彤云哭喪著臉回來,坐在杌子上嘟囔：“主子，肖掌印把我撅到姥姥家去了。我說主子病了，他讓我找太醫(yī)……看來他是想明白了,往后不打算來往了。”

    音樓似乎早料到這結(jié)局了,聽了也沒有大的反應(yīng)，靠著榻圍子點(diǎn)頭,“他做得對(duì)，真要來了反倒不好。其實(shí)你一走我就有些后悔,我是猛聽說他回來腦子犯了渾,先前打算好的又忘了……不該再找他的?！彼聛?直挺挺躺在那里，“叫他知道我還戀著他，害他為難。他一定是以為我侍寢了，所以死心了。這樣也好，紫禁城那么大，要避開誰其實(shí)并不難。彤云，不該我的東西我再也不念著了，只是委屈你替了我一回，我心里過意不去。等皇上再來，我就告訴他上回侍寢的是你，求他給你個(gè)名分，我不能再叫你這么不明不白下去了?！?br/>
    彤云聽了在她榻前跪了下來，“我知道您是覺得虧待了我，一心要補(bǔ)償我，可是這事兒不能聲張，要爛在肚子里。您聽我說，別瞧宮里眼下風(fēng)平浪靜沒人找您的茬，一旦這事抖露出來，那些看戲的、落井下石的就全來了。她們會(huì)使勁兒往下踩您，喈鳳宮里那位瞧著呢，少不得要禍害您。奴婢死了不打緊，就怕您身邊沒個(gè)知冷熱的人，會(huì)被她們欺負(fù)得直不起腰來。您心疼我么？要是真心疼我就不能吭聲，記好么？”

    音樓淚眼婆娑，趨前身子摟住她，哽咽道：“我只是覺得害你平白犧牲了，早知道是這樣，那晚上我自己侍寢，就不會(huì)帶累你。我覺得自己總在兜圈子，想盡辦法擺脫，可是最后還是回到原點(diǎn)。不停地掙扎，不停地害人，誰和我離得近誰就倒霉，我是屬掃把的?！?br/>
    “胡說?！蓖铺嫠裂蹨I，給她寬懷，“您自己算算，從記事起到現(xiàn)在，您害過誰？人活著，總有身不由己的時(shí)候，別說咱們，就是乾清宮里皇帝老子、慈寧宮里太后老佛爺，誰沒有糟心事兒？您進(jìn)宮做妃子，是您自己愿意的么？我不同，我替您是我的榮耀，我自己樂意。在主子跟前立了功，往后您會(huì)善待我，就算做奴才，我也高人一等，您說是不是？做這個(gè)決定您以為我沒走腦子么？其實(shí)我也有私心，誰不為自己打算？所以您別把那件事放在心上，過去了就忘了吧！只有一點(diǎn)，您要想好以后的路怎么走，您不能一直這么下去。本來以為肖掌印回來了咱們就有救了，誰知道全指望不上，咱們還得靠自己。奴婢說句您不愛聽的話，您傷心傷情都該有個(gè)頭，這世道，誰離了誰不能活？以前沒肖掌印，咱們?cè)谇魑逅€不是過得好好的！您坑蒙拐騙滋潤(rùn)透了，我就記得那時(shí)候的吳選侍傻，玩兒雀牌您拿她的一兩銀子當(dāng)本金，您輸了八錢銀子就還她八錢，自己落了二錢，她還覺得錢討回去了很高興……那時(shí)候的您哪兒去了？現(xiàn)在遇著個(gè)爺們兒就傻眼了？他不就是比別人長(zhǎng)得俊點(diǎn)兒、荷包里錢多點(diǎn)兒嘛，有什么了不得！他不見咱們，咱們自己好好的，樂呵給他瞧，叫他難受去吧！”

    音樓深吸了口氣說對(duì)，“不和他多糾纏，對(duì)他有好處。上回老君堂沒下船是我大仁大義，否則這會(huì)兒他正疲于應(yīng)對(duì)朝廷呢！他不念著我的好就算了，他還怨我……”她歪著嘴一咧，“多情女子負(fù)心漢就是這么回事兒，是吧？”

    “沒錯(cuò)兒！”彤云點(diǎn)頭如搗蒜，“咱們上對(duì)得起天下對(duì)得起地，他想不明白是他的事，咱們都撂下手不管了?？墒侵髯?，那天過后您就一直稱病，皇上來過幾回都沒能把您怎么樣，我覺得一直推諉是不成的，您裝病不能裝一輩子，下回要翻牌子怎么辦？頭一趟他爛醉了我還能替您，他要是清醒著，這種兒可不能再干了。”

    音樓說：“沒有下回了，這么躲著不是長(zhǎng)久的方兒，我該收收心過正經(jīng)日子了。先帝的小才人，當(dāng)今圣上的端妃，我就是個(gè)做宮人的命。你放心，侍寢前我使盡渾身解數(shù)討好皇上，把上回的套路改改，就說是他喝醉酒強(qiáng)幸了你，咱們訛他一回，請(qǐng)他給你個(gè)交代。只要你晉了位，我心里一塊大石頭就放下了，往后沒男人什么事兒了，咱們就快快活活在噦鸞宮做伴吧！”

