山腳下，鄉(xiāng)間小經縱橫交錯，房屋村舍星羅棋布，炊煙裊裊，芳草幽幽，偶有雞鳴狗吠之聲，與山間雀唱相映，更有一分自在情趣。
一青一碧兩道毫光自天際倏然射下，悄無聲息地徑直落入山腳下山林邊緣處。
少頃，岳辰云與蘇韻自林間小徑緩緩走出，來到了山腳下的村落之中。他二人自從與成老前輩分別，一路疾飛，大半個時辰過去之后，而今終于橫穿馬頭山，來到了這山陰的小村所在。眼見有了人煙，二人為避人耳目便不再飛行，而是與常人一般行走。
此刻二人信步走在小村之中，偶然可見數個農人，一身粗麻布衣，于田間村頭奔走忙碌。那些農人見這二人穿戴，便知其并非尋常百姓，多半是來自外鄉(xiāng)的旅人，卻也并不驚訝，只是于道旁偶遇處質樸一笑而已。偶有些許青年漢子見了那鄉(xiāng)下少見的美貌女子蘇韻，也只是忍不住多看幾眼，隨后便憨厚一笑，走了開去。
“這些人雖整日辛勤勞作，為生計奔波，日子卻過得十分快活啊?！痹莱皆蒲垡娭茉饩跋螅唤p聲感嘆。
“是啊，知足者常樂嘛……”蘇韻輕嘆一聲，隨后便似忽地想到了什么，轉頭向岳辰云道：“出了這小村，便是邕南最大的城鎮(zhèn)仁化縣嗎？”
“正是，”岳辰云道，“仁化縣城中各色人等來往頻繁，消息靈通，我們或可收獲些有用消息。而此地已然地處邕州境內，天下修道有成之士，許多聚集于邕州，我們從此地開始查訪，想必也可多些方便。”
蘇韻聽了點頭同意，二人便沿著鄉(xiāng)間小徑穿過小村，一路來到仁化縣城南門。
站在城門口，二人抬首一望，只見城樓高聳，威勢頗重。城門樓估計高逾四丈，上有木制亭閣，其上飛檐探身而出，樣式十分講究。城門樓兩側連入三丈有余的敦實城墻，整體皆以青磚堆砌，門洞之上端端正正題著兩個大字：仁化。其筆力蒼勁雄渾，令這兩字看來頗為大氣。城門門板以堅實巨木釘成，刷紅漆，內嵌巨大鐵釘鐵箍，看去亦十分結實，此時，城門大開，城中街景隱約展現在二人面前。
“走吧?！痹莱皆七@般說著，當先邁步穿過門洞，進入了縣城，旁邊蘇韻也隨即跟了上去。
走在街市之上，二人眼見腳下一條寬闊街道，一路筆直向前，道路兩旁樓閣參差，店鋪林立，道邊還有許多小販，或席地置攤，或手推小車，沿街叫賣，街道之上行人來往不絕，不時還有馬車走過，十分熱鬧。畢竟是一座繁華縣城，路上來往行人，雖大多身著粗布衣衫，卻也干凈整潔，而其中更有少數行人，一身絲綢服飾光鮮亮麗，舉止不俗，岳辰云與蘇韻置身城中，已是毫不顯眼。
少頃，二人來到一條小巷口，蘇韻抬頭望天，只見艷陽高照，顯然已到了正午時分。她轉頭叫住岳辰云，岳辰云回頭看來，蘇韻遂手指天空，岳辰云順勢一看天色，便已知蘇韻之意，他環(huán)顧四周，隨即伸手朝小巷口中不遠處一指，道：“前面那家館子門面不似太大，我們便去那里吧?！?br/>
二人邁步走去，轉眼間便來到了那家門面不大的酒館門前，只見那酒館門廳簡樸，不事裝點，門楣招牌之上也只有兩字：“李記”。二人看了一眼，便走了進去。
走入店中，二人見小店樸實無華，店中客人也為數不多，便隨便挑了一張無人的桌子坐下，不多時，店小二便從后堂走出，眼見有客，便立時上前招呼。
“二位客官久等了，”店小二一面伺候二人茶水，一面問二人道：“不知二位客官想吃什么？”
“啊，不知小二哥你這家店中可有什么招牌菜式嗎？”蘇韻當先問道。
“招牌菜式……”店小二上下打量二人一番，隨即面露難色，道：“不瞞二位客官，小店微薄，并無山珍海味之菜式，僅有的一道特色菜，卻是我見二位客官看來不似尋常百姓，只怕說出來二位客官會瞧不起……”
“哪里話！”岳辰云笑道，“我們二人自外鄉(xiāng)而來，從未品嘗過貴地美食，正欲見識一番，為人也并非挑剔之輩，小二哥但說無妨。”
