?衛(wèi)崇榮覺得自己很冤枉，真心很冤枉，他不就是不小心把霍瑩瑩喜歡的人是誰告訴了衛(wèi)茂么，結(jié)果就被一腳踢出京城來了，還踢到東山鎮(zhèn)這樣的鬼地方，差點(diǎn)沒被餓死。
要知道，皇帝伯父他們給衛(wèi)茂選妃的事他不知道，衛(wèi)茂想娶霍瑩瑩進(jìn)宮的事他不知道，就是皇后召了衛(wèi)昭進(jìn)宮問話，他父王也沒跟他說過談話的內(nèi)容，衛(wèi)茂問他知不知道霍瑩瑩喜歡誰，他當(dāng)然會(huì)告訴他，正好讓他知難而退?；衄摤撃菢拥呐?，根本不是衛(wèi)茂可以駕馭的，他告訴他真相，完全是抱著救他出苦海的想法。
衛(wèi)崇榮哪能想到，衛(wèi)茂這般不堪一擊，更沒想到，他出逃的計(jì)劃做得還挺周全，簡(jiǎn)直是把畢生所學(xué)都用上了。他從渝京追到紅河郡，中途幾次失去衛(wèi)茂的消息，兩人之間的距離越拉越大。
紅河郡位于易州西南，東面挨著南越國(guó)，西面接壤朱夏國(guó)，沿著紅河往下走上幾十公里，便是暹羅國(guó)。東山鎮(zhèn)是紅河郡最南端的一個(gè)鎮(zhèn)，衛(wèi)茂在這里失去消息，簡(jiǎn)直是給人出了個(gè)天大的難題。
秋高氣爽，萬里無云，站在東山的山頂上，同時(shí)能看到三國(guó)的領(lǐng)土，若無其他線索，想要猜出衛(wèi)茂的去向，根本不可能。衛(wèi)崇榮看了半晌，突然說了句：“我覺得三哥是早就有預(yù)謀的?！?br/>
東方坐在山頂?shù)囊粔K大石頭上，嘴里叼著根狗尾巴草，好奇地問道：“世子爺是如何看出來的？如果霍大姑娘沒有拒絕三皇子，他根本就沒必要離家出走，短短幾天時(shí)間算不上是預(yù)謀吧?！?br/>
衛(wèi)崇榮拍拍東方的肩膀，示意他往邊上挪點(diǎn)，一臉無奈地解釋道：“三哥若是沒有預(yù)謀，我們路上怎會(huì)遇到那樣多的假消息，還有東山鎮(zhèn)這個(gè)地方，他不專門研究地圖絕對(duì)想不出來?！?br/>
東方聽得懵懵懂懂，只是嘆息了句：“三皇子真是眼神不好，看上誰不行，偏要看上霍家大姑娘，甭說霍大姑娘不愿意，她就是點(diǎn)了頭，陛下和皇后也未必能同意，如果是霍二姑娘……”
衛(wèi)崇榮毫不猶豫地打斷了東方的話：“霍二姑娘更不行，她還沒斷奶呢?！?br/>
東方縮了縮肩膀，不敢再開口了，他家世子爺真是不好伺候。卻不知，衛(wèi)崇榮也在心里抱怨，東方除了武功，沒有一樣比得上拓跋先翰，什么都得給他說得明明白白，用著真不順手。
可惜衛(wèi)茂眼下最不想看到的人就是拓跋先翰，他只能把他留在渝京，幫他盯著其他事情。
主仆兩人在山頂?shù)攘艘粫?huì)兒，一只灰撲撲的鴿子從遠(yuǎn)方飛過來，準(zhǔn)確地落在衛(wèi)崇榮肩上。衛(wèi)崇榮抓起鴿子，取下綁在鴿子腿上的紙條，拿起來迅速看了一遍，臉上露出“果然如此”的表情。
衛(wèi)崇榮從石頭上跳下來：“小東子，我猜對(duì)了，三哥沒去南越，他去了朱夏?！?br/>
東方跟著跳下來，無力地辯解道：“世子爺，我說過很多遍了，東方是我的姓，不是名?！?br/>
衛(wèi)崇榮不以為然，挑眉笑道：“可你從來沒有告訴過我，你的名是什么?！?br/>
東方立即閉口，再不跟衛(wèi)崇榮討論這個(gè)話題，比起他糟心的名字，小東子都不算什么了。
神川皇朝之前，易州僅有北方二十五郡是屬于中原的，南方二十四郡則是天縱奇才的神武大帝從土著人手上硬搶過來的，一直保持到了真皋人統(tǒng)治的元正皇朝末年。
