春分后十五日，斗指乙，則清明風(fēng)至。
翌日，發(fā)覺(jué)門(mén)窗都被人別上了新鮮柳條，我從屋子里端出來(lái)昨夜碾好的藥末，邁著步子往濃芳院去。
后宅的侍女少了許多，大抵都放歸家祭祖去了，往年這日子在萬(wàn)州，我們都要祭大哥的亡靈，今年卻只剩了個(gè)我，和早已外嫁的四姐長(zhǎng)歡。
想來(lái)付家上下好幾百口人，我竟掏不出銀子來(lái)兌紙錢(qián)燒給他們，更別提為付家所累的其他人，九族朋黨也大有上萬(wàn)的了。
我可真是個(gè)窮人，叫他們也都成窮鬼了。
隔著一道墻，能看到里面的院子里升起來(lái)灰煙，煙里飄著焦黑的片片紙花，一直騰到了蔽日的烏云里去。也許這天就是被凡人這般熏暗的，無(wú)關(guān)清明雨時(shí)的規(guī)律。
邁過(guò)門(mén)檻，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便見(jiàn)到臺(tái)階下燒紙?jiān)獙毜鸟麏€，彌勒手里捏著短棍在炭盆里撥弄，趙云眠站在旁邊看著，手里拿著只剛疊好的元寶。
“大姐你怎的不跟娘去馬球會(huì)呢？”彌勒問(wèn)她。
覃妧正在對(duì)折半張黃紙，頭也不抬地便說(shuō)：“沒(méi)看見(jiàn)我在做什么嗎？”
“在蘭陵的時(shí)候過(guò)清明就要上山祭祖掃墓，到永繁了，娘說(shuō)就也不必這樣麻煩?！睆浝詹恢缽哪睦锾统鰜?lái)兩張疊的整齊的紙，“大姐這兩張生辰八字是誰(shuí)的啊？”
她瞥一眼，立刻伸手奪了回去，往火盆里丟。
我正端著罐子走過(guò)去，起了陣小風(fēng)，將其中一張紙就這么吹到了我下巴來(lái)，我拿在手里瞄了眼，上面寫(xiě)的竟是六妹長(zhǎng)樂(lè)的生辰八字！且寫(xiě)明的逝日竟就在一個(gè)月前？
“管好你這雙眼睛?！瘪麏€搶去了半截，眼神冰冷的剜我，“識(shí)字么？就看！”
“識(shí)的。”我下意識(shí)答。
恐她要發(fā)脾氣，趙云眠走下來(lái)?yè)醯羲囊暰€，“公主，他是來(lái)送藥的?！?br/>
覃妧越過(guò)她走到我面前來(lái)，“我知道。”
趙云眠護(hù)我心切，將罐子從我手中接了過(guò)去，便囑咐：“你快回去把針灸所需都找出來(lái)?！?br/>
而我才轉(zhuǎn)了個(gè)身，就聽(tīng)到覃妧平靜地問(wèn)：“你是哪里的人？”
“寧州?！?br/>
“年幾許，可有妻室子女？”
我低著頭欲回復(fù)，趙云眠卻搶先低聲地對(duì)她說(shuō)：“公主，他是宦者?！?br/>
“老馬，什么是宦者？”彌勒丟掉那根燒焦的竹棍，天真的望向我。
“就是不必討媳婦的人?！?br/>
我只能這樣笑瞇瞇的答，不曾流露一絲羞惱。
“趙姑娘，把他讓給我?！?br/>
覃妧這話(huà)說(shuō)的很突然，院子里所有人都意料不及。
趙云眠更是以為我大禍臨頭，匆忙替我認(rèn)錯(cuò)：“是他太冒失頂撞了公主，臣定要好好處罰趕他回醫(yī)館去！不敢勞煩公主管教！還請(qǐng)高抬貴手，饒他這回吧！”
“大姐，他就接了片紙呢?！毙浝找矌臀仪笄?，“再說(shuō)是紙飛他臉上，也并非他的過(guò)錯(cuò)呢，況且他都不能討媳婦了，已經(jīng)好可憐了，你……”
“你個(gè)孩子多什么嘴？”覃妧捏他的臉蛋，力道不大，彌勒沒(méi)有什么反應(yīng)。
趙云眠焦急，“公主……”
“趙姑娘，宮里過(guò)幾日就要派兩名內(nèi)侍來(lái)，我并不想要，留下你的人，也正好給了我拒絕的由頭。”覃妧不經(jīng)心地笑著，從她身邊走過(guò)去，“我又缺了這樣周到伶俐的人，你讓給我，興許我的病就會(huì)好的?！?br/>
這是歪理，可我們誰(shuí)都沒(méi)法子改變她的作為。