“是?！钡晷《嫔嬲归_來，道：“本店特色，乃是一碗湯面，名曰‘清如水’。”
“‘清如水’？”岳辰云與蘇韻俱是一奇。
“這‘清如水’實是一碗清湯面，”店小二解釋道，“內有各種蔬果，口味搭配適中，飯菜合一，清淡爽口，不知二位客官……客官，你怎么了？”正自向二人介紹那“清如水”之時，店小二卻忽見桌旁的男客盯著自己看，便忍不住問出口來。
“噢，沒……沒什么，”岳辰云忽地回過神來，隨即便對店小二道：“在下初來乍到，還有些事情想要請教小二哥?！?br/>
“不敢，不敢，”店小二道，“可觀有何事，盡管問便是。”
“這個嘛……”店小二若有所思，“縣城西南角處，有幾個大戶人家，皆是修道世家，家中亦有修道高手，其中又以趙家聲威最盛，二位或可請他們幫忙?！彼陨酝ｎD，而后又道：“另外，由縣城北門向北三十里處，有一個修真門派，名曰‘刀閣門’，門中高手眾多，門主萬正禹萬大俠更是受周邊十里八鄉(xiāng)之人的景仰尊崇，可謂德高望重，二位客官去找他幫忙也是可以的?！?br/>
“刀閣門”、“萬正禹”這些名字依次躍入岳辰云耳中，令他心中微微一震，而旁邊的店小二卻并未察覺出客人面上神色有何變化，仍自顧自將話說完。
“原來如此，多謝小二哥指點?！贝晷《f完，岳辰云笑著自懷中摸出幾小塊散碎銀兩，塞到了店小二手中。
“啊……多謝客官，多謝客官?！蹦堑晷《恿速p錢，立時便滿臉堆笑，“那二位的飯菜……”
“噢，飯菜嘛……既如此，就請來上兩碗‘清如水’吧，”岳辰云道，“另外再隨意來幾道小菜即可?！?br/>
“好嘞！”店小二口中答應著，便即去后堂廚房忙活去了。
“怎么樣，你有什么想法？”岳辰云待那店小二走遠，便轉頭對蘇韻小聲道，“方才那小二之言……你怎么了？”他話說到一半，卻忽地看見蘇韻正面上似笑非笑地盯著自己看，一時有些摸不著頭腦。
“你盯著人家看了半天，可曾看出你與那店小二相比，誰的相貌更為英?。俊碧K韻柳眉一挑，頑皮笑道，“我看你這副神情，應當還是很有自知之明的吧？”
“什么呀……我只是看他面容剛硬，似乎不適合做這小小跑堂。”岳辰云口中雖這般說，心中卻不禁回想，那店小二身材頎長，面上剛硬棱角十足，雙目之中精光閃爍，眉宇之間更隱隱有不俗威勢，雖則身著粗布衣衫，整個人看上去卻恰似有一分瀟灑，又有一分王霸之氣。這份容貌實在不似尋常市井眾人。
“嘿嘿，我還以為你本有自知之明呢！”蘇韻笑道，“若非是你初次見到那般男子，又怎會盯著人家看個沒完？不過就算那店小二容貌不凡，你也用不著那般盯著人家看吧？”
“哎，你說他會不會……”岳辰云凝神肅容。
“若是他真的有什么，被你那么一盯，那豈不是……”蘇韻也收斂笑容，稍稍靠近岳辰云，壓低聲音道，“還有，方才他提到的萬正禹萬大俠，是否就是你師父的……”
“是，”岳辰云輕輕點頭。
便在此時，二人忽聽得門外街市之上腳步混亂，人聲嘈雜，轉頭向門外看去，只見一小隊人馬自街市之上跑過，個個身著長袍，手持兵刃，卻是修道中人！
岳辰云與蘇韻一驚之下，二人對視一眼，隨即更不多話，當下便站起身來，大步走出了李記酒館，眨眼功夫便已消失在街市之上，卻是直追前面跑過的那一小隊修道中人去了。
布簾一掀，卻是那店小二端著飯菜由后堂廚房走出，徑直走向正待上菜的一桌，只是他堪堪邁出一步，便在驚愕之中發(fā)現，先前向他問話并給他賞錢的那一對外地客商，此時竟已是消失無蹤，桌上只留下算作飯錢的一錠銀子。
店小二走上前去將桌上的銀兩揣入懷中，隨即望向門外街市，眼中卻似有銳芒閃過。