元正末年，天下大亂，地處西南的朱夏趁機(jī)出兵，侵占了易州西南十四郡。
長(zhǎng)久以來，大衍皇朝的心腹大患都是縱橫大漠、屢犯邊境的鐵勒人，對(duì)南疆的失土，實(shí)在無力顧及。先帝在位初期，朱夏兩次犯邊，鎮(zhèn)南侯上官翊在朝廷無力增兵的情況下，不僅守住了易州，還硬生生地從他們手里搶回來六個(gè)郡，紅河郡便是其中之一。朱夏見識(shí)到了大衍的國(guó)力，再不敢輕舉妄動(dòng)，安分守己了幾十年。
衛(wèi)明登基后，一改先帝的銳意進(jìn)取、四處擴(kuò)張，改走輕傜薄賦、與民休息的路線。
畢竟，先帝南征北戰(zhàn)幾十年，戰(zhàn)果固然豐碩，為大衍收回了不少失土，還開拓了靈州。與此同時(shí)，先帝也把幾代皇帝積累的國(guó)庫打光了，衛(wèi)明若是不改先帝的政策，絕對(duì)是自尋死路。
先帝駕崩當(dāng)年，朱夏進(jìn)犯易州夷安郡，衛(wèi)明派長(zhǎng)寧王姬辛南下御敵，成功瓦解了朱夏人的攻勢(shì)。隨后，姬辛常駐易州，朱夏國(guó)君雖有心搶回失去的六個(gè)郡，卻再也沒有找到合適的機(jī)會(huì)。
泰安元年，昭陽侯君情帶著七歲的長(zhǎng)子君華和剛滿周歲的次子姬卉奔赴夷安郡，全家團(tuán)圓。
在那之后整整六年，衛(wèi)崇榮和君華都沒有見過面，只靠每年幾封書信聯(lián)系。這次尋找衛(wèi)茂，衛(wèi)崇榮還曾想過，要是他去了夷安郡，他就有機(jī)會(huì)見到君華了，誰知衛(wèi)茂竟然來了紅河郡。
紅河郡由于特殊的地理位置，情況非常復(fù)雜，衛(wèi)崇榮當(dāng)時(shí)收到消息就有很不好的預(yù)感。偏偏衛(wèi)茂生來就是和他作對(duì)的，他到了紅河郡還不罷休，而是從東山鎮(zhèn)出境，直接去了朱夏。
“世子爺，我們就這樣直接追過去嗎？”回到鎮(zhèn)上，他們買了些朱夏的服飾。
衛(wèi)崇榮看著花花綠綠的衣服和叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)氖罪?，心情很不愉快，不悅道：“難不成，你想讓我?guī)ек娙f馬打過去？”他倒是不介意，可是皇帝伯父那邊，是不可能給他派兵的。
見衛(wèi)崇榮誤解了他的意思，東方急忙解釋道：“世子爺，我不是這個(gè)意思。我是說，你有沒有考慮過，三……公子他，不是自愿去的朱夏，而是……”被人騙去，或者干脆是擄去的。
衛(wèi)崇榮嘆了口氣，無語道：“我當(dāng)然有想過，可無論是哪一種情況，我們都必須隱瞞身份進(jìn)入朱夏，悄悄打探三哥的下落。還有，你既然記得三哥是三公子，為何就不記得我是四公子呢？”
最初，衛(wèi)崇榮斷定衛(wèi)茂去了朱夏，是出于對(duì)他性格的了解。因?yàn)樾l(wèi)茂這個(gè)人，有著強(qiáng)烈的逆反心理，你越是不讓他做什么，他越是想要去做什么，只要他的脾氣上來了，誰的話都聽不進(jìn)去。
但是后來他轉(zhuǎn)念一想，又覺得有點(diǎn)不對(duì)勁。衛(wèi)茂的身手遠(yuǎn)不及他，離開了大衍的范圍靠什么自保是個(gè)很嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)問題。他若是去了南越，有大姐姐罩著，想必安全問題是有保障的?？伤侨チ酥煜?，身份一旦被人發(fā)現(xiàn)，后果簡(jiǎn)直不堪設(shè)想。衛(wèi)崇榮不認(rèn)為衛(wèi)茂能任性到那樣的程度，他就是再逆反也不會(huì)拿自己的性命開玩笑。