回到制藥的屋子，趙云眠關(guān)上門(mén)后，憂(yōu)心忡忡的望著我道：“馬行悅，一個(gè)多月接觸下來(lái)，這奉德公主倒也不是什么窮兇惡極的主，只是脾氣不大好，你往后跟在她身邊侍奉免不了要受點(diǎn)苦頭，凡事要小心，少說(shuō)話(huà)多做事啊?！?br/>
“不怕的。”我溫溫地笑，寬慰她：“興許比碾藥還輕松?！?br/>
“碾藥很辛苦么？”她被逗樂(lè)，轉(zhuǎn)而又對(duì)我說(shuō)：“我一早去到便碰著她在撤門(mén)窗上的柳枝，又拉著我疊元寶，祭的便是昨日向仙師點(diǎn)名要見(jiàn)的那位?！?br/>
“付家是逆臣賊子，居然還有人會(huì)祭他。”
寧州迢迢至此，原只是想最后看她一眼，看她四肢健全完好無(wú)損，我大抵心中就沒(méi)了愧疚與歉意。然而這些都變了，說(shuō)不上來(lái)是為何，我似乎，被什么纏住了。
“可見(jiàn)她是重情的?！?br/>
趙云眠把爐子上的藥罐用布裹著拿了下來(lái)，用木匙攪著聞了聞。
“今日的藥湯似乎淺了些?！?br/>
“她傍晚要飲用的，你就送去罷?！?br/>
我小心翼翼的捧起來(lái)，越過(guò)她打開(kāi)的門(mén)。
“馬行悅?！彼蝗唤形颐帧?br/>
我回頭，“趙姑娘怎么了？”
她歪著頭看著我的臉，只道：“沒(méi)事，只是她早上同我說(shuō)你的眉眼生的很好看?！?br/>
轉(zhuǎn)眼四月廿三，我在濃芳院待了快倆月，同她每日都見(jiàn)。
覃妧總在喝藥的時(shí)候支開(kāi)趙云眠，然后把余下的藥喂給貪嘴的貓，我有時(shí)出言勸阻，她便把碗遞給我叫我喝，做這事時(shí)，常是副心安理得的笑顏。
她通常天剛亮就醒了，醒了也不肯洗漱梳妝，先到院子里去看她養(yǎng)的那些貓，總有九只。
雖常對(duì)著這些小東西又摟又摸的，我卻并不覺(jué)得她有多喜歡，雨天她只顧緊閉房門(mén)，管外頭的貓被澆成什么樣，心情若好一些了，就逐個(gè)找過(guò)去。起了些五花八門(mén)的名字，沒(méi)幾次是喊對(duì)的，那些貓也同她一般，時(shí)而冷傲?xí)r而溫馴。
覃妧夜里會(huì)失眠，要人念詩(shī)讀書(shū)才會(huì)睡去，若只是這樣也便罷了，可念詩(shī)的人聲音但凡大了或輕了，她都要撩開(kāi)簾子來(lái)斥責(zé)，更別說(shuō)認(rèn)不到字時(shí)的停頓，更叫人抓心。
因此替她掌燈這差事總是最累的。
原服侍她的女使阿淑從趙云眠那兒得知我識(shí)字后，就將這差事丟給了我，連帶著一本缺了封面的詩(shī)經(jīng)。
我每夜都坐在矮凳上，隔著屏風(fēng)，隨手翻閱讀給她聽(tīng)。
她沒(méi)挑過(guò)刺，只有一回令我重復(fù)了《國(guó)風(fēng)·鄭風(fēng)·女曰雞鳴》的那句：宜言飲酒，與子偕老，琴瑟在御，莫不靜好。
隔日早晨，我整理她桌案時(shí)便發(fā)現(xiàn)了一張小箋，上書(shū)便是這十六個(gè)字，紙旁擱筆，硯墨未干，而她又去后院找那肯替她喝藥的貓去了。
這些日子，關(guān)云起常來(lái)，還帶著城內(nèi)大合樓的各種吃食，頭幾次托我拿給覃妧，覃妧聽(tīng)說(shuō)是他送來(lái)的，還沒(méi)掀蓋子便叫我打發(fā)給彌勒吃，她大約不知道里頭的菜肴把彌勒辣成了什么樣，若是知道了，想必不會(huì)就這么干脆的送給他吃。
還未等她回過(guò)神，趙云眠就先一步發(fā)覺(jué)了，那次剛好帶的是醉腌鵝。
除了上回夫人哄公主喝符灰水時(shí)，女使們還沒(méi)見(jiàn)過(guò)趙姑娘發(fā)這么大的脾氣，那盤(pán)好端端的鵝，就被丟進(jìn)了恭桶里，把關(guān)公子氣的連名帶姓喊她趙云眠，可憐彌勒小爺跑的都快飛起來(lái)了，也沒(méi)能阻止那醉鵝的歸處。
夫人陳氏聽(tīng)到風(fēng)兒特意跑來(lái)看熱鬧，邊笑邊追彌勒回練武場(chǎng)打拳去了。而覃妧這才后知后覺(jué)，攔住我問(wèn)：“他往日送來(lái)的，都是些什么？”
