是不是跟隨老師到楚國去，在荀子的弟子中生出不小的波瀾。思慮最多的是韓非。
李斯和陳囂看見韓非一個人在學宮的湖邊低頭沉思，便走過來問他想什么，韓非沒有回答。李斯揭穿韓非的心事，說他一心想的是他的韓國。
韓非沒有否認，也沒有肯定。
李斯像洞察一切的高士，直抒其論，說韓非是韓國的貴公子，時時刻刻想報效他的韓國?？吹介L平大戰(zhàn)之前韓國的城池連連被秦國占去，長平大戰(zhàn)之后，秦國雖然被楚國、魏國、趙國的聯(lián)合大軍打敗了，可仍然欺辱韓國，又奪走了韓國的陽城和負黍兩座城。因此整日為韓國的前途憂愁。
李斯說得對，韓非只好承認，點頭。
李斯又進一步侃侃而談：“韓非，你是我的師兄，你跟隨老師學得比我好，老師總夸獎你寫的文章，夸獎得我心里都有點妒忌。可你的文采，我這個做師弟的也不能不佩服。不過，在韓國這件事情上，我以為你錯了。你總是被你那個半死不活的韓國所困擾。這一點如果你想不明白，將來你遲早要吃虧的。”
韓非結(jié)結(jié)巴巴說：“是……是的，我總……總以為，我是韓國人，韓國連連敗北，逐年衰弱，讓我時時有一種負罪的感覺?！?br/>
李斯斷言：“以我看，在弱肉強食的今天，韓國的衰弱勢在必然。不僅今日喪失國土，明日還會亡國?！?br/>
李斯故意做了一個停頓，看了看韓非。韓非顯然與李斯有同感，因此心情更加沉重。李斯接下去說：“我以為，賢士無國度，哪里能施展才華，哪里就是家。像你這樣年輕又有才華的學子，不值得去為韓國的衰弱而憂心忡忡。倒是應(yīng)該盤算自己，待到學業(yè)完成之后，到哪個國家
能展示你的才華？”
陳囂問韓非，老師去楚國，你跟老師去嗎？韓非沒有說話。李斯替韓非做了回答：“不用問，他肯定是回韓國?！?br/>
陳囂問韓非：“師兄，李斯師兄說的對嗎？”
韓非并不否認。他說：“李……李斯師弟也許是對的。一……一個學子，應(yīng)當選擇到能夠展示自己才華的地方去。不過，我陷入故土之情，難以自拔。我舍不得生我養(yǎng)我的國家。實話告訴你們，如今我正在考慮什么時候告辭老師，回韓國去?！?br/>
陳囂吃驚：“真的？！”
韓非回答：“真的，我想很快回到韓國去?！?br/>
陳囂有點急了：“你，你到那里去干什么？”
李斯也生氣：“韓非兄，你為什么這樣不明智？難道你認為你能救得了韓國嗎？難道你愿意為韓國去殉葬嗎？”
韓非有些激動：“商……商湯和文……文王都是僅僅……有不滿百里的國土而稱王于天下。如……如今韓國有九百里疆土，甲兵三十萬，為……為什么就不能重振社稷？為什么就不能稱霸諸侯？”
李斯質(zhì)問：“韓非兄，如今韓國的國土被秦、趙、魏等國連連割去，還有九百里嗎？”
韓非堅持說：“沒……沒有九百里，也……也遠多于商湯的國土。韓國之所以衰弱，并不在于國土的多少。主……主要是權(quán)臣當?shù)?，法制不明，用人不當，?nèi)政混亂，外失措施，才倍受屈辱。如……如果國家的一切都以法為準繩，君王只需要依法去衡量是非，即……即便是一個中等水平的君王，也可以治理好國家?！?br/>
“你這種想法，不像是荀老師的弟子，倒像是一個村婦！”李斯手指韓非說，“你知道嗎？學生離開老師，就意味著對老師的背叛！”韓非不以為然：“老……老師到處尋找一統(tǒng)天下的圣王，圣……圣王在哪里？老……老師期盼于齊國，齊國把老師看作是攪亂齊國的奸人。其他五……五國呢？哪一個是圣王？秦……秦國吞并六國的野心很大，你愿……愿意去幫助強盜似的秦國嗎？”