因此，衛(wèi)崇榮在收到飛鴿傳書的時(shí)候，就已經(jīng)預(yù)設(shè)過了最糟糕的情況，即衛(wèi)茂的行動(dòng)有可能不是主動(dòng)的。然而不管怎么樣，皇帝伯父給他的命令是找到衛(wèi)茂，他不可能半途而廢的。
七日后，朱夏國(guó)都，倚颯城。
倚颯地處南方，四季如春，便是深秋時(shí)節(jié)，整座城池也是沐浴在輕暖的陽光下。
東方跟著衛(wèi)崇榮，從主街拐進(jìn)一條小巷，又七拐八彎地走了一會(huì)兒，走到一處安靜的大宅前。
東方見衛(wèi)崇榮站在宅子前面不走了，忙上前應(yīng)門，半天沒人答應(yīng)。他懷疑他們是不是走錯(cuò)了地方，轉(zhuǎn)頭看了眼衛(wèi)崇榮，卻見他輕輕點(diǎn)了下頭，于是更加用力地拍起門來。
過了很久，大門終于“吱呀”一聲開了，一個(gè)風(fēng)韻猶存的半老徐娘站在門后，輕笑道：“我說這位公子，我們百花苑都是晚上開門迎客的，你大清早就來叫門，是不是太急了？”
東方一臉寫著莫名其妙，完全不知道她在說些什么，直到聞到門里傳來的濃郁的脂粉味道，再聯(lián)想到那句“晚上開門迎客”，瞬間恍然大悟，鬧了個(gè)面紅耳赤，更不知該說什么了。
衛(wèi)崇榮走上前來，從懷里掏出個(gè)紅色的香囊遞過去，低聲道：“麻煩交給凌霄夫人，就說故人來訪?！蹦菋D人接過香囊，拿在手里仔細(xì)看了看，說了聲兩位稍等，就關(guān)門轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。
東方扭頭看著衛(wèi)崇榮，整個(gè)人都不好了，他從來沒有想過，他家世子爺竟是這樣的人。
衛(wèi)崇榮當(dāng)然看到了東方鄙夷的目光，可他眼下不便解釋，只能狠狠瞪了他一眼。
東方縮縮腦袋，把頭埋了起來，心里卻在想著，他才不要和世子爺一起同流合污。
不多時(shí)，大門再度打開了，還是之前那個(gè)婦人，臉色卻要變得客氣許多，她對(duì)著衛(wèi)崇榮和顏悅色道：“公子里面請(qǐng)，我們夫人請(qǐng)你在秋水院稍候?！闭f完就在前面帶路，領(lǐng)著他們?nèi)チ饲锼骸?br/>
一路行至秋水院，整個(gè)百花苑非常安靜，進(jìn)入東方視線的，只有幾個(gè)干活的小廝。
到了秋水院，領(lǐng)路的婦人讓人滅掉了燃著的熏香，又給他們上了一壺茶，就告退了。
東方從不喝茶，拿著個(gè)茶杯在手里拋來拋去，里面的茶水卻沒有一滴掉落出來。他曉得此地不宜多言，可是心里實(shí)在好奇有點(diǎn)憋不住，就用眼神問衛(wèi)崇榮，這里是不是有他們的自己人。
衛(wèi)崇榮正襟危坐，端著杯茶水慢慢品嘗，他見東方擠眉弄眼的，笑問道：“小東子，你眼睛里面進(jìn)沙子了嗎？”東方氣得說不出話，也不跟他分辨自己的名字不是小東子了。
等到衛(wèi)崇榮開始喝第二杯茶，凌霄夫人才姍姍來遲，她未語先笑，歉意道：“真是不好意思，讓兩位久等了?！绷柘龇蛉丝雌饋砗苣贻p，二十出頭的年紀(jì)，笑起來的樣子很甜美。
東方看得有點(diǎn)呆了，不是他沒有見過美女，而是這位凌霄夫人的氣質(zhì)，完全不像是風(fēng)塵之地出來的女人。然后，他便感覺自己的右肩被人拍了下，衛(wèi)崇榮對(duì)他道：“小東子，外面守著?！?br/>
