“燕兒雖然不爭(zhēng)不搶?zhuān)愿駵仨?，和陛下同甘共苦?shù)十年，可這些也不足以讓一個(gè)上位者花費(fèi)這么多心思在她身上，陛下所做的一切不過(guò)是為了拉攏我司徒家，只有拉攏到我司徒家才能使南門(mén)這帶安穩(wěn)發(fā)展，不生內(nèi)亂。”

    司徒殘一口氣說(shuō)完，然后又輕輕嘆了口氣：“可惜啊……燕兒那孩子并不知道這些，即使說(shuō)了，她也聽(tīng)不進(jìn)去，在那宮延大院內(nèi)，用情至深可不是好事……”

    司徒家行為一向低調(diào)，蘇恒今天如果不是聽(tīng)到司徒殘這番話(huà)，定然想不到后者的能量已經(jīng)龐大到這種地步，而趙瑾瑜現(xiàn)在需要的也正是這種支持。

    “老爺子推心置腹，小子也在此把話(huà)說(shuō)明，只要司徒家不棄九殿下，在下存活這世上一日，定保司徒家長(zhǎng)盛不衰?！?br/>
    蘇恒一番話(huà)說(shuō)得義正言辭，神色嚴(yán)謹(jǐn)，沒(méi)有半點(diǎn)含糊。

    司徒殘滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭：“蘇先生的保證，老夫自然信得過(guò)。”

    雙方的目的今天都已經(jīng)達(dá)到，雖然都是為了各自的利益，可也正是這樣，這種盟友的關(guān)系才能持久長(zhǎng)存。

    蘇恒沒(méi)有在司徒府多做停留，起身告辭，臨走時(shí)還看到一個(gè)青年男子擰著一壺酒側(cè)躺在大院內(nèi)，喝的酩酊大醉。旁邊是幾個(gè)下人，直呼著二爺。

    ……

    皇后壽辰一晚宮延內(nèi)所遇的刺殺一事還在調(diào)查，蒙戰(zhàn)依舊無(wú)法離開(kāi)壽陽(yáng)，中途到是幾次求見(jiàn)過(guò)趙無(wú)極，不過(guò)都被各種理由擋了回來(lái)。

    而朝廷派出九原城的大將已經(jīng)有了人選，正是大楚德高望重的老將軍蕭年根，趙無(wú)極深知，在九原城，除了蒙戰(zhàn)外恐怕也只有這位老將軍能鎮(zhèn)得住那些將士了。

    蕭年根走時(shí)極為低調(diào)，幾乎沒(méi)有什么人送行，順便還帶上了他唯一的孫女蕭瑞英。

    老將軍一番苦心將蕭瑞英調(diào)回壽陽(yáng)，本想給她挑選一個(gè)好的夫婿，從此相夫教子，沒(méi)想到最終還是和她一起趕赴沙場(chǎng)。

    ……

    夜色朦朧，蟲(chóng)鳴肆意。

    燭火微弱，偶爾被夜風(fēng)吹得搖擺晃動(dòng)，有熄滅之勢(shì)。

    這是一間隔間，裝飾典雅，四面紅木窗皆是敞開(kāi)，從窗欄俯身望去，看到的是整條燈火通明的陽(yáng)春街，和那參差不齊、紅磚灰瓦的各色民宅。

    顯然，這座隔間座落地勢(shì)極高，而在壽陽(yáng)能有這樣俯視整條陽(yáng)春街的高聳閣樓唯有那聽(tīng)雪閣了。

    陽(yáng)春街，白鳳樓，聽(tīng)雪閣。

    合意陽(yáng)春白雪。

    這三處乃是壽陽(yáng)城一大特色，外來(lái)者皆是慕名而來(lái)；和人如潮流涌急的陽(yáng)春街，匯集楚國(guó)人才精髓的白鳳樓相比，聽(tīng)雪閣的特色在于那些琴棋書(shū)畫(huà)、長(zhǎng)袖輕舞的清倌兒們，不管是外貌還是內(nèi)在，皆是萬(wàn)里挑一，只要你舍得一擲千金，總有你想要的。

    聽(tīng)雪閣這最高的一層閣樓沒(méi)有人來(lái)過(guò)，哪怕一些自認(rèn)地位不俗的權(quán)貴人氏們想硬闖也沒(méi)有成功過(guò)，所有人都知道，這聽(tīng)雪閣的背景大的嚇人。

