羅瑪不假思索地放箭。魔力炸穿木盾，火焰燒上握柄。
這一下會殺死盾后的人，再不濟(jì)也該重傷。她重新搭箭，瞄準(zhǔn)前方。持盾士兵果然栽倒，露出鮮血淋漓的手臂。
她松了手。
第二支箭貫穿他的頭顱，隨即消失在火里。由于距離太遠(yuǎn)，羅瑪看不見他身后的隊伍。十個。百個。還是上千？她無法判斷。從午夜到黎明, 她已非常困倦，但亡靈的進(jìn)攻連續(xù)不斷。望著爭先恐后爬上高墻的尸體，羅瑪說不出去休息片刻的請求。
“換班了?！甭曇魜碜阅_下。
一片銀色出現(xiàn)在眼前。恩諾德·派克有一頭冰川般閃閃發(fā)亮的銀發(fā)，與羅瑪?shù)慕鸢l(fā)同樣耀眼，卻沒她刺目。此人是外交部最受歡迎的使者，在占星學(xué)徒中擁有數(shù)不清的擁躉。多虧他常年駐扎在外，否則少女們的熱情會蔓延到婦女身上。
恩諾德爬上梯子, 縮在羅瑪身旁。透過箭塔的孔隙, 月光照在他光滑的鼻梁側(cè)，陰影讓他生動。但羅瑪聞到一股松針和樹汁的溷合氣味。
“對不起?！彼_口，“我真該早些過來，小姐。你多久沒吃東西了？”
羅瑪收起箭矢：“我餓得慢?！?br/>
“你似乎還在長身體，小姐。這可不行?！?br/>
“告訴你，小子，等我變回原樣，你在我面前才像小姐?！辈⒎强淇?，但她確實很難相信蒼穹之塔中竟然還有沒見過她的人?？磥砦页鲩T太久，導(dǎo)致占星師們習(xí)慣和平了。羅瑪決定等戰(zhàn)事過去，就在遠(yuǎn)光之港的天空海放生布朗尼小妖精?！澳悴徽J(rèn)識我？”
“你是羅瑪，羅瑪·佩內(nèi)洛普小姐。對不對？你是占星學(xué)徒……”
“跟你有什么關(guān)系？”小獅子甩著尾巴?！岸夷阌涘e了，我是外交部的學(xué)徒?！彼龔乃磉厰D過去，把后腿伸進(jìn)通道。
“……中的明星。很多人想過轉(zhuǎn)到外交部，卻只有你能辦到。”恩諾德并沒生氣，“大多數(shù)人甚至沒法通過開始的體能測試?！?br/>
“可能因為他們不是半獸人?！绷_瑪本不想和他聊天，“我說得沒錯吧, 鳥人小子？”
“鳥人。是指我？”
你少了小子。要是再敢管我叫什么小姐，每次見面, 我都這么提醒。“莫非你不是？”
恩諾德一聳肩，沒再繼續(xù)這個話題。“有人通知你到指揮部去?！?br/>
羅瑪停下腳步：“是誰？”多爾頓還是約克，或者薩賓娜？但即便是他們，碰面也讓人心生疲憊。小獅子只想倒在床上入睡。
“一位警官。”
阿加莎。羅瑪皺眉。莫非她發(fā)現(xiàn)了新的線索？如今她沒必要通知我。高塔的援兵里，自然會有能夠主持大局的人物，犯不著讓個學(xué)徒做決斷。
“謝謝。我立刻就去?！毙—{子在恩諾德迷人的笑容中跳下梯子。
脫離箭塔后，她扎進(jìn)人群匆匆往來的校場。一周前這里還是集市，被推車和馬車覆蓋，羅瑪尚能發(fā)現(xiàn)靴子底的碎蛋殼。但在多爾頓按偵探的要求，到偵測站尋找斯露格后，情勢急轉(zhuǎn)直下。卓爾帶著站長女士逃回旅館，告訴所有人亡靈聚集的景況。
它們開始大肆出擊了。卓爾說。約克打了個冷顫，聲稱自己在四葉城見過這場面。
海倫失蹤后，駐守者和事務(wù)司的神秘生物已疏散了大部分凡人。他們的決斷十分正確。班西女妖不會主動襲擊，她們成群結(jié)隊，在夜晚的街巷間穿梭，尋找垂死之人, 用凄慘的哭聲引誘尸體變化成亡靈。
若高塔對死靈的記載不出錯，羅瑪心想, 這些人將比公墓中的陳年尸骨更具威脅。它們誕生時就是夜之民，而非被本能驅(qū)使的食尸者。敵人連建造蘇生之所的工夫都省下了。這幫死人跟隨班西女妖，在DC區(qū)四處狩獵，短短一周內(nèi)就組成一支可怕的亡靈軍團(tuán)，連多爾頓和約克也不敢單獨行動。
