?賴嬤嬤捂著砰砰亂跳的胸口，瞅著迎春要走，忙趕著將身邊伶俐標(biāo)致的小丫頭向迎春跟前一推，堆笑說(shuō)：“昨兒個(gè)聽(tīng)說(shuō)姑娘身邊，只才三個(gè)小丫頭子。賴大急得了不得，鬧到三更天，總算給姑娘找了個(gè)好的來(lái)。俗話說(shuō)，四角俱全，三個(gè)成什么體統(tǒng)？姑娘瞧這小丫頭子怎么樣？”
那冰雪可愛(ài)的小丫頭穿著一身雞心領(lǐng)的縐紗夾襖，走到迎春跟前磕了頭，清脆地喊了一聲：“姑娘?！?br/>
“你叫什么？”迎春疑心她是晴雯，但又不敢確定。
賴嬤嬤扶著小丫頭的肩膀，彎著眼睛笑，“有個(gè)什么名字？全憑著姑娘給取名字吧。”
迎春可不想得了晴雯，又將晴雯那只知道吃酒的姑舅哥哥多渾蟲(chóng)、并她那放蕩的嫂子多姑娘招惹進(jìn)家門(mén)，于是問(wèn)：“你家里還有什么人？”
賴嬤嬤笑道：“還有個(gè)什么人？不是爹娘都沒(méi)了的，哪里舍得將生成這么個(gè)模樣的姑娘發(fā)賣(mài)給人家做奴才?！币?jiàn)迎春不接話，想起賴大昨兒個(gè)說(shuō)賈赦這庶出的女兒很是了不得，于是知情識(shí)趣地引著那小丫頭，“我們姑娘問(wèn)了，你家里可還有什么人沒(méi)有？”
“回姑娘，沒(méi)了，就只我一個(gè)?！毙⊙绢^伶俐地答著，抿著嘴就沖迎春笑。
原來(lái)不是晴雯，迎春一笑，“多謝嬤嬤了，我那有一個(gè)司棋、一個(gè)繡橘、一個(gè)蓮花兒，名字都沒(méi)什么一定的規(guī)矩，干脆，你就叫你原來(lái)的名字吧?！?br/>
“回姑娘，奴婢原本跟主人家姓柳，小主人給取名叫桃萼。”
迎春看她舉止，果然進(jìn)退有度，像是落魄的世家發(fā)賣(mài)出來(lái)的，故意地問(wèn)：“哪個(gè)桃？”
“是桃李的桃。”小丫頭走到迎春跟前，伸出手在手掌上寫(xiě)了個(gè)字。
賴嬤嬤忙堆笑說(shuō)：“姑娘，這本是人家陪著小主人讀書(shū)的丫頭，也識(shí)得幾個(gè)字，等賴大把原本教導(dǎo)元大姑娘的女先生追回來(lái)，正好叫她做了姑娘的伴讀?！?br/>
“……也好。”迎春瞧昨兒個(gè)賈政打了皇帝，今兒個(gè)賴大就為她的事奔波，心嘆賴大一家都是人精，恰到好處地謝了賴嬤嬤一聲，卻不領(lǐng)著桃萼進(jìn)門(mén)，只含笑看賴嬤嬤。
賴嬤嬤先糊涂著說(shuō)：“有人過(guò)來(lái)了，姑娘快回院子里吧?！鼻朴哼€不動(dòng)彈，忙恍然大悟地從袖子里取出桃萼的賣(mài)身契雙手遞給迎春。
迎春接了，這才領(lǐng)著桃萼跨過(guò)門(mén)檻，只聽(tīng)見(jiàn)西邊一陣馬嘶，像是有人在牽馬，就對(duì)領(lǐng)著一隊(duì)人巡視的賈璉說(shuō)：“哥哥，瞧著是要先從馬廄開(kāi)始拆了?！?br/>
“你回后院去?！辟Z璉頭一點(diǎn)，叫人在墻上架了梯子，先叫兩個(gè)十七八歲的小廝提了水桶上了梯子，瞅見(jiàn)對(duì)面馬廄里果然有幾個(gè)人抓著釘耙要扒了這馬廄后的墻，就將手里的水桶一翻，將才從井水里汲上來(lái)的冰涼的水倒下去。
“哎呦——”對(duì)面一陣亂喊，隔著墻就聽(tīng)周瑞喊：“璉二爺，我們是奉老夫人的命來(lái)的。璉二爺不想拆了這墻，自由地給老太太請(qǐng)安問(wèn)好？”
“扔了石頭過(guò)去?！辟Z璉背著手，俗話說(shuō)墻倒眾人推，他就稀罕跟得罪了皇帝的賈政住在一所大院子里？