    說得眉飛色舞，像真的似的，其實(shí)她心里總還有牽掛。這事過后大病一場(chǎng)，到底上回的毒沒清干凈，加上傷透了心，果然躺下了又是七八天，發(fā)燒說胡話，把彤云急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    皇帝是好的，他連著幾天來噦鸞宮探視，后來見情況不妙，索性留下不走了。批紅和朝里的陳條上奏都暫緩了，耽擱了兩天不成就，終于松口讓肖鐸暫管，自己一門心思照料起病人來。

    這是無心插柳，肖鐸不愿意見她，可是架不住皇帝在，他要回稟政務(wù)，還是得踏進(jìn)噦鸞宮。

    彤云端著藥進(jìn)來的時(shí)候，他正站在殿里候旨。就隔著一道竹簾，看不見里面光景，但是聽得見說話的聲音。

    “主子一直在這兒？”她聲氣很弱，甚至不及在南京的時(shí)候。喘了兩口推他，“有跟前的人伺候，您遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼就忙您的去吧！我好一陣兒壞一陣兒，不知道要拖累到什么時(shí)候。您這么看顧著，我罪過太大了?！?br/>
    皇帝說，“你別言聲，好好養(yǎng)著。不就是受了驚嚇么，朕是九五至尊，比那些菩薩管用。你害怕就摟著朕，朕給你擋煞。”

    她長(zhǎng)長(zhǎng)嘆口氣，用力握緊他的手，“主子這份心田，我碾碎了也報(bào)答不了您了?！?br/>
    “別混說?！被实厶嫠鏖_額上的碎發(fā)，“心境兒開闊什么都好了，往高興處想，想想要吃什么，想想什么款式的衣裳好看，明兒叫人進(jìn)來裁秋衣。等你好了朕陪你出去，到大覺寺還愿酬神。你那串半吊子的佳楠串子沒開過光吧？拿到供臺(tái)上念幾輪經(jīng)，帶了佛光鬼神就不敢近身了?！?br/>
    肖鐸聽見提及佳楠珠串心上一震，他記得，是那天逛夜市隨手買來送她的，沒想到她還帶在身上。

    他下了那樣的狠心說不見她，可是僅僅聽見她的聲音他就有些支撐不住了。以前的場(chǎng)景像拉洋片一樣一幕幕從眼前滑過，她中了毒，他寸步不離、五內(nèi)俱焚，現(xiàn)在換了人來照料，他只能隔簾聽著，因?yàn)椴坏脗鲉緵]有資格進(jìn)配殿里去。

    茫然站著，眼睫低垂，表情和姿勢(shì)都控制得很好，可誰也不知道他里頭是空心的，輕輕一捅就坍塌了。

    彤云站在邊上看了好半天他都沒察覺，她不由哀嘆起來，嘴上再厲害有什么用，有本事心里不要想。明明都撒不開手，但是隔山望海又不能到一起，實(shí)在是太苦了。

    她過去納個(gè)福，心想若是有什么話要帶進(jìn)去，她可以代為傳達(dá)，哪怕是問一問娘娘病況也好?？上]等來，他僵直站著，對(duì)她視而不見。她只得繞過垂簾進(jìn)去，西邊檻窗半開，外面的光線從竹簾的邊角和間隙里透進(jìn)來，青磚上鋪滿了一道道虎紋。

    “萬歲爺，主子該吃藥了。”她端著紅漆茶盤過去，“奴婢來的時(shí)候看見肖掌印在外頭候著，想是有事要回?！?br/>
    皇帝唔了聲，也不急，端過藥碗來拿勺攪了攪，打算親自喂她。

    音樓搖了搖頭，“您的政務(wù)要緊，我這兒有彤云，她伺候我就成了?！?br/>
    皇帝這才把碗擱下，撩袍出了配殿。

    他就在外面，想見不能見，心里真痛得刀割似的。音樓靠著喜鵲登枝隱囊發(fā)怔，不敢問彤云，怕外面人聽見，唯有拿眼神詢問她。彤云一臉無奈，扶她起來靠著自己，湊在她耳邊說：“他挺好，萬歲爺把批紅交還給他了，主子您歪打正著，又幫上他的忙了。您這叫旺夫啊，要是能坦坦蕩蕩在一起，那還得了！”

    她歡喜了，勾起淺淡的唇一笑，“看來病得是時(shí)候，萬歲爺要安撫他，也得師出有名。這趟拿回批紅的權(quán)，西廠就不足為懼了?！?br/>
    愛一個(gè)人，無時(shí)無刻不在替他打算。彤云突然覺得她主子是最可憐的人，她默默忍受那么多，多少的日思夜想、多少的擔(dān)驚受怕。她和那些有家族撐腰的妃嬪不同，她真的是一個(gè)人，兩頭皆茫茫，她什么都沒有。

