暖閣中一時(shí)間寂然無聲。

    馮立人將自己的頭埋得低低的，仿佛他沒有聽到崔惠妃所說的任何話。

    承元帝抬頭，直視著崔惠妃望過來的目光，卻沒有說話。

    崔惠妃帶著凄涼的笑意，又道：“我入宮四十年，持躬淑慎，馭下寬和，陛下不喜陰毒之術(shù)，我便從不背后害人?；屎竽锬锸窍然屎拖群鬄楸菹逻x的，我自是不能比。但其他人呢？論性情，我賢德淑良，比跋扈的秦華妃好得多；論氣性，我得體大方，勝過畏畏縮縮的皇貴妃不知幾許；論才情，我精通琴棋書畫，能與陛下博古論今，又比能管庶務(wù)的林貴妃差在了哪里？可為何她們一個(gè)個(gè)都能得到陛下的憐惜，就我不行？”

    她的眼中疑似閃過一絲淚光，卻依舊問了下去：“就因?yàn)槲页錾碓诒菹录蓱劦氖孔逯覇?？?br/>
    眼前的男人是她的丈夫，她的兒子卻是因他忌憚他身后士族的力量，兒子甘愿退出。她呢，事已至此，她也不強(qiáng)求兒子非得登上那個(gè)至高無上的位置。

    但她必須弄明白，她一生都無法得到丈夫的憐愛，也是這個(gè)原因嗎？

    承元帝定定地看著崔惠妃，斂下雙目道：“你錯(cuò)了。當(dāng)年正懿皇后也同樣出身士族，可太|祖照樣立了她為后，并且一生未再立妃?！?br/>
    崔惠妃苦笑道：“可當(dāng)初正懿皇后娘家已經(jīng)沒落……”

    “再沒落也是士族。況且，那時(shí)候有的是心思靈通的他姓士族，前赴后繼地投到正懿皇后那頭去?！背性鄣馈?br/>
    崔惠妃怔忡了一下，隱隱明白過來，只覺得渾身開始充斥起冰冷的氣息來。

    承元帝坐在她對面，靜靜道：“承元三年，朕欲在黎光、陳進(jìn)、崔鵬三人之間選任一人為幽州節(jié)度使。名為節(jié)度使，朕卻旨在命此人主理怒江水患一事。治水一事所涉重大，朝廷撥出的銀兩甚巨，但朕當(dāng)時(shí)初初登基，能用的人不多，能安心將這么大一筆銀兩交付又能兼具治水之才的人更是沒有。朕左思右想，才挑了那三個(gè)家中富貴且素日做事恭謹(jǐn)之人。事先，朝中只知朕要任命一州節(jié)度使，可沒人知道朕是為了治水一事。那三人朕也了解過，對治水也素?zé)o接觸。那日在朝會上，朕問起時(shí)，黎光一無所知，陳進(jìn)只知皮毛，只有你那個(gè)叔父崔鵬，卻說得頭頭是道，連當(dāng)時(shí)的工部尚書也開口夸贊?！?br/>
    承元帝又定定地看了她一眼，輕輕道：“朕當(dāng)時(shí)雖任命了崔鵬，心中卻始終存著疑惑。后來，朕的侍衛(wèi)查到崔家曾在那段時(shí)日緊急請了好幾位精通河道的老人入府時(shí)，朕聽得一點(diǎn)兒都不奇怪了。后來想起來，在那之前的某個(gè)日子里，朕曾在你的承香殿時(shí)隨口提過一句‘朕頭疼怒江水患擾民一事’。你確實(shí)聰明，只言片語便猜到了朕過不久便會派人往南邊擔(dān)此重任?！?br/>
    崔惠妃在他提到“崔鵬”二字時(shí)便清晰明了過來。

    那年才是她入宮第三年，秦華妃、李德妃先后懷胎生子，秦華妃甚至又懷上了第二胎，自己卻一直沒有動靜。本來皇后之下，妃位里李德妃體弱，而她與秦華妃得的恩寵差不多，但秦華妃自有了孩子，常常借口子嗣將承元帝拉過去。漸漸的，秦華妃開始超越她在承元帝面前的恩寵。