墻頭上的小廝才進(jìn)這邊沒(méi)兩天，恰在對(duì)賈璉的話無(wú)所不從的時(shí)候，聽(tīng)了賈璉的話，也不怕那素日里囂張慣了的周瑞，接了下頭人遞了的拳頭大的石頭，就照著周瑞身上砸去，瞧見(jiàn)雖沒(méi)砸中周瑞，但周瑞一個(gè)趔趄，倒在一堆新鮮的馬糞上，立刻扶著梯子笑了起來(lái)。
“璉二爺，老太太的大壽就快到了，可別氣到了老太太?！敝苋鹋蘖藥茁?，忙隔著墻又喊。
賈璉不輕不重地說(shuō)：“我知道老太太的大壽快到了，我也知道，二叔再不趕緊地扒了那獸頭大門(mén)、拆了那榮禧堂，將一半的府邸還給朝廷，連那五品的工部主事的官，也做不成了?！?br/>
周瑞隔著墻低聲咒罵。
趴在墻頭上的小廝，受不住那馬糞的味道，一邊捂著鼻子，一邊說(shuō)：“二爺，那人罵二爺狗仗人勢(shì)?！?br/>
隔著墻，周瑞忙沖著梯子上小廝啐道：“你個(gè)狗東西，好會(huì)挑唆是非，我罵你呢！”吐出一口唾沫，偏唾沫星子都落在自己臉上，拿著袖子一抹臉頰，隔著墻又要拿著賈母拐著彎地話里藏話壓制賈璉。
賈璉不耐煩聽(tīng)，皺眉說(shuō)：“不必理會(huì)他，誰(shuí)挨近墻頭，就拿了石頭砸誰(shuí)，有本事，叫他們拿著石頭砸回來(lái)?！?br/>
小廝們有恃無(wú)恐，趴在墻頭上，接了石頭就照著周瑞身上砸，瞅著周瑞左躲右閃，弄得一身八成新的綢衫上滿是馬糞，笑得合不攏嘴，又轉(zhuǎn)頭跟賈璉匯報(bào)。
迎春瞧賈璉是當(dāng)真明白如今他們一房站在上風(fēng)了，瞅了一眼桃萼，就帶著她穿過(guò)角門(mén)，過(guò)了三道儀門(mén)向上房院子里去，聽(tīng)見(jiàn)桃萼咦了一聲，知道她納悶什么，就笑道：“我們這個(gè)家，是用個(gè)花園子改的，格局很不成體統(tǒng)。”
桃萼一雙水汪汪的丹鳳眼四處瞧著，望見(jiàn)這上房不但狹窄，而且四處都是奇山怪石，瞧上房屋子后先是一片翠竹，后是一汪水塘，姑娘的三間屋子旁連著一帶紫藤架子，又是一所四角飛檐的青瓦紅柱亭子，當(dāng)真沒(méi)什么格局可言；比她昨兒個(gè)倉(cāng)促進(jìn)的賴大家里還不如，笑道：“再不成體統(tǒng)，也是主人家；家宅再大，也是奴才?！?br/>
迎春瞧桃萼立刻就對(duì)她表了忠心，心嘆也才五六歲，這進(jìn)退，比她活到十七歲的還強(qiáng)一些，瞧司棋、繡橘、蓮花兒三個(gè)站在水塘邊打量桃萼，就對(duì)她們?nèi)齻€(gè)說(shuō)：“這是賴嬤嬤送來(lái)的，叫桃萼。還不知道她能當(dāng)什么差，司棋你先帶著她?！?br/>
司棋原本虎視眈眈地望著桃萼，唯恐桃萼越過(guò)了她去，如今聽(tīng)迎春叫她帶著桃萼，忙和氣地走來(lái)，拉著桃萼的手問(wèn)好。
方才賴嬤嬤清楚地說(shuō)了叫她做伴讀，迎春卻又說(shuō)不知道她能當(dāng)什么差，桃萼立時(shí)猜著迎春對(duì)賴家還存了猜忌，也不肯立刻賣(mài)弄自己的才干，就隨著司棋一一見(jiàn)過(guò)繡橘、蓮花兒。
“姑娘，張管家送了一疊描紅本子來(lái)，叫姑娘先描著，他閑著了，就來(lái)指點(diǎn)姑娘?！崩C橘走到迎春身邊，就給迎春遞眼色。
迎春瞧著了，就明白是可人想見(jiàn)她了，卻不肯現(xiàn)在去見(jiàn)，她就等可人被逼到絕路上，再出手救她，“今兒個(gè)天好，拿了描紅本子向西墻那的亭子去，多拿了幾根筆來(lái)，咱們一起描紅。”