    喝了藥靠在彤云肩頭，靜靜聽外面交談，聽到他的聲音，她心里莫名沉淀下來。他來回稟東廠捉拿狐妖的經(jīng)過，多么的費(fèi)盡心機(jī)險(xiǎn)象環(huán)生，最后好歹拿住了?？絾栠^后才知道那女人不是真狐妖，不過會(huì)些小小的法術(shù)，剪個(gè)紙人能叫它自己行走，吹口氣還能幻化成人形。至于為什么害人，她說不為錢財(cái)，只想找個(gè)有情人，可是遇見的無一不是覬覦她的容貌，帶回來都是做妾。再往后就沒什么可問的了，她堅(jiān)信殺的都是負(fù)心人，試圖逃脫，被東廠的檔頭一刀砍成了兩截。

    皇帝聽后很高興，困擾了那么久的難題解決了，最要緊的是中秋大宴可以隆重的舉行，這是他登基后的頭一場(chǎng)盛宴，沒了后顧之憂便能盡情取樂。

    “廠臣果然是朕的福將，有了你，朕的大鄴江山固若金湯?！被实鄞蟠蟀?jiǎng)了一番，加官進(jìn)爵不在話下。

    音樓抬起頭和彤云對(duì)看一眼，笑得心滿意足。這樣就很好了，皇帝會(huì)越來越信任他，慢慢回到隆化年間，他做他的“立皇帝”，沒有為難沒有苦厄，盡情享受他的輝煌。自己呢，在后宮無聲無息地活下去，偶爾得到他的消息，從別人嘴里聽說他過得好就夠了。

    “我累了?！彼]上眼睛，“睡會(huì)子?！?br/>
    彤云卻覺得憂心，“您怎么老是睡呢，一天睡十來個(gè)時(shí)辰，這么下去不成。您聽我說，咱們好好養(yǎng)身子，再有五六天就到中秋了，那天人多，到處可以走動(dòng)，您明白我的意思么？”

    她笑著搖搖頭，“我哪兒都不想去了，就在宮里待著?！?br/>
    “這樣您會(huì)把自己拖累死的?！蓖埔娝蝗詹蝗缫蝗眨孀∧樳煅势饋?，“我頭前兒和您說的話您都忘了，咱們說好了的，要快快活活做伴，您有個(gè)三長(zhǎng)兩短，叫奴婢怎么辦？您想讓我換主子，再去給人添燈油嗎？”

    正說著皇帝進(jìn)來了，看見彤云在哭愣了下，“這是怎么了？”

    音樓探手給她抹了抹淚，笑道：“這丫頭犯傻呢，讓我下床走走，怕我睡久了睡死。”

    皇帝倒是細(xì)斟酌了下，也贊同彤云的觀點(diǎn)，“是應(yīng)當(dāng)活動(dòng)活動(dòng)，躺久了沒的連路都不會(huì)走了。朕攙著你出去散散，不出宮門，就在外頭園子里?！?br/>
    她爭(zhēng)不過他們，加了件褙子起身。立秋過去很久了，天也漸漸涼了，離開褥子就寒浸浸的，她撫撫胳膊，“有點(diǎn)冷?！?br/>
    皇帝讓彤云取大氅來，整個(gè)把她包了起來，問她這樣好些么，半抱著把她攙下了腳踏。

    她現(xiàn)在也不太排斥他了，連自己都快忘記的人，萬般不挑剔了。不管皇帝背后有什么樣的考慮，面子上配合還是有必要的。就這么走了幾步，邁出配殿抬眼看，才發(fā)現(xiàn)他還在，恭恭敬敬侍立在一旁，模樣沒什么大變化，只是瘦了些，還是那么從容練達(dá)。

    心緒霎時(shí)翻涌如潮，她覺得腦子都木了，可是不能表現(xiàn)出來，尤其皇帝還在。她腳下頓了頓，淡聲打了個(gè)招呼：“肖廠臣來了？許久不見，廠臣安好？”

    他打拱長(zhǎng)揖下去，“恭請(qǐng)娘娘金安！謝娘娘垂詢，臣一切都好?！?br/>
    這樣一問一答，最標(biāo)準(zhǔn)的相處之道。她嗯了聲，偏過頭靠在皇帝肩上，輕聲道：“梧桐樹下擺張?zhí)梢伟?！我腿里沒勁兒，想在那兒坐會(huì)子?！?br/>
    皇帝忙叫人去辦，她低下頭再瞥他一眼，收回視線，心也平靜下來。一切都盡如人意，還有什么不知足的？就這樣吧！

    她倚著皇帝踏出正殿，站在滴水下看，寸寸斜陽從宮墻頂上移過來，像個(gè)金色的罩籬把三千世界都扣住了，人在其中，榮和辱又算得什么！