“林老員外又做善事了。”
“快去領(lǐng)粥，林老員外真是好人??！這些年多虧了他，減了地稅，咱們?cè)房h的窮苦人才有個(gè)安身的地方。”
“可不是嘛，眼瞅著又要打仗了……唉，咱魯國(guó)什么時(shí)候才能永遠(yuǎn)真正太平啊……”
一位鬢發(fā)斑白的老人站在粥棚旁，他的年齡約莫已過(guò)50，可是腰背卻一點(diǎn)也不駝，整個(gè)人站在那兒，倒是比起眾多前來(lái)領(lǐng)粥的孩童還要更有精神。他背手而立，望著面前排著長(zhǎng)隊(duì)的人流，下意識(shí)握緊了背后的手。這樣的場(chǎng)面有多久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)了？這些年的安穩(wěn)讓他以為，日子只會(huì)越來(lái)越好，他驀然想起那年，那位，曾說(shuō)的話(huà)：
“安穩(wěn)要靠后代去守，他們不努力，咱們的基業(yè)……”
話(huà)還在耳邊回旋，還有一張張稚嫩的面孔沖著他笑，他伸出手，想要抓住那些人——
“祖父，你在摸什么？”腿上傳來(lái)軟糯的觸感，孩童的詢(xún)問(wèn)聲將老人拉回了現(xiàn)實(shí)。
老人彎下腰將還沒(méi)到腰部的孩童抱起，“多謝林員外。”一個(gè)個(gè)經(jīng)過(guò)的人影朝著老人頷首道謝。
“祖父在和一些老朋友打招呼。”林老員外此刻才回復(fù)小孫子的問(wèn)話(huà)。
“老朋友？那那些爺爺在哪兒呢？”孩童一邊問(wèn)一邊揉了揉眼睛。他怎么沒(méi)發(fā)現(xiàn)呢？
“那些人啊……他們，在這里……”林老員外瞧了瞧揚(yáng)起塵埃的地面，接著低下頭，看了看胸膛。
他們，血撒魯國(guó)邊境，身埋魯國(guó)疆土，魂歸魯人心中。
“快下來(lái)，找娘親去。怎么又讓祖父抱你。”一老婦人自林府走出，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)了孩童和林老員外。
“祖父再見(jiàn)?！焙⑼行┡逻@老婦人，吐吐舌頭，慌亂從林老員外懷中掙下，繞著遠(yuǎn)路，跑到老婦人的身后。一溜煙竄進(jìn)了林府。
林老員外望著小孫子消失的身影笑笑，隨即將目光落在走近的老婦人身上。
“你老兇他做甚？”
“自己年紀(jì)多少心頭沒(méi)點(diǎn)數(shù)？他有多重，你再抱，一會(huì)兒閃了腰還不得我服侍。”
“是是是，夫人說(shuō)的都對(duì)?！绷掷蠁T外也有些怵老婦人，連連點(diǎn)頭微笑。
老婦人嗔怪看他一眼，倒是不好再繼續(xù)數(shù)落。
兩個(gè)人并排站著，天幕已經(jīng)變得血紅，夕陽(yáng)的紅暈將天空染成大片大片白紅交雜的奇形怪狀。
不遠(yuǎn)處碗勺的碰撞聲，人**頭接耳的唏噓聲，重復(fù)著一遍又一遍的感激聲。一切又一切將整個(gè)場(chǎng)景分割成兩個(gè)截然不同的世界。
喧囂熱鬧而又充滿(mǎn)煙火的塵世，和寂寥壓抑而又充滿(mǎn)堅(jiān)硬的荒原。
“你決定了？還是要去？”老婦人開(kāi)了口。
“嗯?！眱H回復(fù)了這一個(gè)字。
“你還當(dāng)是四十年前呢……現(xiàn)在這把歲數(shù)，你去了能做什么？上陣殺敵怕還是個(gè)累贅……”老婦人再次開(kāi)口，說(shuō)出的話(huà)卻有些傷人。
站著的林老員外面上并沒(méi)有一分惱怒，深色依舊堅(jiān)毅。
“總有我能做的事，去做飯亦或是喂馬，都行?！?br/>
老婦人抬眸看了他一眼，林老員外的話(huà)并沒(méi)有讓老婦人意外，更像是卸下了老婦人帶著的面具，婦人的眼眶瞬間變得濕潤(rùn)。
“你去吧，我知道我攔不住你。家里有我，只要我活一天，這個(gè)家就為你守一天。只要你不死，回來(lái)咱好好過(guò)一天是一天?！崩蠇D人說(shuō)完不等林老員外的回音，抬腳就往林府走去。
不同于林老員外一直挺拔的身軀，林老婦人的背影略微有些佝僂。但是她在努力挺直背脊。林老員外原本背在身后的手不知何時(shí)已經(jīng)收于兩側(cè)，緊緊握住。
苑縣征兵處，清晨收入一名將滿(mǎn)56歲高齡的老兵。
次日，烏河郡下所有縣、州征兵所得人員啟程趕往郡府集合。
“老伯，您也是征兵？”
“是?！绷掷蠁T外點(diǎn)頭應(yīng)答。
