關(guān)素衣不是傻子，立刻就想明白其中關(guān)竅，把筷子往桌上一拍，質(zhì)問道，“你什么時候發(fā)現(xiàn)的？”
“離開布莊后不過兩刻鐘，我就認出了夫人?！笔ピ坌σ鉂鉂獾剞D(zhuǎn)頭看她。
這么快就認出自己，卻假裝不知，虧自己還跑到他跟前挑釁，平白當了一回跳梁小丑！關(guān)素衣面上不顯，心底已是電閃雷鳴，怒濤洶涌。什么勝負輸贏并不重要？被忽納爾擺了一道之后，她發(fā)現(xiàn)那很重要，極其重要！
“你憑借什么認出我的？我改了面容、身高、嗓音、膚色，我敢肯定就算我爹娘在這兒，也沒法將我指出來?！彼ㄒ页銎凭`并加以彌補，否則必會幾天幾夜睡不著覺。這人著實可惡，竟耍了她一路！
圣元帝知道她那愛較真的臭毛病，也不賣什么關(guān)子，指著自己鼻尖坦誠道，“若換個人，今天真要被您難住。但您別忘了，我是被狼群養(yǎng)大的，我除了耳目之力遠超常人，嗅覺更是絕頂敏銳。您身上的味道已深深鐫刻在我腦海中，自是一聞便知?！?br/>
他吸了吸鼻子，表情有些陶醉。
關(guān)素衣被他輕浮而又得意的模樣激得怒氣勃發(fā)，面上卻絲毫也沒顯露，吹了吹碗里的熱湯，徐徐道，“原來如此。要對付你變臉不夠，還得改變氣味。只這一個破綻嗎？沒有別的？”
“沒了，夫人的易容術(shù)比那苗人還厲害，竟已偽裝到嗓音?！笔ピ壅嫘膶嵰獾刭潎@。
“這沒什么。以前我與祖父在外游歷時曾遇見過一個靠腹語之術(shù)行騙的道婆。她能不張嘴，卻同時發(fā)出五六種不同的聲音，有男有女，有老有幼。把她請去作法的民眾被她騙得傾家蕩產(chǎn)也不生疑，我祖父戳穿她，竟被當?shù)厝藝饋泶蛄艘活D。我實在氣不過，回去以后琢磨了好幾月，這才學(xué)會了變嗓與腹語之術(shù)，心想定要找那道婆斗上一斗，分個高低輸贏，卻沒料她因斂財太過，被盜匪劫掠斬殺了?！?br/>
關(guān)素衣目光放空，追憶往事。她走過許多路，見過許多人，原以為自己才華蓋世，前途光明，卻原來終究斗不過人心，勝不了權(quán)勢。這輩子她依然不愿妥協(xié)，卻懂得了能屈能伸的道理。
圣元帝定定看她，不難想象夫人又氣又惱卻堅決不肯認輸?shù)哪?。這樣的她格外叫他心疼，更愛到骨子里。
“說起來，那苗人制作面具的法子只兩種，一是直接剝?nèi)e人的臉皮；二是割掉某人腹部一塊皮，用石灰水溶解血肉后蒙在活人臉上，將其五官拓印下來。夫人上次拿走的面具就是按照葉蓁的臉型拓印的，這張卻是取了誰的五官？我仔細看了一下，似乎也不是人皮？”往事并不美妙，他刻意轉(zhuǎn)移話題。
這張自然不是人皮，而是熬過的豬皮膠加上樹脂調(diào)和而成，其五官是她隨便雕刻的一個模子，往里澆灌冷卻，剝下便成。她日后想扮作誰只需重新雕刻一個模子，壓根不用殺人，更不用剝皮。
而且更妙的是，這種膠與脂的混合體泡過熱水后很容易變軟，覆在臉上隨便捏一捏也能即刻變出一張新臉，但保持的時間不太長，不過兩個時辰就會起皺，令人一眼堪破。
其中玄機，關(guān)素衣絕對不會告訴忽納爾，他又沒有得不到答案就睡不著覺的毛病。這樣想著，她吃掉最后一個餛飩，忽然湊得極近，直勾勾地望進對方眼底。
夫人放大的臉龐近在咫尺，雖然五官平凡無奇，肌膚粗糙蠟黃，看上去沒有半點可取之處，氣味卻十分誘人。作為一只半獸，圣元帝辨識心上人更多是依靠嗅覺，而非視覺，所以他心跳加速了，呼吸停滯了，一股熱氣在體內(nèi)橫沖直撞，繼而全朝小腹涌去。
“想知道這是什么皮嗎？”他聽見夫人一字一句詢問，嗓音不再是粗嘎的少年嗓音，而是獨屬于她的，帶著繾綣媚意的甜蜜語調(diào)。
“想，想知道。”圣元帝喉頭發(fā)干，心里更有一團火在燒，以至于殘冬未過，額頭卻冒了一層細密汗珠。
假面還未撕掉，現(xiàn)在的關(guān)素衣還是那個刁鉆?；臒o賴。她咧開嘴笑了，目中滿是閃亮的惡意，“想知道？但我偏不告訴你！”話落踢開矮凳飛快跑走，頭也不回地擺手，“今天的餛飩你請！”
圣元帝立刻就想去追，卻被攤主攔住，焦急道，“哎哎哎，客官哪里去？您還沒給銅錢呢！”
“少不了你的！”他探手去摸腰間，然后面色大窘——放銀兩的荷包不見了！何時丟的？憑他的武功，不可能身上少了東西都沒發(fā)現(xiàn)！