    所以，她急了。她急迫地希望承元帝能看到她對他的用處，希望承元帝能看到她的父兄們能在朝上幫他更多，她于他而言更值得，而不是秦華妃那個(gè)只有一張臉能看的！

    可他還是漸漸疏遠(yuǎn)了她……

    只是從前她猜不透原因，只以為她不合他的心意。她靜靜地等著，以為他總有一天會看得見她的好。但先是秦華妃，后來更是盛寵的皇貴妃；皇貴妃去了，又來一個(gè)與她幾分相似的林貴妃……

    現(xiàn)在才得知，原來當(dāng)初她自以為聰明的做法，反倒叫他離了心……

    崔惠妃依舊挺直著腰板，坐在夕陽的陰影中，帶著只有自己才察覺的緊張張口問了最后一個(gè)問題：“陛下，最初的時(shí)候我進(jìn)宮，您為何會選我？”

    承元帝深深地看了她一眼，崔惠妃腰桿兒不動，眼中卻透露著殷殷的期盼。

    他斂了眸光，像是在回憶著什么，輕輕道：“曾祖父曾與我言明，恩威并重，士族若不再妄圖占據(jù)大半朝堂，自然皇家也不必步步緊逼。朕登基后的第一次選秀，士族既下定決心非要送人入宮，朕收著又何妨。但王家表態(tài)并不愿送女兒入宮，朕只能從別家選。當(dāng)時(shí)連同你們崔家，還有聞、鐘二家同樣讓朕滿意?！?br/>
    “那時(shí)候母后還在世，她替我試探你們?nèi)倚」媚锏男郧椤靥貙⒛銈冃偃雽m，又借口自己不適晾了你們半個(gè)時(shí)辰。當(dāng)時(shí)掌事嬤嬤過去問你們喜歡什么樣的點(diǎn)心，我記得聞家的小姑娘回答得一絲不茍，說已是午膳時(shí)分不宜用糕點(diǎn)充饑，合理合時(shí)膳食才是正軌；鐘家的小姑娘拐彎抹角地打聽朕喜歡什么；只有你，大大方方地說自己曾聽父兄說起過宮中張大廚做的松瓤卷酥是一絕，想嘗一嘗?！?br/>
    “朕當(dāng)時(shí)想的，這個(gè)小姑娘倒是直接得有點(diǎn)兒意思，不像另兩個(gè)那般無趣。”

    崔惠妃低了頭，靜默了許久。

    再次起身時(shí)，卻是提出了告辭。

    承元帝并未再留她，點(diǎn)頭允了。

    崔惠妃緩緩地轉(zhuǎn)身，卻又在走了兩三步后回過了身，又是一禮道：“陛下，新帝登基之后，請陛下允我出宮與芃兒同住。我在這宮里過了四十年，后面的日子想叫兒子多孝順些。”

    承元帝詫異，扭頭去看她。

    崔惠妃此話的含義，無疑是在表明自己與兒子放棄那帝王了。

    她一直斂衽，維持著行禮的動作不動，只靜靜等著承元帝的回復(fù)。

    半響，承元帝終是一嘆道：“罷了。既是你的愿望，朕成全你了。”

    崔惠妃這才抬首，露出一個(gè)絕美的笑容后轉(zhuǎn)身離去，卻在背對著承元帝的時(shí)候，她這才允許自己的眼角滑落一滴晶瑩的淚珠。

    *

    自這一日起，承元帝便開始對二皇子韶亓萱和四皇子韶亓芃二人多番打壓。大到二人在朝中的權(quán)柄，小到府中的管事仗勢欺人，凡是齊王府和敏王府稍有做得不對的地方，承元帝總是會在朝上將二人責(zé)問一番。

    ——從前好歹承元帝要罵兒子，也是關(guān)起門來罵，除非氣急否則從不在眾臣面前如此?，F(xiàn)在，明眼人都看得出來承元帝已對二人不滿了，二、四兩位皇子已不在他的儲君人選之內(nèi)。

    一時(shí)之間，除了小部分還在蹦跶的人，大部分原本支持二人的官員，紛紛下了船。

    韶亓萱去年開始就一直品嘗著從云端落下的滋味。支持他的人日益減少，見他身上頹廢之色愈發(fā)濃重。即使裝容整潔，也掩飾不了他眼底的青灰色和愈加憔悴的面容。

    與頹廢的韶亓萱相比，韶亓芃反倒很端得住。先前如何，現(xiàn)在也如何，只除了兩樣——一是敏王府的交際一下子少了很多，從前不說韶亓芃和王氏交友廣泛吧，每月的聚會也夠讓夫妻二人忙碌，現(xiàn)下除非姻親相邀，他們夫妻便很少有去的；二是他不再參與原先士族一黨的大會小會，更不耐煩聽人說煽動他再次起來的話。