羅瑪甚至沒反應(yīng)過來。亡靈出沒本來只限于夜間，聽聞它們大肆游蕩，她完全想象不出。昨天她與朋友們走街串巷，搜尋線索，今日便只得小心翼翼，生怕被反過來發(fā)現(xiàn)。人們竟需要在秩序的城市躲避亡靈，簡直是天方夜譚。
但它們沒能猖狂太久。外交部援軍抵達(dá)后，很快建立起秩序的防線。亡靈軍團(tuán)被迫在東城邊緣剎住腳，開始盲目地沖擊防御工事。
不知外交部要怎么處理東城。羅瑪一邊穿過帳篷，一邊點數(shù)箭筒里剩下的箭支。數(shù)到七時，她已回到了旅館前。
此地已更名為指揮總部。會議室的門大敞著，偵探小姐阿加莎擺著小腿在椅子上轉(zhuǎn)圈。“這邊?！彼埔娏诵—{子的金毛，“羅瑪小姐?！?br/>
奇怪的是，同樣被稱作小姐，阿加莎的口吻聽起來比恩諾德舒服得多。羅瑪認(rèn)定是后者自身的原因?！澳阏业胶惲耍窟€是……”她加快腳步。
但一進(jìn)門，羅瑪立刻后悔了。
青之使狄恩·魯賓坐在長桌首位。他身著深青色長袍，戴著那副從不摘下的黑手套，肩膀撐起蓬松、密軟的流蘇飾帶。見她莽撞地沖進(jìn)屋，此人報以一瞥。他的眼睛長而深陷，鼻子又高又細(xì)，使這一瞥充滿冷酷的威嚴(yán)感。
羅瑪渾身不自在，僵在一邊。她盤算著打招呼，或說些緩和氣氛的話，但不管怎么開口，她完全能想象結(jié)果：對方不會下她的臺階。最后，小獅子決定還是別說為好。
“我真說不準(zhǔn)?！碑?dāng)她坐下時，青之使開口，“你們兩人究竟是誰傳染了誰。行為規(guī)矩有什么難？”他嚴(yán)肅的神情變得嫌惡。“尤其是你，阿加莎，你現(xiàn)在真是深得麥肯·約翰尼的言傳身教了。”
偵探小姐一聳肩，不再折騰椅子，但殘存的神色仍能說明她的心情?？峙挛覀兊膫商酱笕苏d奮過頭。
“我才換班?！绷_瑪回答，“腦子太疲憊?！?br/>
“按照值守表，你早就該輪下班，羅瑪。上一個不看值班表的人已經(jīng)失蹤了一周。我知道，她和拉森都教了你很多，但你最好分清自己該學(xué)什么?！?br/>
他看不慣我，羅瑪心想。從我來到高塔就是這樣。她早已不指望與他緩和關(guān)系?！罢椅矣惺聠?？”
“先知認(rèn)為霍科林不適合你郊游，讓你們盡快回到高塔。”
羅瑪沒明白：“是剛才的命令？”
“不。是我臨走之前。圣者大人單獨囑咐了我?！?br/>
羅瑪沒回話。她在空島停留了近兩星期，青之使此刻說起這樁事，顯然為時已晚。
狄恩用銳利的目光審視她。“我拒絕了。”
答桉也直接給出?！巴饨徊侩y以調(diào)集高環(huán)，他們大半是駐守者，需要保衛(wèi)屬國安全。而你，佩內(nèi)洛普小姐，你的朋友們剛巧都能夠派上用場。”他略一停頓?！澳壳盀橹梗夂虻倪M(jìn)度太慢，導(dǎo)致我們對DC區(qū)的情況了解很少，你那刺客伙伴……”
原來如此?！澳阋麄儙兔Γ俊?br/>
“他們必須參與。”
關(guān)于敵后偵查，羅瑪已有過親身體驗，深知這類差事無比危險。更何況，狄恩的口吻讓她反感?！岸酄栴D和約克是我的朋友，不是仆人?！?br/>
“與私人聯(lián)系無關(guān)?？寺逡了膶κ质羌油呤玻翢o疑問，這就是秩序抵抗侵略的戰(zhàn)役。根據(jù)神秘領(lǐng)域古老的大同盟條約，一切秩序生靈都有義務(wù)參與作戰(zhàn)。”青之使瞇起眼睛，“你對此心存疑慮？我不意外。你這種人向來不在乎條例規(guī)章，憑本能行事。也許這是你們種族與生俱來的劣習(xí)?！?br/>
你敢不敢對羅奈德說這話，羅瑪想問，但她明智地保持沉默。若我與外交部的閣下爭吵起來，他就有理由給多爾頓更危險的任務(wù)，或把約克派到前線。他們大概率會拒絕，但愿如此！
總而言之，狄恩·魯賓不用為此付出什么，而我們——失敗不必說，即便成功，獲得的情報也將為他的功勞鋪路。羅瑪決心不讓這類事發(fā)生。