“此有此理！您如此年紀(jì)怎能被征？！老伯別怕，您是哪個(gè)州縣？我倒要看看，這縣府大人難道為了湊齊人數(shù)，竟如此行事了嗎？”跟在林老員外身后的少年因?yàn)闅鈶崫q的滿(mǎn)臉通紅。他不小的嗓門(mén)引來(lái)四周無(wú)數(shù)的關(guān)注。而看到林老員外后，多數(shù)少年發(fā)出同他一樣的憤懣。
“歇口氣。我不是征兵所得，我是自愿報(bào)名參軍的。”林老員外靜靜說(shuō)道。
他此言一出，倒是引得在場(chǎng)少年有些愣神。
林老員外接著開(kāi)口：“始皇開(kāi)國(guó)之戰(zhàn)，我有幸參與?！贝搜砸怀觯趫?chǎng)少年看向他的眼光瞬間一變，林老員外沖著他們搖搖頭，示意他們接著聽(tīng)他所言。
“我只是個(gè)小兵罷了。但是，始皇曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，魯國(guó)開(kāi)國(guó)之戰(zhàn)，是每一個(gè)魯國(guó)人的功勛。我亦深覺(jué)。我，運(yùn)氣好點(diǎn)，活了下來(lái)?？吹搅嗽埕攪?guó)難得的平和……”說(shuō)到這兒，林老員外目光有些渙散，似乎陷入了回憶之中。
“你們知道，始皇沒(méi)打開(kāi)國(guó)之戰(zhàn)前，咱魯國(guó)是什么樣嗎？”問(wèn)出此話(huà)，林老員外從回憶中抽身，得空望了望四周，都是些稚嫩的面孔，約莫二十多歲，年紀(jì)最大的也不過(guò)三十來(lái)歲。哪兒經(jīng)歷過(guò)那時(shí)的日子。他有些自嘲笑笑。
“那時(shí)，教書(shū)先生餓死的多，不，應(yīng)該說(shuō)，魯國(guó)大部分人都吃不飽飯。那時(shí)，我家里還有些閑錢(qián)，娘親疼惜，生日那天給我烙了酥餅。那天，我得穿過(guò)一個(gè)縣城去到另一州才能讀書(shū)。而酥餅，絕不可帶出家門(mén)。因?yàn)橥饷嫒丘嚹c轆轆的流民。我只能在家將酥餅吃掉。
走出家門(mén)，我往學(xué)堂走，卻發(fā)現(xiàn)越走越不對(duì)勁，我身上并未踹任何銀兩和食物，這已經(jīng)是所有人心照不宣的事情。但是那一雙雙目光卻仍舊死死釘在我的身上。我害怕極了，攥緊手中的書(shū)，加快腳步——
然而，剛出城門(mén)，卻還是有兩三個(gè)流民撲向了我。’我沒(méi)有錢(qián)，也沒(méi)有任何吃的?！菚r(shí)，害怕被搶?zhuān)鲩T(mén)都不會(huì)背包，只會(huì)拿上學(xué)堂當(dāng)日要用的課本。我當(dāng)時(shí)怕極了，也怎么都想不通那些流民到底看上我什么了。”
“他們到底看上什么了？”聽(tīng)著故事的少年也有些入了迷。
“看上了我衣服上殘留的酥餅渣。兩個(gè)瘦的骨頭都有些往外凸的小孩，蹲在我身前的地上，伸出舌頭將我抖落在地的酥餅渣舔入嘴里。塵埃飛揚(yáng)，我那時(shí)，竟是不知他們究竟在吃塵土還是那小到不能再小已經(jīng)消失不見(jiàn)的酥餅渣……”
林老員外的話(huà)說(shuō)到這兒陷入了停頓，周遭一片寂靜，沒(méi)人吱聲，如此場(chǎng)景，讓人心中難免不忍。
林老員外將面前的少年一一望過(guò)，似乎望見(jiàn)了當(dāng)年一同參軍的老友。那時(shí)依舊年少，依舊風(fēng)發(fā)。
“看見(jiàn)遠(yuǎn)處那是什么了嗎？”林老員外伸出手指向不遠(yuǎn)處的宏偉建筑。
“那是州府。”一少年回答。
“當(dāng)年，那里是一片廢墟。在戰(zhàn)火中，那里，甚至是這整個(gè)州府都曾經(jīng)是人間煉獄。而今，它恢宏偉岸。我們現(xiàn)在所踩的每寸疆土，都曾灑有當(dāng)年魯國(guó)子民、官兵的鮮血，在這片廢墟殘?jiān)?，是無(wú)數(shù)你們的先輩用最柔軟的血肉之軀所建造的，整個(gè)天下最堅(jiān)硬的泥土?！?br/>
“先輩窮盡一生所維系的安定平和，吾等后輩定竭力為之保護(hù)，哪怕付出性命，吾心所向亦無(wú)悔。”少年們起身朝著林老員外深深作揖，他們中有一部分人也并非是征兵而來(lái)，他們也同林老員外一樣，自愿參軍。
林老員外望著周遭得少年們，伸出手回禮作揖，然那雙手卻抖得不成樣子。
老友們，你們可看見(jiàn)可聽(tīng)見(jiàn)了。你們用命換來(lái)的魯國(guó)平和，這些孩子們同樣會(huì)用性命去守護(hù)。我？我呀，我老了。不能像以前那樣去砍去殺了，但是你們也別瞧不起人。我還能動(dòng)，我還有用！我的肩上背著你們吶，我要帶你們?nèi)タ纯矗纯丛埕攪?guó)再一次贏！