東方頷首，起身照辦。衛(wèi)崇榮和凌霄夫人的談話沒有進(jìn)行很久，他還沒有琢磨明白，百花苑和大衍的關(guān)系，凌霄夫人就從屋里出來了，示意他進(jìn)去，衛(wèi)崇榮在里面等著他。
“公子，我們接下來要去哪里？”知道衛(wèi)崇榮是來辦正事的，東方對(duì)他的感觀有所好轉(zhuǎn)。
衛(wèi)崇榮懶洋洋地站起身，走到窗邊的軟榻上躺下，愜意道：“睡覺，等到天黑。”
東方嗖地滑了過去，趴在軟榻邊上，用傳音入耳問道：“晚上有誰要來嗎？”
衛(wèi)崇榮同樣用傳音入耳回道：“晚上是百花苑一年一度的花魁宴?！彼姈|方面色一沉，眼中再度浮現(xiàn)鄙夷之色，方繼續(xù)道：“朱夏很多王公貴族都會(huì)來此，包括他們的二王子圖朵。”
“圖朵？好奇怪的名字，像個(gè)女人的?！敝煜牟幌衲显剑痛笱苌儆型ㄉ掏鶃?，東方以前都在北面執(zhí)行任務(wù)，對(duì)他們很不了解，偏偏衛(wèi)崇榮還是個(gè)沉默是金的，更是搞得他一頭霧水。
衛(wèi)崇榮閉目養(yǎng)神，貌似不經(jīng)意地說道：“小東子，你別怪我沒提醒你，剛才這句話不要當(dāng)著圖朵的面說出來，他最恨有人說他像女人了。美人面，蛇蝎心，說的就是圖朵這樣的人?！?br/>
要不要這么巧？東方目瞪口呆，他明明說的是圖朵的名字像女人，結(jié)果世子爺告訴他，那位二王子長(zhǎng)得也像女人，真是奇了怪了。好在他對(duì)女人沒興趣，對(duì)長(zhǎng)得像女人的男人，同意沒興趣。
見衛(wèi)崇榮沒了聲音，東方以為他睡著了，盤腿坐在地上，打算練會(huì)兒功。誰知衛(wèi)崇榮幽幽飄來一句：“小東子，我發(fā)現(xiàn)你好像很在意我來百花苑的目的，你是不是在暗戀我??？”
打擊來得太突然，東方差點(diǎn)走火入魔，好容易才平復(fù)心境，而那位罪魁禍?zhǔn)椎氖雷訝?，卻是真的睡著了。死死盯著衛(wèi)崇榮好看的側(cè)臉，東方在心里補(bǔ)充道，我對(duì)長(zhǎng)得像男人的男人也沒興趣。
衛(wèi)崇榮一覺醒來，已是日落西山。他剛睜開眼，就看到東方推門進(jìn)屋，手上端著個(gè)托盤。衛(wèi)崇榮整理了下衣服，和東方一起用了晚膳，便離開了秋水院，去看外面的花魁宴。
花魁候選人共有十位，環(huán)肥燕瘦，各有千秋。
起初，衛(wèi)崇榮的興趣根本不在花魁身上，他更關(guān)注的是競(jìng)拍花魁的人，他看到了圖朵。
競(jìng)拍開始之前，花魁候選人要上臺(tái)表演才藝，有人彈琴，有人唱曲，有人跳舞……
雖然美人們?nèi)济芍婕?，可他們曼妙的歌喉，婀娜的舞姿，仍然迷得人如癡如醉。
就在衛(wèi)崇榮想著，該要如何接近圖朵的時(shí)候，他聽到了一段悠揚(yáng)的笛聲，立刻轉(zhuǎn)過頭向臺(tái)上看去。
只不過看了一眼，他的眼神就變了，變得狠厲無比，嚇得身旁的東方一個(gè)哆嗦。
在東方的印象里，衛(wèi)崇榮是個(gè)脾氣很好的人，雖然有些時(shí)候愛捉弄人，可他很少有真正生氣的時(shí)候。在他手下做事的人，便是犯了錯(cuò)，他也是賞罰分明，絕不會(huì)隨意遷怒。
然而此刻，東方能夠感覺到，衛(wèi)崇榮是真的生氣了。盡管他的表情看起來，與平時(shí)并無異常，可是他的眼神里，燃燒著顯而易見的熊熊怒火，幾乎快要壓抑不住。
唯一讓東方感到慶幸的是，衛(wèi)崇榮沒有流露出一絲殺機(jī)，他就是單純是在生氣。