暗中跟隨那一小隊人馬不多時后，岳辰云與蘇韻竟是一路跟到了縣城東門口。而那一小隊人馬一心只顧趕路，也不曾察覺身后有人跟蹤，想來道行也不甚高。
待那一小隊人馬出了城門，二人便透過門洞向城外看去，只見城外鄉(xiāng)道不遠處，正有一大群百姓圍在一起，其中更有幾人服飾不凡，手持兵刃，似在維持秩序，卻是修道中人。而那一小隊人馬，也正是向那一處跑去。
岳辰云與蘇韻對視一眼，二人輕輕點頭，隨后便邁步走到那圍在一起的人群處，透過人與人之間的空隙向內望去，只見一位老者，一頭銀發(fā)，滿臉皺紋，一襲青紫長袍，橫躺在這鄉(xiāng)道之上，一動不動，眼看已死，其嘴角確有暗紅血跡，而身下土地，竟也赫然有小一片血泊。
二人一見此景，便知那老者已死，而那老者一身裝扮，卻又似修道中人，再看他身下血泊與嘴角血跡，顏色暗紅卻不發(fā)黑，顯然已死去有些時候了，卻又并非中毒而亡。但見他胸腹之間并無一點傷痕，那么他身下這一攤血跡，又是從何而來？
正在二人仔細查看那老者尸身之時，由城門之內又走來十數人，皆是氣度不凡，一看便知乃是豪門大戶中人。那十數人走到人群之前，普通百姓見了，也十分恭順地讓開道路，而先前趕到的修道人馬，此時也面向這一行人抱拳行禮，這十數人的身份地位看來竟是頗高。
這一行人中領頭一位大漢大致看了看場中倒斃的老人，隨后便轉頭看向先前到達此地的修道人馬。那一隊人馬中的領頭之人見狀，便向那領頭之人道：“老爺，此人恐已死去數個時辰，雖并非中毒而亡，卻也多半死于暗算?！边@般說著，那人蹲下身子，將老者尸身翻轉，這一下在場眾人才看清楚，那老者背心處衣衫盡數碎裂，一片血肉模糊，很是慘烈。眼見此番情景，在場修道眾人俱是微微變色，而普通百姓大驚之余，紛紛議論，一時間場中便又混亂了幾分。
便在此時，那一行人中領頭的一位大漢朗聲對周圍百姓道：“鄉(xiāng)親們，雖則眼下這老丈我們無人認得，但他橫尸于此，我們便不能不管。只是他畢竟不是縣城中人，如今一時間查無頭緒，大家留在此處也幫不上什么忙，此地不宜久留，還請大家先行回城，這里的事由我們處置就是?！?br/>
此語一出，四周百姓便立時止住了議論，看來對這說話之人頗為尊敬，竟是極為聽話地漸漸散去，岳辰云與蘇韻見此情形，既不能跟隨百姓離去，又不好亮明身份，一時間焦急萬分。便在此時，蘇韻眼見道旁有兩棵高大樹木，便即靈機一動，帶著岳辰云趁人不備飛身上樹，躲在了樹木茂盛枝葉之間，繼續(xù)看向場中。
待場中百姓漸漸散去，只留下多名修道中人之時，一位穿著講究、地位似是不低的中年男子向方才那說話的大漢道：“趙兄，你見多識廣，可曾看出這老者究竟是誰？”
那位趙姓大漢隨即俯下身去細看老者尸身，而藏身于樹上的岳辰云也趁這時向四周看去，只見鄉(xiāng)道之上砂石平整，道旁草木茂盛，并無遭受破壞痕跡，可見此地并未發(fā)生過激烈斗法。那老者既是修道中人，又是背后遇襲，生前極有可能曾與人斗法，如若如此，他便多半并非死在此處，那么他又為何會被棄尸于此？
場中，那位趙姓大漢緩緩站起身來，眉頭緊鎖，面色凝重，卻似有話要說，岳辰云與蘇韻見狀，也趕忙向他看去。
“這個人我是認識的，”那趙姓大漢沉聲道，“只是，這怎么可能？他不是早便死在南疆了嗎……”他這番話與其是對周圍眾人說的，倒不如說是對自己說的，饒是如此，這兩句話還是令周圍眾人都十分驚愕。
“若我所認不錯，”那趙姓大漢見周圍眾人俱在等他繼續(xù)說話，便深吸一口氣道，“此人便是失蹤已久，相傳早已客死南疆的杜如一杜大俠?！?br/>
杜如一！
這個名字瞬間劃過場中所有人的心中，那趙姓大漢身旁的幾位看去有些年紀閱歷的修道之人，一時間俱是愕然地呆立原地。