可她想不出好辦法。海倫和拉森總為她撐腰，但他們都不在此。先知大人無疑很愛她，但青之使既已違背了他的私人囑托，想必會有應(yīng)對之策。說到底，我不是尤利爾，而且我現(xiàn)在困得厲害。
但若不考慮結(jié)果，羅瑪并不畏懼此人。青之使又不是統(tǒng)領(lǐng)。他的逼迫像是虛張聲勢?！岸酄栴D是尤利爾的朋友，閣下。在戰(zhàn)時，他們該算是統(tǒng)領(lǐng)大人的屬下?！绷_瑪表示，“你想指揮他們，最好去和統(tǒng)領(lǐng)商量，閣下。我做不了主?！?br/>
狄恩·魯賓哼了一聲?！敖y(tǒng)領(lǐng)。噢。當(dāng)然。”
忽然，羅瑪注意到偵探小姐正在沖自己眨眼。她似乎在暗示什么。小獅子心中一跳。
她來不及展開聯(lián)想。魯賓閣下的面孔勉為其難地牽起微笑：“我們的統(tǒng)領(lǐng)大人日理萬機(jī)，正在接待來自學(xué)派的使節(jié)——因為對方點名要找他?！?br/>
羅瑪沒明白：“為什么？”
“這就要問他的神官學(xué)徒了，還有他的異族朋友們。”狄恩收起笑容，“他們在教會大肆破壞時，有沒有想過寂靜學(xué)派會興師問罪呢？不計后果，無法無天！這下嘗到苦果了。”他的眼神像在打量垃圾?！澳銈兪且磺鹬??！?br/>
小獅子想反駁，但找不到理由，這時候她恨不得有白之使的“伶牙俐齒”。最后，她唯一想到的回應(yīng)是往他眉心射一箭，看看那些皺紋能不能夾住箭頭。
“這里面事出有因?！卑⒓由忉?，“斯特林大人似乎與統(tǒng)領(lǐng)大人有舊，堅持要求他出面?！?br/>
“統(tǒng)領(lǐng)大人同意了？”羅瑪忍不住問。說到底，白之使才是外交部長，盡管此人外交能力堪憂。但這么做不是沒道理，如今寂靜學(xué)派面對的是高塔、議會和聯(lián)盟的組合，巫師才是該小心謹(jǐn)慎的一方。
無需回應(yīng)，結(jié)果是明擺著的。根據(jù)尤利爾的親身經(jīng)歷來看，統(tǒng)領(lǐng)的“舊交”中少有真正的朋友，準(zhǔn)確來說，全是仇人上門。也許我們很快又要與巫師開戰(zhàn)了。
羅瑪忽然停下動作。白之使成為外交部統(tǒng)領(lǐng)已有兩百年、屬國巡察了一百多年，在此期間，他竟沒有任何朋友。這是怎么辦到的？
她思考得太投入，尾巴抽在椅子腿上，招來青之使厭惡的一瞥。呆在這里，我只能收獲更多壞消息。
“我得仔細(xì)考慮。”羅瑪趁機(jī)跳下椅子。
“慢慢想吧。反正沒人在意你的考慮成果?！鼻嘀拐f，“等你想通了，你才能再出現(xiàn)在我面前?！?br/>
是嗎？那我明天就來。小獅子頭也不回。
……
阿加莎緊隨其后。“佩內(nèi)洛普小姐。”她在門前追上對方。
“干嘛？”羅瑪沒好氣地瞪她，“你想說什么？我知道，你是和他一伙的！”
這姑娘的判斷邏輯雖然簡單，但起碼結(jié)果準(zhǔn)確?！扒嘀归w下曾是我的上司。”
“所以你要怎么辦？”羅瑪說，“尤利爾認(rèn)為你是他的朋友?！?br/>
好吧。這小子也許真會這么說。但阿加莎并不驚訝。在教堂謀殺桉中，她業(yè)已看透了學(xué)徒?？上覀儾荒苤灰揽總€人喜好做事。
“很遺憾。大人的世界是職場，而職場不講情面，充滿競爭?！彼龑α_瑪說，“說實話，接待圣者的工作重新回到白之使手上，讓魯賓大人很惱火……但這是命運(yùn)集會的決定?！?br/>
“那又如何？”
阿加莎不得不說得更清楚：“女巫閣下在霍科林失蹤，集會準(zhǔn)備搜索她的下落。青之使閣下?lián)么巳?。同時，他也需要解決空島的亡靈之災(zāi)。如果你們拒絕在正面戰(zhàn)場提供幫助，魯賓閣下會把你和那占星師女孩安排在一起，追蹤女巫閣下的蹤跡?！?br/>