“我們也寫(xiě)字？”司棋、繡橘、蓮花兒三個(gè)喜出望外，萬(wàn)般皆下品惟有讀書(shū)高，雖她們對(duì)讀書(shū)識(shí)字沒(méi)那么憧憬向往，但得了這份體面，也值得她們高興一場(chǎng)，興沖沖地回了房，沒(méi)大會(huì)子就把那四角飛檐的亭子掃干凈了，在亭子里的月亮桌上鋪了一塊青灰的氈布，在四方石凳上鋪了絮了棉花的鵝黃錦布褥墊，擺下文房四寶，先請(qǐng)了迎春坐，就撇下桃萼一個(gè)，斜簽著身子坐了，興沖沖地研墨鋪紙。
桃萼被撇在一邊，也不見(jiàn)面上有什么尷尬，見(jiàn)眾人都不理會(huì)屋子里那位傷了額頭的絕色佳人，就也從善如流地不理她，拿著三個(gè)白瓷茶碗、一個(gè)成窯的五彩小茶盅沏了茉莉花茶過(guò)來(lái)，就安分守己地拿了一盤(pán)剝了一般的蓮子坐在臺(tái)階下剝。
迎春料到桃萼一定會(huì)握筆，瞧她看見(jiàn)司棋、繡橘、蓮花兒三個(gè)狼狽地抓著筆桿子也當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)一樣，暗想這小頭這樣沉得住氣，當(dāng)真不是晴雯了。
正想著忽然瞧見(jiàn)兩個(gè)粗壯婆子慌慌張張地提了水桶過(guò)來(lái)，大抵是為少受累一些，就從她門(mén)前的水塘里提了水，如今那水一顛簸，反倒顛簸出一尾鼓著大眼睛的金魚(yú)出來(lái)。
桃萼忙撿起那金魚(yú)，二話不說(shuō)就向水塘跑。
司棋擱下筆，忙問(wèn)：“這是怎么了？”
繡橘、蓮花兒坐不住，緊跟著去瞧。
只瞧見(jiàn)賈璉手里握著一根馬鞭，冷笑說(shuō)：“人向這邊來(lái)了？架了梯子，給我往下潑水。”瞥見(jiàn)迎春在這亭子里坐著寫(xiě)字，胸有成足地說(shuō)：“迎春接著寫(xiě)你的字，想分家，就豎起圍墻把咱們攆出去；想合在一起，就也不跟老爺一聲地就要拆了圍墻，也太不把人當(dāng)人了。”一鞭子抽得一叢千葉石榴折了無(wú)數(shù)枝條，喝令一聲“潑水”。
爬上圍墻的粗壯婆子，原本只靠著兒子在鋪?zhàn)永镒鰧W(xué)徒掙兩個(gè)錢(qián)養(yǎng)家糊口，如今雖賣(mài)身為奴不得自由，但也不像先前那樣吃了上頓擔(dān)心下頓，聽(tīng)賈璉說(shuō)潑，當(dāng)真提了水桶就去潑。
“哎呦，夭壽了、夭壽了！”隔著墻，只聽(tīng)賈政那的管家媳婦林之孝家的嚷嚷起來(lái)，又扯著嗓子勸：“璉二爺，可別這么著了，老太太……”
“潑水！”賈璉又喝了一聲。
梯子上的婆子提著水桶就潑，潑完了，才瞧見(jiàn)一個(gè)打扮得“金碧輝煌”的老太太正面上挨了她這一桶水，又聽(tīng)林之孝家的并兩個(gè)插金戴銀的太太著急地喊老太太，立時(shí)嚇得手腳冰涼，丟下木桶，待要一步步下來(lái)，腳下一慌滾了下來(lái)，“爺，不好了。”
“有什么不好的？”賈璉背著手。
那婆子滾在地上，唬得臉色發(fā)白，“正要潑挨著墻站著的婆子，冷不丁地，老太太就朝著我潑出去的水沖來(lái)……淋成了落湯雞?！?br/>
迎春心里一慌，忙跟賈璉一同走向栽種了一排千葉石榴花的墻根下，只聽(tīng)墻外王夫人著急地喊著“快請(qǐng)大夫來(lái)，快把大老爺、二老爺從衙門(mén)里叫回來(lái)！老太太叫璉二爺氣得昏死過(guò)去了”，邢夫人跟著瞎嚷嚷“璉兒，你這混賬東西還不快過(guò)來(lái)？敢朝你祖母身上潑水……老太太一把年紀(jì)的，怎么受得??？”，林之孝家的哎呦一聲“這是什么？從哪提的水，水里怎么有只王八？”
不好，竟然潑到了賈母身上。
不孝，可是重罪……