?戰(zhàn)事已經(jīng)進(jìn)行到了第十三天，曾國(guó)藩和張繼感覺到壓力越來越大。更新十三萬英軍已經(jīng)全部登陸，正在全線壓上來，而己方的防線繃得過緊，有隨時(shí)斷裂的危險(xiǎn)。溫斯頓·康瓦里斯勛爵則在推進(jìn)的同時(shí)，不斷地派出小股部隊(duì)試探著自己的防線，試圖找到一個(gè)突破點(diǎn)。曾國(guó)藩和張繼也在暗暗集結(jié)軍隊(duì)，希望能用集中性的優(yōu)勢(shì)兵力挫敗敵人的進(jìn)攻。
英軍的戰(zhàn)術(shù)簡(jiǎn)單而實(shí)用，遇敵之后，先用火炮打擊，然后步兵跟進(jìn)。雖然在行進(jìn)速度上會(huì)慢一些，但是可以將損失降到最低。此外，攜帶火炮的英軍就好像一座可移動(dòng)的炮兵陣地，射程范圍內(nèi)的護(hù)都難以靠近他們。
護(hù)采取的戰(zhàn)術(shù)主要是堅(jiān)守防線和小股襲擾，但由于缺乏火力支持，效果并不明顯。
……
這一天，一支英軍推進(jìn)到了掛甲臺(tái)。這支英軍正是此次英國(guó)遠(yuǎn)東遠(yuǎn)征軍的主力，大約有八萬人，由溫斯頓·康瓦里斯勛爵親自指揮向廊坊方向前推進(jìn)。其余的五萬英軍分布于它的左右兩翼，起到保護(hù)作用。
溫斯頓·康瓦里斯勛爵站在掛甲臺(tái)上，俯視著在這塊小丘陵兩側(cè)路上急行軍的部下們。忽然，他發(fā)現(xiàn)一個(gè)問題，這個(gè)之前不被自己重視的小丘陵居然是兩條必經(jīng)之路的咽喉所在，直接控制著大沽灘頭陣地到天津、北京的交通。溫斯頓·康瓦里斯勛爵身上直冒冷汗，慶幸敵人沒有比自己先發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)。他急忙下令，調(diào)撥兩萬名英軍和五十門威廉大炮在此地構(gòu)筑工事并堅(jiān)守待命。溫斯頓·康瓦里斯勛爵不會(huì)知道，自己的這個(gè)決定，會(huì)對(duì)以后的戰(zhàn)局發(fā)展產(chǎn)生那么大的影響。
……
曾國(guó)藩和張繼得知英軍在掛甲臺(tái)構(gòu)筑工事的消息時(shí)已經(jīng)是三天以后了，當(dāng)時(shí)二人正在邊聽參謀念邸報(bào)邊吃午飯，聽到消息的張繼跳了起來，差點(diǎn)把桌子帶翻。
曾國(guó)藩倒是老成持重，沉著地向前來報(bào)告的傳令兵發(fā)問：“留在掛甲臺(tái)的英軍一共多少人？火器配備情況如何？工事構(gòu)筑到何種程度了？”
傳令兵一一作了回復(fù)，張繼聽得心驚肉跳，說道：“中堂大人，事不宜遲，請(qǐng)您即刻撥給我五千人，再加上那二十門克虜伯大炮，我保證能收復(fù)掛甲臺(tái)?！?br/>
曾國(guó)藩點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不急，有些事情我還需要向你交代”，轉(zhuǎn)頭對(duì)那傳令兵道：“趙文元將軍的‘饕餮營(yíng)’距離那里最近，你持我的手令速速趕到趙將軍所在，命他迅速進(jìn)攻掛甲臺(tái)，我不求他能打得下來，至少要給我拖住英軍，不能讓它們繼續(xù)構(gòu)筑工事”，那傳令兵得令飛奔而出。
曾國(guó)藩轉(zhuǎn)身對(duì)張繼道：“松濤，我把最精銳的‘貔貅營(yíng)’一萬人全部撥給你，你要記住，無論掛甲臺(tái)打不打得下來，你一定要活著回來，推行‘新政’的大業(yè)不能沒有你。你一定要好自珍重”。