而樹上的岳辰云此刻心中更是驚愕得無以復加，蘇韻只是聽成老前輩提起過這個名字，對其人并無深刻印象，但岳辰云卻清楚記得，師父萬正陽先前曾多次對他說過，杜如一乃是師父自己年輕之時最要好的兄弟，二十年前，他突然動身前往南疆，自那以后便音訊皆失，此番他竟突然回歸中土，又遭人殺害，這其中之事，又怎能不令岳辰云驚愕？
“等等！”一念及此，岳辰云忽地想起，師父先前曾經說過，杜如一杜大俠只身潛入南疆，乃是為了……天星刀！
他霍然瞪大了驚愕的雙眼！
場中，那趙姓大漢與周圍眾人大多已從方才的驚愕之中回過神來，此時俱是眉頭緊鎖，似在低聲商量什么，而岳辰云腦海之中，此時亦是狂瀾四起。杜如一……天星刀……杜如一……天星刀……聯想到昨日那一場震驚天地的異象，他現在幾乎可以肯定，眼前杜如一之死，定然與天星刀有關！
“喂，喂！”蘇韻見岳辰云獨自一人怔怔出神，面上還盡是吃驚神色，便在他耳畔輕聲呼喚數次，終于將他喚醒。雖則她只是聽成老前輩提起過這杜如一，對其人并無多少了解，但從場中眾人及岳辰云面上神色便可看出，此人之死非同小可。一念及此，他便欲與岳辰云商議一番此時情景。
岳辰云從驚愕之中回過神來，看向蘇韻，蘇韻見狀便道：“我看此事非同小可，不知是否需要知會我爺爺？”
“當然需要！”岳辰云急道，“此事與天星刀有關，詳細情況我待一會兒再向你說明，現在只怕我們兩人中有一人需要盡快趕回馬頭山，將此事告知成老前輩，另一人繼續(xù)留在這縣城中探查消息?！?br/>
“這樣……”蘇韻面色亦趨于凝重，她思量片刻，正欲開口時，岳辰云便已經開口道：“我飛得比你稍快些，我回去通報消息吧，你比我機靈，留在此處也好隨機應變……”話未說完，只聽“啪”的一聲，卻是岳辰云腳下的樹枝突然折斷，他還未來得及反應，便一個跟頭栽了下去。
蘇韻見狀意欲救援，忙向岳辰云處伸手一抓，卻不料抓了個空，連帶著自己也失了平衡，自那樹梢之上栽了下去。
鄉(xiāng)道之上，眾人正商議得緊，忽聽得背后一陣噼啪亂響，猛地回頭看去，卻只見道旁一棵大樹上掉下了什么東西，猛然落在地面，還揚起一陣塵土。
場中眾人忙停止商議，定睛細看那大樹之下，卻只見塵土之中站起了兩人，年紀看似都不大，男的一身黑衣，身背一個長條布包，女的著一身淡藍衣衫，背后也似背著布包，雖是從樹上掉落，十分狼狽，但粉面之上五官清秀，卻又有一份掩不住的美麗。
“什么人？”還不等剛從樹上摔下來的兩人站直身子，場中便已有人喊了出來。
“你二人并非縣城本地人！”那趙姓大漢看清了這一男一女，便即大聲喝問，“你二人究竟是何人？躲在這樹上做甚？”
“老爺……老爺你莫要動怒，”岳辰云四下一瞧，卻見自己與蘇韻二人身子都無大恙，只是摔了一身狼狽，便苦笑道：“我們并無惡意。”說著他便踏前一步，稍稍拍打了一番周身塵土，“我們兄妹二人乃是來自外地的客商，今日路過貴地，偶然與上此事，便湊上來看看熱鬧，看看熱鬧……”
“看熱鬧？”那趙姓大漢徑直打斷岳辰云，“看熱鬧需要上樹嗎？”
“這……這不是您方才說，要讓大家先回城去，我等實在好奇，不愿隨眾一道回城，這才……”
“這才上了樹，是吧！”趙姓大漢再度十分不客氣地打斷岳辰云，“你們既是商人，身手卻又為何如此敏捷，能輕輕松松爬上樹梢？不知你們家鄉(xiāng)是何處，那里的商人是否都如你們一般身手矯健，即便從樹梢高處跌落也能毫發(fā)無損？”
“怎……怎么會……”岳辰云無言以對，只得一個勁地賠笑，心下卻暗道，這趙家之人果然不是尋常之輩，看來那店小二所言趙家聲威最盛，確是有其原因。