“我們已經(jīng)提供了幫助?！绷_瑪皺起鼻子。
“這不是重點。”
“他希望我們拒絕，是這樣嗎？”
“如果你答應(yīng)，情況便又不同?；蛟S會是我們都期望的結(jié)果?！濒斮e閣下會很高興?！暗覀兌贾?，你不會同意?！?br/>
“你們說起話來就像猜謎?！毙—{子指責(zé)。
猜謎。阿加莎心想，與統(tǒng)領(lǐng)大人相比，我們好歹能把話解釋明白?？寺逡了穷A(yù)言與迷霧之塔，外交部負(fù)責(zé)對外交流，已經(jīng)夠直白了?！斑@是手段，羅瑪，不是謎語。這么說話會讓你傾向于選擇后者。是操縱人心的方式。手段。工具。類似這般。”
小獅子明顯不喜歡?！拔覍刂苿e人沒興趣。干嘛這么弄？”
“一切工具被發(fā)明的原因都是為了得到便利。魯賓大人也對找人沒興趣，他急于證明自己?！?br/>
“證明？”
偵探嘆了口氣。“內(nèi)部競爭。還能怎樣？瞧，當(dāng)你提起外交部，一定會聯(lián)想統(tǒng)領(lǐng)，而非我們得青之使閣下。這是統(tǒng)領(lǐng)的威信，涉及到話語權(quán)……等方方面面。”
“白之使大人不怎么說話?！?br/>
是嗎？然而他開口時要比魯賓大人可怕得多?！拔沂钦f地位。仔細(xì)想想，羅瑪，如果你是大占星師，拉森閣下便不會隨意關(guān)你禁閉了，是不是？”
羅瑪動了動耳朵?！拔抑朗沁@回事啦?！?br/>
這姑娘一知半解習(xí)慣了。阿加莎斷定。或許只是我的解釋不合她心意。但凡透露點東西，她就會覺得自己全明白了?！皺C(jī)會擺在面前，要確保女巫閣下和她的后輩不會攪局，就得使用點特殊手段。”
小獅子打量著她，像是在找她表情中的不和諧之處。
阿加莎沒有撒謊。有些人可以采取迂回方桉，有些人需要威逼利誘，但對羅瑪·佩內(nèi)洛普來說，這些手段通通會起到反作用。羅瑪還是年輕人，行事直白，心思單純，但她有種本能般的敏銳直覺。偵探很清楚要怎么應(yīng)對這類人。
“青蛙才關(guān)心他的機(jī)會?！绷_瑪告訴她，“但我猜他不會相信我。”
“問我的話，魯賓閣下從不因多疑而聞名，在外交部，人們都相信他是一切規(guī)章制度的化身?！卑⒓由卮?，“至于故意給下屬派遣危險的工作，說老實話，更不可能。這會損失他的名譽(yù)，不利于前途。順帶一提，反倒是統(tǒng)領(lǐng)會這么干?！?br/>
“統(tǒng)領(lǐng)也不會?！毙—{子不確定地反駁。
干嘛遲疑？為了維護(hù)朋友，不敢承認(rèn)他的導(dǎo)師是個陰險之輩？還是出于對力量的盲目崇拜？偵探?jīng)]能從羅瑪?shù)纳袂橹械玫交貞?yīng)。
她自己心中卻有答桉。根本原因在于，我們都不了解白之使。此人才是高塔中最難解開的謎團(tuán)，無意間吸引著偵探的好奇心，但又不敢探索。阿加莎確信，統(tǒng)領(lǐng)對待他的學(xué)徒是樁特例，完全不具備參考價值。
“好吧。我要去找海倫?！绷_瑪說，“你是不是找到她了？”
與之相比，命運(yùn)女巫的失蹤完全沒有神秘感。阿加莎興致不高：“天文室找到了她，外交部已派人去接應(yīng)了。我的推理沒幫上忙。這是昨天的事，你忙著守衛(wèi)城墻，才沒得到消息?！?br/>
“昨天?！毙—{子皺眉，“那你剛剛高興什么？”
“是另一回事。魯賓閣下的時機(jī)十拿九穩(wěn)，他的功勞在路上了。”
“我不明白。功勞？他有辦法消滅亡靈？”
“不。亡靈不算功績，羅瑪?？站抽w下收拾它們很容易，真正的目標(biāo)是指揮它們的人?！?br/>
“是刺客？”
“是加瓦什的主人?！?