攤主已然意識到什么，越發(fā)拽緊他不肯放手，嘴里嚷嚷著“吃白食，抓去見官”等語，引得路人圍攏過來看熱鬧，丟盡了臉面。最終還是潛伏在四周的暗衛(wèi)走出來，替焦頭爛額的主子交了四塊銅板，了結(jié)了這場紛爭。
掃去滿身狼狽后，二人走到僻靜的角落交談。
“主子，夫人忽然靠近您說話，以致您亂了方寸。便是在那時，她拿走了您腰間的荷包，然后跑了。我等不敢冒犯，只得放她離去。”暗衛(wèi)一身平民打扮，面容也普普通通，見之即忘。這種長相最適合隱匿，所以圣元帝才會說夫人的面具做得漂亮。
“原來如此，夫人真是叫朕頭疼！”他裝模作樣地按揉眉心，仿佛非常苦惱，嘴角卻翹得老高，眼底亦滿是笑意。連傻子都能覺出他的驕傲與快活。
另一名暗衛(wèi)飛快繞進小巷，雙手捧著一個荷包，“啟稟主子，夫人雇了一輛馬車回帝師府去了，把這荷包掛在車尾。屬下怕別人偷走，只好趁機拿了回來。”
圣元帝眉頭皺了皺，似有不快，打開荷包往里一看，卻又容色大霽。只見里面放著一張紙條，上書一行小字——今天終究是我贏了。
沒錯，是你贏了！在朕愛上你的那一刻你就贏了。他小心翼翼地疊好紙條，放入荷包，先是掛在腰間，覺得不妥又收入袖袋，還是覺得不夠保險，干脆揣進懷里。
“走吧，回宮?！币痪湓挶懔畎敌l(wèi)盡皆隱匿，他獨自走出巷口，哼著不知從哪兒聽來的小調(diào)，心滿意足地回去了。
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關(guān)素衣在馬車里卸了面具，掀開車簾時驚得車夫目瞪口呆，卻沒敢多問，只當自己記錯了。
早已等在門口的金子連忙上前迎接，“小姐您總算回來了，快些進去，免得被趙望舒撞見。他在這里等了您一整天，非說要見您一面，幸虧剛才感覺餓了，跑去找東西吃，否則定會纏上來?！?br/>
“他來找我干什么？”關(guān)素衣明媚的心情蒙上一層陰霾。
“他讓您回去給葉蓁做個見證，說那天的確是您安排她與葉采女見了一面。奴婢問他為什么，他打死也不愿多說，嘴巴可真緊?！?br/>
“為了他娘的名聲，嘴巴能不緊嗎？他雖然耳根子軟，沖動、魯莽、敏感多思，卻有一點是好的，孝順，且是愚孝，若非被逼至絕境，定不會懷疑自己的親人。對他來說，再多的付出，再厚重的感情，都比不上血緣的羈絆。血緣是他辨認好壞的準則，與他沒有血緣，關(guān)系就先淺了一層?！?br/>
“那小姐您對他的好豈不是喂了狗？”金子眉毛倒豎，義憤填膺。
“順手施為罷了?！标P(guān)素衣壓根沒把趙望舒放在心上，故而也不會產(chǎn)生失落、惱怒等情緒。只要她手里有足夠的吃食，哪怕是一條野狗走過去，她也會扔幾塊骨頭，更何況是人？但也只是扔一塊骨頭而已，不會更多。
二人前腳入了帝師府，趙望舒后腳就到，邊走邊擦嘴角的油漬，顯得十分倉促。然而錯過終究是錯過，等到日落西山也沒能等到人，門房又拒絕予以通報，他只能垂頭喪氣地回轉(zhuǎn)。
“找素衣去了？她愿意見你嗎？”老夫人躺在榻上假寐。
“不愿。但是我真的看見大姨母了。她在宮里呢，娘親怎么可能是她！您和爹爹都糊涂了！”趙望舒語氣中暗含一絲怨恨。
老夫人冷笑起來，“你爹說放著你別管，我還怪他不分輕重，但現(xiàn)在我總算明白了，我們再怎么管你也沒用，你是個榆木腦袋，不開竅的。罷了，你既覺得葉蓁無辜，你就跟她過去吧。來人，送大少爺回東府！”
趙望舒悔恨交加，想留下解釋些什么，卻被仆役推搡至東府，關(guān)了隔門。他徘徊片刻，終是前往蓬萊苑探望娘親，見她癱瘓在床，奄奄一息，立刻掉下淚來，“爹爹被關(guān)素衣灌了迷·魂·藥，辨不清好壞了！姐姐也不愿理我，只在西府待著。娘親，東府里只有我倆了，日后可該怎么辦？兒子想替您找解藥，可爹爹說全扔了。他好狠的心！”
葉蓁目中搖曳著兩團幽冥之火，厲聲訓(xùn)斥，“哭什么！只要你有了出息，當了人上人，何需向他們討要解藥？你若想把我救出去，就得用功讀書，考取功名，位極人臣！我把你從那農(nóng)家私塾里帶回來，又重新延請呂翁，為的不正是你的前程？開春就要舉行魏國第一次科舉，你定然不能懈怠，娘日后全靠你了。你立起來，娘就能活；你立不住，娘唯有一死！”
趙望舒抹掉眼淚，重重點頭。