“諸位……師兄，”正當岳辰云為難之時，蘇韻忽地踏前一步道，“不瞞諸位，我二人的確乃是修道中人，不過卻并非窮兇極惡之輩，我二人今天到此，其實是為了……為了前去城北拜會刀閣門萬正禹萬大俠的。”
“萬大俠？”蘇韻此言一出，場中眾人俱是微微變色，岳辰云大驚之下，卻也心知此乃關鍵時刻，不可多事，便強自鎮(zhèn)定心神，十分輕松地站在場中。
“是，”蘇韻接著道，“我二人實是奉萬正陽萬大俠之命，轉帶家信給萬正禹萬大俠的，只因其中涉及到兄弟二人的私事，我們這才隱瞞身份。杜如一杜大俠與萬氏兄弟二人關系非比尋常，我等也是因此才對此事格外好奇?！?br/>
這一番話說完，場中的趙姓大漢若有所思地重又打量了眼前這兩個年輕人一番，顯然蘇韻方才那一番話很是令人信服。沉吟半晌之后，他終于對岳辰云與蘇韻二人道：“既如此，你們二位便隨我去刀閣門面見萬大俠，你們向他轉交書信，我也好將此處之事告知于他?！?br/>
此言一出，岳辰云便心道不妙，當下便欲說些什么。便在此時，一道米黃色光芒從天而降，徑直落在場邊，落地片刻，光芒散去，從中現出一位灰白頭發(fā)的老者，而岳辰云見了這突然到來的老者，一時間更是難掩興奮神色，口中低聲道：“師父……”
萬正陽幾步走上前來，一眼便望見岳辰云與一個自己從未見過的漂亮女子站在道旁，形容狼狽，而鄉(xiāng)道中央卻有二十幾人與他們對峙，其中的一人更是氣度不凡，當下便想到，此乃自己這不成器的徒弟在此地惹了些事端。
一念及此，萬正陽便瞪了岳辰云一眼，隨即轉向那趙姓大漢行禮道：“這位老爺，在下萬正陽，不知我這愚笨徒弟因何冒犯老爺，還想請……”
他話未說完，對面的趙姓大漢便已然踏前兩步，喜道：“萬大俠，真的是您！萬大俠，你可還認得我嗎？”
萬正陽抬頭看去，只見面前的男子身材魁梧，眉宇之間英氣逼人，確實有些面熟。
“你是……”萬正陽微微皺眉，“仁化縣的趙……”
“趙文滕，我是趙文滕??！”那趙姓大漢驚喜交加，“萬大俠你居然還記得在下，實在是……對了，”趙文滕卻似忽地想起了什么，指向萬正陽身后，“那是您的徒弟？”
“呃……是，”萬正陽回頭看了蘇韻一眼，隨即便道：“不知他二人因何冒犯了趙兄？”
“沒有沒有，都是誤會，誤會，”趙文滕說著便凝神肅容，“萬大俠，今日要緊之事，其實是這個?！彼疽馍砼员娙松㈤_，將那老者尸身露出來?！斑@位橫尸在此處的修士，不知萬大俠你可認得……”他話未說完，萬正陽已然兩個箭步搶過身來，來到了那老者尸身的面前，面上更似有一分不可置信的神色。
“杜兄！”萬正陽“撲通”一聲跪倒在杜如一尸身一旁，悲傷之情溢于言表，場中其他人見了，也都微微動容。
“杜兄……”低低的呼喚，自蒼老的喉間發(fā)出，在廣大天地之間，緩緩蕩漾開去。
許久，萬正陽終于抬起頭來，滄桑面容之上，更有洶涌怒意。“你們可知，”他的聲音略顯嘶啞，“是誰殺了杜兄？”
“稟師父，”岳辰云踏步上前，“此事這里并無人知曉，我們趕到此處之時，杜師叔他便已然遇害了……我們正欲趕往刀閣門，向萬師伯說明此事……”
“嗯……”萬正陽聽了岳辰云話語，沉吟半晌，忽地站起身來，對趙文滕等人道：“諸位，勞煩你們在此照看好杜大俠遺體，我們三個這便前去刀閣門知會我胞兄萬正禹，拜托諸位了！”說罷，他抱拳行禮，而后便轉頭招呼岳辰云與蘇韻二人，自己也御起米黃色光芒，騰身飛起，向北破空而去。
岳辰云與蘇韻見狀，也御起各自光芒，直追天際的米黃色光芒而去。
三道光芒不一會兒便消失在茫茫天際，鄉(xiāng)道之上，眾人將杜如一尸身小心運回城中，隨即便各自回家靜候消息去了。
一切都安靜下來，藍天白云之間，烈日當空照下，野風吹過，鳥雀低鳴，似也在注視著，這游戲一般的人間。