張繼含淚道：“中堂大人放心，您多保重”，言畢，雙手抱拳，轉(zhuǎn)身出去了。
……
張繼率兵趕到掛甲臺(tái)的時(shí)候，戰(zhàn)事已經(jīng)進(jìn)行了兩個(gè)多小時(shí)，“饕餮營(yíng)”管帶趙文元親臨督戰(zhàn)，正在指揮士兵向掛甲臺(tái)沖鋒。英軍準(zhǔn)將布魯斯·威利斯也在指揮炮兵向護(hù)密集處射擊。
掛甲臺(tái)是丘陵地形，四周都是緩坡，中間的平臺(tái)基本呈圓形。換做是一般的軍事將領(lǐng)，就會(huì)選擇在這個(gè)圓的圓周處構(gòu)筑工事，這樣不僅下面的情況一目了然，而且便于發(fā)揮己方的火力優(yōu)勢(shì)。同樣地，敵方的平射火力也可以發(fā)揮出巨大的作用。
但是，布魯斯·威利斯并沒有選擇在圓的圓周構(gòu)筑工事，而是在圓周向里大約200米處構(gòu)筑工事，這樣一來，敵軍的平射火力對(duì)自己就毫無威脅了，而在那個(gè)年代，迫擊炮這樣的弧射火力還沒被發(fā)明出來，他的工事就不會(huì)被敵方的火力所威脅了。而由于自己一方是在高處，只要事先計(jì)算好射擊諸元，就能彌補(bǔ)炮兵看不到目標(biāo)盲射的缺陷。這就是他的高明之處，他是溫斯頓·康瓦里斯勛爵的心腹愛將，深得溫斯頓·康瓦里斯勛爵的真?zhèn)鳌?br/>
兩個(gè)多小時(shí)前，趙文元?jiǎng)倓傏s到掛甲臺(tái)，就布置“饕餮營(yíng)”的炮兵架起“紅衣大炮”向敵軍工事射擊，但由于布魯斯·威利斯的陣地布置，他的炮火打擊并沒有受到什么效果，相反卻引來了英軍炮火對(duì)他炮兵陣地的反擊。趙文元只得急令炮兵攜帶大炮后撤。他左思右想，實(shí)在找不到更好的辦法，只能硬著頭皮命令士兵沖鋒，將希望寄托在白刃戰(zhàn)上。
但是，布魯斯·威利斯卻不愿以白刃戰(zhàn)相拼，他只是利用火力優(yōu)勢(shì)不斷擊潰護(hù)的沖鋒。往往是護(hù)剛剛沖到掛甲臺(tái)下，英軍的炮火已經(jīng)覆蓋過來。即便幸運(yùn)地跑到了掛甲臺(tái)的平臺(tái)上，等待著的也只有英軍的槍口。這樣一來，“饕餮營(yíng)”遭受了慘重的損失，倒也確實(shí)阻止了布魯斯·威利斯進(jìn)一步構(gòu)筑工事。
張繼看著掛甲臺(tái)下橫七豎八的護(hù)士兵的尸體，心痛不已，緊張地思索起對(duì)策來。突然，他腦子靈光一閃，叫過趙文元道：“趙將軍，請(qǐng)你速速給我籌集一百個(gè)牛皮制的馬嚼頭來?！?br/>
趙文元抹一把汗，詫異道：“張大人，你要這個(gè)干什么？”
張繼神秘地笑道：“做彈弓”，言罷，指著掛甲臺(tái)道：“趙將軍，我用西洋的幾何方法計(jì)算過了，掛甲臺(tái)工事里的英軍本來看不到我們向臺(tái)下運(yùn)動(dòng)，他們應(yīng)當(dāng)是根據(jù)喊殺聲和旗幟判斷我們的位置然后開炮的。我要你命令‘饕餮營(yíng)’的弟兄不出聲、不扛旗、悄無聲息地摸到掛甲臺(tái)下，然后分成一百組給我對(duì)著英軍工事位置挖通道，一直要挖到距離英軍工事直線距離五十米的地方。到那個(gè)時(shí)候，‘貔貅營(yíng)’的弟兄每四人分成一組，兩人把馬嚼頭兩頭拉展，一人把籠頭部分向后拉，剩下的那個(gè)人就往籠頭里放點(diǎn)燃的炮彈，這不就是一個(gè)大彈弓么？這些炮彈只要朝半空射出去，必然落到敵軍工事里面，看他們承不承受得了。”
趙文元一拍大腿，道：“妙啊，張大人請(qǐng)放心，我這就去安排”。