    而今晚，聽(tīng)雪閣這最高一層卻開(kāi)放了，只是沒(méi)有人知道里面的人到底是誰(shuí)。

    徐徐清風(fēng)四面襲來(lái)，屋內(nèi)幾盞燭火輕蕩搖擺，昏黃的燭光照應(yīng)在趙無(wú)極那面無(wú)表情的臉上。

    沒(méi)有人能想到，當(dāng)今圣上會(huì)來(lái)這種地方。

    趙無(wú)極秉直著身子，一言不發(fā)，坐在他斜對(duì)面的是一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老者，精神矍鑠，正低頭書(shū)寫(xiě)著什么。

    如果蘇恒在此的話(huà)定會(huì)認(rèn)出這名老者，正是他的老師，劉傳。

    “陛下，棋子皆已落下，只等那陣東風(fēng)了。”劉傳猛然收筆，一雙老眼緊緊盯著趙無(wú)極身后那盞燭火，微微有些出神。

    一直保持一個(gè)姿勢(shì)的趙無(wú)極終于眼皮一跳，身姿微動(dòng)，臉上閃過(guò)一絲決絕，盡顯梟雄本色：“此事如果成功，朕自當(dāng)名垂千古，功蓋歷朝先帝；敗則留下一世罵名，是非功過(guò)皆有后人評(píng)價(jià)。”

    說(shuō)完之后，趙無(wú)極神色落寞的拿起梨花桌上的軟筆，在一張寫(xiě)著密密麻麻的名單白紙上找到蒙戰(zhàn)的名字，猶豫片刻之后在上面輕輕一劃：“大勢(shì)面前，總有人需要犧牲……”

    ……

    雞鳴時(shí)分，趙瑾瑜去了早朝，在被司徒燕收為養(yǎng)子之后，他的身份地位明顯有了變化，宮內(nèi)的小宦官們對(duì)他是客客氣氣，沒(méi)有了往日的趾高氣揚(yáng)，而且這朝會(huì)他也有了參加的資格。

    趙無(wú)極勤政愛(ài)民，每日的朝會(huì)都會(huì)準(zhǔn)時(shí)到來(lái)，傾聽(tīng)大臣們的意見(jiàn)。

    有意培養(yǎng)繼承人的趙無(wú)極也給了幾位皇子參政的資格，讓他們每日和大臣們一起參加朝會(huì)。

    當(dāng)初趙無(wú)極這個(gè)覺(jué)得也遭到過(guò)不少大臣反對(duì)，他們覺(jué)得趙無(wú)極這樣做的話(huà)無(wú)疑會(huì)讓幾位皇子過(guò)早陷入爭(zhēng)權(quán)奪利之中，不利朝綱。

    不過(guò)趙無(wú)極當(dāng)時(shí)卻說(shuō)，朕要的是一條龍，而不是一群蟲(chóng)，以此反駁群臣。趙無(wú)極覺(jué)得，只有在惡劣的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境下，才能選出那合格的繼承人。

    “啟奏陛下，臣有事稟奏。”說(shuō)話(huà)的是監(jiān)察御史常茂青，朝中二品大員。

    往日若是有議事一般都是御史臺(tái)底下的官員來(lái)稟奏，然后才有常茂青出面總結(jié)，可今日常茂青卻親自站了出來(lái)，顯然有大事發(fā)生。

    常茂青為官清廉，又掌管御史臺(tái)這等權(quán)利中樞，趙無(wú)極對(duì)其極為看重，立刻揮手準(zhǔn)奏。

    才到不惑之年的常茂青因?yàn)殚L(zhǎng)期過(guò)度操勞，凡事都要親自過(guò)問(wèn)，如今已經(jīng)發(fā)須半白，身體也有些彎曲，好像一個(gè)將要邁入花甲之年的老者，不過(guò)他依舊精神振奮，聲如洪鐘，在朝殿上響起：“臣彈劾丹陽(yáng)太守徐之榮欺上瞞下，知情不報(bào)，丹陽(yáng)郡匪患嚴(yán)重，常有惡匪下山擾民，亂殺無(wú)辜，據(jù)臣所知，丹陽(yáng)郡關(guān)山一帶山匪數(shù)目已達(dá)萬(wàn)人，請(qǐng)陛下嚴(yán)查！”

    常茂青一席話(huà)說(shuō)得震撼有力，朝殿上還回蕩著他的聲腔，接著，御史臺(tái)幾名官員也紛紛出面彈劾，甚至一些其他官員也跟著出面彈劾，聲勢(shì)浩大。

    深知常茂青為人的趙無(wú)極知道他不會(huì)無(wú)的放矢，如今又看到朝中官員如水般的彈劾，立刻陰下了臉，不過(guò)也沒(méi)有立刻下令嚴(yán)懲徐之榮，而是問(wèn)道：“匪患一日不除，丹陽(yáng)郡一日不得安定，諸位覺(jué)得朕應(yīng)該派誰(shuí)去剿匪？”

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