    韶亓芃府上也有門客，他倒沒有遣人走，還言明若是他們愿意敏王府會接著供養(yǎng)他們。

    但本期待在下一個(gè)帝王朝堂上大展身手的門客不在少數(shù)，跟著這么個(gè)胸?zé)o大志的主子，看不到這個(gè)希望實(shí)現(xiàn)的門客們還是出走了一大半。

    低調(diào)，大約是現(xiàn)在最能形容韶亓芃的詞匯。敏王府—府衙—大興宮，這些成了他在非休沐日僅會出現(xiàn)的三處地方。

    只有休沐日，才偶爾有人看到他帶上妻兒往外頭走走?；蛟煸L親友，或出城踏青，總之都不是與政事有關(guān)的事。

    韶亓芃自從這么做了，才發(fā)現(xiàn)其實(shí)這樣的生活與他七皇弟韶亓簫過的日子，有著很多相似之處。

    也是直到現(xiàn)在，韶亓芃才發(fā)現(xiàn)他這位七皇弟從前竟沒有結(jié)過黨，府中竟沒有門客與謀士……

    他低頭失笑，自己從前還是太自以為是，以致忽略了許多。

    *

    韶亓芃失笑也好，失落也罷，卻都影響不了旁人。

    璟郡王府中，趙敏禾在長生周歲后開始系統(tǒng)地教他說話，圓圓每日致力于逗笑弟弟。

    前者進(jìn)展極好，長生果然如吳氏所說，漸漸會說了長句子，比當(dāng)初圓圓學(xué)說話時(shí)快多了。也隨著日子一日一日地過去，長生的腿腳也愈發(fā)有力，能跑能跳起來，而不再是站過一炷香時(shí)間小人兒就開始累得一屁股坐在地上，也不再搖搖擺擺地走上八、九步就摔倒。

    趙敏禾現(xiàn)在倒是相信，她這個(gè)兒子確實(shí)比女兒要聰明又健康多了。

    后者……不提也罷！

    但圓圓不是個(gè)輕言放棄的孩子！她如今算是跟長生杠上了！

    每當(dāng)看見閨女一個(gè)勁兒地朝兒子做鬼臉，兒子卻雷打不動地肅著一張包子臉靜靜看著姐姐，說不笑就是不笑，看得煩了就蹭蹭跑開——他會走了之后的好處之一，韶亓簫笑得腰都要疼了。

    另外，長生周歲之后，韶亓簫也最終為長子定好了大名，叫做韶仝鈺。在看著兒子的大名被記入皇室族譜之后，韶亓簫也算了卻了一樁心事。

    而作為鄰居的旭郡王府，在三月墩墩獲封郡君之后，在十二月時(shí)又添了一樁喜事——鄭苒時(shí)隔五年，終于再次有了身孕。

    得了這個(gè)消息的小吳氏簡直喜極而泣。

    鄭苒運(yùn)氣不好，婚后連生了兩個(gè)女兒不說，生過次女后又調(diào)養(yǎng)了許久。剛得知女兒的身體要調(diào)養(yǎng)到不知何時(shí)時(shí)，小吳氏天天擔(dān)憂宮里的林貴妃什么時(shí)候賜下個(gè)侍妾來，或者皇子女婿移情別戀要接個(gè)懷著孩子的“真愛”入府。即使有女婿傻傻的保證，她也不盡信。

    擔(dān)憂來擔(dān)憂去，在愁了兩年“萬一韶亓荿真變心了，那鄭家能不能插手進(jìn)去”之后，女婿以他的實(shí)際行動向她證明了自個(gè)兒諾言的靠譜。

    小吳氏先是松了口氣，隨即又開始擔(dān)憂女兒的身體狀況來——什么時(shí)候才可以再次有孕？若一直沒懷上可怎么辦？懷上了生下的又是女兒該怎么辦？

    眼下，女兒終于又有了！

    小吳氏即使心中還是擔(dān)憂這一胎萬一又是閨女，臉上卻沉穩(wěn)大方，只專注在吩咐鄭苒和她身邊的嬤嬤丫鬟們注意孕中事宜而已。

    “母親~”鄭苒不依地拉著小吳氏的衣角搖晃，“我都已經(jīng)生過兩個(gè)了，該懂的早就懂了，不懂的也還有表姐在。您就不需要再為我操心，還是好好照顧我嫂嫂吧。”