李斯狠狠地說：“去幫助強盜似的秦國，也比幫助死尸般的韓國強百倍！”
韓非生氣了：“那……那你……你就去幫助強盜吧！”
三人不歡而散。
第二天，三人在稷下學宮的湖中劃船。游玩中依然議論荀子往楚國去的事情。
陳囂問李斯：“師兄，你是楚國人，你說楚王能比齊王好嗎？”
陳囂說話的時候忘記了手中的船槳，小船撞到湖岸上，搖晃不止，韓非嚇得驚叫：“哎呀，船……船翻了！”
李斯急忙劃槳，把船向后退。待小船在湖面上平穩(wěn)下來，李斯極有興致地向他們分析當今的楚國。
今日的楚國實際是春申君執(zhí)掌大權(quán)。楚國人傳說，在楚國只知有春申君而不知有楚王。為什么會是這樣呢？
春申君名叫黃歇，是楚國江夏人（今武漢市江夏區(qū)〕，年輕的時候曾四處拜師游學，見識廣博。他明智忠信，寬厚愛人，辯才出眾，深得楚頃襄王的賞識。秦昭王三十四年（前273〕，秦昭王派大將白起打敗韓國和魏國后，準備聯(lián)合韓、魏兩國共同討伐楚國。還沒有出兵，楚頃襄王派的使臣春申君到了。他竟然說服秦昭王，不但不讓白起出征楚國，還給楚國送去厚禮，與楚國結(jié)盟。兩國結(jié)盟，黃歇和太子熊完作為人質(zhì)來到秦國。二人在秦國一同住了十年。楚頃襄王病重，秦國卻不同意太子回國探病。太子熊完平日和秦國丞相范雎交好，于是黃歇去找范雎，說楚頃襄王可能會一病不起，如果秦國能放太子回去，太子即位后必然會感激秦國，努力維護和秦國的友好關(guān)系；如果不放太子回去，楚國會另立太子，秦和楚的關(guān)系就會破裂，這實在不是一個好計謀呀！范雎將黃歇的意思轉(zhuǎn)達給秦昭王，秦昭王同意讓太子熊完的師傅先回去探問一下，回來以后再商議。黃歇覺得，如果楚頃襄王真的不幸去世，而太子又不在楚國的話，把持楚國朝政的王室宗親必定會把自己的兒子立為新太子，這樣，太子熊完就不能繼承王位了。于是，黃歇讓熊完換了衣服扮成楚國使臣的車夫離開秦國，他自己在
館舍守候，有人拜訪，以太子生病為由把來訪者謝絕。等到太子熊完走遠了，估計秦國沒辦法再追趕的時候，黃歇去見秦昭王，說太子已經(jīng)回國走遠了，黃歇該當死罪，請大王將我賜死吧！秦昭王聞言大怒，想聽任黃歇自裁。范雎勸道，熊完即位后，必定重用黃歇，不如讓黃歇回去，以表示秦國的親善。秦昭王聽從了范雎的意見，放黃歇回歸楚國。
黃歇回到楚國三個月，楚頃襄王下世，太子熊完即位，他就是楚考烈王。楚考烈王元年（前262X任命黃歇為令尹，封為春申君，賜給淮北十二縣的封地。令尹入治民政，出為將帥，掌握了全國的軍政大權(quán)，楚國朝中大小事情都由春申君掌管。春申君做楚國令尹的第三年，秦國攻破趙國長平，俘虜四十多萬趙軍。第六年，趙國都城邯鄲被秦軍包圍，邯鄲向楚國告急，春申君親自領(lǐng)兵救援趙國，解除了邯鄲之圍。第七年春申君黃歇向北征伐，滅掉魯國。如今又雄心勃勃來請荀子到楚國去。①
陳囂感嘆：“??！春申君這個人還真有本領(lǐng)??！”
李斯說：“當然！春申君是一個非常賢良的令尹，他尊重有才能的人。他和齊國的孟嘗君，趙國的平原君，魏國的信陵君競相禮賢下士，被稱為戰(zhàn)國四君子，府中有門客三千人，在四君子里最多?！?br/>
陳囂高興地說：“老師就喜歡這樣的人！”
李斯講得更肯定：“老師若是到了楚國，一定會如魚得水，實現(xiàn)他幫助圣王平滅六國，一統(tǒng)天下的宏愿?！?