小彌勒扯著嗓子回頭喊：“辣芋塊兒！炸果子花！姜罐兒乳鴿！油椒小魚(yú)干兒！”
“回公主，漏了個(gè)?！蔽乙槐菊?jīng)地對(duì)她道：“嗆燒鳳手?！?br/>
自此，每到午后趙云眠回去煎藥，她就問(wèn)我：“關(guān)云起沒(méi)來(lái)？”
關(guān)云起當(dāng)然沒(méi)來(lái)，他隨百里侍郎去了南地，得消失段時(shí)間。
而這日子，就這樣如云如霧，翻翻涌涌的過(guò)了。
這夜，她突然夢(mèng)魘驚醒，慌忙的喊了我的名字。
“小人在?！蔽覍⒁槐鸁魭煸谒馁~前，看輕薄的簾幕上映出她跪坐的身影。
覃妧不說(shuō)話(huà)，也沒(méi)有躺下，摟著漸薄的錦被裹住自己。
“睡吧，小人守著。”
“不敢睡。”她靠在床前，“你同我說(shuō)說(shuō)話(huà)吧?！?br/>
“公主想聽(tīng)什么？”
“隨便?！?br/>
于是我便同她說(shuō)我早就在腦子里編過(guò)千萬(wàn)次的過(guò)去經(jīng)歷，說(shuō)家門(mén)口的溪流和屋后的田地，說(shuō)鄰里齜牙的獵犬和爬樹(shù)的孩子，說(shuō)我娘燒菜的手藝和爹偷藏的酒。
她很沉默，對(duì)我的話(huà)根本不感興趣。
“公主還不想睡嗎？”
“我會(huì)以為你在譏諷我?！?br/>
“什么？”
“公主?！彼溃骸斑@兩個(gè)字?！?br/>
我卑順點(diǎn)頭，順著她的話(huà)茬問(wèn)：“那小人應(yīng)該怎么稱(chēng)呼？”
“那是你要考慮的事。”
“小人會(huì)仔細(xì)考慮的。”我低頭，看簾幕晃動(dòng)時(shí)地上的影子。
“我聽(tīng)說(shuō)傷你的是曹家嫡子，他為何要傷你？”
“他不止傷了我，還傷了許多人，興許是看我們不順眼罷。”
她又問(wèn)：“變成這樣，你難過(guò)嗎？”
“事已至此。”我搖搖頭，對(duì)她沒(méi)心沒(méi)肺的笑，“能保命就很幸運(yùn)了?！?br/>
自打大哥戰(zhàn)死后，母親不準(zhǔn)我習(xí)武，我若舉起刀，她便要懸梁，父親拗不過(guò)她，將我這個(gè)幼子留在了家中沒(méi)有帶去軍營(yíng)，我便被養(yǎng)成了儒生。
如若我稍有些本事在身上，遇到曹聚洋時(shí)也可自保罷？
哪怕像三哥那樣，威風(fēng)凜凜的打掉他的門(mén)牙。
“趙云眠救的你？”
我及時(shí)補(bǔ)充道：“還有關(guān)都頭。”
她卻突然冷哼一聲，伸長(zhǎng)了腿慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身去，“他倒是有一身很不錯(cuò)的功夫，殺人救人都得心應(yīng)手?！?br/>
我還不曾去琢磨她這話(huà)音里的變扭，覃妧就轉(zhuǎn)了話(huà)鋒。
“明日幫我辦樁事?！彼龔恼眍^底下拿出來(lái)一個(gè)木盒，撩開(kāi)簾子遞給了我，“還有，把紙筆拿來(lái)，記得沾墨?！?br/>
將東西拿來(lái)后，發(fā)現(xiàn)她往床榻后退了些，掛起一邊的簾紗，空了靠外的部分位置。
“你來(lái)寫(xiě)?！彼⒆∥遥p眸在微弱的燈光下閃著細(xì)小的光，“既識(shí)字，會(huì)寫(xiě)嗎？”
我佯裝笨拙的執(zhí)起許久未碰的筆，“會(huì)?！?br/>
她嘲弄地看著我，突然起身從我手里將之奪去，然后趴在床榻上，在那張紙上準(zhǔn)備落筆。
“真蠢，把蠟燭拿過(guò)來(lái)，看不見(jiàn)字了。”
她側(cè)著臉皺眉，秀發(fā)如瀑垂落，白衫單裙坐的打皺，昏黃的燭光籠住她的身子，在微浮的窗幔間，見(jiàn)她從容地在紙面寫(xiě)下：“奉德元年四月廿三，又夢(mèng)別離?！?/p>