    鄭苒的嫂嫂錢瑩，這些年已為鄭榆生了一兒一女，眼下也有九個(gè)月多的身孕了。對子嗣一直單薄的昭靖侯府而言，乃是一大功臣！自然還要小心為上。因她快要臨盆，這次聽聞小姑子也有孕便沒有出門，卻派了自己的奶嬤嬤和大丫鬟一起帶著表禮隨婆母一起過府恭賀。

    小吳氏輕輕拍了拍女兒，耐心道：“你若像你嫂子那樣穩(wěn)重，我也不會跟你這么嘮叨。你先前第二胎就身子虛，未嘗沒有懷團(tuán)團(tuán)時(shí)就愛亂吃東西的緣故。吃得多了雜了，在身體里頭沖撞了效用，自然也不好。后頭虛不受補(bǔ)，想要休養(yǎng)到原來的樣子，就得花長時(shí)間和大力氣調(diào)養(yǎng)。也幸好貴妃娘娘慈善，女婿也不嫌棄你，否則你看看，誰家能不急著要子嗣反而隨著兒媳安心地調(diào)養(yǎng)上整整五年的？”

    鄭苒捏著衣角，扭扭捏捏地反駁道：“其實(shí)是四年多而已，沒到五年?！?br/>
    小吳氏點(diǎn)點(diǎn)她的腦袋，氣笑：“你還有理？難不成四年多時(shí)間就不長了？你看看如今哪個(gè)皇子還沒有兒子的！女婿都二十四了！你自己不爭氣亂來，到頭來累得別人……”

    小吳氏喋喋不休，鄭苒苦著臉扭頭求救地看向坐在一旁的趙敏禾。

    趙敏禾左右看了看，端起一盅茶放在小吳氏手邊，柔聲道：“姨母，阿苒原先只是還小，不懂事。眼下她知道了利害，以后她自會注意的。”

    小吳氏恰好說得口干了，接過來喝了潤潤口，先夸了趙敏禾一句，轉(zhuǎn)眼又回過頭來去說女兒：“這一胎，自然不能由著你胡來了。明日我就進(jìn)宮跟貴妃娘娘提一提，找個(gè)嬤嬤看好了你才是，務(wù)必要叫你這胎平平安安、健健康康地生下來……”

    怎么又開始了？

    鄭苒欲哭無淚，又一次去看趙敏禾。

    趙敏禾無法，恰巧此時(shí)在一旁跟團(tuán)團(tuán)圓圓還有長生玩兒的墩墩抬起小腦袋，好奇地看著一直說著話小吳氏。

    趙敏禾見狀，朝她招招手，叫她過來。

    待小家伙起身撲過來后，趙敏禾馬上將人塞進(jìn)小吳氏的懷里，笑道：“姨母，你許久沒來，墩墩該想你了呢?！?br/>
    墩墩眨巴著水汪汪的杏眼點(diǎn)頭，奶聲奶氣附和道：“墩墩想外祖母！”

    小吳氏看得外孫女可愛的模樣，也是心花怒放，將外孫女揉進(jìn)懷里好好疼愛了一番。過后卻還不忘接著囑咐閨女。

    “還有，你別老是拉阿禾幫你，阿禾也就比大了兩個(gè)月而已，又不是兩年。你看看阿禾現(xiàn)下越來越有郡王妃和一府主母的架勢了?！?br/>
    無意中成了“別人家的孩子”的趙敏禾還沒來得及說什么，小吳氏就轉(zhuǎn)到鄭苒身上了。

    “看你呢！肚子里都第三個(gè)了，還這么沒耐性。我跟你多說一些是為你好。這胎甭管是男是女，只要你生完了沒像上次那樣還要養(yǎng)上五年的，對女婿對貴妃娘娘都有話好說。只要能生，總能生到兒子的。要是身體壞了，那才是□□煩……”

    鄭苒：……母親大人把我當(dāng)母豬腫么破？166閱讀網(wǎng)