結(jié)巴，但最后還是準(zhǔn)確地說(shuō)了答案。
“通過(guò)第一輪測(cè)試，你可以去到旁邊等候了?！比~長(zhǎng)老朝著黑臉青年點(diǎn)了點(diǎn)頭，指示他去到一旁的花叢邊等候。
黑臉青年興奮不已，朝著葉長(zhǎng)老連連躬身行禮后，手舞足蹈地奔到花叢那邊，在旁人艷羨的眼神中，一屁股踏踏實(shí)實(shí)地坐了下去，而后老神在在地看著別人答題。
“得意個(gè)啥勁呢？剛才我就是手慢了，搞得有誰(shuí)不知道百錢(qián)花有多少花瓣似的?！?br/>
“至于這么驕傲么！這才第一輪測(cè)試呢，后邊兩輪測(cè)試還不知道是怎么回事呢！”
“先讓他得意會(huì)，下一輪測(cè)試不準(zhǔn)就要哭了?！?br/>
……
黑臉青年率先通過(guò)第一輪測(cè)試，自然招來(lái)了其他人的羨慕妒忌恨。
第一輪測(cè)試?yán)^續(xù)進(jìn)行，有了黑臉青年的成功示范，臺(tái)下的雜役弟子們情緒高漲起來(lái)，一個(gè)個(gè)爭(zhēng)先恐后地舉手。舉手的人當(dāng)中，有人回答錯(cuò)誤，直接被淘汰出局。當(dāng)然也有人回答成功，通過(guò)了第一輪測(cè)試。隨著時(shí)間的推移，不斷有人搶答成功，去到了花叢那邊。
林陽(yáng)知曉本次考核中，第一輪測(cè)試只會(huì)提五十個(gè)問(wèn)題，在葉長(zhǎng)老說(shuō)出第三十八個(gè)問(wèn)題時(shí)，他第一時(shí)間舉起了手，高高地舉起了手。
“你來(lái)回答，就是你，手不用舉那么高，我看到你了?！比~長(zhǎng)老指向了林陽(yáng)。
林陽(yáng)緩緩起身，用不高不低的聲音說(shuō)道：“龍鱗果味苦喜陰，十年開(kāi)花十年結(jié)果，果實(shí)摘下后應(yīng)以山泉水密封貯存，不然片刻即腐。”
葉長(zhǎng)老點(diǎn)了點(diǎn)頭，便開(kāi)始提問(wèn)下一個(gè)問(wèn)題。
林陽(yáng)朝著葉長(zhǎng)老行了一禮，而后貓著腰從場(chǎng)中退了出去，不聲不響地去到了花叢那邊，找了個(gè)角落坐了下來(lái)。
很快，葉長(zhǎng)老便問(wèn)完了第五十個(gè)問(wèn)題。
“第一輪測(cè)試結(jié)束，未搶答到問(wèn)題者本次考核不合格，不合格者速速退場(chǎng)?！比~長(zhǎng)老說(shuō)完，朝著臺(tái)下?lián)]了揮手。
“長(zhǎng)老，怎么就不問(wèn)問(wèn)題了呢，我可是把整本圖集給背下來(lái)了呢？”
“是啊，長(zhǎng)老，太不公平了，他們就是手快些，論記下的靈草數(shù)，他們可能還沒(méi)我多呢！”
……
被淘汰的人足足有數(shù)百之眾，有人帶頭表示不滿(mǎn)，其他人立馬嘰嘰喳喳地說(shuō)開(kāi)了，頓時(shí)，場(chǎng)中便亂哄哄起來(lái)。
鐵長(zhǎng)老把眼一瞪，就要發(fā)飆，馬濤卻是搶先一步站了起來(lái)，指著臺(tái)下眾多雜役弟子喝罵道：“五十個(gè)問(wèn)題，五十次機(jī)會(huì)，你們一個(gè)問(wèn)題也搶不著，就你們這腦子，能比豬強(qiáng)哪里去？還有臉在這里嚷嚷，還不給老子滾回雜役峰！”
馬濤在雜役峰顯然頗有威信，他一出聲，臺(tái)下便立刻鴉雀無(wú)聲起來(lái)，眾雜役弟子一個(gè)個(gè)縮頭縮肩的起身離去。
很快，赤炎峰上的雜役弟子就只剩下了林陽(yáng)等通過(guò)第一輪測(cè)試的五十名弟子。
“恭喜你們通過(guò)第一輪測(cè)試，下面馬上就要開(kāi)始第二輪測(cè)試。第二輪測(cè)試是辨識(shí)靈草，我會(huì)為你們準(zhǔn)備十株靈草，你們需要從里面挑出三株指定的靈草，三株全對(duì)，便視為通過(guò)考核。我要提醒你們的是，這些靈草在外形上很是相似，只有很細(xì)微的差別，一不留神可能就會(huì)認(rèn)錯(cuò)，你們一定仔細(xì)觀察，慎重作答。同時(shí)，給你們作答的時(shí)間只有一炷香的時(shí)間?！?br/>
隨后，林陽(yáng)等人被叫回臺(tái)下的廣場(chǎng)，并被要求排成一圈。
待到眾人排定后，葉長(zhǎng)老便讓人抬上一張桌子，桌子上擺著十個(gè)玉盒，玉盒上編著從一到十的編號(hào)，從臺(tái)下看不到玉盒里的狀況。在桌子的一側(cè)，還放著筆墨紙硯。
“第二輪測(cè)試開(kāi)始！”葉長(zhǎng)老高聲宣布，隨后他指著離著臺(tái)子最近的一名弟子說(shuō)道：“你，就你了，你先上來(lái)試試！”
也不知道是巧合，還是命運(yùn)使然，被點(diǎn)到名的正是先前第一個(gè)通過(guò)第一輪測(cè)試那名黑臉青年。
黑臉青年先是一愣，而后緊張兮兮地上到了臺(tái)上。
葉長(zhǎng)老放低了音量，在黑臉青年耳邊輕輕地說(shuō)了幾句。黑臉青年點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后走到桌子旁，仔仔細(xì)細(xì)、一遍又一遍地在十個(gè)玉盒前來(lái)回地查看，直到一柱香的時(shí)間過(guò)去，黑臉青年才走到桌子的一側(cè)，提筆寫(xiě)下了三個(gè)數(shù)字。
葉長(zhǎng)老走上前去，往那些數(shù)字瞟了一眼后，便冷冷地宣布：“淘汰！下一位！”
黑臉青年一張黑臉登時(shí)變得煞白，嘴角更是因?yàn)榍榫w失控而劇烈地抽搐起來(lái)，他怔怔地盯著桌上的玉盒，似乎是不相信自己居然選錯(cuò)了。
“還杵在這里做什么呢？趕緊給我離去！”鐵長(zhǎng)老把手一揮，又是那兩名丹霞派弟子不知從哪里冒了出來(lái)，氣勢(shì)洶洶地直往臺(tái)上沖。
黑臉青年顯然還記得矮個(gè)子的悲慘遭遇，不等那兩名丹霞派弟子沖上臺(tái)來(lái)，便直接從臺(tái)上跳了下來(lái)，而后拔腿就跑，一溜煙地就沒(méi)了人影。